邹和玉
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时值炎夏，烈日当空。在三伏天里，于野地漫步或者沿着一条波光粼粼的小河行走，这是我多年以来形成的癖好。四顾无人的时候，边走边看，边看边想，任热气蒸腾，汗水淋漓，这是多么令我着迷的消遣啊。
有一回，我不知不觉来到了一处荒地。方方正正的一块弃地，被围墙和沟渠所环绕着。在一排积满尘土的松树外面是喧嚣的公路，里面疯长着荆棘野草。浓密的灌木，挺拔的乔林，绵厚的茂草，飞舞的昆虫.....充斥着这片无人管理的土地。
出于好奇，我迈开脚步，跨过沟渠，站在了龟裂的红壤上。我能感觉到脚下那种不安的躁动。极目远眺，发现在一栋楼房的前面，有一辆挖掘机正用巨爪铲起崩塌的建筑物。由土壤的颜色，它让我想到了从一团火球散发出来的热量。
我小心翼翼地拨开灌木远伸的枝条，绕过深密的杂草，避开破碎的玻璃瓶，最终停在了一片开阔的平地上。这里左一株右一株生长着棉花树，枝茎纤长，叶片亮丽，有的还绽开了浅绿色的蓓蕾，里面是洁白色的棉花。
这真是让人感到惊喜。如此众多的棉花树随意分布在这一块荒地上，没有人施肥，没有人耘灌，也没有人剪乂，可是却旺盛地立足于此，长势强劲。不过您别急，光顾着欣赏这片奇迹了。您蹲下来，贴着地面，仔细瞧瞧那些刚从土壤中冒着尖儿的嫩芽们。顶着炎炎烈日，却没被晒蔫娇嫩的叶片，也没被打弯柔弱的茎杆，这真让人类中的婴孩感到羞愧。
正当默默思索着，我忽然瞥见右侧离我几步远的地方有一个小小的简易的帐篷，于是立刻拔腿跑过去。走近一看，帐篷的帆布是用塑料袋裁成的，罩在三根树枝儿搭起的架子上，垂在地上的部分就用石块压住，旁边置着一杯清水，只有半杯高了，显然是被太阳蒸发掉的。在这顶小小的帐篷底下，是一株病怏怏的小棉花树，叶片耷拉着，叶缘的一圈都蔫干了。我站起身来，环顾四周，却连个人影儿也没见着。
自从这个意外发现以后，我的心就被这顶小帐篷给攫住了。晚上回到寝室睡觉，辗转反侧，头脑里净是这顶由塑料袋做成的小帐篷。白天观书，有时会呆呆地对着书页，恍恍惚惚的，却无论如何也看不进去。于是，我干脆趴在桌上，一个接着一个噩梦向我袭来。
当我从梦魇中醒来，早已汗流浃背，却看见对面隔着一张方桌坐着那个我从未搭讪过的人。他其貌不扬，头发撩得像火烧云——据说这是聪明人的表征——他嘴边永远带着嘲讽的笑，而眼里却放着异常敏感的白芒。他抬起头，向我做了一个诡异的表情。我有点失神落魄地迈着沉甸甸的脚步，走到他的座位边，拍了拍他的肩膀，猛然看见“植物手册”四个字印在他手中的书籍封面上。
“你喜欢植物？”这是我第一次开口问他，以至于我的声音有点儿颤抖。
“谈不上喜欢，只是随便翻一翻罢了。”他朝我笑了笑，嗓音清脆柔和，“你刚才做噩梦了？”忽然他表情严峻起来。
“啊！”我轻轻地叫出了声，“你怎么知道的？我确实作了个不愉快的梦。”
“你很紧张，流了好多汗。”他注视着我的脸膛，使我不自在。我感到来自他心灵深处的恶意。
我一有空就会去看看那顶精致的小帐篷，看看帐篷里的小精灵好转了没有。每次去总会发现帐篷里的土壤湿漉漉的，连同蓬外的泥土也是湿润的。而在帐篷旁边的那个水瓶里，又是满满的整瓶水。帐篷的样子也变动过一次又一次，而石头却总是那几块。很显然，有人来过了，来过了好几次。但我一次也没有碰着他。
