丢下巴彦先不表,本章说说应麒与东莪。
早在顺治十三年(1656年),时年28岁的吴应麒,在凤凰古城迎娶了多尔衮的女儿东莪公主。
吴应麒之所以要娶东莪为妻,起因是因为顺治皇帝把多尔衮的尸体从棺材里拖出来后,然后再对其进行鞭尸。而他娶东莪的目的,就是要“报复”或者说是“恶心”一下顺治皇帝。只是,他这样做的目的,只有他一个人知道。他自己的这一个想法,就连东莪临死时,也从来没有告诉过她。
而东莪答应嫁给吴应麒的理由有五点:其一,在济尔哈朗对东莪的追杀行动中,是吴应麒派出的高手暗中保护她并将其护送到湖南;其二,吴家包括吴三桂及吴应麒在内的所有人,对多尔衮极其尊敬,也对东莪给予了极大的照顾;其三,她本人也对这个武功高强、情商和智商都极其高、且颜值也较高的男孩很喜欢;其四,有巴彦的推荐和游说;其五,对皇室的某些作法不满。
婚后的日子,吴应麒与东莪相敬如宾。然而,他们的生活并非一帆风顺。
随着吴三桂与朝廷之间的矛盾日益尖锐,吴应麒也被卷入了这场政治漩涡之中。吴应麒听从巴彦的劝说,也到吴三桂的大军中去任职。原本吴三桂是让他做个头领之类的,可吴应麒听从了东莪和巴彦的劝告,坚持要从基层做起,因他武艺高强,很快就在军中斩露头角,没有多久就在吴军成为颇具影响力的一名虎将,也深得吴三桂喜爱。吴应麒凭借着自身的才能,在吴三桂的麾下屡立战功,逐渐成为了吴三桂军中的重要将领。而东莪,也在吴应麒的呵护下,也过上了相对平静的生活。
康熙十二年(1673年)冬,吴三桂起兵反清时,吴应麒已经是吴军中一位极其骁勇的悍将了,吴三桂授予他金吾后将军。之后,吴应麒曾与夏国相、胡国柱等共同谋划撤藩迁移至中原腹心之地造反,可直指北京,但最终此计划没有实施。究其原因,自然是巴彦在其中起了一定的作用。至于巴彦用的什么办法阻止的这个计划,因此事绝对机密,外人无从知晓。
康熙十三年(1674年)三月初,吴应麒与张国柱水陆两军并进,谋夺岳州(今湖南岳阳)。守将李国栋被策反,吴军顺利入城。岳州为湖南军事重镇,吴三桂颇为重视这个战略要地,遂命吴应麒率七万将士守城以防荆州清军南下。吴三桂还嘱咐应麒以坚守为方针,不要着急出战。
吴应麒趁机抽空回到凤凰古城,见到了他日夜思念的夫人。
“应麒,如今局势紧张,父亲大人的举兵之意愈发明显,我们该如何是好?”东莪忧心忡忡地问道。
吴应麒紧紧握住东莪的手,安慰道:“公主莫怕,无论局势如何变化,我都会护你周全。”
吴三桂起兵反清,吴应麒跟随吴三桂南征北战。战场上,吴应麒勇猛无畏,但战争的残酷也让他身心疲惫。
“应麒,这场战争何时才能结束?我不想看到更多的人流血牺牲。”东莪看着吴应麒满身的伤痕,心疼不已。
吴应麒长叹一声:“公主,这是无奈之举。若不反抗,我吴家迟早会被朝廷所灭。我想,你更不想我们被别人任其宰割吧?”
