百里庄重
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夜深。人静。夏夜的野外，安详又清爽。远山，近村，丛树，土丘，全都朦朦胧胧，象是罩上了头纱。黑夜并不是千般一律的黑，山树林冈各有不同的颜色：有墨黑，浓黑，浅黑，淡黑，还有象银子似的泛着黑灰色，很象中国丹青画那样淡淡相宜。所有一切都不是静的，都象在神秘地飘游着，随着行人移动，朝着行人靠拢。
一个贼影，弯着腰，猫着步，鬼鬼祟祟地从“水怪”老万能的家门闪出来，悄悄摸到了星海湖的大堤上……
这贼不是别人，正是老万能本人。他之所以偷偷摸摸，不声不响，小心翼翼，是怕惊醒了睡熟的儿子：他之所以黑夜来到星海湖的大堤上，是为给湖底那看不见的女尸作伴……唉，世上有些事儿，一时难说清。
在这个小县城大的市区里，满打满算不足六十万人口中，你可以不知市长是谁，公安局长是谁，但你不能不知道那个鼎鼎大名的“水怪”是谁？因为此地星海湖是个众多湖泊连相连的水域，西有潮湖，暖泉湖，明水湖，月牙湖，隆湖。南有镇朔湖，康湖，兰山湖，新月湖，老草滩，沙河口，老柳沟，西大滩。北有南沙海，白露洲，鹤翔谷。东有淘乐湖，红崖湖进入黄河。贺兰山顶几处千年山泉如瀑布喷发，加之冰雪融化，形成西北的水泊，一路奔腾向东流去，归入黄河。水怪老万能也许正因为爹娘下世早，吃百家饭，穿百家衣，使这个野孩子野出了一身好水性。年轻时的老万能，五大三粗，一身疙瘩肉，走路能把地跺行坑，可不象现在这副熊样儿。那时，他一个猛子能扎六里路，半天不露面儿，从这个湖里扎进去就能从另夕外一个湖里钻出来，把岸上的人看得心发慌。湖对面平罗有好戏“秦腔”，听着鼓点别人干着急没招儿，他呢，把棉祆往肩头一搭，吹着口哨就“开路”了，看完“秦腔”再游它十几里拐回来。第二天，连说带表演，把戏迷们听得直流口水。″他奶奶的！这货不是人，鳖变的。″他们笑着骂道。
提起捞人，嗨！老万能更有招儿。捞死的不算本事，死人如半截木棍，不走不动沉入水底，一踩一翘，没有劲儿。要捞，就捞活的，那才叫绝活！他下到黄乎乎的水中，伸手就能抓住，左右开弓，“啪啪”先甩几个大嘴巴，使溺水者不敢乱拽，然后揪住头发拖上岸。溺水者被打得鼻青脸肿，躺在岸边的草窝里哼哼唧唧地呻吟。他呃，一手插腰，一手指着溺水者不干不净地大骂：“奶奶的！想死的法儿多去了，挂挂根绳儿多省事？偏给爷们找活儿！听着，死狗！下回老子可要捞不出气儿的了……”直骂得围观者哈哈大笑，溺水者羞愧难当地爬起来向他磕头谢恩，他才吹着口哨，乐得颠儿颠儿地离去。过后，自然少不了收些救命的钱礼。
老万能虽然有这么大的能耐，可在这小小的市区里却始终没吃开过。三十出头了还未讨上老婆。老万能伤透了心。不过，三十四岁那年，他终于交上了桃花运。传说，那年西北连下数天大雨，雨水多得是沟满湖流，愣是吓人，整个西北都要漂浮起来，各大湖泊的浪头足有几丈高，满湖漂流的都是木料，箱子，死牲口，还有一整垛一整垛的麦秸，稻草。湖堤上站满了看水的人。有些人还玩命似地蹲在湖畔发洋财，结果，一个闺女掉进湖水里，眨眼工夫就不见了。恰好老万能就在旁边，他一个猛子扎下去，在下游几百米处将闺女托上岸。嘿，乖乖，湖水好凶啊，把闺女的衣服早扒个一丝不挂，成了浪里白条儿：老万能的裤子呢，也无踪无影，光屁股猴儿。他傻眼了！湖边的人赶来瞧热闹，闺女的娘转圈儿护着她的黄花女，哭天喊地大骂众人不要脸。老万能急了，一不做二不休，搂着那闺女又滚进滔滔的浪中。岸上的人，全傻了……后来，那闺女成了他媳妇。
