小镇工程师

【短篇小说，9426字】刊发《作家天地》2025-04期。

小镇工程师

周家兵

1

你去老街找朱工配把钥匙。

母亲告诉我，朱一奎的店铺在柳林街的拐角处。

一间三米多宽的门面房，门楣上悬挂着“朱工商行”牌匾，门前停着一辆四轮电动摩托车，车上斜插着一块纸板，写着“日用杂货，开锁配匙，桶装纯净水”。小店地处小镇老街深处。旧式的巷子显得逼仄，房屋多为砖木构造，灰白墙顶覆彩色琉璃瓦，古朴典雅中透出暮气。住在这条街上的，多为银发族。我穿街而过，耳畔电视的声音大过手机短视频的音量，与小镇新区好似处在两个完全不同的年代。

接过我递给他的钥匙，朱一奎比对寻找同款钥匙坯。他熟练地取下坯子，夹到配匙机上，试了试，略作微调后，按下电动开关，机器嗡嗡嗡地响起，按设定的轨迹自动工作。

朱一奎打量着我，问，从广东回来的？

我回，从深圳回来探亲。

朱一奎瞬间来了兴致，主动向我谈起八九年前，他也曾在深圳发展，龙华富士康、沙井德昌电机，在这些工厂都上过班。

我说，这都是很知名的大企业，薪资福利待遇相当不错。

朱一奎说，我是技术部门的工程师，在研发中心独立办公，不跟闹哄哄的大办公室混在一起。我们搞技术的跟管理层一起用餐。我那时一个月的工资，比在小镇上一年的收入还高。

我问，朱老板以前是从事哪方面的技术工作？

老板担不起，叫我朱工。他说，做精密连续冲模具设计，还要负责跟踪开模、试模、省模。

我说，是做五金端子的模具吗？

他笑起来说，还是你这样从外面回来的精英懂行。看来，你不是副总也至少是个经理。

我不好意思地笑笑，替他惋惜道，你这是屋檩子的材料当烧柴，在老家干这个可惜了，大材小用啊。

朱工表现得更加兴奋，眉眼间有一种掩饰不住的喜悦。他对我推心置腹地说：当年，父母年纪大了，身边没人照顾。我不得不辞职返乡，一切从头开始，在镇上做点小生意，勉强糊口。生意虽然做得不大，但我这份勇气可嘉。你说是不是？

我内心陡生对他的欣赏。难得啊！向您学习。工作嘛，可以再找，错过了陪伴父母的晚年，是做儿子一辈子的遗憾。

我就喜欢跟从外面回来的人聊天，有眼界，格局大，站位高。朱工边说边松开夹具，从机器上取下钥匙，在放大镜下跟母匙仔细比对。他从抽屉里掏出小锉刀，在新钥匙的齿口两边小心地来回锉动。如此反复几次，再把新旧钥匙叠起来，在放大镜下三百六十度缓慢转动，直到两把钥匙的每个齿口完全重合。他关掉放大镜的灯开关，用浸有润滑油的布条慢慢擦拭两把钥匙，再用手指头来回摸两遍，试了试钥匙的光滑度，才把钥匙递给我，说，十五元。