正如吴应麒所说,战争的局势变幻莫测,吴三桂的军队起初势如破竹,但随着时间的推移,朝廷的反攻逐渐加强,吴三桂的军队陷入了困境。
“应麒,我们会不会失败?”东莪的眼中充满了恐惧,她虽为一个女流之辈,自然也知道起兵造反失败的后果。
吴应麒目光坚定:“公主放心,只要我还有一口气,就不会让你受到伤害。”
康熙十七年(1678年)三月,吴三桂在衡阳称帝,吴应麒也进位大将军。方光琛曾嘱咐吴三桂,吴应麒妄自尊大,不可重用,吴三桂表面点头但没有听从。后来,巴彦也发现了一些吴应麒的弱点,劝其改正,但奈何吴应麒刚愎自用,根本听不进他人的劝告。这也是后来巴彦与其反目,与清军串通,最终彻底平叛“三藩之乱”,至到最后,将吴世璠的首级及夏国相、马宝等人被押解到北京的人,就是巴彦。这是后话,不提。
再说当时清军围困岳州进入相持阶段,吴三桂打算固守湖南,因此在岳州积蓄了三年的储备军粮和大量军饷。历史上曾记载过吴应麒倒卖军需换盐牟利以饱私囊,军饷也存在随意克扣的情况。但当时的真实情况是,吴应麒将大量的金银珠宝,都秘密转移到了湘西的镇筸古镇,埋在了他家地下的秘密仓库内。而且这件事情做的十分隐蔽,就连夫人东莪公主也不曾知道。
当时,吴应麒的军中有一名王姓总兵,曾对此吴应麒进行劝阻,吴大怒,欲杀之,王总兵因此与属下三百人密投清军。吴应麒自恃权重,对属下态度傲慢,水师将领林兴珠等因此投奔清廷。清军围困长沙,岳州粮道被断。清军主帅岳乐针对岳州吴军内部的不稳定屡施反间计,吴应麒对此采取宁可错杀不放过一人的态度,岳州城内人人惶恐不安。民众不满,编出民谣:“吴应麒,吴应麒,杀了你献康熙。”
岳州失去补给,军需又被应麒倒卖,粮食很快用尽,士兵逃走很多,许多将士投靠清廷。八月,吴三桂病死,吴世璠即位,吴应麒晋封楚王。
康熙十八年(1679年),岳州吴军已无法支撑,吴应麒带领数万残部奔长沙,未敢多做停留即撤往辰龙关,与胡国柱成犄角之势,试图力守此地,但士气低落,大部分士兵连盔甲都没有。不久,喇布率大军克武冈,吴将吴国贵阵亡,危及辰州吴军后路,吴应麒遂弃关退守贵阳。
在一次激烈的战斗中,吴应麒受了重伤后,回到镇筸镇来养伤,东莪日夜守在他的床边,悉心照料。
“公主,我怕是不能再陪你走下去了。”吴应麒虚弱地说道。
“不,应麒,你一定会好起来的。”东莪泪流满面。
也许是上天眷顾,吴应麒在东莪的照顾下,逐渐康复。但此时的吴三桂军队已经是强弩之末。吴应麒对未来没有抱多大的希望,他便早早地为自己退隐归田寻找出路。于是,他便利用其特殊的身份和地位,大肆收刮民脂民膏甚至克扣军晌,获得了大量的财富,全部被他秘密转移到了湘西的镇筸镇(今湖南凤凰县城),分别埋在了几处古色古香的老宅之中。
三藩之乱时,吴应麒率马宝等将领转战贵州、广西、湖南、四川。吴三桂死后,吴应麒随继位的侄子吴世璠退守昆明。此后,《东华录》和《清史稿》等史籍上再没有关于吴应麒的记录。而此时的吴应麒为了保存实力,则秘密潜回到凤凰古城,改名换姓后,与夫人东莪公主一道过起了隐居的生活。
“公主,从今往后,我们远离纷争,只过我们的小日子。”吴应麒说道。
东莪点了点头,脸上露出了久违的笑容。
然而,平静的生活并没有持续太久。一天,吴应麒外出归来,发现家中被翻得乱七八糟,夫人东莪也不见了踪影。
“东莪!东莪!”吴应麒焦急地呼喊着。他的声音在空荡荡的房间里回荡,却得不到任何回应。他的眼神充满了惊慌和恐惧,额头上的汗珠不停地滚落下来。
他疯狂地在每个房间里穿梭,寻找着东莪可能留下的蛛丝马迹。然而,除了一片混乱,什么也没有。衣柜被打开,衣物散落一地;抽屉被拉出,里面的东西七零八落;就连床上的被褥也被掀开,仿佛这里刚刚经历了一场激烈的争斗。
吴应麒的心跳急速加快,他无法想象东莪到底遭遇了什么。她是被绑架了?还是自己离家出走了?无数个可怕的念头在他脑海中闪过,让他几乎无法呼吸。
他四处寻找,却始终没有找到东莪的下落。就在他绝望之际,一封神秘的信件出现在他的面前。信就放在桌子上,像是故意让他看到的。吴应麒颤抖着双手拿起信件,上面歪歪斜斜地写着:“若想救东莪,拿宝藏来换。”
吴应麒心头一震,宝藏?他从未向任何人提起过宝藏的事情,对方是如何知晓的?想到每每自己埋藏宝藏时,每次都是将那一两个参与的兵勇秘密处死了,这个秘密他一直深埋在心底,就连东莪也未曾透露半分。他实在想不出,这其中到底是哪个环节出了问题,家中埋有宝藏的事情,外人是如何知晓的?