实话说，改革开放虽然比刚解放那阵儿強千万倍，人人都有好日子过，老万能——这个世代以种菜为生的泥腿子又吃上了风雨保险的国家粮(市区周边菜农转了城市户)，可日子却一直不景气。添了儿子多张嘴，死了老伴又塌一尸屁股债，前前后后债券已高达数万元，弄得他成天紧巴巴的，连一顿吃几两饭都得掐着指头算。注了半辈子的老万能叫钱坑苦了！也想钱想疯了！他终于悟出了个道道：不论是改革开放如何搞，谁有钱是谁的，没钱全是白扯。谁有钱谁就有势，谁就过得美！
可恼的是，那个曾吃了几年兵饭，并在部队上入了党的独生子万喜，偏偏和他“尿不到一个壶里”。每当他对儿子谈起“钱”的厉害时，儿子总是漫不经心地笑笑了之，逼急了，便会大咧咧地说：“钱这玩意儿么，够用就行了，多了是祸害……” @@@
瞧瞧，就这么句混帐话，把老万能气得直翻眼珠儿：“你懂个屁！你爹经过解放到改革，还没经过见过跟钱有仇的呢！不信，你不给钱，只给超市老板叫声爷，看他让你拿东西不？你再看看，这世上啥事揭了皮不都和钱穿连裆裤？对门马家小子又入党又当科长，不就是白甩十万块吗？”
这倒是真的。儿子无言了，脸都憋得通红，半天吭哧了一句：“这都是暂时的！”
“暂时的？”老万能哼哼一笑，叹息道：“小子，你还嫩哩！”
現实果真开了个不大不小的玩笑：恰恰万喜三十岁了。还是个光棍儿，、谈几个女朋友不成的原因，竟都因为万家是个穷光蛋。老万能可抓住理由了。前不久，万喜又谈了一个，眼看要领结婚证了，可女方到家一“侦察”，吹了。更气人的是，这个臊女人很快就嫁给了同一道街坊的个体户，吹吹打打成亲那天，万喜一天没进家门，钻在厂里一声不吭地闷头干活。老万能呢？一天没出家门，在屋子里背着手转圈圈，眼珠子红得象饿了十天的老狼……几天后，他咬着牙向儿子摊牌了。当他把儿子叫到眼前时，不知怎地，突然鼻子一抽，嚎倒在祖宗牌位前。万喜愣怔了，去拉爹，拉不动，老头竟哭得背过了气，半天才醒过来。
父子俩都在绞尽脑汁抓钱。万喜在拼命地干活，想多拿几个奖金。老万能却有自己的打算。改革开放的政策放宽，在他眼前展现出了一条画往金山银海的大道。他想充分发挥自己的特长，在身体愈来愈不济的有限晚年，在有限的捞人机会中，大大耍价了。他甚至希望每天都有人落水才好。
事情也真如老万能的愿了。近段时间各大国有企业进行改制，转岗，下岗的人员特别的多，本地又是重工业区，很多人都在失业，生活无着落，家中不和，有人寻了短见，相继有数人落水，老万能背着儿子发了一笔财。今儿个下午，刚好万喜公司的一位姑娘又不幸落水身亡，公可领导派万喜来请老万能。
“因公还是因私？”老万能呷了一口茶，这一点他必须问清。
“因公。”万喜不明白父亲问这干什么。
老万能笑了，“公私分明”儿子是不懂的。和公家打交道老万能深知是没有什么界线的。
“公司里愿出多少？”他问儿子。
“没说。不过，总不会亏待咱。我想最少一万元吧。”
“哈哈哈……”老万能仰面大笑，“憨子，你知道我以前捞的那几个每人多少？”
万喜惶惑地摇摇头。
老万能狡黠地闭上一只眼，得意地晃动着两个指头：“就这个数。”
“两万？”万喜惊得张大嘴巴，“两万元！太多了吧！”
老万能把茶杯放在桌子上，平静地对儿子说，“告诉你们的头头，五万，少一分不捞！”
“五万？怎么又成了五万？”万喜叫起来。
“这是个大闺女么，又是因公落水。”老万能笑眯眯地说。
万喜的脸陡然间发白了：“要是不同意呢？”
“不同意？”老万能一阵冷笑，“人都死了，他们如何向人家交代？在这种情况下他们在乎那俩子儿？真不同意，另请高明！”
