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少年人的爱像火，亮起来时不问前因后果，也不肯相信世上真有走不通的路。他们以为只要心够真，就能把上一代没来得及说完的话，一口气都说尽。
33、 修船人
陈景明长大后，仍在龙湖边讨生活。他比年轻时的父亲高一些，肩背也更舒展，可低头做活时那股专注劲儿，却几乎一模一样。修船、修橹、做木箱，什么活都接。有人夸他手艺好，他总笑笑，说是父亲教得严。
守义年纪大了，手不再那么稳，许多细活便交给景明。父子二人一前一后站在湖边，一个递工具，一个下刀，像两截相连的岁月。景明性子比父亲亮堂些，和船家们能说笑几句，可一碰上动真心的事，沉默又像是从骨子里带出来的。
龙湖边的老人都说，景明这孩子，像他爹，也不全像。他有父亲的稳，也有年轻人的热，那一点热，后来终于在一个春日下午，被苏念慈重新点亮了。
景明长大后学修船，不全是为了生计。每逢他把木板贴合，或把篷绳一寸寸拉紧，总觉得自己是在替父亲把什么旧日子一点点接续起来。他嘴上比守义活泛，笑起来也亮，可心里有一块地方，仍旧像父亲那样，习惯把真正要紧的话压到最后。
守义教景明修船时，从来不先教快。他总让儿子先看木纹，摸船板，再听一听老木受潮后的声音。景明年轻，起初嫌这样太慢，守义便把凿子搁下，说：“木头也有性子。你急，它就裂；你肯顺着它，它才肯服帖。”这一句听着像说手艺，落在景明心里，却像也在说做人。后来他每回遇见难处，都会想起父亲站在船帮旁说这话时的神情——平平淡淡，却像把一辈子的经验都压在了这几个字里。
有一回父子俩修到傍晚，湖面上最后一点日色落进水里，守义忽然少见地问起景明，将来想不想把铺子挪大一点。景明先是一愣，随后便说想，想在前面多开一间，摆样柜，也给自己留一张能画图的长案。守义听了没立即说好，只点了点头。可那晚回去后，他把压在箱底多年的一张旧图样翻出来，替儿子摊平了角。一个父亲真正的疼爱，常常并不体现在劝阻里，而在于他其实早早就替你想过路，只是嘴上不说。
34、归来
苏念慈回镇那天，龙湖边的柳絮正飞。她去外地读了几年书，人比从前更清瘦，也更利落，走路时裙摆带风，眼睛却还是温柔的。她原本只是想去看看多年不见的湖，没想到刚到石桥边，就看见景明蹲在一只旧船旁修木缝。
景明抬头的一瞬，手里的刨子都停了。许多年没见，孩提时那个被木马逗笑的小姑娘，已经长成了会叫人不敢多看的模样。念慈先笑起来，唤他：“景明哥。”这一声叫得自然，像许多年的分别不过是湖上起过一阵雾，雾散了，人还是原来的人。
景明起身时，手上还沾着木屑。他有些笨拙地抹了抹掌心，想说很多，最后只问一句：“你回来了？”念慈点头，笑意落在湖风里，很轻，却一下把旧日都吹醒了。
念慈从外地读书回来那天，穿一件浅青色衫子，站在龙湖边回头看街景，神情竟和年轻时的晚卿有几分相像。景明远远瞧见她时，心里先是一怔，随即便像被什么猛地推了一把。原来有些缘分并不需要从头开始，它像埋在土里的旧根，一逢春风，自己就会抽芽。
念慈回来后，镇上的旧人都说苏家的姑娘比从前有见识了，连说话都比同龄女子更爽利。她自己却并不拿这些见识当什么稀罕，只觉得走得再远，许多最软最重的东西，还是一回到龙湖边便会原样醒过来。她站在景明面前时心里那一下轻颤，便是最好的证明。
35、木马旧事
