江无月明
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楔子
浮云何洋洋，愿因通我辞。
飘摇不可寄，徙倚徒相思。
......
暔国社稷台下，百官云集，皇戚并立，静待台上倾国丽人祭祖礼讫。
凤冠霞帔掩映日月之辉，绮绣罗襦绘织山河锦明。
“祝祭于祊，祀事孔明。先祖是皇，神保是飨。孝孙有庆，报以介福，万寿无疆！”
永沃十年，暔国襄阳公主远嫁凉国，北上千里，枕风衾雪，与国永别。
春分行国祭大礼，南昭帝亲莅观瞻，诸公肃穆，绵雨凄凄，万籁如寂。
高台之上，丽人双目泛红，泪痕未消，麻木凝望远方，目别故国桑梓，以及心上那个人。
“礼讫——”随侍官一声长啸，她缓缓转身，一眼，她便望见台下不远不近的那个人。
他一身素白锦衣，鹄立贵胄之间，仰面凝望她，眉宇深锁，目光悲戚。
“…野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。”
他为她作的诗犹在耳边，他的人从此将遥亘千里，此生难近。
云姝在侍女搀扶下缓缓走下台阶。经过他时微微一顿，咫尺天涯，各安目光。云姝决然向花轿走去。
身后传来举国敬贺之音：“愿公主康健长安！”其中夹杂着他的声音。细若游丝，却依旧飘入她耳朵里，不禁戏谑，苦涩填满心脏，泪竟止不住涌出。
“公主，该上轿了。”侍女在她耳边轻言，她心“咯噔”一跳。是啊，该走了。他从此将在她的世界里飘然远去，化作天边一颗星。残破的岁月里再无月下一双俪影，惟她永隽于心。
她满怀不甘最后一次回首深深凝望他。
他亦投来悠长的凝视，情深义重，奈何天地不容！
苍山八百里，洱水三回湾。任重复道远，相见别亦难！
倏然，云姝拔出了藏于袖中的钗影匕，对着自己的脖颈决然刺去——
“公主！”“襄阳！”
“云姝！”
......
一缕乌亮青丝随风飘落，嫁衣泣血，幕离珠碎...
（一）青丝
南国有佳人，容华若桃李。
朝游江北岸，夕宿潇湘沚。
时俗薄朱颜，谁为发皓齿？
俯仰岁将暮，荣耀难久恃。
这是暔国阡陌巷里广为流传的一首诗，传闻诗中佳人正是当朝昭帝的小公主楚云姝。
此女总角已出落得仙娥之姿，豆蔻更惹满京公子蜂附云集，提亲者趋之若鹜。然她却偷偷躲在皇宫里向父皇撒娇：“不嘛爹爹，女儿将来要嫁自己中意的郎君～”
昭帝摸着她小脑瓜笑道：“好，那就等你长大成人了，父皇准你亲选夫婿，如何？”
“哇哦～太棒啦！”云姝眉开眼笑，伴着初春最美的杏花雨在庭院中翩翩起舞。
“哎呦！”云姝只觉眼前一黑，撞入一个柔软而坚实的怀中。她捂着脑门哼唧，抬眼一看，看到一张清俊如画的脸庞。
云姝立刻由愠转喜，“三哥哥？”她笑嘻嘻往对方怀里钻，任他像扶小孩似的将她一把搂起。
“你这丫头！”楚兰枫面虽赧赧，心犹轻喜。
他不常来皇宫，自十三岁起，他就被封为京辅都尉，辅佐郡守大人治理京畿。如今三年，他难得因公务回宫面圣，恰逢小公主在皇帝宫里贪玩。二人自小都在皇宫长大，总角之年，言笑晏晏，旧忆如新，久别更添喜悦之情。
“三哥哥，你今日怎么有空来啦？”她仰起小脸，认真望着他。
楚兰枫伸手揉揉她的小脑袋瓜，“哥哥有公务在身，要及时面见父皇。”
“唔...”云姝小嘴一嘟，剪水眸流露出一丝失落。三年了，楚兰枫与她相见的次数屈指可数，她不甚明白，却看懂了他深邃眸中难以诉说的沉重。她索性一笑，继续挽着楚兰枫的手臂，指着主屋，“父皇在内堂和娴妃娘娘说话呢。”
楚兰枫若有所思望了堂屋一眼，星眸流转，从怀中掏出一根用油纸裹好的糖人，蹲下递给云姝，“小妹，给你。”
云姝惊喜不已，打开油纸，是她最喜欢的玉兔糖人。
“谢谢哥哥！”她眉开眼笑的样子能融化他的心。
楚兰枫神思轻荡，又极快收整心情，揉揉云姝毛茸茸的小脑袋，抖擞衣衫，向堂屋走去，止步殿外，静候召见。
望着楚兰枫的背影，云姝并不明白三哥哥为何每次见父皇都那般小心翼翼，也不知等待她的未来是如何。她一如既往的欢声笑语，无忧无虑。
春华秋实，岁月荏苒。
三年后，及笄之礼上，她前所未有的风光。举倾世之盛容，睇千秋之华光，倾国之貌，当世无双。有诗为凭：
手如柔荑，肤如凝脂。领如蝤蛴，齿如瓠犀。螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮...
及笄那天，她一身华服，受诰承命。他一袭云衫，远远静观。不经意时她偷偷瞟去，却瞥见他微微失落的目光，在望向她时扫去一切阴霾，眸泛星河，迥然无尘。
不知何时起，她的三哥哥变得越来越沉默、少言，眉宇间属于少年的舒朗渐渐褪散，取而代之的是青年人的端肃沉稳。
可楚兰枫依旧会冲她笑，只会对她笑。
及笄之礼那夜，他来找她。
月下，他们相会于桃林中，他为她戴上一支镶嵌了南海明珠的银簪，是他亲手所制。
她笑靥明媚，他望之失神，不觉吟起为她写的诗：“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧…”
……
翌日，公主选夫之讯遍传全国。芒种时节，京城举行选婿大礼。
街衢巷陌，人潮汹涌，来自全国的公子世孙皆牵马候于皇城之外。侍卫紧张地维持秩序，阻止欲看热闹的民众一拥而入。
辰时三刻，云姝准时登上城楼，瞭望而去，海晏河清，天高云淡。她长长吸了一口气，迎着初夏熏风，有意无意在城楼下的人群中流连。可惜都没有找到那个她想要的脸。人面桃花，庸庸无趣。她瞥了眼锦盘里静待主人的绣球，不以为意望向远方。皇城之外是京畿，她的三哥哥此时在干嘛呢？
早闻三皇子在上个月接管了京畿军政，正式升任郡守之职，官拜正四品，前途无量。她心底里为他高兴。算起来，他们又已俩月没见了。
她微微一笑，春风拂过。她早已不是当年那个见不着哥哥就会哭鼻子的小丫头了。
娘亲静熙皇后殁的早，她三岁起就孤零零一个人待在岚夕宫里。虽说衣食无忧，可父皇勤于政事极少来，长姐宁毓公主嫁得早，两位皇子哥哥也身兼要职极少见面。她三岁到五岁是在锦衣玉食相伴的孤寂中度过。
直到那年下大雪她在御花园里撞见了八岁的楚兰枫。
烟分顶上三层绿，剑截眸中一寸光。
她从未在皇宫里见过如此渊清玉絜的少年，秉绝代姿容，具希世俊美，神仪蕴藉，自成风骨。他手握简牍，专注文章，注意到她好奇的目光时，浅浅一笑。宛若冰湖泛起涟漪，在云姝心尖融化。恍如隔世，一眼万年...