我下意识地转头扫一眼店门前牌子上的字：配钥匙十元。后面还有个“起”字。

朱工说，童叟无欺，你这种是双面钥匙，还有种十字钥匙，配一把要三十元。最便宜的是单面钥匙，配一把也要十元。

我不免有些尴尬，转而赞美朱工。工程师做事就是与众不同，看你配钥匙，在放大镜下那么专注又仔细，这种精益求精的样子真帅。

朱工咧嘴笑道，我是全镇配钥匙最精准的人，没有之一，不信你去打听。我配的钥匙一次就能开门。其他人配的钥匙，可能要你跑几趟，来来回回耽误时间。

我准备离开时，他递给我一张名片说道，上面有我的手机号码，有需要加我微信，欢迎随时联系我。

如朱工所言，新配的钥匙开门顺滑。母亲试了试手感，把她的原装钥匙给我用。

母亲感慨地说，朱工做事真心不错。有人说他喜欢吹牛，我每次去他店里买东西，价钱确实有点贵，但东西过硬，跟其他店就是不一样。

哥哥问我，他是不是跟你讲他在深圳当工程师的经历？

我说，你咋知道。

哥哥说，所有从外面回来的人，只要跟他打过交道，他都会跟人讲他当年在深圳如何如何。吹牛不上税，随便夸自己。

我说，他做事还真像工程师，认真，仔细，专注。

哥哥说，他逢人就说自己是工程师，这次他跟你说，他是搞电子、机械、模具，还是通讯的工程师？

我有些吃惊道，这样子的嘛！

哥哥说，他最喜欢跟从广东回来的人聊天，也最能聊得来。富士康研发部，德昌机电工程部，还是比亚迪电机部啊？

我抱怨哥哥道，你这人怎么这样子呢，能不能不把人家的衣服脱得只剩下底裤？

哥哥冷笑道，他是为了照顾年迈生病的父母，辞去深圳的高薪厚职，回来咱们这小镇，开店做生意，混口饭吃。是不是这个版本？

我隐隐感到上当受骗的不悦。出于类似于恼羞成怒的自我维护，我把心里那点气撒到哥哥头上，对他说，就你全知道？

哥哥笑道，全镇的人都知道，尤其是从广东打工回来的人都知道。

我如被刺破的皮球，泄气地尬笑道，如此说来，这朱工，真有点意思。

他不是有点意思。哥哥收住笑，认真地说，他父亲走了六七年了吧，母亲前年还是去年也去世了。他啊！全靠一张嘴。

你们兄弟俩叙点别的家常。母亲招呼我们去厨房端饭端菜，开饭了。

哥哥撇撇嘴，压低声音，皮笑肉不笑地说，朱一奎。他又用食指点了点脑袋，后面的话咽了下去。

2

晚饭后，母亲让我陪她到新区附近散步。哥哥嫂子在家洗碗抹桌子拖地，给我收拾房间。母亲腿脚还算利索，沿着新区大道慢悠悠地边走边和我聊天。除了哥嫂的事情，就是附近街坊邻居的家长里短，谁家儿子结婚女儿出嫁，哪户添丁进口哪家老人过世，还有天天吵架闹离婚和见不得光的通奸出轨等等，无外乎是小镇上的人气和烟火气。当然，母亲津津乐道的多是小镇方圆几公里内的丑事，也符合好事不出门坏事传千里的规律。我常年不在老家，很多事情完全不知情。母亲说得饶有兴致，我不时用嗯嗯哈哈等叹词回应她，以示认真在听。不知怎么就扯到朱工身上，母亲说，朱工这孩子很不错。就凭孝顺这一条，他就不坏。别听你哥哥说的那些闲话。

母亲似乎想起什么，略作停顿后，补充道，你哥嫂也不错。你们是两兄弟，你在外面发展，家里有你哥嫂照顾我们，也是在替你看着老屋这一摊子，这是我跟你爸的福气，也是你的底气，你要明白，更要珍惜。

我点点头应承道，确实。所以，侄子们的学杂费我主动承担下来了嘛。

母亲说，有些东西钱买不来。朱工就一个姐姐，远嫁福建，听说过得很一般，哪顾得上娘家父母。好多年前，朱工放弃深圳的工作，回来照顾他爸妈，病床前端茶倒水，让两个老人晚年过得还算不错。他自己硬是被困在老家这小镇里，直到把父母一个个全都送到终，入土为安。摸着良心说，有多少子女能做到？

虽然知道母亲不是在批评我，我仍然心生惭愧，觉得母亲言之有理，内心生出对朱工的敬意。由此，我萌生了帮朱工一把的念头。我有个客户张总，他的公司在东莞塘厦，生产五金端子连接器产品。朱工的技术，在张总的公司应该能派上用场。这事若能成，则两全其美。朱工一技傍身，我不敢保证他在东莞能否混得风生水起，但我相信他会比在长湖镇过得好。

