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一九八一年的塞北，才进十月，北风就裹挟着西伯利亚的寒流，提前叩响了内蒙古草原边缘这座军营的大门。营房周围的白杨树早已落光了叶子，光秃秃的枝桠在风中发出阵阵呜咽。
张六斤坐在嘎斯卡车的后车厢里，身上那件从江南带来的薄棉袄根本抵挡不住刺骨的寒风（新发的军装不合体，需带到部队后调换）。他蜷缩在角落，透过帆布篷的缝隙向外望，只见天地间一片灰黄，远远不是他想象中的“风吹草低见牛羊”。
三天前，张六斤还在江南水乡的稻田里帮着家里收割晚稻。那里此刻应该还是稻香阵阵，水波粼粼。而眼前这片土地，荒凉得让他心头一紧。
卡车猛地颠簸了一下，远处一片灰蒙蒙的建筑群逐渐清晰。围墙上的标语斑驳脱落，但依然可以辨认出“提高警惕，保卫祖国”八个大字。军营大门两侧，两名持枪站岗的士兵如雕塑般挺立，任凭风吹打，纹丝不动。
当卡车驶入营区，一阵震天的锣鼓声突然响起。一群老兵拉起“欢迎新战友的条幅”、敲锣打鼓地迎了上来，脸上洋溢着真诚的笑容。 “下车了，新战友！”驾驶室里的领兵干部跳下车，朝后厢喊道。
张六斤背起行李、提起手提包，踉跄着跳下卡车，双脚冻得有些发麻。他还没来得及活动活动腿脚，就被一位满脸笑容的老兵握住了手。 “欢迎来到钢铁八连！我是新兵班长王建国，你的照片和籍贯我在新兵花名册上早已看到了，咱们还是老乡哩！”老兵的江南口音在一片北方方言中格外亲切。 王建国约莫二十三四岁，皮肤黝黑，身材不算高大，但挺直的身板里透着军人特有的精气神。他利落地帮张六斤拎起手提袋，边走边介绍着新兵连的情况。
食堂里，十几张简陋的木桌上已经摆满了饭菜。正中那口大铁锅里冒着的热气，让张六斤瞬间忘记了旅途的疲惫和北方的严寒。
“猪肉炖粉条！”有人惊呼道。 这些刚从全国各地汇集而来的小伙子们，顿时眼睛发亮。整整一天的颠簸劳顿，在看到这顿丰盛晚餐后烟消云散。
张六斤这辈子从没见过这么多肉。在江南老家，只有过年时才能尝到几片猪肉。而眼前这满桌子的肉菜，让他恍惚间觉得当兵果然是件美事。 “这辈子没吃过这么好的饭！”他心里呐喊着，连续两天都像是在梦里。
美梦只做了两天。
第三天凌晨，天还没亮，一阵急促的哨声就把新兵们从温暖的被窝中拽起。 “紧急集合！五分钟，操场列队！”王建国的声音在走廊里回荡。
张六斤手忙脚乱地穿好衣服，等他跌跌撞撞地跑到操场，北风如同刀子般刮在他的脸上。细小的冰碴混在风中，抽打得皮肤生疼。
“第一天训练，先站军姿一小时！”连长站在队列前，声音洪亮。 一小时，在江南可能不算什么，但在这塞北的寒风中，每一分钟都是煎熬。
张六斤觉得自己的脚慢慢失去知觉，手指冻得红肿，耳朵像是被千万根针同时扎刺。 更让他难以适应的是伙食的变化。大米饭换成了拉喉咙的高粱米，猪肉粉条变成了几乎不见油星的清水煮白菜，白面馒头变成了能砸开核桃的玉米面窝窝头。
王建国看出新兵们的失望，吃饭时安慰道：“咱们这儿是艰苦点，但比起边防连队的战友，已经好多了。他们那儿一年有半年是大雪封山，新鲜蔬菜运不进去，顿顿都是罐头和脱水菜。”
张六斤咬了一口窝窝头，粗糙的玉米面刮过喉咙，他不得不喝一大口菜汤才能咽下去。