“公主，吉时已到。公主？”耳边传来侍女小心的低唤。
云姝如梦初醒，“啊？干什么？”
侍女胭脂迷惑地眨眨眼，忙压低声音:：“选驸马呀！”
“哦！”云姝如梦初醒，转头看向脚下一众锦衣玉冠的才俊，心却动不起来。像在看一堆平平无奇的花草，在她心底溅不起丝毫涟漪。她为何要答应父皇今日选夫呢？她才十六岁，她不想这么早嫁人！
一阵失落涌来，心里乱糟糟的。看着脚下繁杂晃动的人群，她更觉烦闷了。
无由地想起十五岁那年，楚兰枫带他去花田放风筝。她不会骑马，他带着她，将她搂得很稳，马儿再晃，她依然能感觉到踏实。
背后心跳隔着衣衫传递给她，她的心似也与之同频。两心相贴，咫尺方寸。他温热的喘息吹在她耳畔，钻入她心窝。
若流星划过静谧的夜空，一瞬间灿烂…
忽闻远方马蹄擂动，奔雷滚滚，疾驰而来一匹乌云踏雪，马上人银甲赤袍，爽朗俊举。定睛一看，云姝喜出望外，大喊出声：“三哥哥？！”
然楚兰枫并未听到她的呼唤，直奔皇城中门，健马飞驰，眨眼已冲破人群，荡开一道裂口，手执一份卷宗，神情峻肃。
他怎么了？他似乎心事重重...云姝忽觉一阵心神不宁，目光跟随楚兰枫飘至皇城底下。
“我乃京兆郡守楚兰枫，有八百里军报急面圣上！”
宫门徐徐打开，只闻一声马嘶，楚兰枫的身影消失在宫墙之下...
（二）缱绻
“三哥哥！”皇城之上，传来一声急切的呼唤。
楚兰枫不用回头便已猜到，今日是云姝选亲的大日子。怎奈军情十万火急，他不能回头，也不能停下。
“三哥哥！”一声带着哭腔的呼唤撞碎了他的心，他下意识勒紧缰绳，回头望去，她一袭红衣驻足宫墙之上，半个身子探出，迫切地向他招手。
他犹疑不决，望着她的双眸波澜暗涌。
忽然，云姝做出了令他胆寒的举动——
她颤颤巍巍站在城墙墩子上，不顾侍女惊呼，兀自向他挥舞手臂，花容含笑，怒放若初夏之桃。
楚兰枫几乎立刻摧马朝她狂奔，惊魂未定之时，忽见云姝脚丫一滑，身子毫无阻拦地朝下栽去——
“啊啊啊！”在云姝惊恐的尖叫中，楚兰枫飞身上前，一把将她揽入怀中，同她衣袂交叠着跌落在地。
云姝花容失色的小脸近在咫尺，喘息相闻，此生最近的距离...
...时光已静止，眼前只剩环拥在怀的这个人，他同父异母的妹妹，楚云姝。
在心动之前，楚兰枫的理智就将一切打入万劫不复之地。他立刻翻身而起，扶起云姝。小丫头身子一软，跌入他怀里。他心口又一热。
“傻丫头，你疯了吗？知不知道你这样做有多危险？”
云姝赧赧一笑，声音柔软：“我知道你一定会来救我...”
她还想赖在他怀里不起来，却瞥见周围闻讯赶来的士兵，忙从他怀里退出，“三哥哥，这两个月你还好吗？京畿事务繁忙吗？”
“我很好，你...”楚兰枫细细打量她，出落得愈发俊丽，再也不是初见时那个糯乎乎的小团子了...
“听说你今日选亲，可有中意之人？”
云姝沮丧地摇摇脑袋，轻垂眉睫，望着他欲语还休。
“...不急，缘分总会到的。”楚兰枫淡淡一笑，藏尽心中苦涩，话锋一转，“云姝，我还有事参见皇上，就先...”
“我跟你一起！”云姝下意识脱口而出，楚兰枫心尖一跳。
“那你的选亲...”
“我不在乎！”
......
是啊，她不在乎。
她甚至不在乎自己的生死。
楚兰枫苦涩一笑，垂眸任泪淌落。
下意识地，他去寻怀里始终带在身边的绢帕。二十年了，丝绢已泛黄、陈旧，他却从未弄丢。
绢上血字早已变成玄色，然他每每凝望时，总能依稀看见她在绝望之时泣血写下这四行字：
“浮云遥遥，殊途难归。
南归南归，吾心为谁？
既不能归，何妨无愧？
拖此残躯，魂兮永追！”
出嫁日，花轿前，她举起钗影匕，决绝刺向自己的颈子。
青丝落地，几滴鲜血玷染云姝苍白的指尖。薄刃因她用力割断发缕而划破颈上肌肤，玷染一缕鲜红。
“吾以此发明志，今生所爱，永世不负。宁为玉碎，绝不委身！”字字如雷，敲得大地肃寂。
楚兰枫目中满是心疼，心揪得更紧。她竟用这种方式与自己诀别，与家国诀别。
她仍是走了，远嫁千里。留下一抹哀红，一缕青丝。
他拾起，小心翼翼用绢裹好，珍藏于怀，烙印情丝于心。皑如山上雪，皎若云间月。此情可待成追忆，只是当时已惘然…
明月出天山，苍茫云海间。
长风几万里，吹度玉门关。
帐外传来急报：“陛下，军情来报！”
楚兰枫收回神思，淡淡道：“进来。”
军士步入，呈递一份奏折。
空气静谧得可怕。气氛逐渐转冷，与北境的冰天雪地别无二致。
楚兰枫合上奏折，眉宇深压，目光如渊。他闭了闭眼。隐隐的，似听到军营外四面八方的哀歌，那是送别战亡勇士的归魂调。
楚兰枫无力挥了挥手，遣退军士，只剩他一人。他仰面靠在椅子上，目光凄迷萧索，似透过帐篷望入无尽苍穹。
他如何能走到今天？回首来路，二十年流光，弹指一瞬，她的容貌他都快记不清了。可是那相遇的刹那，一瞬的心动，他此生都不会忘记...