我主动跟母亲提起这事，并强调像朱工这样有技术的人才，去东莞打工年薪应该不低于二十万。我印象里，张总公司招聘启事相关岗位的薪资写的就是这个数。

我满怀期待地给张总发信息：连续冲模具工程师招到位没有？我给你推荐一个人。

他好像有个孩子在镇中念书。母亲说，你要是想帮他，就直接跟他讲。莫听他们七说八说。老家的一些事情，都是你说说他讲讲，到底是个什么情况，也没人真的去关心。

张总回复：只要真有技术，公司求之不得啊。你帮我初步把把关，差不多的话就邀请他来公司试用一两个月。

张总的工厂属于中小型企业，薪资待遇比不上管理规范的知名企业，但小企业没有严格的制度约束，相对灵活，也会更人性化。若朱工真有技术，待遇可以跟张总私底下谈。

当然，薪资得有吸引力，要匹配得上他的技术。张总给我交了个底。

夜幕四合，月亮在小镇上空高高悬挂。冷清的街道如没有体温的土脚蛇，有的路段灯光昏暗，有的路段黑灯瞎火。偶尔遇到熟人，他们跟母亲打招呼：是不是你家老二回来了？在得到母亲开心的确认后，他们夸赞母亲好福气，表扬我有孝心。

起露水了。母亲说。她的意思是，该往回走了。家乡有句俚语：不过六一，不算入夏。

嫂子帮我把房间整理得干净清爽，薄被子散发出淡淡的阳光味道。哥哥在顶楼平台，喊我上去喝茶。

三层半，是镇政府规划的自建房高度。以往隔壁两墙的邻居，如果一家建房高过另一家，会被认为是压了对方的好运，时常因此发生口角，甚至打斗。镇政府出台指导意见，马路往后退二十米是市政绿化带和人行道，任何人不得占有。房屋宽度、单层高度均为三米五，谁不按标准建房就强拆。如此一来，新区大道两边的民居整齐划一，完全看不出是各建各的，就连楼顶的格局都基本一致，四楼后半边是杂物间，靠马路的半边必须空出来做成大露台。

一盏大功率电灯亮在中间，四楼里外半边都被照得明晃晃如同白昼。我们兄弟俩边喝茶边闲聊家长里短。

你要搞清楚朱一奎是不是那块料。我跟哥哥说了打算帮朱工的想法，哥哥直言不讳。你要是想帮自己的客户可以试试，你若是想帮朱一奎就拉倒吧。

我没有告诉哥哥的是，若朱工能去到客户企业，有助于我提升业绩之外，还能在新产品研发阶段就能获得信息，便于我公司优先从张总那里拿下更多订单。我想知道哥哥为何这么说。他却只是劝我：老家好些事，不好说，一些人也帮不得。

我这不是惜才嘛。我还是委婉地告诉了哥哥。再说，帮客户也是帮我自己啊。

那得他是个人才。哥哥毫不松口，说：他当年带了百把万回来，准备在镇上买地皮建房。至今，他在镇上有个啥？一片瓦？还是巴掌大一块地？他那个店面还是租人家的。他这种情况，在我们小镇算是混得很差的，好吧。

朱工带他爸爸去武汉、北京、上海大医院看病，出门就得花钱。母亲不知道什么时候上到四楼，她站在不远处，反驳哥哥。

哥哥侧过脸，看着母亲笑了笑。他一边洗杯子，一边喊母亲过来喝茶。哥哥从鼻孔喷出两缕烟雾，偏着脑袋对母亲说道，他最能忽悠你们这些农村老太太。

母亲说，他爸妈看病养老送终，是不是他一个人忙上忙下、里里外外办下来的？

那是必然。哥哥嘴硬，犟脾气上来了。我老头子看病过世入土，还不是我两兄弟给操办的？这有什么，不是应该的嘛，还值得说？

人家就是有孝心。母亲有些生气了，你们是两兄弟，好歹有个人商量，能互相帮衬。人家朱一奎是一个人，对父母那样已经很不错啦。不知道你们为什么对他那么大意见。

母亲站在那边，就是不肯过来跟我们一起喝茶。

哥哥说，我的意思是他喜欢自吹自擂，他爸看病住院顶多花了十来万，哪有上百万！

这种事人家说多少，你听听就好，该较真的时候没见你钻牛角尖。母亲说完，咚咚咚地下楼了。

哥哥摇摇头，给我续上茶水。他看着我说，他妈去世前，他老婆跟人家跑了。他妈走后，他老婆跑回来跟他办了离婚手续。儿子留在他这边，女儿被他老婆带走了。你想想，朱一奎混到了什么程度。