我是在正午的时候，别人都在房里避暑的当儿，散步到这里的。他，一个神秘的人，同我一样频频地光顾这里，悉心照料着这株垂死的小棉花树。我能想象出这样一幅动人的情景：他小心翼翼地揭开覆盖在树枝上的塑料袋，然后又用细小的水流灌溉这株汲水困难的植物，最后又为它重新搭上一顶精致的小帐篷。我多么想见一见这个神秘的家伙啊。
有一天闷热的夜晚，我躺在床上，久久难眠。忽然一根闪电蓦地照亮了黑漆漆的室内，墙上像被劈开了一道裂缝，接着便听到一阵轰隆隆的雷鸣。侧耳倾听，窗外已是狂风大作，暴雨如注了。整夜，我都提心吊胆的，惦记着疾风骤雨中的那顶脆薄的小帐篷。
等我醒来时，太阳已升得老高了。我赶紧穿上衣服，奔到那块孤零零的荒地。荒地里除了块块水洼，似乎一如既往，原样不动。我一步步踩着黏湿的红壤，泥土粘住我的鞋子，越来越厚，越来越沉，直到最后将我的鞋子团团裹住，每提一次脚，就像吊着几斤重的东西一样，举步维艰。可是，我却惊讶地看到了两行脚印，一进一出的两行脚印，每一个脚印都深深地陷进泥土里，脚印里又从四周渐渐渗进了水，几乎要将脚印给注满了。
又是他，那个小棉花树的守护人，这次又比我早到一步。他看到的小棉花树是怎样的呢。想到这里，我迫不及待地要去瞧一瞧那株可怜的小棉花树。可是，当我到达那里时，却发现帐篷不见了，连同帐篷里的植物也消失得无影无踪。
时光荏苒，世事纷繁，我渐渐地淡忘了那次经历。
几个月后，我又来到了那片荒地。感觉一切都没变，只是阳光不像盛夏那样地灼人，风吹着也有一丝儿凉快了。还是一样挺拔的乔木，浓密的灌木，但灌木的叶子已不像夏时的繁茂，而原先绵厚的茂草，此时却显得有点儿萎黄了，棉花树也更稀落了。忽然我看到了一个熟悉的背影，背有点儿驼，头发蓬松。他久久地伫立在那里，面对着荒地，一动不动，在阳光下像一尊熠熠生辉的雕塑。啊，原来是他啊！我差点儿要喊出声来了。
“喂，你怎么在这里？”我好奇地问他。
“我，来这里看看，好久没来了。”他若有所思地说道，语调显得那样沉重，“我前一阵子，常常来这儿。说来话长，你也许不相信。”
“没事儿，说说看。”我似乎猜到了什么。
“我来这儿是为了照顾一株.......”
“一株棉花树对吧？”我迫不及待地冲口而出，“唔，那个人原来是你。”
“你怎么知道的？”
“有一段时间，我常常在大中午来这儿散步的，结果发现了一顶小帐篷。”
“那是我做的。”他意味深长地说，“当时我手贱，拔下了一株棉花树的幼苗，可是却立刻后悔了......真不该伤害一个小生命。”
“所以，才有了后来那个无聊透顶的闹剧？”我责备似的冒出了这句话。我见他点点头，脸色苍白，若有悔意，便不再说下去了。
日暮时分，我抬头看了看天边的晚霞，远山迢迢，晚风习习，竟感到一丝荒凉。我才猛然发觉，这是我第一次在傍晚时候来这儿，我还从未见识到夕辉笼罩下的这片荒野，它是如此地让人着迷又心痛啊！
九月末我再一次去到那儿，那也是我最后一次光临这片寂寞的地方。在空旷的荒地上，多了几辆挖掘机，那排郁郁苍苍的松林处，有几个工人正拿着米尺在测量。我才意识到，这片荒地将不复存在了，这里不久就会屹立起几栋高大的楼房，或者是一个广大的球场，又或者是一处藏在郊野的停机坪。但是，曾经葱茏蓊蔚的荒地又去了哪里呢？ 想到这里，我不禁伤感起来了。
