芦苇泊

凤凰山往北百十里，有一个入海口。

这是一个秋阳初照的早晨，小渔村码头一片繁忙。出海的渔船满载而归，新鲜的鱼虾一船船卸下来。泊在旁边停车场的汽车，一辆辆开出，去抢购新上岸的海鲜。

停车场出口处，站着一个优雅的少妇。她头戴宽边草帽，蓝底小碎花连衣裙被海风吹得轻轻摆动。她纤细的手指接过司机递来的停车费时，总能看到对方眼中闪过的一丝讶异——没人会想到这样一位气质出众的女子会在停车场收费。 "谢谢，慢走。"牟益的声音像海风一样轻柔，却带着不容亵渎的距离感。那些司机们只是敬而远之，没有一个敢放肆的。

渔村里关于她的身世传言很多。有人说她父母双亡，新婚丈夫出海遇难；也有人说她是跟男人私奔被抛弃在此。真相如何，牟益从不解释。她只是日复一日地站在那里，像一株长在海边的芦苇，看似柔弱却坚韧不拔。

"牟益，今天收入不错吧？"村里的张婶提着菜篮子经过，关切地问道。

"还行，张婶。"牟益微微一笑，眼角泛起细小的纹路。这是她为数不多会露出笑容的时刻。

"你这孩子，总是一个人..."张婶叹了口气，"上次给你说的那个中学老师..."

"张婶，"牟益轻轻打断，"我现在这样挺好的。"

张婶摇摇头走了。牟益望着远处波光粼粼的海面，眼神恍惚。两年前，她的世界随着丈夫的突然去世而坍塌。她在一个风雨夜来到这里，绝望失去了生活的勇气。村里人救了她，给了这份泊车的活计。活不累，收入够她一个人生活，更重要的是，每天面对形形色色的人，能让她暂时忘记痛苦。

时间是最好的治疗剂。她一天天好起来，脸上又泛起红润，成了泊车场亮丽的标志。

太阳渐渐升高，停车场里的车越来越少。牟益摘下草帽，用手背擦了擦额头的细汗。就在这时，一个熟悉的声音让她浑身一颤。

"牟益！表妹！"

牟益猛地转身，草帽从手中滑落。站在她面前的女人穿着时髦的连衣裙，烫着卷发，脸上带着激动的红晕。

"表姐？金然？"牟益的声音颤抖着，眼泪瞬间涌出。她扑进表姐怀里，闻到了久违的亲情味道。

两人坐在停车场旁的遮阳伞下，金然握着牟益的手："你让我们找得好苦呀！自从你离开后..."

"我不想提那些事。"牟益轻声说，但眼神已经软化。

金然叹了口气："至少让我知道你过得还好。大家都很担心你。"

"我很好。"牟益勉强挤出一个笑容，"真的。"

“还生姨父的气吗？那次我去牟家庄，看到他老了很多，总絮絮叨叨让我找你，你也太狠心了！”金然看到牟益还是打不开这个心结，故意拿话激她。

刹时，牟益眼里涌出泪水，哭着说：“表姐，我不生父亲的气，可我永远失去了他呀！牟成…”

金然知道她说的牟成是谁，就是牟益那个比大五六岁、刚出五服的未婚夫，正因为姨父强烈反对，他们才离家出走的。“牟成怎么了？”金然急忙问。

牟益先是愣怔了一下，突然“哇”地大哭？一声，好像断了气，没了声音。金然连忙捶打她的背，抚摸她的前胸，总算缓了过来。

“表姐，可怜的牟成呀！那时我真是无助！早上出门时还好好的，晚上回来全身血点子，大口吐血，一会儿人就不行了。他临死时就说了一句话，牟益，这是老天在惩罚我，我俩本不该成为两口子啊！“牟益说到这，又嚎啕大哭起来。

那天，金然和牟益一直说到夕阳落下，说到夜半三更。

金然走后的日子，牟益的心境有了微妙的变化。表姐带来的不仅是亲情的温暖，还有被她刻意遗忘的过去。说过一遍，好像又把过去活了一遍，心里不再有怨气和记恨，也敢于回忆过去的事，直面自己的不幸了。

过去的不后悔，牟益觉得勇敢地爱了一回，值得！当年离家出走时，是那样无奈却也那样坚定。母亲去世后，父亲的性情全变了，原来他是那么慈祥，那么疼她，却在她婚姻大事上这么固执。一向开明的父亲，为什么呀？我可是你唯一的女儿呀。现在她明白了，父亲反对的深层原因——牟成虽与她情投意合，但按族谱是刚出五服的本家，应该喊父亲一声"爷爷"，唤她作"姑姑"。若是成了婚，父亲在族中的辈分便要降下一等，这在注重传统的父亲眼里，是万万不能接受的。

她太爱牟成了！他多么优秀啊，什么活计一看就会，电器维修、电视组装、电焊手艺样样精通，那双宽厚的手仿佛有着神奇的魔力，能修复一切破损的物件。就是这份才华与温柔，让她不顾一切地跟他离家出走。两人在陌生的城市办了家电焊修理铺，牟成的手艺很快赢得了口碑，生意红火起来。就在他们憧憬着未来时，牟成却突然病倒了，那么健壮的人就像被狂风折断的芦苇，不过几日便撒手人寰。牟益怎么也接受不了这个现实，那个能修好世间万物的手，却修不好自己的生命。