我有些错愕。

他算个狗屁工程师。在咱们镇上，就是个普普通通的电工，都混得比他好几十倍。哥哥嫌恶地说，他嘴里没半句实话，今天跟这个说，明天跟那个说，自己曾在深圳混得如何了不得。几十亿身价的大老板对他都是毕恭毕敬，要不是回来照顾父母，他肯定是在那边安家落户了。他如真有那么大本事，在我们这个屁股大一块的小镇，随便混都能有栋楼有台车有老婆孩子。老二，你想想，是不是？

3

母亲和哥哥是我在世上最亲、最重要的人。他俩对朱工看法不同，我没必要为这事弄得大家不愉快。我一个小小的部门经理，一边是客户，一边是老乡，顺水人情的忙，我能帮则帮，没必要好心办坏事。

第二天中午，张总发来微信：朱工的个人简历我还没收到。真正的人才，不要轻易放过。只要他技术好，待遇我们好商量。

这让我有点为昨天的草率感到后悔。既然客户提出需求，那我就朝前走一步也未尝不可。至于母亲和哥哥对朱工的看法谁对谁错，先放到一边。

我主动添加朱工微信，他很快通过。

钥匙好用吗？他问我。

非常好用。我实事求是地回他。

他发来一个龇牙表情包。

有空过来喝茶。朱工说，我最喜欢跟从深圳回来的人聊天，总有一种亲切感，都是见过大世面的人，我们能同频共振，沟通没有任何障碍。

这话要是被镇上其他人看到，心里可能会不太舒服，但这是我和他之间的私聊，既是他自信的表现，也是对我的恭维。我问他，一天当中什么时候，你没那么忙？我去拜访你。

时间观念真强，职业素养就是不一样。朱工对我的赞美多少有点浮夸，让我有点不自在。难怪哥哥对他印象不好，甚至对他持否定态度。

接待你这样高素质的人，我随时都有空。朱工的回复让我觉得他吹捧得有些过头了。他接着说，我泡好茶在店里恭候你的光临。

我打算抽个傍晚，忙碌了一天、能静下心来的时间，去他店里找他聊聊。我哥提醒我说：和他接触多了，你就能明白我的意思。如此说来，我多少有点不入虎穴焉得虎子的意味。

我按约定时间来找他，发现店门紧闭，门前招牌、经营范围标语等依然都在，只是玻璃门被卷闸门遮挡，卷闸门上用蓝色油漆喷着“有事请拨打电话”和他的手机号码。我直接打电话给他，告诉他我到店里了。

