祝锐（竹子）
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每一年的春节假期，从河南信阳（或郑州）往返安徽马鞍山市，这条两点一线的路途，值得自豪地说，我们已连续不间断地奔赴了四十余载。往来经年，皆是工作奔波、归家（婆婆家）探亲的匆匆步履，其途中“天堂寨”的路标也出现好几年了，却始终无缘驻足。直至退休，不必再被俗事裹挟，这藏了年头的山野之约，得以赴行。
丙午马年正月二十四（植树节）。早餐过后，我们辞别家人，从马鞍山一路向西。城市的喧嚣与烟火气渐渐被抛在身后，耳畔的嘈杂褪去，心底反倒生出几分闲适与安然。
依然是胡哥开车。于是乎，俺便坐拥闲情凝望窗外。目之所及，先是一马平川的平原，绿意平铺；继而地势渐起，丘陵连绵起伏，轮廓柔和；行至深处，大别山的山影便层层叠叠、奔涌而来，青山巍峨，云雾隐约，山野的气息扑面而来。
出发之初，我们导航目的地是天堂寨旅游风景区，途中停歇午餐，席间听闻店家推荐，说不远处的燕子河大峡谷藏着大别山深处的秘境，不逊于周边名山。我们当即重新设定导航，向着这片未知的幽谷奔赴而去。
未曾想，通往峡谷的山路竟是出奇的蜿蜒曲折。车子沿着盘山公路无休止地盘旋绕行，山路狭窄难行，中途更是没有合适处停车休整。一路颠簸回转，晃得人头晕目眩、几欲作呕。至今想来，依旧能忆起那份晕眩之感。说真的，即便是胡哥自驾走过险峻的独库公路，但面对这般曲折山路，他也是全程凝神专注，稳稳握着方向盘不敢分心。俺更是敛声屏息，任由车子载着自己，踏入这片藏于深山的秘境之中。
短短四十公里的路程，我们竟足足行驶了两个多小时。
燕子河大峡谷位于安徽金寨县燕子河镇境内，是国家AAAA级旅游景区、大别山（六安）国家地质公园核心园区，也是国家水利风景区，与华东最后一片原始森林天堂寨毗邻，因境内燕尾鸟繁多、溪涧环绕得名。峡谷全长约六千米，以险崖、奇石、幽谷、秀水为核心景致，历经亿万年地质变迁，藏着天坑、飞瀑、奇柳等绝色景观，据说是大别山深处少有的原生态秘境。
抵达景区东门，刚一下车，一股清冽凉意便从脚底漫遍全身，并非料峭寒意，而是裹挟着草木清香、山涧水汽的清爽凉意，瞬间驱散了路途颠簸的疲惫。景区购票恰逢延续三八节女士专属优惠活动，俺可免门票入园，同行的胡哥也享受到了他的优惠票价，哈哈，此行着实运气颇佳。
步入景区，沿木质悬空栈道缓步前行，脚步踏在木板上，发出沉稳的笃笃声，与山间声响相映成趣。栈道依着峡谷峭壁而建，两旁是高耸入云的悬崖，浓密枝叶将日光筛成细碎光斑，疏疏落落洒在身上，温暖又柔和。起初，耳畔只有隐约的流水声，似远空低语，若有若无；越往峡谷深处行走，水声愈发清晰，淙淙潺潺、瑽瑢作响，成了穿行幽谷间最动听的天然伴奏，声声入耳，静心怡情。
行至谷中，最先邂逅的便是燕尾瀑。只见溪水从石梁上缓缓漫落，被崖间一块突兀奇石从中分开，水流舒展飘逸，恰似燕子轻盈灵动的尾翼，轻轻剪开一汪碧绿深潭，瀑布也因此得名。潭水澄澈透明，却因潭底青石、山间天光映衬，泛着温润幽深的碧色，宛如一块未经雕琢、兀自流动的翡翠，澄澈动人。我静立潭边，看水珠飞溅落在阔大芭蕉叶上，再顺着叶片缓缓滚落，晶莹剔透，一时看得入神，直至胡哥轻声催促，言前方景致更胜，才不舍地挪动脚步。
再往深处走，一座玻璃栈桥横跨两山之间，这座桥又名鹊桥，暗含七夕相思、山水相逢的浪漫意境，为清幽峡谷添了几分柔情。我素来不惧登高望远，可是踏上全透明的桥面，低头俯瞰脚下数十米深的峡谷谷底，看着嶙峋乱石、奔涌急流、墨绿树冠尽收眼底时，心也不由得轻轻悬起。
此时，同行游人不多，有几位胆小的女子，互相搀扶着缓步挪动，时不时发出细碎惊呼，反倒为幽谷添了几分生气。我立于桥上，感受着悬空的奇妙，心底忽而明白，在壮阔山水面前，人向来渺小轻盈，这份直面险境的体验，也让心底对自然的敬畏，多了几分真切。
但若说峡谷的真正魂魄，并不在凌空的鹊桥之上，而是藏在幽谷更深处的天坑与九天仙瀑之间，那是大自然亿万年雕琢而成的震撼。
顺着栈道行至谷底，再往深处攀登，山路渐渐变得陡峭崎岖。转过一道山弯，眼前景致豁然开朗，四面陡峭绝壁合围，造就了一处近乎密闭的空间。人立坑底，一股磅礴水汽伴着震耳轰鸣，从头顶天光倾泻而下，这便是峡谷一绝——九天仙瀑。瀑布落差高达一百六十七米，水流并非笔直坠落，而是被山风撕扯、被崖石磕碰，碎成千万颗晶莹水珠，漫天飞溅，水雾弥漫。阳光斜洒而下，水雾里竟隐隐幻出一道虹，淡淡的，却真切地横在那里，仿佛是瀑布的灵魂，在那一刻显了形。
瀑布的对面，便是天坑。天坑四壁陡峭如削，石缝之中倔强生长着各类草木，根系深深扎入岩石。仰头望去，头顶的天空只剩一块不规则的亮晃晃的蓝，天地间只剩瀑布轰鸣的巨响，说话需凑近耳畔才能听清。那一刻，人声是不相干的，人的存在也是不相干的。只有那水，亿万年如一日地落着；只有那风，从亘古的什么地方吹来，又向亘古的什么地方吹去。我站在那里，什么也没想，又仿佛什么都想了。所谓的时间，所谓的自我，在这壮阔的时空面前，都轻得如一粒尘埃。
返程途中，在天坑入口不远处，寻到这株奇树：树干通体灰白，枝干上布满酷似人耳的疙瘩，有的圆润、有的垂坠、形态各异，活生生就是一只只耳朵，在默默谛听着这峡谷间千万年的风声、水声、鸟鸣声。当地人唤它“听愿柳”，传言此树有灵性，对着它许愿皆能灵验。我无心许愿，只觉得此名极妙。许愿、听愿，柳、留，多么美妙。是啊，万物有耳，天地有心，只是我们平日里走得太急，听不见、想不出这自然的私语罢了。
出谷之时，已是黄昏。深山之中光线暗沉极快，来时的木质栈道，渐渐蒙上一层朦胧暮色。回头望，幽深峡谷依旧沉默不语，将半日的山水盛景、心底的万千感慨，尽数深藏。
上车返程，依旧是蜿蜒山路，只是这回，我不再看窗外，而是闭眼静坐，听那风声，听那水声，在心底回响久久不散。
夕阳缓缓沉落山间，暮色浸染群山，我们也顺利抵达网上预订的“枫林晓院”，为这一场满心欢喜的峡谷之行，画上了一个小逗号。