“我叫云姝，你叫什么呀？”粉雕玉琢的红衫小丫头躲在一颗大槐树后，偷偷望着他。
他何尝未注意到她？只是碍于皇家礼法，他必须恪守慎行，保持距离。
她是父皇最宠爱的小公主，玉叶金柯，生来尊贵。而他呢？他只是一个没有名分庶出的小子，纵得父皇垂怜，由市井寒窑带回皇宫，得了皇姓，也改不了他生来肮脏的血统。纵得贵胄之名，也终究与那两位皇兄有云泥之别。
七岁时被父亲带回皇宫，安置在偏僻的宫院，虽出行自由，却屡遭宫人白眼、兄长咥笑。六亲无依，他只能靠自己。他暗自立志，勤学文章，苦练武艺，将一切本属于他这个年龄的情绪统统埋葬心底，他只剩一个念头：变强！
而那一天是他生平第一次笑。
云姝跑到他面前，露出世间最天真无邪的笑容，为他拂去书卷上沾湿的落雪。
“你不说话，我就叫你小哑巴啦？”她声音甜美，双眸清澈，就算是调侃人的字眼听起来也只剩顽皮。
“我叫楚越，字兰枫。”父亲只随手给他起了“兰枫”二字，名是他自己选的。他发誓有朝一日要出人头地，超越一切曾嘲笑他的人。
“真好听的名字！”她痴痴地念，细密卷曲的睫毛轻轻眨着，似初春破茧展翅的幼蝶，羸弱，却充满生机。蓦然她抬起小脸，小手攥住他的衣角，“大哥哥，你也姓楚，你是我哥哥吗？”
楚兰枫忽然很想捏捏她糯米团子似的脸蛋，又极快忍住，继续面无表情，“嗯。”
“哇...我有哥哥啦！”小云姝开心地满庭乱跑，如红蝴蝶般翩翩起舞，围着楚兰枫咯咯地笑。
楚兰枫有些无奈，这丫头也不止他一个哥哥，怎就偏因他雀跃至此？
忽然，后背一重，何物砸在他身上。他回头看见小云姝从地上抟雪球，小脸红扑扑的似乐开了花，“三哥哥，咱们来打雪仗吧？”
不及他反应，云姝小手一挥，一团雪冲他脑袋砸过来，“啪叽”喂了他一嘴。伸舌舔了舔，一丝冰凉甘甜融化舌尖。没由来的，他轻轻一笑，不知是气糊涂了还是怎的，总之等他意识到自己笑了的时候，微微一愣。片刻功夫，三五个雪球又朝他招呼过来，直将他砸醒。
他不禁心头一热，也揣好书简，弯腰抟了个大大的雪球...
……
夜幕已垂，边疆之夜凄冷寂寥。
烽火余烬伴鹅毛大雪漫天飞舞，为人间英灵作最后的祭奠。
帅帐没有点灯，黑漆漆的，寂无人声。
若非帐内偶尔响起隐忍的咳嗽声，士兵们非得入内一看究竟不可。
楚兰枫被淤血呛醒，捂着胸口感受心脏疲惫地跳动。
今日是他第一次披甲迎战，主将虎从风已战死，副将叛逃，只剩他一人。可他还是胜了，拼尽一身热血，泄尽一腔悲恨。那是积压了二十年的怒火，他已化作无情的杀戮之刃，暴戾，冷血，令敌胆战心惊。
可他也伤得不轻，大小十余刀割划伤，又被敌方主将一脚踹在胸膛。对方一刀斩向他时，他急中生智，就地一滚，掣枪横扫，绊倒对方，顺势一剑刺敌心窝。
一国之君，戮杀敌将，斩敌首级，无疑最能鼓舞士气。本已一蹶不振的暔国士兵绝地反击，在楚兰枫带领下扭转战局，溃退凉国三万大军。
这一战，杀敌一万，自损八千。暔国虽胜，却已是强弩之末。
凉国大军不知何时再卷土重来。
寒夜漫漫，孤枕难眠。
楚兰枫望着桌上漆黑的油灯，不知不觉眼角已湿润。
曾几何时，谁为他点燃那盏灯，为他带来困顿日子里唯一的光明？
“三哥哥...”
恍若熟人之音，她的身影缓缓浮现，提一盏琉璃灯，为他漆黑的书桌上添一缕光明。
“傻哥哥，这么黑会看坏眼睛的...”云姝满脸写着担忧，深深凝望他。
他素来爱书，白日习武，入夜便读书。可恨宫里太监不给他灯油和蜡烛，他只能紧贴窗前，借月光读书。若是冬天，他只能靠近炭盆，一边取暖一边看书。偶然有星子迸落，他又吹又掸，生怕烧毁了书卷。
直到云姝头一次来串门，看到他住在这破烂的小屋，柳眉倒竖，惊怒不已，但更多的是忧愁。她给他送来很多棉被、木炭，以及多到用不完的灯油蜡烛；她日夜伴他苦读，困了便枕着他胳膊趴在桌上睡觉，哈喇子晕湿一块。
他无奈笑笑，揉揉她的小脑袋瓜，将她抱回自己那张简陋的竹榻上，盖上她给他送来的上等蚕丝被。直到天亮，他终于挨不住了，趴在书桌上沉沉睡去...
天亮了，军营里的老公鸡无奈地啼叫，叫不来故国援军，撕不破黯夜浓墨。
阴靡漫天，已多少天没有看见曙光了？真正的胜利又何时到来呢？
“姝儿，你还好吗？”楚兰枫遥望远空，似穿越千山万水，回到那日皇宫内，一切不安被点燃的地方......
