張福鑫
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薛宝钗是《金陵十二钗》的第一女主角，但当今主流观点以及1987版《红楼梦》电视剧，均将林黛玉视为第一女主角。长期以来，我未能跳出窠臼，亦持相同看法，直至2021年9月写第297封信时，才廓清迷思、正本清源，明确薛宝钗是第一女主角，此观点已在该信中论证过。近日又获新证，可更有力地佐证这一判断，谨在此补述。
金陵十二钗正册以薛宝钗领袖群芳，让所有名列钗册的女子都跟从薛宝钗的这个“钗”字。末回情榜花袭人是“又副十二钗中之冠”。
曹雪芹先认识了竺香玉（林黛玉、甄英莲、晴雯的原型人物），后认识了柳蕙兰（薛宝钗、夏金桂、花袭人的原型人物）。林黛玉在第二回出场，薛宝钗在第四回出场。甄英莲在第一回出场，夏金桂迟至第七十九回才出场。第五回贾宝玉先将“又副册”橱开了，先看到晴雯的判词，后看到袭人的判词。三者皆是为了表明曹雪芹先认识了竺香玉，后认识了柳蕙兰。
第五回贾宝玉又去开了“副册”橱门，先看到桂花（夏金桂），后看到莲枯藕败（甄英莲），判词则是“根并荷花一茎香”（甄英莲）在前，“自从两地生孤木”（夏金桂）在后，这是曹雪芹有意为之，以此表明薛（夏金桂）林（甄英莲）一体！
贾宝玉再去取“正册”看，先看到两株枯木，木上悬着一围玉带，林黛玉在前；又有一堆雪，雪下一股金簪，薛宝钗在后。判词“可叹停机德（薛宝钗在前），堪怜咏絮才（林黛玉在后），玉带林中挂（林黛玉在前），金簪雪里埋（薛宝钗在后）”，薛林的顺序多次变换，曹雪芹以此表明薛林一体。
贾宝玉看完三册后，大家入座，此时曹雪芹才给出了金陵十二钗的先后顺序，“图穷而匕首见”。小丫鬟设摆酒馔，宝玉因闻得此酒清香甘冽异乎寻常，又不禁相问，警幻道：“此酒乃以百花之蕊（张福鑫批：薛宝钗第一，原型人物柳蕙兰为曹雪芹配偶，先妾后妻），万木之汁（张福鑫批：林黛玉第二，原型人物竺香玉为雍正配偶，先帝妃后皇后），加以麟髓之醅（张福鑫批：史湘云第三，原型人物李芳兰为曹雪芹配偶，先妻后妾，柳蕙兰去世后，李芳兰为陪伴曹雪芹走完人生最后路程之人），凤乳之釉（张福鑫批：王熙凤第四，贾琏配偶，正妻）酿成，因名为‘万艳同杯’。”[甲戌侧批：与“千红一窟”一对，隐“悲”字。]
饮酒间，又有十二个舞女上来，请问演何词曲。警幻道：“就将新制《红楼梦》十二支演上来。”《红楼梦》曲实为十四支，前有引子，后有收尾，中间十二支的第一支《终身误》兼有薛林，以薛宝钗为主；第二支《枉凝眉》兼有薛林，以林黛玉为主。由此金陵十二钗排定座次，薛宝钗、夏金桂后来居上，薛上林下，夏上甄下，就如柳蕙兰后来居上，柳上竺下。
第五回曹雪芹先虚晃一枪，给出又副册（晴雯在前，袭人在后），以此表明曹雪芹先认识了竺香玉，后认识了柳蕙兰。中间给出副册（夏金桂甄英莲不分先后）、正册（薛宝钗林黛玉不分先后），以此表明薛（柳蕙兰）林（竺香玉）一体。后给出《红楼梦》曲，《终身误》（薛宝钗）在前，《枉凝眉》（林黛玉）在后，“图穷而匕首见”，曹雪芹以此表明在他的心目中薛高林低。
金陵十二钗又副册地位低，不够权威，为虚写；《红楼梦》曲地位高，有说服力，为实写。
第五回【如今且说林黛玉自在荣府以来，贾母万般怜爱，寝食起居，一如宝玉，迎春、探春、惜春三个亲孙女倒且靠后。便是宝玉和黛玉二人之亲密友爱处，亦自较别个不同，日则同行同坐，夜则同息同止，真是言和意顺，略无参商。不想如今忽然来了一个薛宝钗，年岁虽大不多，然品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及。而且宝钗行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目无下尘，故比黛玉大得下人之心。便是那些小丫头子们，亦多喜与宝钗去顽。因此黛玉心中便有些悒郁不忿之意，宝钗却浑然不觉。】此段既点明了林黛玉先来，薛宝钗后到；又道出了林黛玉逊色，薛宝钗超卓。