他说，今天周五，我带孩子回老家乡下了。忙忘记了，不好意思。我明天一早回店里。

这种爽约在小镇可以说是司空见惯。我也只能说，那我明天再来。

朱工的女邻居听到我打电话，凑过来笑着问，找他有事？

我朝她点点头。

跟他打交道，你要注意哦。女人提醒我。

是吗？我脱口而出。

你是从外面回来的吧？女人接着问。

我微笑着点点头。

给他店铺投资入股了没？女人打破砂锅问到底。

跟谁说话呢。屋里面传出一个男人的声音。

女人左右看看，朝屋里面回道，晓得的。

他家东西死贵。女人说，后面还有麻将馆，四五张桌子，每天收入不少，怎么外面回来的人都这么傻，喜欢到他店里买东西，去他后屋打麻将？

我找他配过钥匙，确实好用。我找到一个反驳女人的理由，希望借此打开她的话匣子。

哪家配的钥匙都能开门。女人看着我说，你要不要打麻将？我后面也有包间，比他便宜十块钱。茶水也是免费，我还送一瓶矿泉水。要不要进去玩几把？

听说他是工程师，技术还很不错。我转移话题，想打听更多关于朱工的信息。

女人撇撇嘴笑着说，他懂个鬼的技术。骗你们的，他要真有技术，早去深圳那边拿高工资发大财了，还赖在咱们镇上，做这种小生意？

他不是有父母要赡养，有孩子要陪读嘛！我继续反驳女人，挑起她的表达欲。

别听他腋下夹抬杠——自己抬自己。女人又撇撇嘴，兴致勃勃地说，我比他早五六年就在这里做生意，哪点不清楚。他配钥匙也是这两年才学的。刚开始他就是卖些日用品。这几年，镇上老人越来越多，他既卖灯泡和水龙头，还上门更换、维修，图的是多赚些钱。他这点手艺，还是跟徐电工学的皮毛。广东流行用纯净水泡功夫茶，传到我们这边，他就自己买回制水设备，用自来水过滤一下就灌桶，卖给你们这些人。他骗不到我们，专搞你们口袋的钱。

如此看来，他学习能力强，学什么像什么，搞得像是那么回事啊。我顺着女人的话，感叹道：他这么有板眼啊。

女人抿着嘴，若有所思了一会儿，说，现在做什么都是靠机器设备，哪个学都能学会，只要你想做。在我们小镇上，不灵活一些，多做几样生意，哪能撑得起这个门面，养得活一家老小？

他老家是哪个村的？我继续打听。

红光村那边的，不远，隔这边七八里路。女人挑挑眉毛说，他儿子读书厉害，市一中直接要了，下半年就去那儿读高中。

好像他有两个孩子。我问。

小的是个姑娘，老婆带走了，不是他的。女人看看周围，压低声音说：姑娘是跟人家生的，他一直蒙在鼓里。前些年他回来照顾老人，发现不对劲，两人吵闹打架，后来去武汉做了亲子鉴定。老婆直接带着女儿走了。去哪里了，至今没有音信……

你在嚼莫事瞎话啥？屋里再次传出那个男声，打断了女人的话。

女人朝屋里看看。男人的语气缓和下来，说，抬头不见低头见，少说为好。

他抢人家生意，还不让人说实话？女人似乎有满腹牢骚需要发泄，朝屋里抱怨道，我说的哪点不是事实？全镇人都晓得。门前跟我说话的不是别人，是新区天蓬的弟弟天宇，我认得他，他不一定认得我。

女人看起来比我大，按小镇的习俗，我似乎应该称呼她嫂子。我微笑着对女人说：嫂子认得我哥？

我要叫你叔叔。女人哈哈大笑起来，天蓬的老婆，也就是你嫂子，是我的堂姑姑。

那就让客人进屋喝杯茶。屋里的男人发出邀请。

人家是来找朱工的。女人回了男人，放平语气跟我说，他每天一大早就要开机器制纯净水。你最好上午十点钟左右过来，他那时候才有空。平时，那个点他没事，会过来我这边，跟我屋里那个死鬼喝茶闲扯。下午他要出门，帮附近老人干些换灯修水电搞网络的事，这就是他自己吹嘘的工程师的活儿。

女人突然笑起来了。她的嘴巴有些大。她用手掌捂住嘴，然后，很认真地又笑了一会儿。

这些活路，是个男人摸索一阵子都会。这次，女人有些严肃地说，我家死鬼有时跑到外面钓鱼，我一个女的，还不是要干这些活，要什么技术？吹上天了。外面回来的就不得了？这点活要说是技术，能值钱，那我们一家老小都是工程师。年薪加起来不值百万也得五六十万。