训练一天比一天艰苦。队列、战术、体能，每一项都在挑战这些新兵的极限。
塞北的天气也越来越冷，营房里的暖气只是象征性地热一会儿，晚上睡觉时，大家都把所有的衣服压在被子上面，还是冻得缩成一团。
三个月下来，张六斤的体重掉了十斤，但肌肉结实了，脸也黑了。他和其他新兵一样，看见任何能吃的东西眼睛都会发绿。
元旦前夜，一个激动人心的消息在新兵连传开：明天改善生活——鸡肉炖蘑菇！ 整个新兵连沸腾了。这一夜，许多新兵包括张六斤在内，都在谈论着这顿即将到来的盛宴，久久无法入睡。
第二天训练时，大家明显心不在焉，眼睛不时往食堂方向瞟。连长理解大家的心情，提前半小时结束了训练。 “解散！吃饭！”口令刚落，新兵们如同脱缰的野马冲向食堂。 炊事班门口那口前所未有的大锅冒着诱人的热气。金黄汤汁咕嘟作响，鸡肉和蘑菇的浓香让一百多个小伙子不停吞咽口水。
张六斤攥着粗瓷碗，激动得手心冒汗。他盘算着今天一定要吃个够，弥补这三个月来的亏空。 队伍缓缓前进。张六斤看见前面的人把碗里的肉菜堆成小山，心里既羡慕又焦急。好不容易轮到他，他用勺子深深一挖，压实，再堆高，终于得到满满一碗冒尖的鸡肉。他感觉全食堂的目光都聚焦在这碗“江山”上。 找了个角落，他狼吞虎咽地消灭了这顿大餐。美味是真美味，可吃完后，强烈的意犹未尽涌上心头。他没吃饱！ 抱着侥幸心理，他冲向大锅想“回碗”，却见大锅已然见底，只剩油汪汪的汤汁和几片蘑菇屑。炊事员正拿着铁铲刮锅。一百多号饿狼，消灭一锅肉就是这么快。 张六斤端着空碗愣在原地，失落感像寒风灌满肠胃。 悻悻往回走时，他看见班长王建国正端着碗朝他走来。 “没盛上第二碗吧？”王建国问。
张六斤瘪着嘴点头。 王建国二话不说，将自己的碗递到张六斤面前：“给，我还没动过。” 张六斤愣住了。碗里是满满的鸡肉和蘑菇，香气扑鼻。 “班长，这怎么行……你也没吃呢……”
“我吃过了，刚才在厨房帮厨时尝过了。”王建国笑着说。但张六斤注意到班长的喉结不自觉地动了一下，那是人在饥饿时看到美食的自然反应。
“不行，班长，这是你的饭……”张六斤坚决推辞。
王建国把碗硬塞到张六斤手里：“拿着！我是老兵，又是你班长，照顾新兵是应该的。” 两人推让间，旁边几个老兵也围了过来。 “新兵蛋子，班长给你就拿着！” “就是，咱们老兵都吃过了，你们新兵训练辛苦，多吃点！”
张六斤还在犹豫，王建国已经把他按坐在板凳上：“快吃吧，一会儿该凉了。”
看着碗里香喷喷的鸡肉，张六斤的眼眶湿润了。他抬头看了看周围的班长和老兵们，他们脸上都带着真诚的笑容。 “班长……我分你一半……”张六斤拿起一个空碗，准备分出一半。 王建国按住他的手：“全吃了！这是命令！” 张六斤只得低下头，慢慢吃了起来。
这碗鸡肉，比刚才自己那碗更加美味，也更加沉重。他吃得很慢，每一口都细细咀嚼，仿佛在品尝着什么特别的东西。 吃到一半，他实在不忍心独享，又抬起头：“班长，我真的吃不了这么多……”
王建国看着张六斤真诚的眼神，终于妥协了：“好吧，那咱俩一人一半。” 就这样，两人分食了那碗鸡肉。
食堂里，类似的场景在各个角落上演着。老兵们纷纷把自己的菜分给新兵，你推我让间，浓浓的战友情在空气中流淌。
饭后，王建国找到在营房后独自发呆的张六斤：“想家了？”说话间，王建国递给他一支烟。