（三）惜梦
二十年前。
中宫议政殿，云姝偷偷伏在窗户下听。
一阵清脆的摔杯声，她听到了父皇愤怒的斥骂：“该死的虞桓之！他竟然不守盟约擅自调兵，驻军在我北境三十里外，是想威胁朕吗？”
云姝心尖一颤，她从未见过父皇发这么大火。十六年来她也听过些许国事，十五年前凉国与暔国缔结盟约，互不侵犯。暔国兵弱，只能以岁贡保身，如今安稳的日子终于....她不敢再想下去，十余载无忧无虑的岁月已是父亲给她最好的馈赠。
忽听楚兰枫道：“父皇，或许我们可以向吴国借兵。二十万大军总能使凉国不敢轻举妄动。”
昭帝声音沉肃：“你以为朕不知吗？吴国早已归降凉国，不仅纳贡保身，还遣送质子作为保平安的筹码。虞桓之狼子野心，岂能轻易放过我们？”
楚兰枫声有不甘：“难道就这般放弃吗？”
一阵诡异的沉默。
“扑通”一声，楚兰枫跪在地上，切声道：“父皇，孩儿愿领兵出征，保家卫国！”
云姝心“咯噔”一下，恍若沉入谷底。
又是一阵沉默，昭帝道：“此事应从长计议，朕会派虎氏父子领军出征。京畿事务重要，你先回去罢。”
楚兰枫从大殿走出来时，面目有些哀沉。
云姝立刻迎上去，相伴与他漫步至御花园。
“三哥哥，你在忧心什么？”
“父皇不让我出征，恐怕是对我不放心。”
“怎么会呢？父皇一直很看重你啊。”
“...是，但他更信任楚源和楚珺。”
云姝欲言又止，心里不是滋味。这么多年来，父皇晋大哥楚源为昌平王，晋二哥楚珺为晏清王，食邑万户，封疆一方。唯独她的三哥哥，困囿京畿，为官六载，两袖清风。
鹰注定要属于天空。
“三哥哥，我支持你！”云姝望着楚兰枫，笑得真挚。
楚兰枫微微一笑，目光柔软。自从北境密报传入他手里时，他和她的前路已然改变。
隔日，昌平王与晏清王随军出征，京兆郡守十里相送。
三旬后，北境战事突起，烽烟燎原。
半载后，边关战事吃紧，京兆郡守楚兰枫急运万石粮草率军北上。
云姝凭栏而坐，遥望阴霾天空，回忆着他们分别的那一刻。
一切都来的太匆忙，她甚至来不及对他说什么，只匆匆为他披上一件大氅。北境寒冷，他自小畏寒，可会受到影响？边关枕戈待旦，他能否睡得安稳？一去数月，他为何不给她写信？
心绪飞舞时，一名宫人小跑而来，“公主，边关来的信！”
云姝大喜过望，忙接信去看，信上寥寥数行字，道尽宽慰之语，末尾一行诗：
彼采葛兮，一日不见，如三月兮！
彼采萧兮，一日不见，如三秋兮！
彼采艾兮，一日不见，如三岁兮！
那一瞬，云姝竟不知心情是悲是喜。但万千忧心于瞬间释放，她提笔书下回信一封：
“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？
青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？
挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮！”
情思缱绻，胸臆激荡。他的音容笑貌似已浮现眼前。
思缕飖扬间，一只苍老的大手掣走云姝笔下的信绢。
昭帝面目阴沉凝视信上字句，手渐渐发抖，将信捏成一团，瞪向云姝。
云姝已面红耳赤，手足无措。
“孽障！”昭帝愤怒至极，一巴掌掴在云姝脸颊上。
云姝骇然跌倒，泪已止不住滑出。父亲何尝这般打过她？
只闻头顶声如雷鸣：
“宫中流言蜚语，我还不信，想不到竟是真的！你们…”昭帝哽咽，复叹息一声，“你糊涂啊！”
云姝视线已模糊，那个人的笑貌似被冷雨冲散。
昭帝沉声道：“既然如此，朕便封你为襄阳公主，即日预备和亲事宜吧！”
“和亲？”云姝心头一空，琢磨这陌生又熟悉的字眼，和亲…她的长姐宁毓公主岂非在十五年前嫁入凉国，成为凉国成帝的贵妃？可恨好景不长，数年光阴便传来讣告，贵妃溘然病逝。自成帝殂，嫡子虞桓之即位，维持两国和平的纽带终于燃烧殆尽，现在该轮到她了…
这岂非公主的宿命？一生尊容，皆为成他国之妻而作铺垫？华丽而无用，唯一彰显的用武之地，竟然是和亲…
她只觉心沉入冰海，万劫不复。可是在那深渊之中倏忽燃起了一缕光明，支撑她振奋精神。
她手脚并用奔过去，伏在昭帝脚边，泣不成声：“父亲…父亲！女儿不想嫁人，不想嫁给凉国的国君，您不要送女儿去和亲好不好？女儿不想像长姐一样客死异乡…”
“荒唐！”昭帝无情甩开云姝的手，字字剜心：“你不嫁虞桓之，你想嫁谁？你不选亲，天天跟你三哥厮混一处，你以为朕耳聋眼瞎吗？”
云姝懵然失神，含泪喃喃：“没有…女儿没有…”她何曾与楚兰枫逾矩妄为？十余载光阴，短暂的相会，也只是两心比邻，身隔渊堑。彼此心意相通，却恪守礼法，未敢失矩。
“你自己心里清楚。”昭帝声如寒潭，“朕意已决，唯有如此，才能继续保我暔国平安。”
昭帝离开，留下颓然失魂的云姝，暔国的襄阳公主...
黄莺乱啼门外柳，雨细清明后。能消几日春，又是相思瘦。梨花小窗人病酒。
楚兰枫回京后，听闻的是襄阳公主即将出嫁的消息。
当他匆匆赶回皇宫，却被重重侍卫拦在公主府外。
胭脂以采购新衣为由自后门溜出，将云姝的消息带给等了许久的楚兰枫。
“自和亲事宜开始准备后，公主便不思饮食，夜不能寐，数月以来，已消瘦得不堪罗绮了！”胭脂说着已垂下泪来。
楚兰枫更觉心在滴血。他渐渐握紧拳头，一个念头冒了出来。
夜深人静，更鼓三挝。
云姝听到院中动静，披衣起身查看。还未推开窗，一个人自窗翻了进来。她吓得惊呼一声，立刻被那人轻轻捂住嘴。嗅到了熟悉的气息，“是我。”
“三哥哥？”云姝喜极而泣，扑进他怀里，此生再也不愿分开。
“一别数月，你还好吗？”楚兰枫感受到怀中人的瘦骨嶙峋，心更疼。
“我...我还好。”云姝不禁哽咽，心底的火愈灼愈盛。
“傻瓜，你为何这般对自己？”
云姝心被揪紧，胸臆激怀，“我...我不想嫁人。我不想嫁给那凉国国君，三哥哥，我该怎么办？”
望着云姝露光泫然的双眸，楚兰枫只觉心被千刀万剐，心底的火焰逐渐壮大，强盛...
