张小贺
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明明离家已逾十载。那年他还是个二十岁的青葱少年，眉眼间带着乡野的青涩与倔强；如今归乡，已是而立之年，眼角眉梢添了几分世事打磨的沉稳。这些年，故乡总在梦里反复浮现：那栋承载着童年记忆的老房，是否还在风雨中伫立？当年收留他、照看老宅的堂叔堂婶，身体是否依旧康健？
明明的命途不算顺遂。自幼丧母，他与父亲相依为命，家境贫寒得让亲戚们都渐渐疏远。二十岁那年，父亲突发重病离世，像一场突如其来的暴雨，浇灭了他所有的依靠。高中刚毕业，他无力继续求学，只能将空荡荡的老宅托付给堂叔堂婶，攥着表哥递来的车票，踏上了南下广东的打工之路。
初到广东，明明跟着表哥挤在电子厂的集体宿舍，流水线的灯光照亮了他无数个疲惫的夜晚。后来工厂搬迁，他与表哥断了联络——那年春节，表哥回了老家，无家可归的明明选择留守，开春后却再也等不到表哥的身影，电话也渐渐成了空号。自此，明明成了故乡的“异乡人”，在城市的角落里独自打拼。
转折发生在一家小饭店。他从洗碗工做起，凭着老实本分的性子、肯钻研的韧劲，再加上手脚勤快，很快赢得了老板的赏识。老板见他踏实可靠，便亲自教他炒菜，明明也争气，日夜琢磨火候与调味，渐渐练就了一手精湛厨艺，成了饭店里独当一面的大厨。老板夫妇膝下有两个女儿，小女儿常来店里帮忙，对这个沉稳肯干的小伙子颇有好感；老两口更是打心底喜欢他，早已把他当作半个女婿，开出的薪资也十分优厚。这些年下来，明明省吃俭用，竟攒下了百八十万的积蓄。
恰逢饭店整改装修，停业一个月。老板拍着他的肩膀说：“明明，回去看看吧，叔婶肯定想你。顺便也把终身大事琢磨琢磨。”老板娘早已备好烟酒茶糖等礼品，明明也咬牙买了辆几十万的小车，收拾妥当后，便载着满心的忐忑与期盼，自驾返乡。
车子驶离城市，越靠近故乡，明明的心跳越烈。可当导航提示“已到达目的地”时，他却愣在了村口——记忆里坑洼不平、雨天泥泞的山岗石子路，早已变成宽阔平坦的水泥大道；村侧曾经光秃秃的石山，如今披满了郁郁葱葱的绿植；道路两旁，广玉兰、紫薇、女贞整齐排列，花开得正盛；一排排错落有致的别墅取代了昔日的破旧土房，水泥路上行人往来，孩子们追逐嬉闹，热闹得让他不敢相信自己的眼睛。若不是村口那棵枝繁叶茂的大枫树，还有远处熟悉的山峦轮廓，他几乎要以为走错了地方。
凭着儿时的记忆，明明终于找到了自家老屋。曾经低矮破旧的平房，如今已焕然一新：外墙刷得洁白，屋顶换上了明亮的黄色琉璃瓦，窄小的木门拓宽成了气派的雕花大门。屋前砌起了精致的花墙，里面种满了月季、茉莉、绣球，花香阵阵，透着沁人心脾的田园气息。
他轻轻推开大门，堂屋装饰得古朴典雅，一张雕花大条桌摆在中央，墙上还挂着几幅乡土气息浓郁的字画。堂婶正弯腰收拾桌椅，听到动静抬起头，愣了足足有半分钟，才颤声喊出：“明明？你是明明？”看清眼前人的模样后，她脸上瞬间绽放出欣喜的笑容，眼角的皱纹都舒展开来，双手紧紧拉住他的手腕——那双手带着灶台的温度，粗糙却有力，让明明瞬间红了眼眶。“可算回来了！可算回来了！”堂婶一边给明明冲热茶，一边絮絮叨叨地讲起老屋的变迁：这些年村里一直联系不上他，恰逢乡村振兴政策落地，便将老屋改造加固，做成了雅致的民宿茶馆，由堂叔帮忙打理。说话间，堂叔闻讯赶来，黝黑的脸上满是激动，当即拉着他去村委会，让堂婶留在家里准备晚饭。
路上，他们路过村里的工业园。恰逢下午四点半下班时间，穿着统一工装的俊男靓女们骑着电车，井然有序地驶出厂区，脸上都带着踏实的笑容。明明望着这壮观的场面，心里百感交集：原来，这些年村里整合了零散农田，修了水渠水塘，荒山种上了油茶，丘陵栽满了蓝莓和金银花，大田里是沉甸甸的糯稻，山地里种着紫薯；村里还办起了红薯加工厂、粉丝厂、金银花加工厂，许多外出打工的青壮年都回了乡，在家门口就能上班。就连老屋对面的大郎山，也在政府的开发下变成了风景秀丽的森林公园。
村委会办事厅里，村长热情地接待了明明，翻出村里的发展规划图，细细讲述着这十几年的变迁：“明明啊，现在村里条件好了，缺的就是你这样有前途的年轻人。留下来吧，不管是回村办厂上班，还是自己创业，村里都全力支持你！”
当晚，堂婶做了满满一桌子家常菜，腊肉、土鸡、自种的青菜，都是明明儿时最爱的味道。饭桌上，叔婶不停给他夹菜，问起他这些年的遭遇，语气里满是心疼。饭后，堂叔带着他在村里转了转，机器轰鸣的村办工厂、设施齐全的游乐场、灯火璀璨的大郎山风景区，每一处都让明明心生感慨。回到民宿，堂叔从抽屉里拿出一个厚厚的信封，递给明明：“这是这十年的田地承包费和民宿租金，一共十几万，一直替你存着。”明明捧着信封，指尖传来纸张的厚重，那是亲人的牵挂，也是故乡的温度。
这一夜，明明躺在床上，辗转难眠。故乡的变化、亲人的牵挂，像一股暖流涌遍全身。他再也按捺不住内心的激动，拨通了老板的电话，声音哽咽地讲述着家乡的巨变：“老板，这里山清水秀，人也淳朴，开餐馆肯定有市场。我想回来，在这里开启新的生活！”
没过多久，老板夫妇便带着小女儿来了明明的家乡。实地考察后，他们被这里的生态环境和发展潜力深深吸引，当即拍板：举家搬迁！很快，一家兼具城市口味与乡土特色的餐馆在村里开张了。明明既是主厨，也是老板之一，小女儿成了他的得力助手，两人朝夕相处，感情日渐深厚。
开业那天，村里的乡亲们都来捧场，堂叔堂婶忙前忙后，脸上笑开了花。明明站在餐馆门口，望着眼前的青山绿水、整齐别墅，还有乡亲们淳朴的笑脸，心里满是踏实与幸福。他想起十几年前离家时的迷茫与无助，想起在城市里的艰辛打拼，忽然明白：最好的奋斗，从来不是背井离乡的漂泊，而是让自己成长，也让故乡因自己而更美好。
这场跨越十载的归乡之旅，不仅让明明找回了魂牵梦萦的根，更让他在故乡的沃土上，收获了事业与爱情，圆满了人生最美的篇章。