确实，老万能是不怕生意吹的。他深知共产党关爱民心的政策，活要见人，死要见尸。公司领导不论花多少，都要给家属一个满意的交代。若者，共产党的法律法规也不会放过公司的。老老万能又清楚自已在捞人中的位置。在这个市区里，除了那个刚从省城调来的青年小马敢和自已较量外，其它是无人的。
“要是我不同意呢？”
“你？”这回轮到老万能吃惊了。
“对！”万喜眼瞪得溜圆，“爹，你在死人身上丢人也太黑了！叫我以后咋在公习里做人！”
“放屁！”老万能被激怒了，“我丢什么人？这么大把年纪下水玩命不该有报酬？上海公安局在黄浦江放下话，捞一个死者宁出十万元报酬呢！我他奶奶的这是为了谁？这万家娶不下媳妇才是最大的丢人！丢祖宗八代的人……”
“不要说了！”儿子已经失去了理智，粗野地打断父亲的话，“你说你捞不捞？”
老万能没有回音，儿子反常的暴烈使他突然间悟出点什么。他声音温和了：“娃子，你说，这闺女和你……实话告诉爹。”
“关系不错，但是是朋友。你说你捞不捞？”
“哼，不论啥关系，死了就没关系了”
“你说你捞不捞吧？”万喜狂怒了。
“不捞又咋样？”
“不捞我捞！”万喜冲门要走。老万能扑过去死死拽住儿子：“好个倔强的孽种啊……”
老万能终于随着儿子来到湖堤上，当他询问了落水地点后不由得大吃一惊。他熟知这一带的水下环境，知道下游不远处有个不规则的大旋坑，因地势西高东低，众湖泊的水流汇集在星海湖后向东流奔去，前面堤坝受地理岩石阻当后回旋冲击而成。回旋的暗流，凶猛有力，而反映在水面上，却是个小小平静的旋涡。老万能记得，起码有十人误入此地被旋在湖底丧生。老万能第一次误入时正年轻，全凭一身好水性和一副灵活脑瓜儿捡了条命。后来，为糊口又掂养脑袋下去捞了几次人。这个深潭，除了老万能几乎无人知晓，知晓的全成了鬼。几十年来，老万能也闭口不说它，他既心怵又高兴，因为这是他发财的“宝地”。他已很久很久没有问津这块“宝地”了，看来为了钱又不得不和它打交道，然而心是空空的……老万能咕咕冬冬喝了几口老烧酒，強压压心头的不安，开始作最后扎实的准备，尽管那脸上装出副毫不在乎的样儿。他先缓慢而有力地扭扭腰，再把各部位老化的关节活动得阵阵发热，足足折腾了半个小时才跃入水中，一个潜游向下冲去十几米。突然，一股強有力的水流压迫他改变方向，他明白已到了旋涡，极力沉着，冷静，尽量顺水势保持平稳的姿势，减少不必要的体力消耗……正如他自已的所料，刚旋到涡底便踩住了一个的头，然而，他并没有捞，而是咬牙鼓劲奋力而上，冲出死亡的包围圈。真怪，老万能觉得并没有费很大的劲就战胜了这可怕的旋涡，禁不住洋洋得意。他哪里知晓，由于地形的变迁，暗流的冲击力减弱了：泥沙的沉淀，把大潭几乎填平了一多半，旋渦失去往日的“威力”。老万能将头伸出水面，喘了口气儿，瞅瞅岸上的人们，又潜入水中……如此几番，直搞得精疲力竭，才气喘吁吁地爬上岸来。
“有希望吗？”儿子万喜焦急地问。
老万能谁也不瞅，抓起酒壶灌了两口，长叹一声，不作任何解释，死者的家属痛苦起来。
“真的没希望了吗？”傍晚回到家，万喜再次恳切地询问父亲。
“你怀疑我？”老万能生气了，“这么深的水，有十个百个也冲走了。”
儿子耷拉下头，再没言语。
“快吃饭吧。”老万能瞥了儿子一眼，“要不，明个我再下去看看。”
万喜抬起头，破例向父亲投个感激的微笑。
