外婆家的旧时光

小时候我是在外婆家长大的。

外婆的家在“苏家楼”，石镜的马子山脚下。

“苏家楼”外婆家的老房子，一直刻在我记忆的深处。老屋、老厅堂，是我最美好的回忆。三进三开的天井勾连起层层叠叠的光阴，高高的石凳立在大大的木门前，四根石墩木柱稳稳撑着门楣，门后是过路厅，像一条温柔的脉络，连通着各家的大门。外婆家在过路厅的左边，最外的一间。过路厅后是天井，两边的水池里养着小舅放的水葫芦，常年绿油油的。再往里又是厅堂，八根石墩木柱撑起雕花的梁，偌大的空间能容下数百人，热闹时该是何等景象。中厅后仍是天井，后面的小厅连着巷道，三条竖巷、两条横巷将前后两厅织成一张细密的网，网住了我整个童年。

外公、外婆在本屋辈分最大，总被称作老公公、老婆婆。他们为人处事周到，很受大家尊重，母亲在“苏家楼”自然被称为姑奶或姑婆。母亲是外婆家的老二，大舅和大舅母没有孩子，我便成了他们掌心的宝，也很受本屋叔婆、伯公、姨舅们的喜爱。

小时候去外婆家，最爱在那些纵横交错的巷子里捉迷藏。外婆家的至亲多，本村的小伙伴也多，一群孩子在巷弄里追逐嬉闹，在大舅家木楼上穿梭，笑声回荡在巷子里，又弹回来，混着远处的鸡鸣犬吠，成了最动听的背景音。那时的快乐多简单：藏在门后被发现时的尖叫，找到同伴时的雀跃，就像天井里的阳光，明亮、清纯得没有一丝杂质。

玩伴们很少闹矛盾，即便有，大家也都会原谅我这位远房的长辈亲戚——因为本村的叔伯舅姨都敬重外公、外婆，自然也格外看重我。

在外婆家，最惬意的莫过于跟着小姨妈去砍柴。每次砍柴总要弄些零食解馋。山路弯弯，草木青青，我们一边拾掇柴禾，一边在马子山上寻野果——红的、紫的，酸酸甜甜，是大自然的馈赠。到了自留地，扳几穗玉米，回家用火烤得焦香，咬一口，满嘴都是质朴的香甜。那时的玉米杆也是甜的，能像甘蔗一样生食；还有甜高粱杆，嚼在嘴里，清甜的汁水漫过舌尖，是童年独有的美味。

有个堂哥叫百来，比我大十几岁，总带着我上马子山挖草药。他认识好多叫不上名的植物，说这个能治咳嗽，那个能消炎。有时，他还会偷偷带我去生产队的桃园，摘几个没熟的桃子。青硬的果皮带着点涩味，可我们还是吃得津津有味，生怕被看园人发现，那种紧张又刺激的感觉，至今难忘。

又过了几年，大概四五年级时，每次去外婆家，我都要帮着打猪草。一把小镰刀，一个竹筐，在马子山脚下、生产队果园地里搜寻猪爱吃的野菜。猪草打满了，就聚在一边，等母亲来接我时一起回家。打野菜的间隙，总不忘溜到桃园，再摘几个未熟的桃子藏在筐的猪草里，带回家慢慢解馋。

桃子真正成熟的季节，是我最高兴的时候。大舅会从生产队买来一筐熟透的桃子，红红的，散发着诱人的香气。我总是忍不住，一次能吃十几个，直到肚子胀得难受，要好几天才能缓过来，可下次还是管不住嘴。当时总吃不完，剩下的便带回家慢慢吃……

小舅在月山水泥厂上班，每次回来，总会带我去钓鱼。一根简单的鱼竿，一点自制的鱼饵，坐在村口大井旁的河道连接处，静静地等着鱼儿上钩。阳光洒在水面上，波光粼粼。夏天，我顺便把双脚伸进井水里，凉凉的好舒服——在那煤油灯的时代，这已是最好的享受。小舅会给我讲他小时候的趣事，讲他年轻时的见闻。钓没钓到鱼似乎不那么重要，重要的是那份宁静和快乐。

初中过后，去外婆家的次数渐渐少了，小舅家的小表弟们相继出生。

再后来，老厅堂拆了，换成了家家户户的小平房。之后，水泥厂办了起来，马子山炸平了，苏家楼的老屋全都拆了……

如今，外婆和舅舅们都已相继离世，我也渐渐老了。可那些发生在“苏家楼”老厅堂、马子山、桃园、大井边的故事，那些和小伙伴们的嬉闹，那些和舅舅姨妈们的相处时光，却像昨天刚发生过一样，历历在目。那是我生命中最温暖的记忆，永远珍藏在心底，不会褪色。