四岳的由来

四岳有新老之别，老四岳为唐尧所创，新四岳为虞舜所立。老四岳是一个地域之名，也是四座山峰之名，还是一个官职之名：作为地域，它指关山；作为山峰，它指关山之巅的六盘山、米缸山、桃木山和五台山；作为官职，它存在于唐尧执政期间。而新四岳则单纯指四座山峰：岱岳、南岳、西岳和北岳。

四岳之名，始见于尧代。《竹书纪年》曰：帝尧陶唐氏“五年，初巡狩四岳。”这是四岳之名第一次出现于史册。此后，到舜代虽然有新四岳出现，但老四岳之名仍然延用至西周时代。《尚书孔传•周官》曰：“王乃时巡，考制度于四岳。”如《穆天子传》从第一卷至第四卷，以起居注的方式，完整地记录了穆天子先后两次“考制度于四岳”的情景。此四岳便是一个地域概念。它以纵贯陕甘宁三省区的关山为中心，东达甘肃泾川，南界陕西陇县，西至甘肃会宁，北到宁夏固原。

关山古称昆仑山。它从宁夏固原，经甘肃的平凉、天水，到陕西宝鸡，全长100公里。其间有六盘山、米缸山、桃木山和五台山四峰并峙，有颉水、泾水、汭水和千水四水并出。《山海经》称六盘山为女床山、米缸山为高山、桃木山为龙首山、五台山为吴山，此即太古四岳。六盘山古称鹿攀山、都卢山、瓜纑山和铁山，海拔2928米，为关山第二高峰，在今宁夏泾源境内。《山海经》曰：“女床之山，其阳多赤铜，其阴多石涅，其兽多虎、豹、犀、兕。有鸟焉，其状如翟而五彩文，名曰鸾鸟，见则天下安宁。”如豹子，至今可见。鸾鸟为红腹锦鸡，俗称火凤凰，至今仍存。米缸山，海拔2942米，为关山第一高峰，在今宁夏泾源境内。《山海经》曰：“高山，其上多银，其下多青碧、雄黄，其木多棕，其草多竹。泾水出焉，而东流注于渭，其中多磐石、青碧。”泾水共有4个源头，这里指宁夏泾源老龙潭，为其最大的源头。桃木山，以其山为主体，包括其山西麓的朝那湫、其山余脉天台山，共有26个古名，如昆仑丘、雷泽、建木山即是。海拔2857米，为关山第三高峰，在今甘肃庄浪境内。《山海经》曰：“龙首之山，其阳多黄金，其阴多铁。苕水出言，东南流注于泾水，其中多美玉。”苕水古称芮水、当水、瀍水、弦中谷水、滹沱水，今称汭河，发源于桃木山南麓、今甘肃华亭马峡，越崇信，到泾川“注于泾水”。五台山古称岳山、虞山、汧山、岍山、钘山、吴岳，海拔2748米，为关山第四高峰，在今甘肃华亭境内。《山海经》曰：“雷泽中有雷神，龙首而蛇身，鼓其腹。在吴西。”吴西者吴山之西。其吴山，以汧水（今千河）之源为标志，指今甘肃华亭五台山。清人段玉裁《说文解字注》曰：“吴山在西。古文为汧山，雍州山也”；“有吴岳山，本名汧，汧水出”；“汧山在陇州西北。禹贡之岍、周礼之岳山也”；汧水“至宝鸡县三十里合于渭”。

四岳作为官职，始见于唐尧七十年。《竹书纪年》曰：“七十年春正月，帝使四岳锡舜命。”锡与赐通假，意为唐尧命四岳向虞舜传达诏令。《尚书》曰：“帝曰：‘咨!四岳。朕在位七十载，汝能庸命朕位？’岳曰：‘否德忝帝位’。”由此可见，四岳亦是官职之名。而它作为官职之名，终止于虞舜三十二年。《竹书纪年》曰：“三十二年，帝命夏后总师，遂陟方岳。”陟为终止，如古称帝王终止权力为“帝陟”。原文意为终止四岳之职。至于王莽改制时亦设四岳之职，不过是历史的倒退罢了。

新四岳之名，始见于舜代。《尚书》曰：“岁二月，东巡守，至于岱宗……五月南巡守，至于南岳，如岱礼。八月西巡守，如初。十有一月朔巡守，至于北岳，如西礼。”这是新四岳之名第一次出现于史册。今人将岱宗认定为泰山，将南岳认定为衡山，将西岳认定为华山，将北岳认定为恒山。

以汭水、千水、黑水和西汉水为标志，《山海经》称关山为昆仑山；以昆仑宫、雷泽、悬圃为标志，《穆天子传》称关山之巅的桃木山为昆仑丘；以河渚、《河图》为标志，《竹书纪年》称关山之巅的桃木山为首山……综观史料，作为四岳之首的桃木山共有26个古称：上至华胥时代，下至秦汉时代。由此而言，老四岳当为中华民族的发祥地，当为中华文明的肇启之地。