夜里，老万能却怎么也睡不着了。他有自已的主意：决不能白捞一个人。如果死者确确实实和儿子关系好，那就让五千元吧，四万五千元，再不能低了，一分也不能低！这个，要背着儿子和公司里讲明白。其实，即使儿子知道了，也没什么。他还嫩，慢慢会明白的……兴奋过去，一种不安又渐渐攫住了他的心！他知道，尸体在深潭底，是冲不走的。可是，可是万一被人偷走呢？老万能惶恐起来。排排全区所有的会水的把式能人，唯一敢偷尸的就是那个年轻的中学体校教练小马。不知为什么，从小马调来的第一天起，老万能就感到一种潜在的威胁。他曾偷偷观看过这位曾获全国游泳银牌的小子子的表演，那花样，竟使他目瞪口呆。“完了！”他悲伤地想。然而，值得庆幸的是，市区的居民并不以为小马厉害，尽管有许多人明明欣赏过他出色的表演。老万能的威望依然没有降低，凡是人落水，一律找他老万能。老万能的心多少得到些安慰。小马可受不了。一次，他特地找到老万能，毕恭毕敬地递上一支熊猫牌香烟，讨好地问：“万伯，听说您老发了？”
“没那事儿。”老万能守口如瓶。
“别怕，万伯。现在是改革开放，他能出，你能干，谁能抓钱谁光荣！”
“你这当老师的也认这理儿？”
“这是上面的政策呀！不偷不抢，光明磊落，问心无愧的拿，公平合理，有什么见不得人的呢！我说万伯，”小马恳求道，“再有那种事儿让我也跟上大伯长长见识昨样？”
“行，行！”老万能点头道。自然，他一次也没叫过小马。尽管如此，他始终有一种危机感，所以，为了以防万一，他甘愿在这深潭的夏秋的寒夜，在这荒凉的星海湖堤上，冻它一个通通宵。
深夜，星海湖堤黑黝黝，静悄悄的。喧闹了一天的湖水仿佛也进入了安静的梦乡。因为这儿临近众多湖泊，夜气更显得潮湿，远离市区的桅灯好象一个个金蜘蛛在黑夜里向四处爬动，在那黑魆魆的岩石湖岸上闪现着一簇簇的火球和火网——这是富庶的龙泉山庄大酒店和村民住宅的窗户发出的光亮。远处鱼船上的蹼轮隆隆地击着湖水，捕鱼者在一排驳船中间象狼嚎似的拚命喊叫，什么地方有人用锤子敲着铁板，拖长凄凉的音调在鱼歌，排遗着不绝如缕的忧思，给人们的心上添一点淡淡的哀愁。只有那还没有冻僵的蛤蟆，“哼——啊”，“哼——啊”，一声接一声有气无力地哀鸣着，好似在奏一支葬歌。
一阵冷风袭来，老万能打了个寒战。他跺跺脚，把挟来的一床破棉被摊在草窝里，铺半截盖半截儿，象只大虾一样蜷缩在冰凉的湖堤上。
陡地，他似乎听到了什么，睡意霎时消失。有人偷尸？他警觉地坐起来窥望，什么也没有见。他呆呆地愣了一会儿，正欲躺下，不好，又有动静了！他一骨碌爬起来，只见一只小黑动扬在地上一跳一晃的，一下蹦到他脚面上，一对小眼闪着淡绿色的光……
“蛤蟆！”老万能跳起来，使劲一踢，“哼——啊”，一声惨叫把他吓个汗毛倒竖。他再仔细瞅瞅，乖乖，周围还有好几对，全瞪着“绿灯”向他挑战。老万能慌了手脚，渣冷汗了。
人，就是这么怪，象老万能这样天不怕，地不怕的硬汉子，见了蛤蟆却魂飞胆丧，这只有请生理医生来解释了。现在的老万能说啥也不敢再睡，他知道自己躺进了蛤蟆窝，咋办？
幽幽的原野，一片沉寂。夜，挟着清凉的寒风，吹过滴着露珠的玉米叶，吹过哗哗作响的白杨树，吹过闪着光亮的星海湖水，也吹过浑身发冷的老万能干瘪的面颊。这是多么美好的秋夜呵，晶莹的星星在无际的灰蒙蒙的天宇上闪烁着动人的光芒：蝈蝈，蟋蟀和没有睡觉的青蛙，知了，在草丛中，湖畔边，树隙上轻轻唱出抒情的歌曲。而辽阔的田野在静穆的沉睡中，那碧绿的庄稼，那潺潺流动的湖泊，那弯曲的伸展在黑庭中的土路，那发散着馨香气息的野花和树叶，那浓郁而又清新醉人的空气，再加上这传奇式的星海湖深潭的故事，都在这不寻常的夜里显得分外迷人，分外给市区一种美的感受。但老万能却不感受这一切，他突然想起，自己是否有点神经过敏？有谁知道那姑娘的尸体就在这水下深潭里呢？那不是尸体，而是五万元人民币啊，五万元可不是个小数，能办不少事情。人人都看着五万元红眼，伸手，就是扎手，是个烫手的山芋！谁敢吃豹子胆的敢捞呢……他为自已的愚蠢行动可笑了。看看北斗星，己是后半夜，他决定回家，明儿个一早再来。