倏然，云姝紧紧攥住了楚兰枫的手，贴在自己胸口，感受自己的心跳，“三哥哥，你带我走吧！后天我就要嫁人了，你带我走罢！”
心火如荼，情意汹涌。那一刹，他终于再难控制自己的情愫，用力抱紧了云姝。
“好，我带你走。”
暖阳高照，好鸟在树，花香飘入鼻尖。
云姝望着满目青山碧水、草长莺飞，心情前所未有的舒畅开阔。
此地已离京三十里，她甚至快忘记后天要和亲的事。只剩眼前，她与他，一生一世一双人，何顾来日无归途？此心安处是吾乡。
“三哥哥，你还记得吗？小的时候你带我来过这样的田野，遍处是花，咱们放风筝，你还为我捉了一袋子萤火虫。”
云姝笑靥动人，楚兰枫心跳一漏，那日情景皆入眼中，历历在目。
“你若喜欢，我为你捉一辈子萤火虫。”本是不知事的少年说的话，在二十岁的他口中说出，竟那么自然。自己这是怎么了？或许该问，从何时起变成这般了？
深宫冷寂，亲情寡淡，他的童年也只有她。她何尝不是？
一生一世一双人，争教两处销魂。相思相望不相亲，天为谁春？
他不求别的，只愿她一世清安。可惜天不遂人愿，国事当头，压得他喘不过气。命运的大手，将无情带她远去。他怎甘心？
忽闻远方马蹄擂动。楚兰枫心惊肉跳，忙抱云姝上马，急纵健马往去路狂奔。
哪还有去路？他们面前不远处已被州府卫兵围得水泄不通。早在他带她翻出院墙，纵马出城之时，他就该知道自己有多么幼稚可笑。
“三皇子，请交出公主！”
“姝儿不想回去，让开！”
一场恶战。云姝躲在马后，眼睁睁看着楚兰枫为他流血厮杀，精疲力竭。心如刀绞，她忽然意识到什么，不觉泪已满面。
“够了！”她无力地呐喊，在心里撕开一道伤口，“我跟你们回去，放过我三哥。”
古道苍茫，残阳泣血。离人将别，莫问归期。
嫁妆已备好，红妆已初成。
云姝坐在妆台前，对镜出神。她遣散了所有侍从，门窗关紧，久不点灯。
月光凄凉，映出她苍白的脸，依旧倾国倾城，可惜少了人间颜色。
她缓缓取出一根磨得锋利的匕首，那是用他送的银钗改制而成。细若发钗，锋利如刀。钗影匕，或许是她唯一的选择。
她尝试将匕首放在脖子上，对镜望着自己麻木的脸孔，竟流不出一滴泪了。
若能这般解脱，何尝不乐？可惜她肩负使命，任重前行，她若死得干脆，凉国岂非要再次发兵？她的家人，她的父皇，她的三哥哥...都将何去何从？
楚兰枫的脸再次出现在她面前，冲她露出坚毅温暖的笑。
“吾爱一人，岂能轻负？此身飘浮，不如放手一搏！”或许只有这样，她的命运就能得到解脱，她的国家也能重归安宁。
她将一切不甘与悲恨化入手中利刃，将仇恨的烈焰埋藏眼中。
她忽已下定了决心。
（四）断爱
二十年后。
军营外骤然吹响号角，狼烟忽起，遮蔽天际。
“凉国大军压境，桓帝御驾亲征！”侦查兵伏地禀报。
楚兰枫皱了皱眉，远眺苍穹，握紧长剑，“好，传令众军，列阵开拔！”
旌旗蔽空，乌云千里。两军对垒，剑拔弩张。
楚兰枫压下胸腔里的咳嗽，暗暗对自己说：“这将是朕的背水一战！”
暔国外强中干，粮草已近亏空。可他仍对外宣称，京都已调数万粮草而来，不日便可到达。权宜之计，望梅止渴。加上他万军之中取敌首级的战绩，更能鼓舞士气。
望着对面百丈外的敌国之君，楚兰枫双眸似能喷出火来。他做鬼都不会忘记这个名字——
“虞桓之！当年未能杀了你，乃上天有好生之德。如今凉国多行不义，天要亡你，朕今日便替天行道！”
“大风！大风！”伴随着楚兰枫怒吼的，是十万将士雷鸣般的高呼。
十万支弩箭扬天齐射，化作万点急雨撕裂长空。
那一天的雨，也似这么大。
雨幕中仿似又出现了她离去时的背影，带走了明月星辰，和剩下日子里仅存的欢乐。
凉国与暔国重修旧好，缔结盟约，边关恢复和平。
楚兰枫辞官游历，再不问朝政。几乎日日买醉，只为梦到她一回。
云姝的发绺被他珍藏入怀，不时去摁胸口，物在心安。
她的声音犹在耳边：“吾以此发明志，今生所爱，永世不负。宁为玉碎，绝不委身！”
正当楚兰枫以为一生将在思念中度过时，却在数月后得到了凉国传来的噩耗：新嫁去的皇妃欲行刺国君，已被赐死。
晴天霹雳。楚兰枫痛极呕血，染红那缕青丝。
宁为玉碎，绝不委身。
她做到了...
他只恨没能亲手血刃仇人。他发誓要亲手斩下虞桓之的狗头，以慰她的芳魂。
他等了二十年！
哪怕被送入凉国当质子，他也心甘情愿。
确切的说，是遂了他的愿。
皇妃因图谋不轨而殁，凉国再次发兵。
黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。
昭帝慌了手脚。楚兰枫适时回朝，毛遂自荐，愿为人质远赴敌国，只为求两国和平。
可只有他自己清楚，他只想走走她走过的路，去往她曾驻留的异国他乡，呼吸她曾呼吸过的空气，去祭奠她的坟墓，以及....他眼中刀锋欲吐，寒芒如星，他要杀了那个人，那个害她与他天人永隔的罪魁祸首，虞桓之！
浮云遥遥，殊途难归。
南归南归，吾心为谁？
既不能归，何妨无愧？
拖此残躯，魂兮永追！
……
箭雨击碎了浓云，撞在黑甲方阵上激出万点水花。
雨不知何时开始下的。
碎雨淜滂，染红乌云。
两军交锋，杀喊成片。
朔气传金柝，寒光照铁衣。将军百战死，壮士十年归。
这代表了他毕生宿命的一战，终于来临。哪怕刀山火海、胔骸遍野，他也在所不惜！
刀剑相交的刹那，火星绽放，映出两双被怒火吞噬的眼睛。
二人各退一方，不分伯仲。
虞桓之提刀冷笑：“楚越，只怪当年寡人一时心软让你溜回暔国，酿成大祸。今日，寡人便叫你有来无回，断子绝孙！”
楚兰枫面无表情，目涌刀光，断子绝孙？他何尝有过子孙？这一战他早已押下全部筹码，没有退路！
他扬剑发出震人心魄的怒吼，奋不顾身拼尽全力向对方冲去。
一道闪电当空劈下，撕裂灰色苍穹，妖紫色炸亮一瞬，大地众生纤毫毕现...
