麻花辫

一

趁着大人们闲聊，二丫附在四妮儿耳朵上悄悄儿说好，吃过饭去树上搓麻绳。

树是一棵老柿树，不高，分了俩杈，攀住树枝，蹬着骨突，打个起溜儿，一翻身就能上去。也不远，就在三奶家房后，抬脚就到。

四妮儿从来没有去树上搓过绳子。她搓绳子就是和姐姐在家里搓，和娘在胡同口搓，跟着婶婶大娘们在山墙根儿搓。坐着小板凳蹬着树根搓，坐在渠沿蹬着对沿儿搓，要不就是图新鲜坐到石头岸上搓。她不知道还能上树搓绳子。二丫说在树上绳子会自己垂下，不用甩也不会嬲缠，还能玩“摸脚猴儿”。看二丫说得嘴角上扬眼里放光，好像已经去过好几次的样子，四妮也心痒痒。

和二丫去搓绳子，理由正当还硬气。狗蛋儿，你甭伸手拦住门不让出去，就是给娘打小报告也不怕，俺和二丫是去干活嘞，又不是贪玩哩。撵脚狗！四妮狠狠丢下一个白眼儿，贴着门框挤了出去。

二

夏天的午后闷热异常，两个小身影儿在毒辣辣的日头下往前移动。远远地绕过那口吃过人的深水井，走过五队马圈的排插子门，看到那头小黑草驴喷了个响鼻，走到庄子北边，向左一拐，溜着墙根儿走几步，就瞧见那棵大柿树。奇怪，和平时的感觉完全不同。

以前来玩，觉得很近，扭脸就到，这会子感觉小路变得遥远又漫长，总走不到尽头儿。也没有想像中小伙伴们追逐打闹、欢呼雀跃的兴奋，反倒有些害怕，像是两个小毛贼趁着没人进了大户人家的后园子里，去踅摸什么宝贝。四周很静，能听见踩住煤渣的“咯吱”“咯吱”声。不好，什么东西进凉鞋里硌住脚了，四妮儿弯下腰，扶住墙，鞋尖朝地磕了几下，一个小石子儿掉下来。前面二丫也停了下来，等着四妮一起走。平时大人管得紧，不让跑出来，总觉得外面的世界很有趣。及至放开，由着自己了，发现也不是那么好玩。

四妮多少有些失望，也有点儿后悔，只是觉得答应得爽快，不好意思当逃兵，免得二丫小瞧自己。二丫也有些胆怯，脸蛋儿没了往常的神采，眼神儿左飘右闪的，估计心里也在打退堂鼓。两个小伙伴不说话，硬着头皮又故作镇定地走到柿树下，向四周张望一番，什么也没有，除了荒草就是大树。

“不知道三奶家有人没？”四妮来了一句没头没脑的话。

“有，有！”二丫急急地说，“大英也在家！”二丫答非所问。

两个小伙伴没有商议，趟着没过小腿肚的“胡子草”，钻过人把高的玉米地，一前一后往三奶家走去。

三奶家的门紧闭着，那只下端留着长方形孔洞的门搭镠儿静静地垂着，想来它也站岗累了，趁着主人休息也悄悄儿地睡着了。俩人站在门外，几次犹豫着把手放到门搭镠儿上，不知道怎么办才好。尽管还小，她俩也知道这时敲门不合适。可不去三奶家又能去哪里呢？回家？那不行，好不容易逮个机会溜出来了，怎么能回去呢！只要一回去想再出来可就难了。唯一的办法是找个地方先呆一会儿，然后么，呃……谁知道呢！

三

当三奶家的木门“咯吱”一声再次响起的时候，好像是某个塞子被打开了，藏在密闭空间里的人从不同的地方涌了出来，往地里推粪的，往家里挑水的，背着掺了“敌敌畏”的喷雾器去菜地打药捉虫的，怀里抱着身后跟着来街门外瞧人带小孩的。小路上有荆条车篓里滑掉的臭气熏天的粪蛋子，有白铁皮水桶里扑洒出来的歪歪扭扭的水印子，有绿药水桶里散出来的呛鼻子的药味子，还有漫天飞舞连嚷带喊的唾沫星子，空无一人的寂静被一扫而光，取而代之的是充斥着各种声音和气味的喧嚣与热闹。

