砍柴岁月

又到一年一度的秋天，又到旧时农村砍柴的时节。每到这时，心底总会泛起一阵莫名的心焦，许是早年那段艰难岁月留下的印记。

如今衣食无忧，柴火早已被电、天然气替代，几乎不再需要柴薪，可我总会想起那段难以忘怀的过往，想起物资紧缺的艰难年月。粮食、柴火、布匹，曾是老百姓赖以生存的命根子。

那些年，农村家家户户一日三餐都离不开柴火。在平原丘陵地带，柴薪格外紧张，田边地头的杂草大多被耕牛啃得光秃秃。平日里只能烧些农作物秸秆，远远不够过冬之用。公有山场常年封禁，不许任何人上山砍柴，还有专人看守。若是有人违规偷砍，镰刀、箩筐会被直接没收，还要罚半升米，这在当年可不是一笔小数目。

只有等到秋末草木枯黄，山场才会短暂开禁。一般只放开两三天，供乡亲们上山砍柴，储备一整年的薪柴。开禁的日子弥足珍贵，家家户户都会叫上外地的亲戚朋友赶来帮忙，抓紧时间多备些柴火。

我家年年都是如此。

每到开禁前夜，母亲总会捎信叫来外婆家的一众亲戚。第二天凌晨两三点，我们便早早起床，吃点早饭，摸黑带上镰刀、扁担、绳索，结伴上山。

赶到山脚时，早已聚满了人。夜色沉沉，大家借着微光砍柴，沿着山脚一字排开，自觉留出三四米宽的地界，由下往上，顺着山势直线砍伐。砍下的柴禾就地顺着界线堆放，待整片砍完之后，再统一捆扎。

山上还留存着五六十年代留下的矿洞，天色未明，大家砍柴时格外小心。过去也曾有人失足跌落，矿洞深三四米，所幸大多没有酿成大祸。

我六七岁时，便跟着大人上山。我不敢四处乱跑，只在山脚割些荒草。等到天色微亮，便往返回家取水送饭，家中双目失明的奶奶守在家里料理杂务。记得有一回，我送上山的茶水不够，上山砍柴的亲戚人多，根本分不过来。我自作主张，在山脚水库往茶水里兑了些水送上去，心里想着，总比没有水喝要好。

到了中午，要把午饭送到山顶，这时大伙差不多已经砍到接近山顶的位置。

坐在山顶吃饭，倒也有几分惬意。忙活一早上的焦灼渐渐散去，柴禾大体已经砍完，大家边吃边闲谈说笑。吃过午饭，顾不上欣赏山下风光，抓紧把余下的柴禾收割完毕。

到了下午，所有人忙着捆柴，往山下转运。山路难行，不少柴捆直接从山上往下滚，偶尔被树木阻拦散落一地，便要重新捡拾整理。柴禾全部运到山脚集中堆放，再分批挑运回家。

谁家赶来帮忙的亲戚多，谁家的柴堆就堆得高大，柴堆越大，主人家便越是自豪。我家亲戚来得多，柴堆也堆得格外可观。这一堆柴火，便是一家人一整年取暖做饭的根本，乡亲们对此看得极重。

运柴的队伍浩浩荡荡，有推平板车的，有推手推车的，有肩挑的，有肩背的，活像战争影片里大后方支援前线的百姓队伍。

时代变迁，缺柴少薪的岁月早已远去，上山砍柴也慢慢成为历史。可那段为柴薪奔波劳碌的时光，深深烙印在一代人的记忆里，成为难以磨灭的珍贵过往。