十九年前，凉国祭天台上，一名男子横缚于祭桌上，已被扒光了衣服，赤裸着下身。仰对苍穹，目眦欲裂。
残阳无情，将他涨红的面颊染若鲜血。
祭天台下站着凉国国君虞桓之，以及文武百官和皇亲国戚。他们各个精神抖擞，仰面盯着台上饱受折辱的男子，流露出一丝得意的神情。
随着官宦一声“祭天——”，站在祭桌前的刀匠一把挥下雪亮的弯刀，惨叫彻天，撕心裂肺，一行泼墨鲜血染红大地。
楚兰枫活了下来，他失去了一些东西，却得到了接近虞桓之的机会。
暔国受尽屈辱毫无尊严可谈的质子，蒙恩成为桓帝宫中的一名侍臣。虽然微不足道，于他来说却已足够。
他蛰伏了十年，终于在中秋那个月黑风高之夜，将辛苦得来的鹤顶红下入虞桓之的酒觥里。
然而鸩酒只毒死了虞桓之的儿子和皇后。
待虞桓之反应过来下令封锁皇宫时，楚兰枫已乔装改扮逃出了京城。
颠沛流离三百天，楚兰枫终一身伤病的回到了故国京城。他出示贴身玉佩向守城士兵证明了他不是个乞丐，最终被接回王府。
昭帝免去他私自逃回的罪责，恢复他皇子的身份，加官进爵，封为卫襄王。无论如何，他也算护得暔国十载安宁，又冒死行刺桓帝，何人再敢低看他一等？
只是他婉拒了一切说媒赐婚，选择孤独一生。世人都在议论他与已故襄阳公主的韵事，流言四起，揣测纷纷。
昭帝终忍不住遣散所有侍从，单独将他唤至榻前。
“枫儿，你告诉父皇，你…你跟襄阳…襄阳她…”年迈的皇帝剧烈地咳嗽，生命的气息正在被一点点抽干。
楚兰枫挺直了腰板，面容冷肃，“回父皇，姝儿她一生只爱一人。儿臣也一样。”
昭帝苍老的脸逐渐扭曲、颤抖，望着眼前而立已过的儿子，他忽感一阵陌生。
对视良久，昭帝哀哀一叹：“是我错了。”
楚兰枫眉心一动，竖耳细听：
“永乐王早逝，唯有一女无所依凭，便过继给了朕，皇后疼爱此女，特意赐名云姝...”
楚兰枫骇然失色，手竟不由颤抖起来。
永乐王是昭帝的同胞弟弟，他的亲叔叔。那么云姝竟然...
他忽而悔恨至极，盯着昭帝的眼睛，一字字问：“父皇，你为何当初不告诉我？”
昭帝双目紧闭，再睁开时，有泪光闪烁，“虽是过继，但人言可畏，朕怎能眼睁睁看着你们...你们...”行将就木的老人激动地坐起身，终因余力不足瘫倒在榻，唯剩哀叹。
楚兰枫忽而敛去一切情愫，神仪清明，眼神坚毅，轻轻弯下了腰，伏在昭帝耳边沉声：“父皇，你这辈子做的最错的事，就是嫁走了姝儿，是你害她惨死异乡。你知道她怎么死的吗？新婚那天，她用这把匕首冒死行刺虞桓之…”说着，他拿出珍藏十一年的钗影匕，刃上还有褐色血迹，只有他知道，那是云姝的血。
楚兰枫喉头哽咽，泪在眼眶里打转，依稀又听到那日长风猎猎，乌鸦哀鸣…
他做质子的第三年里，终于找到了云姝的坟墓。
一片荒草，贡品也无，碑上只有镌刻潦草的几个字：俪妃之墓。是了，她嫁去后被封为凉国的俪妃。
一名眼熟的宫女从墓碑后现身，楚兰枫认出，那是云姝的贴身侍婢，胭脂。她是多年来唯一为云姝守灵之人。自她口中，楚兰枫得知了一切…
（五）长恨
“南有樛木，葛藟累之。乐只君子，福履绥之。
南有樛木，葛藟荒之。乐只君子，福履将之。
南有樛木，葛藟萦之。乐只君子，福履成之！”
窗外儿童的歌声此起彼伏，堂上宴饮的宾客欢声笑语。
喜殿冷清。云姝静坐榻上，攥紧了钗影匕的右手深藏袖中。她的手指和掌心因用力被金属嵌出深深的印痕，她甚至能听到牙关即将咬碎的声音。
恨火如荼。恨命运无情，恨家国怯懦，恨生来高贵的身份。
若来生能做平凡人家的女子，是否就能和心爱之人相守一生？
或已不能。
他们之间，本就不为礼法所容。
楚兰枫擅自带她逃离，被昭帝鞭笞三十，以示惩戒。
她惊惶前往探视，却被守卫无情拦下
“放肆！我乃暔国襄阳公主，探视我皇兄，谁敢拦我？！”她生平唯一一次利用身份压人，却换来对方嘲弄的目光。
“公主殿下，皇帝有令，任何人不准探望三皇子，尤其是您。”
那一刹，云姝恍然顿悟。她与楚兰枫之间已不知何时降下一道无形的天堑，将他们隔绝在两个世界。咫尺若天涯。
不知从何时起，宫中的流言蜚语已一发不可收拾。每每走在皇宫里，都能听见宫女太监们小声议论着襄阳公主与三皇子不可告人的丑事，添油加醋，越描越黑。而他们明明两厢清白，却要受脏水泼身。
云姝前往康宁宫想找娴妃姨娘说说话，却听到墙角下传来宫女的嘀咕：“事办的不错，这是娴妃娘娘赏你的。”
云姝不甚明白，命人守在后门外，将那得财办事的小太监捉了个现行。一番审问后，云姝恍若五雷殛身。
太监受娴妃收买，将她与楚兰枫之事四处传播，恶意描黑，毁她名声。
云姝颓然坐在妆台前，只觉心坠入深渊。她被父皇抛弃，被家国抛弃，与爱人相离…她只剩一个念头，明日之后就是永别，她不甘心！
世人已毁她清白，她要名声何用？虚无缥缈的名声于她一个行将就木之人又有何用？！
花开堪折直须折，莫待无花空折枝。
深夜，她换上一身侍臣服溜入楚兰枫的宅邸。
私会的刹那，积压已久的感情开闸泄洪。
相望无言。云姝凝望楚兰枫柔声低吟：“桃树有英，烨烨其灵。今兹不折，期无来者。叮咛复叮咛！”
楚兰枫眸生柔光，万里春风，情动之时，终难忍将她拥入怀中...
