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元和十年，暮春的长安，风暖日长，柳丝如烟。朱雀大街上车水马龙，叫卖声、马蹄声交织成市井的喧嚣。在这繁华之中，杜若鸿身着青色官袍，头戴乌纱，骑着一匹瘦马，缓缓朝着礼部衙门走去。
杜若鸿，出身于书香门第，自幼饱读诗书，胸怀治国安邦的壮志。十年寒窗苦读，终于在二十岁那年高中进士，踏入仕途。然而，官场之路并非他想象中的那般顺遂，如今已过而立之年，却仍只是礼部一个从七品的主事，负责一些琐碎的礼仪事务。
礼部衙门里，同僚们大多神色匆匆，为即将到来的祭天大典忙碌着。杜若鸿走进自己那狭小的办公房间，刚坐下，便见好友张启匆匆进来，脸上带着几分焦急。
“若鸿，可算找到你了！”张启说道，“此次祭天大典，礼部尚书格外重视，容不得半点差错。可如今祭品的筹备却出了问题，负责此事的刘大人急得焦头烂额，你可有什么主意？”
杜若鸿微微皱眉，沉思片刻后说：“祭品之事，关乎大典的诚意与庄重。我听闻城外有一处农庄，所产的牲畜皆是精挑细选，品质上乘，或许可从那里采购。至于其他祭品，我们再仔细梳理清单，按规矩一一筹备，切不可慌乱。”
张启听后，眼中一亮，“若鸿，还是你沉稳有主意。我这就去回禀刘大人，若此次能顺利解决，你可是大功一件。”
杜若鸿苦笑一声，“不过是尽些本分罢了，哪敢奢望什么大功。这官场之事，如履薄冰，稍有不慎，便是万劫不复。”
张启拍了拍他的肩膀，“你呀，就是想得太多。如今这世道，皇帝圣明，朝堂之上虽有纷争，但只要我们做好自己的本职，总有出头之日。”
杜若鸿心中却不以为然，这些年在官场的摸爬滚打，让他看到了太多的黑暗与腐朽。皇帝虽有中兴之志，但面对藩镇割据、宦官专权的局面，也是力不从心。朝堂之上，党派林立，官员们为了权力和利益，相互倾轧，真正为百姓着想、为国家谋福的人又有几个？
祭天大典在一片庄严肃穆的氛围中举行。杜若鸿站在一旁，看着皇帝率领百官行礼如仪，心中却不禁泛起一丝悲哀。这样的仪式，真的能给国家带来好运，给百姓带来福祉吗？他想起了那些在偏远乡村中，为了温饱而苦苦挣扎的百姓，想起了那些在战火中流离失所的流民，心中一阵刺痛。
大典结束后，杜若鸿回到家中。他的府邸虽然不大，但收拾得干净整洁，院子里种着几株海棠，此时正开得娇艳。妻子苏氏迎了出来，接过他的官帽，轻声说道：“老爷，今日回来得可有些晚了，饭菜都已经准备好了。”
杜若鸿看着妻子温柔的面容，心中的疲惫稍减。他坐下来，苏氏为他盛上一碗热汤，“老爷，这几日为了大典的事，你辛苦了。”
杜若鸿喝了一口汤，缓缓说道：“这官场之事，有时真让人感到迷茫。我一心想要为国家、为百姓做些实事，可如今却处处受限，难以施展抱负。”
苏氏轻轻握住他的手，“老爷，我知道你的志向。但这世间之事，并非一蹴而就。你只要坚守本心，总有一天，会实现自己的理想。”
杜若鸿看着妻子，心中满是感激。有妻如此，夫复何求？然而，官场的黑暗与复杂，又岂是坚守本心就能抵御的？
不久后，朝廷中发生了一件大事。宰相武元衡在上朝途中遇刺身亡，一时间，朝野震惊。杜若鸿得知此事后，心中更是忧虑。他深知，这背后必然隐藏着复杂的政治斗争，而这场斗争，或许会像一场风暴，席卷整个朝堂。
果然，没过多久，朝廷便开始了大规模的调查与清洗。许多官员被牵连其中，有的被罢官，有的被流放。杜若鸿虽未直接卷入这场风波，但看着平日里熟悉的同僚们一个个倒下，心中不禁感到兔死狐悲。
一天，张启匆匆来到杜若鸿家中，神色慌张。“若鸿，大事不好！我听闻有人在皇上面前弹劾你，说你与此次刺杀案有关联！”
杜若鸿一惊，“这从何说起？我一心奉公，从未参与过任何阴谋之事，怎会被人污蔑？”
张启焦急地说：“我也不知是何人在背后陷害你，但如今形势危急。你需尽快想办法，向皇上澄清此事，否则后果不堪设想。”
杜若鸿沉思片刻，说：“我自当去面见皇上，陈述事实。只是这背后之人，如此处心积虑地陷害我，恐怕不会轻易罢休。”
张启叹了口气，“如今也只能如此了。若鸿，你一定要小心行事，我会在外面帮你打听消息。”
杜若鸿来到皇宫，请求面见皇帝。然而，他在宫门外等了许久，才得到皇帝的召见。
在金碧辉煌的大殿上，杜若鸿跪在地上，恭敬地向皇帝行礼。皇帝坐在龙椅上，神色威严，看着杜若鸿说：“杜若鸿，有人弹劾你与武元衡遇刺一案有关，可有此事？”
杜若鸿抬起头，坚定地说：“陛下，臣冤枉！臣对陛下忠心耿耿，从未参与过任何不法之事。此次被人污蔑，定是有人心怀不轨，企图扰乱朝堂。”
皇帝微微皱眉，“朕也希望你是被冤枉的。但此事关乎重大，朕不能仅凭你的一面之词就轻信。你可有证据证明自己的清白？”
杜若鸿心中一沉，他本就没有参与此事，又何来证据？他只能再次向皇帝表明自己的忠心，恳请皇帝明察。
皇帝沉默片刻后说：“此事朕会派人详查。在调查期间，你暂回府邸，听候发落。”
杜若鸿无奈，只得退下。他知道，这一场风波，才刚刚开始。回到家中，杜若鸿整日忧心忡忡。他不知道是谁在背后陷害他，也不知道这场调查会给自己和家人带来怎样的后果。苏氏看着丈夫日渐憔悴的面容，心中十分心疼，但她也只能在一旁默默安慰。
几天后，张启又来到杜若鸿家中。他带来了一个消息，弹劾杜若鸿的人是御史中丞裴度的政敌，他们企图通过陷害杜若鸿，来打击裴度。因为杜若鸿曾与裴度有过几次交往，在一些事务上观点相同。
杜若鸿听后，心中明白了几分。原来，自己不过是官场斗争的牺牲品。他苦笑一声，“这官场，果真是个大染缸，稍有不慎，便会被卷入无尽的纷争之中。”
张启说：“如今之计，我们只能等待调查结果。裴大人也在想办法为你洗脱罪名，你不必太过担心。”
然而，事情的发展却出乎所有人的意料。调查结果还未出来，朝廷又发生了新的变故。藩镇势力趁机作乱，边疆战事吃紧。皇帝忙于应对战事，暂时搁置了杜若鸿的案子。
杜若鸿得知这个消息后，心中五味杂陈。他既为国家的安危担忧，又庆幸自己的案子暂时被搁置。但他也知道，这只是暂时的平静，一旦战事结束，他的命运又将被重新提起。