老万能又象贼一样鬼鬼祟祟溜进家门，蹑手蹑脚地摸进自已的屋，听听儿子的住室，无任何声响，便躺进暖和的被窝，安心地做起了美梦。
可是，老万能做梦也没有料到，湖堤上的蛤蟆是儿子万喜放的。老万能的诡秘行踪，一开始便引起了根本没睡的儿子的警觉。他一直盯到湖畔上，当猜透了老子夜宿湖堤的目的后，一股无法忍受的羞辱撞击着万喜的心。他一咬牙，用别人料不到的绝招儿调开了父亲，沿着湖畔来回匆匆走了一会儿，甩掉衣服一个猛子扎扎进了湖中……
老万能的梦做得很长，很美，很舒服。他恨不得每天都有人落水，他梦见自已足足攒了五百万：梦见破了产的公司老板和他的臭婆娘在抱头痛哭：梦见儿子的婚礼好气魄哟，全城到处飘荡着花束和彩带……
老万能在梦里笑醒了，想想还笑。他望望窗外，天蒙蒙亮，正要起身，便听到一阵急促的敲门声。来人是万喜公司办公室主任，说是想再麻烦老万能一次，捞出人给十万，捞不出人就给五万元的辛苦费。老万能心花怒放，他瞧瞧儿子的屋门紧关着，心想不惊动儿子更好，便匆匆出了门。
真是太兴奋了！刺骨的湖水一下将老万能那晕乎乎的脑袋冰醒了。糟！下下前既忘了喝酒暖身，又忘记活动关节，老万能准备再上岸，可一望岸上的层层人墙，又不愿意了。他怕众人笑话他，他不能当了一辈子英雄最后落个狗熊！他先潜游到别处，出水，入水：入水，出水……装模作样地磨蹭了许久，才向那深潭旋涡游去。他顺旋流旋到深潭旋涡水底，一脚住了姑娘的身子，不由地笑了，他的记忆没错。他弯腰揪住姑娘的长发在手中拧了几拧，借水势正要往上冲的当儿，意外的事情发生了：右腿肚子开始抽筋，越来越疼痛难忍。“不好！”老万能立即意识到问题的严重性——腿使不上劲就如同飞杠被砍掉了翅膀呀！他毫不犹豫地丢掉女尸想夺生路，但很快就被下旋的水流压下来。他慌神了，拼命镇静自己，拿出吃奶的劲头，双手用力拨水往上斜突。无奈，力不从心，一个上下翻腾的小浪又轻轻地将他卷到深潭旋涡坑底。他一翻身，又扑腾着朝上冲……
他的心跳陡然加快，胸膛闷憋得几乎要炸裂，喉咙象有一双手在死命地掐……他的头开始发胀，发沉，神志开始模糊，他明白“勾命鬼”已经在他身上。他是多么不甘心啊！这个打捞了一辈子溺水者的英雄，此刻却以一个溺水者的本能想大呼“救命”！可怜，刚一张嘴，一口浑浊的泥水便涌进了口腔，接着，又是一口……
经过一番激烈的讨价还价，小马老师终于同意下水捞人了。当他把老万能曲着着右腿的尸体打捞上来时，全城的人几乎都来看了，湖畔上响起一片唏嘘声。老万能的眼还睁着，嘴微张，似乎还想告诉人们点什么，可惜人们再也听不见了。“淹死的都是会水的”，人们只是叹息着老万能又一次应了这句古训。
当小马老师又把万喜和那姑娘的尸体打捞上来时，在场的人全惊呆了……
小马老师捞出三个人后，他发现下面好象还有什么东西在滚动。于是，他又下到深潭旋涡中去，这一次，小马老师再也没有出来。
三天后，那些好心的善男信女们偷偷把万喜和那姑娘合葬在一起，烧了许多纸钱，结成了鬼亲：把心强命不强的老万能埋在儿子和“媳妇”身旁，总算了却了他的心愿。
第四天，小马老师的尸体也漂浮在星海湖的水面上。到底星海湖水底下面有什么懊妙，谁也说不清楚，从此，人们谈起海湖，人人变色……