朝日照绮窗，光风动纨罗。巧笑蒨两犀，美目扬双蛾。
楚兰枫望着枕边伊人，只觉暖意融化心窝，笑靥浅露，只将云姝紧紧拥在怀中，惟愿此生不再分开。
上天从不听他的心声。
送亲那日，举国同庆。唯有他失魂落魄地立在皇亲贵胄之间，一身缟素，远远望着她。祭奠他们死去的缘分，祭奠他从此成灰的心。
云姝风光大嫁，暔国淫雨三旬。
北方正值萧肃，初春阳光未将去年的冰雪消融殆尽。
洞房花烛夜，虞桓之一身酒气步入新妃的寝宫。一眼便望见榻上静坐的丽人。
早听闻暔国的襄阳公主倾国倾城，今日一见...
虞桓之一把掀去盖头，看见那张绝色容颜时，心忽悠一下。他从不缺女人，可这个女人却给他绝无仅有的感受。他在她坚毅的眸中窥察到一束光，锋利而冷静。他勾了勾唇角，一股想要征服的欲望占据心脏。
他伸手轻抚上丽人柔软冰凉的面颊，神魂激荡，再难自抑，一把将云姝推倒，伟岸身躯压了上去。
然而左胁忽然一痛，钻心的疼。
虞桓之望见身下美人绝美清眸中炙烈的火焰，带一缕毒光。他顿觉心寒，一把攥住云姝贴在他腰间的右手，用力拔了下来。看到那根细如发钗的匕首时，他的心狠狠一沉。
“混蛋！”一巴掌掴在云姝左颊，完美的脸蛋顷刻肿起一个血印。
“是谁派你来杀寡人的？说！”纤细的手腕已被他握得青紫发白，云姝紧咬下唇，不曾哼出一声。此刻只有恨！恨自己不够强，恨心不够狠。她该一刀扎在他脖子上的。
饶是如此，她也在瞬间释怀，终是一死，她这一刀算是报仇解恨了。
谁料虞桓之忽然目露凶光，不顾伤口，兽性大发般开始撕扯她的衣衫，不顾她拼死反抗，直到将她彻底占有。
“寡人知道你和你哥哥的破事！”虞桓之投来嫌恶的目光，剜碎了她的心。
“本来就不干净的东西，还装什么贞洁烈女？”虞桓之冷笑一声，大袖一甩扬长而去。
云姝被丢弃在凌乱的床笫间，双目无神，宛若一只破碎的瓷娃娃。
心如死灰的滋味，她终于在死亡之前品尝到。
此后江山无色，饮食无味。她浑浑噩噩地活着，夙时望着窗外四四方方的天井发愣，夜里麻木地任虞桓之摆弄。
直到数月后御医断出了她的喜脉，她忽感一阵剧烈的恶心，呕不出来，却只想把肚子里那块肉剜出来。
绝望再一次填满心海，一股决绝的念头占据她全部理智。她望着镜中几乎不成人形的自己，凛然一笑。
她要向那个强占她的男人复仇，她要向抛弃她的国家复仇，她要向玩弄自己的命运复仇！
中秋节，俪妃抱病拒参宫中宴饮，遣散了所有人。
云姝举头望了一阵明月，闭锁门窗，回到桌前，铺陈生绢，用钗影匕割破手腕，蘸血为墨，一字字书下最后的言语，留给兰枫，也送给自己。
“浮云遥遥，殊途难归。
南归南归，吾心为谁？
既不能归，何妨无愧？
拖此残躯，魂兮永追！”
......
第二天，胭脂发现了平静躺在榻上，鲜血已流干的云姝。
俪妃的死讯传入虞桓之耳朵里时，他忽觉心一空，下意识捏碎了手中玉樽。
他仍去看了俪妃最后一眼。榻上丽人面容安详，唇角噙一丝笑，是对世间万物的嘲讽？亦或肉身得以解脱的欢欣？
虞桓之下令秘密发丧，对外宣称俪妃图谋不轨已被赐死，也不许扫墓供奉，只留了一个甘愿守灵终生的宫女，胭脂。
随后，凉国有了充分理由再次向暔国发兵征讨。迫于压力，昭帝遣送了质子。
听闻来者是暔国三皇子时，虞桓之几乎咬牙切齿。正是这个男人，夺走了俪妃本应属于他的心，以及他的孩子。他发誓要让楚兰枫断子绝孙！
他的确做到了。
仇恨是一剂最好的毒药。
楚兰枫望着缠绵病榻的父亲，双目平静无波。
十年来，他什么苦痛都吃过了。卧薪尝胆，肝肠寸断，哪怕不再是一个男人，他都挺过来了。
那年扫墓之时，他捧着云姝的血书，泣不成声地对天发誓，倾尽一生一世，也要为自己半生血泪复仇，为一生挚爱亡妻复仇！哪怕等三年、五年、十年、二十年！
“现在你都已明白了，父亲，你还有什么话对儿臣说吗？”楚兰枫不痛不痒对昭帝说着，从枕头下取出拟好的遗诏，将自己怀中那份悄悄塞了进去。
昭帝闭着眼睛，扬了扬手，有气无力道：“去把你大哥叫来。”
“大哥？嗬嗬...”楚兰枫冷冷一笑，“父亲有所不知吧？昌平王屯兵关外，意图谋反，现已认罪伏法了。”
昭帝霍然睁大了双眼，不可思议地瞪向楚兰枫，“你...你...”胸腔阻滞已令昭帝无法发声。
看着榻上气喘如牛的昭帝，楚兰枫缓缓露出一抹残酷的笑，“还有我的二哥，晏清王，他在回京看您的路上不慎驾车冲出悬崖，已人车俱亡了。
昭帝双腮一鼓，一口黑血喷出。
楚兰枫淡淡移下挡面的折扇，起身静静俯瞰昭帝，一字字道：“你保护不了自己的女儿，也保护不了自己的国家，现在，这个重任该交给我了。父亲，你好好养身体，傅太医会定时来为您诊治的。”
……
翌日，昭帝驾崩，新帝楚越即位，尊号“襄”，改元永靖。
（六）悲歌
襄帝即位后，政局清明，任用贤能，厉兵秣马，夜以继昼。
十年间，凉国内乱，朝政昏庸。襄帝自觉时机已到，整顿三十万大军，点燃战火，发兵凉国。