两人熟起来很快，像是把小时候没说完的话都接上了。念慈提起那只木马，说自己小时候最爱骑着它满院子跑，后来搬家时丢了，还哭过一场。景明听了笑，说那木马是父亲做的，另一只一直留在家里，轮子都磨秃了。两个人说着说着，连旧巷墙根的野草、庙会摊上的糖画都记了起来。
景明发现，念慈和苏晚卿很像，安静起来像湖水，可她又比母亲多几分敢。她会直直看着人说话，会问他是不是还想把铺子再扩一间，会说这镇子虽小，可只要两个人心气足，照样能过好。景明听着，心里那点原本只敢藏着的喜欢，便一天比一天明亮。
龙湖像知道他们心里有事，春天的风也格外软。许多年前，父辈在这里止步，如今同样的地方，年轻人的脚却已经想往前迈了。
木马早已掉了漆，轮子也有些歪，景明却一直没舍得扔。念慈摸着那块被岁月磨圆的木扶手，想起小时候骑在上面摇摇晃晃的情形，笑着说，原来人真会在一件旧物上，把很多忘了的时光重新认出来。景明看着她笑，心里某个地方一下子软了。
那天临走前，景明把家里一直留着的那只旧木马推出来给念慈看。轮子一动，仍会发出咯吱一声，很轻，像旧时光还没完全走远。念慈弯下腰，替木马拍掉积灰，忽然说：“小时候总觉得它会带人跑到很远的地方。”景明听了笑，心里却微微一热。原来人长大以后，再听见一句孩子气的话，也会生出一种近乎郑重的盼望：若真能远一点、再远一点，该多好。
木马的轮轴有一点松，景明蹲下去替它重新嵌木销时，念慈也跟着弯下身来替他扶住。两个人的手指在木马肚腹下碰了一下，都像被烫着似的很快缩开，随后又都笑了。那笑里有年轻人的局促，也有一种自己都压不住的亮。很多情意并不是从一句“喜欢”开始的，而是从这样极轻、极短的一碰里，忽然有了形。
天色将晚时，景明把木马推回檐下，念慈站在一旁看着，忽然说：“旧东西若肯修，总还能再走一段。”她说的是木马，景明却听得心口一动。他当时并不知道，这句话往后会在自己心里停留很多年。原来一个人被另一个人真正点亮，有时不过是一句并不刻意的话，恰好落在了最想被照见的地方。
36、龙灯会
这一年的龙灯会，比往年都热闹。湖面上灯船一排排亮起，桥上人潮涌动，卖桂花糕的、捏糖人的、猜灯谜的，把整条岸都挤满了。景明替人扎完最后一盏船灯，回身便看见念慈站在桥下，手里提着一只小莲灯，正朝他笑。
他陪她顺着湖岸一路走，灯影把两个人的脸都照得很柔。念慈问他，这么多年是不是一直没有离开过临湖镇。景明说，想过要出去，可每回走到码头，心里总像有根绳把他往回拽。念慈便轻声道：“那根绳，也许不只是这地方。”景明抬头看她，两人都没有把话说穿，却都懂了。
后来人群忽然往前一挤，景明下意识伸手护住她。念慈被他挡在臂弯里，仰头看见他有些发红的耳根，忽然就笑了。龙湖上的灯一盏盏远去，那一夜，他们终于把彼此看成了不是小时候的谁，而是眼前的人。
龙灯会的热闹照旧，年轻人的心却比灯火更亮。景明替念慈挡开拥挤人潮，念慈提着灯站在他身旁，眼神直直的，不肯藏。上一辈人在同一座湖边学会沉默，这一辈人却偏偏想把喜欢说得明白，像是要替命运追回些什么。
散场前，念慈买了两块桂花糕，一块递给景明，一块自己拿着。景明咬了一口，才发现仍是小时候那家铺子的味道，甜里带一点微微发苦的桂花涩。两个人便都笑了。原来再热烈的心动，到了能久放的时候，也会落在这样的小事上——记得一盏灯，也记得一块糕。
37、 月下
月色最好的一晚，总像是专为年轻人预备的。景明和念慈沿着湖堤走到最静的那一段，远处还有灯会散场后的余光，近处却只剩水声。念慈停下来，看着湖面，先开了口：“景明，我不想像大人那样，明明喜欢，还总装作不是。”
