桃胶记

“猜猜这是什么东西？”妻子拿了一块递给了我。

这是一块干的桃胶。我的眸子里顿时显出了琥珀玛瑙的颜色。它黄中带红，红中带褐，像极了固态的半透明胶状果冻。一瞬间无数个寓意美好的成语涌现出来：光怪陆离，绛皓驳色，玲珑剔透……单论形态和颜色，桃胶是一个美丽的存在。那颜色，那质感，那形态，让人遐想难以自拔。

我好奇地把桃胶拿到鼻子边，使劲地嗅了嗅。噫，奇了怪了，它没有什么突出的气味，只是略带淡淡树脂香，抑或是木质的味道。

“这样的东西能吃吗？” 我质疑道。

“我们一会儿就尝试着做来吃，看看味道到底怎么样？”妻子回应道。

以桃胶为食材，是一件很费时力的事情。妻子先用冷水将干桃胶浸泡了半天，它吸水之后，个头迅速地膨大起来，我眼见得它大了数倍。不仅是块头变得大了很多，它还吸足了水分，重量也有明显的增加，感觉上手沉甸甸的。

干桃胶泡软后，妻子用手捏碎了胶体，沉淀了一会儿，用镊子挑出了里面那似是杂质的东西。又用流水反复淘洗了几遍，直至水质清澈。接着搭配了银耳、红枣、枸杞、冰糖同煮，煮沸后，转成小火，炖了约半个小时。陶罐里咕咕嘟嘟，像是有两个人在窃窃私语，半透明的絮状物舒展如蝶翼，在里面跳跃着。这情景，像极了某些往事，在时间里浸泡太久，就生出柔软的韧劲。

我们各自盛了一小碗来品。桃胶的口感软滑Q弹，它自身的味道很轻淡，一勺入口，都是银耳、红枣、枸杞、冰糖混合的风味。先是软糯的口感，继而香甜在味蕾上绽放，桃胶的味道在其它食材的加持下更为丰富，更有层次。我们不禁异口同声地叫了一个好喝。

“桃胶就像白菜一样，它自身的味道清淡，与其它的食材几乎是百搭。”妻子说。

“对，它具有很好的兼容性。”我附和道。

二十多年前，父亲与三叔曾在国营林场承包了数亩的果园。父亲承包的是桃树，还有一部分是苹果树；三叔承包的是枣树。按照当时的投入与产出比，枣树承包的收益更大更有性价比。但枣树不多，父亲还是一如既往地让给了三叔。父亲说，你三叔他年龄小嘛。我想他们兄弟之间的感情是刻在骨子里的。只要是家族里有事情，你会清晰地发现谁和谁才是一个爹娘的，谁是大哥谁是小弟，只要看彼此的距离远近和利益谦让，就可以大致窥见其中的端倪。

认识桃胶也是从父母的桃园里开始的。桃胶从桃树的伤口上慢慢地流出来，看上去很粘稠。因为粘稠，桃胶上面也粘到了一些枯叶和细碎的树皮啥的，显得不是特别地干净。说实在话，那不是一种让人愉悦的视觉感受。

细心的父母会在桃树的伤口处，每每地挂了切开口的塑料瓶。桃胶慢慢地从母体里面渗出来，就会流到瓶子里。等积累多了，就会不定期地清理那些盛着桃胶的塑料瓶。把有桃胶的塑料瓶换下来，再把空的塑料瓶给挂上去。功夫不亏有心人。桃胶一日日地积累，一日日地增多。

桃胶的晾晒过程需要细致处理，以确保其干燥彻底且品质良好。父母先把采集的新鲜桃胶用清水冲洗，轻柔地去除表面的脏污。然后切成约2厘米见方的小块，平铺均匀，用纱网罩覆盖在上面，放在通风良好没有阳光直射的地方晾晒。每天不定时地翻动几次，确保各个层面干燥均匀。晴天的条件下通常需三五天，雨天一周，桃胶便干燥了。干燥的桃胶质地硬脆，手捏没有弹性，掰开之后，没有润湿的感觉。最后用陶瓷或玻璃容器盛起来。

“用铁质的容器盛可以吗？”

“不行，会有铁锈味。”

“为什么不放在太阳底下晒，那样岂不是更快？”

“过度暴晒可能破坏胶质活性成分，影响口感。入口的东西，要费心去做才能做好。”就这样在日复一日的晾晒中，桃胶渐渐地失了水分，变成了琥珀和玛瑙的颜色，让人爱不释手。

看着桃胶，我想起了桃花和桃李。桃胶与桃花相比，不如桃花轻盈灵动风雅活泼。在中国，风雅之物似乎都是虚无缥缈灵动如诗的。桃胶与桃李相比，不如桃李那般鲜甜可口可人。桃胶之于桃花桃李，恰如馒头之于面包，老烧之于黄酒，广场舞之于探戈。少的是风雅与鲜美，多的是实在与饱腹。

我想起了中国茅台酒的碎瓶绽放。

巴拿马国际博览会上，中国的茅台酒开始并没有被参会者认知。“酒好也怕巷子深”嘛，中国的参会人员灵机一动，故意将一瓶茅台酒打碎。顿时酒香四溢，迷醉了世人。美酒是从瓶子的伤口流出来的。设想一下，如果没有那打碎的酒瓶，可能中国的茅台酒为世人所识尚需一些时日，那无疑会延缓茅台酒在国际上的知名进程。

岂止是桃树和酒，人也会因伤痛而升华自我。

处在跌宕起伏的人生之中，或人为，或自然，会在人的身体上留下一条条伤痕。身体内的汁液，便会随了那伤痕流了出来。时间长了，便结了痂，成了疤，成为人生的或喜或悲或乐或忧的印记。

桃树裂开伤口时，我正把掌纹贴在树皮的皱褶里。桃胶涌出，沿着沟壑蜿蜒成一条金黄的河。有人说那是桃花的眼泪，我却听见桃树在低语：嘘，这不是眼泪，是愈合的初章。

它的蜕变，好不唯美！

人也像桃胶一样，因为伤痛而变得唯美！