骤雨倾盆，电闪雷鸣。
宛若战歌激扬，响遏行云。
桓帝与襄帝旷日持久的战役，终于在两人长达百回合的鏖战中结束。
暔国十万将士对阵凉国十五万残兵，胜券在握，却已灯枯油尽。
两人各负重伤，浑身是血。
虞桓之身中十几剑，仍巍然不倒。
瘦死的骆驼比马大。楚兰枫拄剑冷笑，气息甫平，心情前所未有的舒畅。
纵使暔军只剩寥寥数百人，在这持续一年的战役中，全歼凉国四十万大军，代价也值得。
包围圈中，楚兰枫喝退欲上前帮忙的兵卒。
长剑已被鲜血染红，楚兰枫怒指虞桓之，声如寒铁，激越振奋：“虞桓之，朕等这一天，等了二十年！十年前你侥幸没死，现在该是你还命的时候了！”
说罢，楚兰枫的利剑已向虞桓之斩去——
“呵呵呵...”虞桓之突然怪笑起来，瘆人刺骨。
楚兰枫停住脚步，定定瞪着他。
虞桓之露出染血的牙，狞笑：“一个太监，还敢自称朕？真是滑天下之大稽！”
霎时，无数双眼睛如箭一般射向楚兰枫，包含着诧异、惊愕以及随之而来的嘲讽。
楚兰枫忽觉一阵眩晕，天地犹在眼前剧震。那一刹那他似忘却了自我，忘却了重任，只剩这世间最纯粹的仇恨。他只想生生撕了眼前这人的脸，啖其肉，噬其骨，恐怕也不能解恨！
“啊——”楚兰枫怒吼着挥剑冲向他，因仇恨忘记了招数，只剩原始的搏斗本能。
“噗嗤！”虞桓之的刀在刹那刺了出去，本是致命一击，却在千钧一发之际被楚兰枫下意识地躲开。刀尖刺穿他的左肋，半刃卡在肋骨中，难以拔出。
几乎是瞬间，楚兰枫横向一剑削过虞桓之的咽喉，在对方下意识闪躲时割穿面颊，留下一道可怖的血口。
虞桓之受创弃剑，在地上滚了几个圈才稳定。还未站起，又已被楚兰枫当胸踹倒。
楚兰枫已完全压在对方身上，一拳接一拳，纯粹而疯狂地打在虞桓之的脸上，拳拳到肉，血沫横飞。
战场上已鸦雀无声。所有人都屏息凝神望着这充满快意而又残酷的一幕。
直到胯下的一国之君完全不能动弹，楚兰枫这才卸了力，长而重地吐出一息，仿佛泄尽一生悲愤与怒火，将当年所受的耻辱尽数还给胯下宿敌。
不，还不够！
楚兰枫一把掐住虞桓之的脖子，用尽剩下的力气，恨不能将指甲戳进对方的血肉里，“是你逼我的...是你逼我的...”他一边念叨，一边涨红了脸，暴起了青筋，将人世间所有最毒辣的仇恨泻在虞桓之身上。
虞桓之挣扎了两下，忽已不动，怒睁双眼直勾勾瞪着苍穹。
那双眼浑浊而布满血丝。楚兰枫似乎在那双瞳孔里看到云姝的脸，冲她温柔一笑。
“啊——”楚兰枫终于难遏悲痛，仰天长啸。
战火余烬随风飘荡，为无数亡魂指明归乡的方向。
楚兰枫缓缓起身，拖着摇摇欲坠的残躯，往故国的方向沉沉迈步。
宿敌已死，他当释怀了。
“姝儿，我为你报仇了。”楚兰枫望着阴靡的天空，在乌云的缝隙中寻找云姝的身影。二十年弹指一瞬，流光漫漫，她的音容笑貌他甚至都快记不清了。
“三哥哥...三哥哥！”只有那依稀婉约的呼唤不时回荡在耳边。
就在这时，一声急喝撕碎眼前幻境：“陛下小心！”
楚兰枫闻声回头，一把匕首当头扎下，他近乎本能格挡，却还是让刀扎进了左肩里，再往下半寸，必穿胸而亡！
虞桓之咧着大嘴，豁开的血口更如恶鬼的巨口，他双目喷火，怨毒地瞪着楚兰枫，倾尽一身余力将楚兰枫压倒在地。
楚兰枫强忍剧痛，拔出藏于发髻二十年的钗影匕，用力插进虞桓之的左眼。
刹那，虞桓之惨叫着躲开，满地打滚，持续发出杀彘般的嚎叫。
楚兰枫用尽全力扑上去，握紧钗影匕，对准虞桓之的脸用力地扎。
一下、两下...他忘记刺了多少刀，直将那张脸刺得千疮百孔，双目俨然成了一对血洞，虞桓之两腿一蹬，再也不动。
暔国大胜。凉国国君战死，首级被带回国，放在社稷台上祭祀祖宗。
“班师，回朝...”楚兰枫凝望苍穹，沉沉吐出这两个字。
久违的两个字，久违的凯旋之音在暔国都城响起。
大街小巷人民欢呼相迎，举国同庆。
人们却注意到，大捷归来的襄帝面无表情，神情似乎还有一种哀沉...
凉国群龙无首，政局已乱作一锅粥。桓帝唯一的儿子早在十年前被鸩毒加害，一时朝纲大乱，皇亲国戚开始了新一轮的血腥角力。另有按兵不动多年的吴国大举进犯，不仅救回质子，更褫夺了凉国两座城池，白银数万、耕田千顷。天下三分，迎来久违的宁静。
一年后，暔国文武百官按时上朝，却不见襄帝的踪影。
宰相于龙位上发现一封罪己诏，以及一身褪下的旒冕龙袍。
诏云：“朕罪有三，其一重兵北伐，干戈扰攘，劳民伤财，杀孽深重；其二不悌六亲，弑兄夺嫡，谋权篡位，无颜祖宗；其三凉德于天，薄功于地，天诛地灭，皇嗣无继。今自贬为庶，流逐于尘，望诸卿举贤任能，另立国君，钦此。”
后记
即襄帝退位，百官拥立晏清王庶长子为君，年号永隽。
传闻，有人在京城三十里外的花田里见过一个策马远去的背影。
自此，世间再无襄帝楚越的消息。
只有一个放逐于尘世，流连于乡野的楚兰枫。
（全文完）