张六斤摇摇头，他不会抽烟。 王建国自己点上火，深吸一口，望着远方的天空：“我刚来时也一样，不适应。江南的娃娃，哪见过这阵势。”
“班长，你当兵几年了？”
“五年了。”王建国吐出一个烟圈，“本来第三年就可以退伍回家，但我选择了留下。”
“为什么？”张六斤不解。
“开始我也觉得这里苦，想着赶紧回家。但后来慢慢明白了，当兵的意义不在于享受，而在于坚守。”王建国眼神坚定，“咱们在这儿吃苦，是为了让家乡的亲人不用吃这种苦。而在部队里，战友就是亲人。”
张六斤沉默了一会，然后问道：“班长，你今天为什么要把肉让给我？”
王建国笑了：“因为我是你的班长。在部队里，老兵照顾新兵是传统。记得我当新兵时，我的班长也是这样对我的。那时我也像你一样，不好意思接受，但老班长说：‘这是部队的传统，等你成了老兵，也要这样对待新兵。’”
远处，连队的熄灯号响起。王建国掐灭烟头，站起身：“走吧，该休息了。明天还有训练。”
这一晚，张六斤辗转难眠。他不仅在想家，更在想王建国的话和那“半碗”情谊。
随后的日子里，张六斤像是变了个人。训练更加刻苦，学习更加认真。他开始明白，军营里的情谊，就体现在这些细微之处。
三个月的新兵连生活结束后，张六斤被评为了“优秀新兵”。分配下连时，他主动申请去了全团最艰苦的边防连队。
临走前，王建国送给他一个崭新的笔记本，扉页上写着：“当好兵，做好人。”
边防连队的生活比新兵连艰苦十倍。连队驻守在中蒙边境的一个小山头上，周围几十公里荒无人烟。冬季气温常常降到零下三十多度，夏季则要忍受蚊虫的叮咬。 但张六斤从未抱怨。他时刻记着王建国的那句话：“在部队里，战友就是亲人。” 由于表现突出，当兵第三年，张六斤被保送到军校学习。临行前，他特意回老连队看望王建国。 已是排长的王建国更加成熟稳重，但对待战友的那份真诚丝毫未变。 “到了军校好好学，咱们部队需要像你这样有文化的干部。”王建国嘱咐道。
军校毕业后，张六斤主动要求回到塞北的边防部队。他从排长干起，一步步成长为连长、营长。 二十年后，张六斤已成为边防团的团长。而他刚入伍时的班长王建国，却因部队整编，即将脱下军装转业回乡。 送别会上，张六斤紧紧握着王建国的手：“班长，没有你当年的那‘半碗’情，就没有我的今天。”
王建国笑道：“那不算什么，只是老兵应该做的。”
“不，那半碗里盛着的，是部队的传统，是战友之间无私的情谊。”张六斤动情地说，“你教会了我，在部队里，战友就是亲人。这些年来，我也是这样对待我的士兵的。”
王建国眼睛湿润了：“你能明白这个道理，我就放心了。”
送走王建国后，张六斤站在营区的瞭望塔上，望着远方绵延的边境线。又是一年元旦将至，军营里即将再次飘起鸡肉炖蘑菇的香味。 他想，今晚他要去新兵连看看，看看那些刚入伍的“张六斤”们，是否也会为了一碗肉而发愁。而他，作为团长，也该去给他们讲一个关于“半碗情”的故事了，让他们知道，在这个大家庭里，没有人会被落下，没有人会被饿着。
北风依旧凛冽，但张六斤的心里却温暖如春。因为他知道，在这片土地上，有一种情谊正在一代代传承下去。那情谊关乎奉献，关于担当，更关于战友之间无私的爱。 而这种情谊，比任何美味都更能温暖人心，比任何智慧都更加珍贵。