这一句话把景明心里的门一下推开了。他沉默了很久，才说：“我也是。”他不是会说甜话的人，可这一句已经足够真。念慈转头望着他，眼里没有羞躲，反而有一种清清亮亮的勇气。景明便伸出手，很慢地握住了她的手。那只手微凉，却没有躲开。
他们在月下说起以后，说起一间临湖的小铺子，说起院子里要种什么树，说起若真有一天日子难，也不要互相瞒着。年轻人的爱来得直，也来得亮，仿佛只要这样握着手，前面的路便都能一起走过去。
月下的龙湖很容易叫人以为，这世上许多事都还有转圜。念慈坐在石阶上，问景明将来想去哪里、想做什么；景明说想把父亲留下的手艺做出名堂，也想攒一间临湖的小屋。念慈听了不笑，也不躲，只轻轻说：“那屋子里，要给我留一扇朝湖的窗。”
分别前，念慈忽然说：“你若哪天真的想把小铺子开起来，先告诉我。”景明问她告诉了又怎样。她抬眼望着他，月色把眼底照得很亮，只说：“我总得知道，自己喜欢的人是不是在往前走。”这句话不算情话，却比情话更重，景明记了很多年。
38、私约
自那以后，龙湖几乎成了他们的约定。景明白日做活，傍晚便去石桥边等；念慈若能出来，总会想法子来。两个人坐在埠头上，看船进船出，看霞光沉进水里，也说些很小的事：哪家铺子的糕点又换了花样，景明想添一架新刨床，念慈想把母亲院里的旧桂树移到将来的家里。
他们也谈远一点的地方。念慈在外求学时见过更大的街市，知道别处如何做买卖、如何开学堂。她跟景明说，手艺未必就只能守旧，若做得精，也能做出名堂。景明听得心热，觉得原来自己一直不敢细想的将来，在她嘴里竟有了形状。
龙湖边的风把他们的话一一吹散，却又像替他们记住了。那时他们谁都不明白，原来真正难的不是相爱，而是当这份爱撞上上一代人未曾痊愈的伤口时，该怎么办。
私约这回事，放在年轻人身上，总带着一种近乎鲁莽的真诚。景明和念慈把见面的时辰记得牢牢的，连风大风小都想算进去，好像只要两个人足够认真，就能把人世间的阻碍一项项搬开。可他们不知道，命运最擅长的，恰恰是让人以为自己还来得及。
有一回月色很好，念慈蹲在石阶上，用树枝轻轻在潮湿的泥地里画了一座院子，说这边搭木棚，那边种桂树，窗下要摆一张长案，给将来的孩子写字用。景明站在一旁看着，竟不觉得她是痴想，只觉得那些细碎到近乎琐碎的打算，比任何山盟海誓都更像一辈子。风过来时，泥地上的线条很快糊掉了一半，两个人却谁也没去补，仿佛心里都默认：真正记住一件事，从来不靠把它写得多清楚，而是靠你肯不肯把它放进往后的日子里。
有一晚两人说得比平日更远。念慈问景明，若真有一日能自己做主，他最想先做什么。景明想了想，说先把铺子前头那堵墙打通，白天做活，夜里点一盏大些的灯，给她留张写字的桌。念慈听得眼睛都亮了，笑他说这算什么大志向。景明也笑，说人这一辈子，若真能把灯点在自己想点的地方，把饭桌摆在自己想摆的屋里，也就不算小了。风从湖上过来，把两个人的笑意吹得极轻，极远，像一幅还未真正落成、却已叫人舍不得移开眼的将来。
他们后来甚至商量过，若母亲实在不肯点头，能不能先缓一缓，等景明把铺子做稳，再正正经经去提。年轻人总以为，只要把事情想得足够细，命运就会照着那条路走。那晚月亮落在水里，一碎一碎的，念慈低头看着，忽然把手伸到景明掌心里，只停了一瞬，又飞快收回。景明怔在那里，掌心却像一直发热到深夜。