听她这么说，回想我哥前两天说的话，我突然觉得自己处理这事有些冲动。

我跟女人告辞，说明天上午再来。

十点后。女人再次提醒我说，听我的没错，不然，浪费你自己的时间。

4

要不要去找朱一奎？我有些动摇了。若说是他给我挖了个坑，倒不如说我主动跳进了一个坑。

母亲说，你约了人家就去见一面，聊不聊正事是另一回事嘛。

哥哥这次站到母亲一边，他也建议我去会一会朱一奎。

哥哥提醒我，咱们兄弟之间说的话，不要对朱一奎讲。你晓得不？他好面子，你千万不可揭下他的面具，人家还要在小镇混生活。你在家住几日就要去深圳，但你哥我还要在小镇混江湖。该说的说，不该说的就打哈哈，千万不要把你在外面那套务实作派用在咱们小镇上。咱们这儿庙小妖风大，藏不住龙，也卧不下虎，只有些烂鱼小虾。

哥哥这么分析，我更加不想去见朱一奎。倒不是担心自己说错话，而是觉得没必要浪费各自的时间。如果只是闲扯，那就没意思。

哥哥说，你怂了？他不就自诩是个工程师嘛！去！去！去！再说，不去的话你怎么跟你客户交代？说遇到个人才是你，说人才不去南方又是你。你这嘴巴不长毛，缺把门的吗？

哥哥批评得有道理。好歹还是去跟朱一奎聊一聊，要是感觉好就多聊会儿，不对劲的话，喝两杯茶就告辞。

十点不到，我就站在朱工商行的门口了。一个穿校服的少年正趴在收银台上写作业。他抬头看了我一眼，冲里面喊，爸！来客人了。少年站起来给我搬凳子，问我喝温水还是冰水。

你天宇叔叔，深圳回来的大老板。朱工笑呵呵地介绍。

少年略带腼腆地回应，叔叔好。接着低头继续做作业。

我跟天宇叔叔在后面谈点事。你在前面看店，有客人来招呼我。朱工交代完，带我去店铺后面。这是一栋两层建筑，二楼的两间大房子被隔成四个方正的麻将室。三个房间里，客人正在酣战。在一个烟雾缭绕的房间，四个打麻将的中年男人看起来像从外面回来的老板。有个人睥睨了朱工一眼说，没叫你不要随便进来。他口气很大，却操着小镇的口音。朱工微笑着给他们续上茶水，轻轻合上房门。

楼房后面是个露天小院，三四米宽，方方正正，一把三米的遮阳伞插在院子东边，伞下一张圆桌四张藤条椅。我们面对面坐在伞下，边喝茶边慢悠悠闲聊。偶尔，我会问他一两个技术问题，算是非正式的考察。

朱工的说话风格乐观又充满激情。他向我描绘起了对未来的规划，我能明显感受到他的自信。

儿子下半年去市一中读书，县城房价这两年跌了不少，我打算在一中附近买套大三房。儿子住校还是走读，随他的意思，反正我有这个实力。

这里虽然是老街，还有点偏，但是开麻将馆生意还可以。前后有门，从侧面也可以出入。

朱工一直牢牢把握着谈话的主动权，这是我所期望的，但我更希望他能深入聊聊与精密连续模具有关的技术话题。

我把老家的房子翻新成别墅，气派得很。可惜父母都走了，没人住。儿子要是读书读出去了，我就跟去他读大学的城市，做回我的老本行，干技术，当工程师。要轻松有轻松，要高薪有高薪，最主要是受人尊重。这小镇上，是不是个人都喜欢说些嘲讽你的话，搞几句难听的话让你下不来台，听得能把你的肺气炸。我刚回来那几年，很不习惯。后来，生活所迫，我不得不入乡随俗，跟他们打成一片。怎么说呢？受大气，赚小钱。强迫自己习惯这种乌烟瘴气、乱七八糟的生活。我们都是能在外面混得不错的人，你千万别学我回长湖镇。我是没办法。

朱工一脸无奈地摇摇头，给我续好茶水，接着说，两年前我妈去世后，我幡然醒悟过来了。这不是我想要的生活，长湖镇不是我开花结果的地方，更不是我儿子未来的安身之地。我必须带着儿子从这里走出去，去深圳、广州、东莞、佛山或武汉，就是不能在长湖镇。见大世面才有大格局，才能树立真正的世界观。当然，如果我儿子有那个福分出国读书，我砸锅卖铁也要供他。