失去了至爱，她才深切感到父亲在母亲去世后，为什么会变化那么大，她理解了什么是悲伤、孤独、无助，痛彻心扉。她感到内疚，自己离家出走后，父亲为失去女儿又是一番悲伤，又增添了一份孤独。她要回去，回到父亲的身旁，请求父亲原谅自己的任性，承欢膝下，给他以欢乐和安慰。

过去的都已过去，牟益决定开始新的生活，她偶尔望向大海的眼神不再那么空洞，有时甚至会对着熟悉的司机点头微笑。

然而，命运弄人，牟益生命又发生一次转折。这是一个晚霞漫天的傍晚，牟益正准备收工，一辆黑色奔驰轿车，缓缓驶入几乎空了的停车场。车上下来一个身材高大的男人，一手牵着扎蝴蝶结的小女孩，一手拉着流鼻涕的小男孩。 "妈妈！"小女孩突然挣脱男人的手，朝牟益跑来。小男孩也踉踉跄跄地跟上，嘴里含糊不清地喊着同样的称呼。

牟益愣住了。两个孩子扑进她怀里时，她本能地张开双臂。小女孩的发丝蹭着她的脸颊，带着儿童特有的香甜气息；小男孩的鼻涕蹭在她裙子上，却让她心头涌起一股奇异的温暖。

 "对不起，孩子们认错人了。"男人走过来，声音低沉而富有磁性。他约莫四十岁，眼角有些细纹，但身姿却伟岸挺拔。

 牟益抬头与他对视，发现他的眼睛是深邃的墨蓝色，像暴风雨前的大海。

 "没关系。"牟益轻声说，却舍不得放开怀里的孩子。

 "爸爸，这就是妈妈！"小女孩固执地说，小手紧紧抓住牟益的衣角。

  男人的表情复杂起来："小雅，妈妈...妈妈出海了，记得吗？"

  "你每天都这么说！"小男孩突然大声说，眼泪在眼眶里打转，"我要妈妈现在回来！"

 牟益感到心脏被无形的手攥紧。她蹲下身，轻轻擦去男孩的泪水："你们叫什么名字？"

 "我叫小雅，五岁了。"女孩抢着说，"弟弟叫小海，四岁。"

 "好美的名字。"牟益微笑，"我叫牟益，是...是停车场的阿姨。"

 "不，你是妈妈！"小海扑进她怀里，小脸贴在她胸前。

  男人尴尬地站在那里，手足无措。晚霞映在他棱角分明的脸上，牟益注意到他下巴上有一道淡淡的疤痕。

 "孩子们...失去母亲多久了？"牟益轻声问。

  男人眼中闪过一丝痛苦："一年零三个月。海难。"

 男人每个字像重锤敲在牟益心上。她想起自己死去的丈夫，想去长逝的母亲，这是人间最大的痛，两个小孩子好可怜呀。

 "我每天傍晚带他们来看海。"男人继续说，声音沙哑，"告诉他们妈妈在海上看着他们..."

 小雅突然拉住牟益的手："妈妈，你今天跟我们回家好不好？"

 牟益感到喉咙发紧。她应该拒绝的，这太荒唐了。但当她看着两个孩子期待的眼神，某种深埋已久的情感破土而出。

  "就...就今天。"她听见自己说。

  那天晚上，牟益留在了男人的别墅。她给小雅梳头发，帮小海洗澡，听着两个孩子叽叽喳喳地讲述幼儿园的趣事。男人——他叫霍真——站在儿童房门口，眼神柔和地看着这一幕。

 夜深时，孩子们终于睡着。牟益轻手轻脚地走出房间，发现霍真在客厅等她。

 "谢谢你。"他递给她一杯热茶，"自从他们母亲...小雅和小海从没这么开心过。"

 牟益接过茶杯，指尖不小心碰到他的手，一股微小的电流窜过全身。

 "他们很可爱。"她低声说，"我能理解...失去至亲的痛苦。"

 霍真深深地看着她："我听村里人说起过你的事。如果你不介意...也许我们可以..."

 牟益走到落地窗前，望着远处漆黑的海面，沉默了半天。

 "我可以经常来看孩子们。"最终她说，"但其他的...我需要时间。"命运给了她一个意想不到的转折。

 霍真点点头，没有强求："随时欢迎你。"

 接下来的日子，牟益的生活有了新的节奏。白天她在停车场工作，傍晚霍真会带着孩子们来接她。他们一起在海边散步，看落日，吃简单的晚餐。小雅和小海越来越依赖她，而霍真看她的眼神也日渐温柔。

  一个月后的雨夜，牟益留宿在霍真家。孩子们睡着后，霍真突然单膝跪地，手中捧着一枚钻戒。

 "我知道这太快了。"他的声音有些颤抖，"但孩子们需要母亲，而我...我需要你。"