39、 风声
最先看出端倪的是苏晚卿。念慈近来回家总晚些，照镜子的次数也比从前多了，偶尔发怔时，眼里有一种年轻女子藏不住的亮。晚卿看在眼里，心里却一点点沉下去。等她知道那个人是陈景明时，手里的茶盏险些脱了手。
守义也不是迟钝的人。景明近来做活常走神，晚上出门时连发梢都比往日收拾得利落些。他问了两句，景明支吾过去，守义心里便有数了。那晚他独自坐在院里，抽了一支许久没碰过的烟，烟雾升到半空，又被风吹散，像许多年前那个本以为已经熄了的念头，又忽然活过来。
两位老人一夜都没睡好。龙湖没有变，变的是人。旧事竟绕了一圈，又落到下一代身上，像命运存心要逼他们正视那些从前不肯正视的东西。
风声先从街坊嘴里起，再从两家院墙外绕进去。有人说陈家和苏家本就不该再扯在一处，有人说这门事听着就不吉利。景明听了火起，念慈听了反倒沉默。她第一次意识到，母亲这些年为什么总像在避着什么——原来上一辈没说完的故事，早已被旁人替他们编成了流言。
晚卿并不是一开始就想拦。她也曾试着劝自己，这毕竟是儿女的人生，未必就一定会重走旧路。可每当她看见念慈从湖边回来时那种明亮得近乎天真的神色，心里便会一阵阵发慌。因为她太知道，一个人若在最好的年纪里把真心全交了出去，后来再要收回来，手上会有多疼。
40、反对
最先开口反对的，是苏晚卿。那日午后，屋里光线很白，念慈坐在窗下缝一只香囊，针线在她手里来来回回，像一件极平常的家务。晚卿站在门边看了女儿片刻，忽然开口道：“你和景明，不行。”她说得很轻，也很稳，像是这句话已经在心里放了许久，终于不得不拿出来。
念慈起初没有听明白，抬起头时眼里还带着一点笑意。等她确认母亲说的正是自己最不愿听的那件事，脸上的血色一下便退了。她问为什么，晚卿只说不合适，说门第、人情、来往，都不合适。这样的理由听上去样样都对，却又像什么都没说。念慈年轻，哪里肯服，当即红了眼，问母亲是不是自己当年没有勇气，如今便也不许别人有。
这句话像针，一下扎破了晚卿这些年压得极好的平静。她脸色瞬间白了，手指紧紧扣住桌沿，半晌才低声道：“正因为我知道，有些路看着近，走上去才知道有多伤人，所以才不让你去。”她说这话时，声音里没有长辈惯有的威严，反倒像带着一种近乎惊惧的请求。念慈从未见过这样的母亲，一时怔住，心却没有因此软下来，反而更觉得不甘。
与此同时，守义也在铺子后院里劝景明收心。他不像晚卿那样说得直，只是慢慢道：‘有些情分，不是你一腔热意就能托得住。’景明年轻气盛，哪里听得进去，反问父亲：‘难道上一辈没走成的路，我们也都不许再试？’这话一出口，守义整个人都僵了一下，像最深的旧疤忽然被人硬生生揭开。
两个孩子都不明白，大人何以对这份感情如此惊惶。他们只觉得自己没有错，心里便越发不肯退。可晚卿和守义却比谁都清楚，真正让他们害怕的，并不是旁人的闲话，而是命运最会捉弄人：它常常让一段本该明亮的感情，最后落到亏欠、隐忍和终身难安的地步。龙湖边的风从这一日开始忽然凉了，像上一代人没有说完的话，终于追到了下一代人的门前。
那夜晚卿几乎一宿没睡。屋里灯灭了，她却仍坐在床沿，手里摸着那只书匣的铜扣，一下又一下。她不是没见过年轻人动心时那股不管不顾的热，也正因为见过，才更怕念慈将来要用漫长的一生，去偿一时不肯回头的代价。另一头，守义在院里坐到半夜，景明摔门进去后再没出来，父子俩隔着一堵墙，谁都知道对方在难受，却都不知该从哪里先退一步。
