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艾象棋扛着一口袋麦子踏入集市时，朝阳正从坐落在集市东边他家的屋檐处爬上来。
“卖了这袋麦子好给咱家彤彤交学费，”妻子张幻彩千叮万嘱，“卖了就回来，千万别耽搁。”
距离集市入口不到一百米处，一阵熟悉的棋子碰撞声拽住了艾象棋的脚步。那声音来自老陈家电器行门前，一群人围成了个不规则的圆。艾象棋的脚跟自己长了主意，三步并作两步凑上前去。
“让一让，让我瞅一眼。”他右肩仍扛着那口袋麦子，脖子伸得老长。
人群让出一条缝，艾象棋钻了进去，眼睛顿时亮了。
棋盘前坐着他的两个棋友：左边是陈河山，花白胡子，手指捻着山羊胡，每一步都下得慢条斯理；右边是刘汉界，秃顶泛着光，额头上沁出细密汗珠，出手又快又狠。
“河山这马危险啊！”艾象棋喃喃自语。
旁边观棋的老头瞥了他一眼，又瞥了眼他肩上的那口袋麦子：“老弟，不沉吗？”
艾象棋摆摆手，眼睛不离棋盘：“快了快了，这局快完了。”
然而，这局棋像是永远完不了似的。陈河山和刘汉界棋逢对手，一步棋能想上半小时。艾象棋肩上的那口袋麦子渐渐重了起来，可他舍不得放下，生怕这瞬间的耽搁错过了精妙之处。
日头爬上头顶，又悄悄西斜。围观的人换了一拨又一拨，唯有艾象棋像钉在那里一般，只是偶尔把那口袋麦子从右肩换到左肩，不一会儿又换回来。
天空不知何时积了云，雨点毫无预兆地洒下来。几个观棋的一哄而散，只剩下艾象棋依旧站在那里，雨水顺着他的头发流进衣领，他却浑然不觉。
“将军！”陈河山突然喝道。
“将不死！”刘汉界一拍大腿。
“将死了，将死了！”艾象棋忍不住插嘴，肩膀一颠，那袋麦子差点滑落。
就在这时，一声尖利的怒吼穿透雨幕：“艾象棋！……”
张幻彩撑着一把破伞，站在街口，浑身湿透，眼睛里的火气能把雨水烧开。
“你真是个没心没肺的东西，对下象棋怎么这么着迷啊！你和下象棋的混去吧，别回家了！”她指着丈夫的鼻尖破口骂道：“你爹怎么给你起了这么一个邪乎的名字！你是象棋托生的？”
艾象棋这才回过神来，肩膀上的那口袋麦子“咚”的一声落在地上：“我算什么棋迷啊，陈河山和刘汉界才是真正的棋迷呢！前几天，他们两个在小船上挑灯夜战了一宿！”
“胡说八道，你是怎么知道的？”张幻彩气得浑身发抖。
“我可没有胡说，我是亲眼看见了。”
“就刘汉界那个小船，怎么会盛得开你们三个人？”
艾象棋抹了一把脸上的雨水，冷笑道：“哈哈，我在水里站了一夜。”
陈河山和刘汉界这才从棋局中抬起头来，互相对视一眼，突然同时大笑起来。
“老艾，那天晚上你可真是够意思。”陈河山捻着胡子笑道。
刘汉界接过话茬：“水都没到腰了，你还帮我们举着灯呢。”
张幻彩愣住了，看着丈夫被雨水泡发的脸庞，又看看那两个棋痴，突然一句话也说不出来。她弯腰扛起那口袋湿漉漉的麦子，转身就走。
艾象棋犹豫了一秒，瞥了一眼棋局，又望了望妻子的背影，终于追了上去。
雨中的棋盘上，楚河汉界已被雨水模糊，可那局棋，还在陈河山和刘汉界心中继续。而艾象棋一路小跑跟着妻子，嘴里不停念叨着：
“就剩最后几步了，真的是最后几步了……”
集市尽头，那口袋麦子在雨中留下一条断断续续的水痕，像是人生棋局上永远画不完的楚河汉界。