 窗外的雨敲打着玻璃，牟益看着这个比自己大十二岁的男人。他的鬓角已有白发，眼神却真挚得令人心痛。

 "我不确定我能做好..."牟益轻声说。

 "你已经是了。"霍真握住她的手，"从第一天起，孩子们就把你当成了母亲。"

 雨声中，牟益点了点头。

 婚礼很简单，只请了几个亲近的人。新婚之夜，霍真抚摸着牟益的脸颊说："我为追到一个冷美人而感到骄傲。"

 牟益轻笑："要是一开始你追我，你就像先前那些后生们一样，甚至更惨。谁叫你是大叔级的呢？"

 "那为什么你就投到我怀里呢？"霍真好奇地问。

 牟益的眼神柔和下来："那是因为两个孩子跑着叫我妈妈。我知道一个人失去母爱是什么滋味。"

 霍真沉默片刻："你是怎么知道，这两个孩子失去了妈妈呢？"

 "你好粗心啊，"牟益轻戳他的胸口，"这段时间，你每天傍晚领着两个孩子到这海边。一次次地回答孩子，你妈妈出海了，她在海的那一边。爸爸带你们看海鸥，看洁白的帆船。你妈妈也在那边看。"

 霍真紧紧抱住她，两个人的梦又香又甜。

 婚后生活平静而充实。霍真送孩子们去了城里的贵族学校，牟益每天接送他们上下学。别墅二层有个房间始终锁着，霍真每天会进去待一会儿，出来时总是神色凝重。牟益问起，他只说是书房，工作需要。

 "妈妈，爸爸是做什么工作的呀？"一天晚饭时，小雅突然问。

 霍真的筷子顿了一下。牟益这才意识到，她从未详细了解过丈夫的事业。

 "爸爸做国际贸易。"霍真平静地回答，给女儿夹了块鱼，"吃吧，凉了就不好吃了。"

 那天深夜，牟益被轻微的响动惊醒。霍真不在床上。她轻手轻脚地走到走廊，看到二楼那个房间门下透出一丝光亮。她刚想上前，突然听到丈夫压低的声音：

 "...这批货必须在下周前运出去...对，老地方..."

 牟益退回卧室，心跳如鼓。她不是无知少女，那些只言片语已经足够引起警觉。但看着床头柜上全家福里孩子们的笑脸，她选择暂时沉默。

 第二天早餐时，霍真像往常一样亲吻她的额头："今天我要出差，可能明天才回来。"

 "注意安全。"牟益勉强微笑，注意到丈夫眼下浓重的阴影。

 霍真走后，牟益鬼使神差地上了二楼。那个永远锁着的房间今天意外地没锁。推开门，里面是间普通的书房，但书柜旁有个小门。牟益的手刚碰到门把手，楼下突然传来门铃声。

 是快递员，送来一个给霍真的包裹。牟益签收时，包裹不小心掉在地上，露出里面的一小包白色粉末。她的血液瞬间凝固。

 那天晚上，霍真没有回来。牟益整夜未眠，搂着熟睡的孩子们，思绪万千。天亮时，她做了决定：不管丈夫在做什么，为了孩子们，她必须让他停下来。

 但命运没给她这个机会。

 三天后的深夜，急促的敲门声惊醒了一家人。牟益刚打开门，七八个警察冲了进来。

 "霍真在哪里？"为首的警官厉声问。

 牟益茫然地摇头："他...他说出差..."

 警察迅速搜查了整栋房子。当他们在二楼那个房间发现大量毒品时，牟益的世界轰然倒塌。

 "霍太太，你丈夫涉嫌参与国际贩毒集团。"警官严肃地说，"我们有证据表明，这个房间是他们的一处交易点。"

  小雅和小海站在楼梯上，惊恐地看着这一切。牟益强忍泪水，走过去抱住他们："别怕，妈妈在这里..."

 不几天，霍真被捕了。后续的调查揭露了惊人的真相，他长期以来参与走私，后来参与贩毒，是贩毒集团在沿海地区的联络人之一。法庭宣判那天，牟益安静地坐在旁听席。脑海里怎么也不相信自己仪表堂堂的丈夫，儿女心中慈爱的父亲，会干这样的勾当。当法官宣布霍真死刑时，她没有流泪。霍真始终低着头，不敢与她对视。

 回到家，小雅小声问："妈妈，爸爸什么时候回来？"

  牟益深吸一口气，挤出一个微笑："等你们长大了，他就会回来。"

 从此，牟益继续接送孩子们上下学，做可口的饭菜，参加家长会。村里人又开始对她指指点点，但她不再在意，仍然在停车场泊着车。

  每周日，她都会带孩子们去海边。看着他们追逐浪花的背影，牟益想起那个改变命运的傍晚。如果当时她没有蹲下身拥抱那两个叫她"妈妈"的孩子，现在会怎样？

  海风拂过她的面颊，带着咸涩的味道。牟益知道，无论生活给予什么，她都会像海边那些芦苇一样，在风雨中挺直腰杆。为了小雅和小海，她会一直泊在那里，泊住这份来之不易的亲情，泊住生命中最后的港湾。