薛宝钗之薛来自曹雪芹之雪，而贾宝玉之宝来自薛宝钗之宝，贾宝玉之玉来自林黛玉之玉，宝在玉先，也说明了在曹雪芹心目中薛高林低。
脂砚斋看过末回情榜，第19回脂批：“补出袭人幼时艰辛苦状，与前文之香菱、后文之晴雯大同小异，自是又副十二钗中之冠，故不得不补传之。”可知末回情榜必然是花袭人在前，晴雯在后！
第77回【宝玉叹道：“你们那里知道，不但草木，凡天下之物，皆是有情有理的，也和人一样，得了知己，便极有灵验的。若用大题目比，就有孔子庙前之桧，坟前之蓍，诸葛祠前之柏，岳武穆坟前之松。这都是堂堂正大随人之正气，千古不磨之物。世乱则萎，世治则荣，几千百年了，枯而复生者几次。这岂不是兆应？小题目比，就有杨太真沉香亭之木芍药，端正楼之相思树，王昭君冢上之草，岂不也有灵验。所以这海棠亦应其人欲亡，故先就死了半边。”袭人听了这篇痴话，又可笑，又可叹，因笑道：“真真的这话越发说上我的气来了。那晴雯是个什么东西，就费这样心思，比出这些正经人来！还有一说，他纵好，也灭不过我的次序去。便是这海棠，也该先来比我，也还轮不到他。想是我要死了。”宝玉听说，忙握他的嘴，劝道：“这是何苦！一个未清，你又这样起来。罢了，再别提这事，别弄的去了三个，又饶上一个。”】此处袭人说得明白，按次序是袭人在前，晴雯在后，袭人是薛宝钗的分身，晴雯是林黛玉的分身，也就是薛宝钗第一，林黛玉第二。
曹雪芹既有薛林一体的想法，又有薛上林下的想法，如果每次都是薛先林后，那么就把二人撕裂了、割裂了，不再是薛林一体，而变成了薛是薛，林是林。曹雪芹为了表明他先认识了竺香玉后认识了柳蕙兰，也为了表明薛林一体，就让贾宝玉在第五回非正式、不隆重的又副册橱中先看到晴雯（林黛玉分身）的判词，后看到袭人（薛宝钗分身）的判词。
秦淮八艳生活在明末清初年间，曹雪芹生活在清朝康熙、雍正、乾隆年间，秦淮八艳距曹雪芹生活的年代很近，曹雪芹在世时坊间盛传着秦淮八艳的故事。秦淮八艳对曹雪芹创作《金陵十二钗》有着重大的影响。
秦淮八艳之一的柳如是姓柳，薛宝钗、夏金桂、花袭人的原型人物柳蕙兰也姓柳，于是曹雪芹就把柳如是与柳蕙兰（薛宝钗）联系了起来。
第一个关联，柳如是号“蘼芜君”，薛宝钗（柳蕙兰）因为居住在“蘅芜苑”而号“蘅芜君”。蘼芜和蘅芜都属多年生草本植物，又都香气袭人。《红楼梦》第十七回写薛宝钗所居住的蘅芜苑时说，苑内有许多的奇花异草，“那香的是杜若蘅芜，那一种大约是茝兰，这一种大约是清葛，那一种是金䔲草，这一种是玉蕗藤……还有什么丹椒、蘼芜、风连。”“蘼芜满院泣斜晖。”此处前写蘅芜后写蘼芜，两次出现蘼芜，蘅芜蘼芜相隔较远（柳蕙兰与柳如是相隔近一百年）。先写金䔲草（金）后写玉蕗藤（玉），金玉紧密相连（柳蕙兰与竺香玉是同时代人）。作者用心良苦，作品耐人寻味。
第二个关联，柳如是早年曾与陈子龙同居，他们把同居的松江南园的南楼，称作“红楼”。柳如是后来被钱谦益（金圣叹舅舅）纳为妾，居住在“绛云楼”中。而《红楼梦》中贾宝玉将“怡红院”题为“绛云轩”。后来，薛宝钗当上了“宝二奶奶”，这里自然也就成了她的居所。
第三个关联，《百家姓考略》中记载，柳姓属河东郡，所以柳如是又自称“河东君”。而《百家姓考略》中载，薛姓也属于河东郡，因此，薛宝钗也可以自称为“河东君”。
秦淮八艳的排名历来并无统一标准，不同史料和评价视角（如才艺、气节、美貌、历史影响）的侧重不同，导致排序差异较大。柳如是精通诗书画，政治抱负鲜明，嫁钱谦益后殉家产自尽，柳如是被公认为秦淮八艳中的才情与气节之首，被誉为“秦淮八艳之首”或“明末四大名妓之首”。
秦淮八艳常见的排名顺序是：柳如是、陈圆圆、顾横波、李香君、董小宛、马湘兰、寇白门、卞玉京。柳如是为秦淮八艳之首，也反证了薛宝钗（柳蕙兰）是金陵十二钗之首，金陵十二钗的排名顺序是：薛宝钗、林黛玉、贾元春、贾探春、史湘云、妙玉、贾迎春、贾惜春、王熙凤、贾巧姐、李纨、秦可卿。