几个小脑袋从三奶家的门里探了出来，不是探，是大大方方甚至有些趾高气扬的被肩膀竖了出来，抬了出来，充足喝够的冰糖、蜂蜜水，撑圆了肚子，甜醉了心肺，也让她们的大脑皮质层产生了一种无所畏惧的狂妄和虚幻，呵，好戏刚刚开始，一切都不在话下，她们像飞奔的野兔子样一溜烟儿地跑到了大柿树底下，把三奶蹒跚着的小碎步和拖了长腔的叮嘱声远远地甩在了身后。

蹬鞋，上树，找老虎杈子。为啥叫老虎杈子？是牢稳、厉害还是有力气？管它呢！别人都这么说，她们也跟着说。四妮知道爹拧大螺丝时用的是有一庹长的老虎钳子，往东坡上走时有着奇形怪状大石头的那块地叫老虎嘴地，敌人想要地下党招供时就让他们坐“老虎凳”，大人去工地上干活就结成“老虎班”，麦场上那个大家伙叫“老虎洞”打麦机，还有很多人给孩子起名儿“虎蛋”“虎妞”“虎子”。想来这老虎的意思很多，愿意咋理解就能咋理解。她们要找的就是前面有脚蹬的，两边有手扶的，有地方坐，后面还有背靠的树杈子，就这么个意思儿！

大英真笨啊，爬几次都不会上来，还是二丫和四妮儿出溜儿下去，又是推脚，又是托屁股的，才把大英搊上了树。她们几个像猴儿似的上上下下、左左右右地攀爬，摇晃，嘻笑，高高低低、远远近近地张望，窥探，喊叫，完全不似之前那般畏缩丧气。

四

在树上搓绳是不用甩，这一点二丫说得没错。可就是容易往下掉，这一点二丫可没有提到。稍不操心，搓了半截儿的绳子就掉了下去。开始还是掉一次就捡一次，只是捡的永远没有掉的快，只好重新再起个头儿。还没怎么搓，地上已掉了七八个绳头子。也不知道是二丫故意隐瞒了这一点，还是她压根儿就没上树搓过。这个鬼丫头！

可也不能老起新捻子，最后总要交差的呀！二丫和四妮儿隔一会儿就轮替着下树捡，让树上的人把麻丝垂下来，打个结儿拴住，像勾了什么值钱物件儿一样小心翼翼提溜上去，再分给各人搓。

“哎哟！”肚子好痛。四妮顾不上绊好鞋襻，趿拉着鞋就往小树丛后跑，一边跑一边捏着嗓子问树上的人，

“会不会瞧见？”

“会——”树上的人也捏着嗓子。

“这里呢？”四妮又顺着刨罢“远志”留下的小土坑往前紧走几步，找到了一个更加隐蔽的楮树蓬丛，猫下腰问道，

“瞧不着啦！”树上的人探着头答。

她刚要蹲下，一扭头看见一大坨黑乎乎的臭屎摊在哪里，差点儿就踩着，真让人恶心！几只大个儿苍蝇“嗡嗡”着盘旋，一只绿头“屎壳郎”正在爬动。她转过脸捂住鼻子，抬头看到几个红鲜鲜的能挤出汁儿的楮桃儿藏在叶子中间，不远处有两棵“刺儿菜”戴着紫色的茸毛流苏帽子轻轻摇晃，更远处，一簇簇的金针花有的已经盛开，有的还未绽放，似有若无的草气、花香气和臭气扑面而来……

五

日头偏西，光线透过密仄肥厚的柿叶，斑驳陆离地落在大英、二丫和四妮儿的身上，留下明明暗暗的影斑。这影斑，从灼热到温热再到凉爽，从大片儿到小片儿直到完全消失。光线越过她们的脚、腿、手、胳膊、脸庞和脊背又向后移去，漫过树下的小河沟，射到河沟对岸的北场，停到了几个小山包似的麦秸垛上，暮归的农人正吆喝着牛羊从场边的小路上慢腾腾地走过。

快要收工了 ，她们也不再贪玩，娘还等着用搓好的绳子呢！头儿扁扁 ，尾儿尖尖，身子细细，搓成线线。她们灵活的手指抽麻，批丝儿，起头儿，在小腿上仔细搓紧，收尾，一条，两条……仔细数数有二十多条呢！把这些绳子结在一起，足足有一米多长。她们把麻绳串子拿到一起，嘴上不说，心下在暗暗比较，谁搓得多，谁搓得少，谁搓得紧实，谁搓的毛糙……

她们唱着歌儿，甩着麻辫，说说笑笑、蹦蹦跳跳地回家去，那长长的麻辫和她们油黑粗亮的发辫，还有发辫上漂亮的蝴蝶结，一起在夕阳的照耀下闪动跳跃。