我提醒他，如果这样打算，你就没必要在市里买房，把钱攒下来留到关键时候再用。

儿子今后会考到哪所大学，毕业后到哪里就业，最终在哪个城市安家落户，都有无限可能。朱工看起来像是为儿子的未来担忧和迷茫，我更多感受到的却是他对儿子前途的展望。

这么优秀的儿子，你要好好把他培养出来。我发自内心替朱工感到欣慰，因为我也曾是小镇做题家，从这里通过高考进名校，毕业那年通过校招入职深圳汇川公司。

人才不是靠培养出来的。朱工纠正我，是天生的。孩子就像植物，环境给他以阳光雨露，在适当的节点，家长可以帮他修修枝，剪剪蔓，不让他长歪，但成材得靠他自己。

我多次问他有关精密模具的技术问题，都被朱工转移到父母和孩子的话题上。我想起来之前哥哥对我的提醒，决定放弃请他去东莞客户公司当工程师的打算。

你这样的想法很明智。接下来，你的时间和精力要花在儿子身上，那就没办法去东莞那家企业出任工程师了？我以体谅他的口吻征求意见，既送了一个人情，实际上又是在婉拒他。

感谢你的好意，如此用心用情地力邀我出山。朱工说，三年后，我儿子若考到广州读大学，我肯定会找你帮忙介绍工作，即使那时我年纪大了当不成工程师，当个技术顾问也应该完全没问题。

跟朱工告别时，他热情地说，你回来肯定喝不惯徐家河的水，水质偏硬，泡茶口感差。我店里的纯净水是送去SGS检测过的，符合国际标准，我送你两桶泡茶。

我不好意思拒绝，提出付钱。

他笑着说，那你买两桶，我开电动车把你和水一起送回去。

他麻利地从后面制水间里一手提一桶封装好的水，装上停放在店门前的四轮车上。

我家的纯净水都是当天制当天卖。我不卖隔夜水，就跟不喝隔夜茶一样。健康第一，其他都是浮云。朱工说着，四桶水都搬上了车。

我扫码付了四桶水的钱。

他说，感谢照顾。那两桶水的钱，就算是这四个桶的押金。到时你不在家，我退给你哥天蓬。我们熟得很，几乎天天见。

5

在我准备返回深圳前，哥哥说，你自己的事自己了结，莫牵扯到我。

我明白他所指，朱工那四个水桶的事。

哥哥不用朱工的纯净水泡茶。我在家待的时间短，每次喝茶也都是哥哥泡给我喝。那四桶水开过一桶，用了大约三分之一。

嫂子说，别浪费了，拿来煮饭、洗米、洗菜用。

母亲吩咐哥哥，你开车把那四个空桶送去还给人家。

哥哥没说话，默默地按照母亲的要求去办。我有点过意不去，主动提出，我自己开车送过去。

跟我一起去吧。哥哥折中了我和母亲的意见。

路上，我以为哥哥会说朱工和母亲如何如何的话，但他一路不吭气。

朱工商行店门关着。我打朱工手机。他说：我在外面帮中国电信搞网络。他们的工程师搞不定，非要我出手，很快就能搞好。你把空桶放店铺门口，有监控。你用水量还可以，等我回店后，再给你送四桶水，还是那个价，你买两桶我送两桶。

我告诉他，明天我就要回深圳了。

他哦哦哦地应着，似乎有些失落，抑或有些不舍，但依然声调高亢地说，等你下次回来，一定要通知我，我请你吃饭喝酒。咱们兄弟之间，就不用客气。

挂断电话，隔壁的女人出来了，见了我哥，她亲热地喊姑爷。

我哥笑笑。问她，龙水今天没去钓鱼？

那个死鬼，他哪天不去钓鱼。女人脸色一沉，流露出几分不满。

你千万不要上他的当。女人环顾四周后面带神秘地凑近我说，这几天他到处说，你三顾茅庐请他出山，去东莞塘厦一家上市公司当工程技术部经理，月薪四五万，年底还有分红。真的假的？女人习惯性地撇撇嘴。

我哥转过头，看看我。他没忍住，噗嗤一笑道，上车。回。

（全文完）