如今,这个秘密竟然被人发现,还用来威胁他,吴应麒感到一阵寒意从脊梁骨升起。他知道,自己陷入了一个巨大的阴谋之中。
为了救回东莪,吴应麒决定不惜一切代价。他开始动用自己所有的人脉和资源,试图找出幕后黑手。他知道,他已经决定隐居山林,自然就不可能去寻找昔日的那些部下,他只能是去找一些江湖朋友。
可吴应麒感到事关重大,得知他身份的人不能找,了解他根底的人也不能找。于是,他想到了自己去另一个地方,寻找江湖朋友。于是,他改姓李换名湘江,以一个李姓人的身份,认识了一些江湖朋友。很快,他找到了一位名叫黑风的侠客。黑风为人仗义,武艺高强,在江湖上颇有名气。吴应麒向他讲述了自己的遭遇,并请求他的帮助。
黑风皱起眉头,说道:“此事甚是蹊跷,对方既然知道宝藏的秘密,想必不是一般人。你可有什么线索?”
吴应麒摇了摇头,满脸沮丧:“我毫无头绪,只知道这封信突然出现,没有任何其他线索。”
黑风沉思片刻,说道:“那我们先从你周围的人开始调查,看看是否有人最近行为异常。”
吴应麒点头同意,两人开始暗中调查自己身边的人。没多久,吴应麒发现家里的一个仆人,最近一段时间里经常出入赌场,而且花钱大手大脚,似乎突然有了很多钱。
吴应麒和黑风悄悄跟踪这个仆人,发现他在一个偏僻的小巷里与一个陌生男子会面。两人交头接耳,神情紧张。
吴应麒和黑风决定现身质问。仆人看到他们,顿时吓得脸色苍白。
“说!你到底在干什么?是不是你出卖了我?”吴应麒愤怒地吼道。
仆人跪在地上,不停地磕头:“少爷,饶命啊!我也是被逼无奈。有人威胁我,如果不把你的消息告诉他们,就杀了我的全家。”
吴应麒强忍着怒火:“那你快说,到底是谁?”
仆人颤抖着说:“我只知道是一个蒙着脸的黑衣人,他的声音很沙哑,我根本看不清他的面容。”
线索再次中断,吴应麒感到无比的沮丧。但他知道,自己不能放弃,东莪还在等着他去救。
就在这时,吴应麒收到了第二封信。信中写道:“三天之内,若不见宝藏,东莪性命难保。”
吴应麒的心如坠冰窟,时间紧迫,他必须加快步伐。此时,他也顾不上什么之前的身份了,想到一个曾经与他有过生意往来的富商,此人手眼通天,或许能帮他找到一些线索。
吴应麒来到富商的府邸,富商看到他一脸焦急的样子,问道:“吴公子,何事如此匆忙?”
吴应麒将事情的经过告诉了富商,并请求他帮忙。富商犹豫了一下,说道:“此事颇为棘手,但看在我们往日的情分上,我会尽力相助。”
富商四处打听消息。终于,他得到了一个重要的线索。据说,在城外的一座破庙里,最近经常有陌生人出没,行为鬼鬼祟祟。
吴应麒和黑风立刻赶往破庙。破庙中弥漫着一股阴森的气息,墙壁上的壁画已经斑驳不堪,佛像也残缺不全。他们小心翼翼地走进庙内,突然听到了一阵低沉的笑声。
“哈哈,吴应麒,你终于来了。”一个黑影从佛像后面走了出来。
吴应麒定睛一看,只见对方蒙着脸,看不清面容。
“你到底是谁?为什么要绑架我夫人?”吴应麒愤怒地问道。
“哼,你不需要知道我是谁。只要你交出宝藏,我就放了她。”黑影冷冷地说道。
“宝藏我可以给你,但你要先让我见到我夫人。”吴应麒说道。
“想见她?没那么容易。等你把宝藏带来再说。”黑影说完,转身消失在黑暗中。
吴应麒和黑风在破庙里四处寻找,却没有发现任何有用的线索。他们只好先回到家中,商量对策。
第二天,吴应麒又收到了一封信,信中指定了一个交易地点。吴应麒带着黑风和富商准备好的金银财宝,按照信中的指示前往交易地点。
那是一个偏僻的山谷,四周都是陡峭的山峰,只有一条狭窄的小路通往谷底。吴应麒等人小心翼翼地走进山谷,警惕地观察着周围的动静。
突然,一阵箭雨从四面八方射来。吴应麒等人连忙躲避。
“不好,我们中埋伏了!”黑风喊道。
吴应麒心中一沉,他知道自己又陷入了对方的陷阱。但此时,他已经没有退路,只能拼死一搏。
他们与埋伏的敌人展开了激烈的战斗。吴应麒挥舞着长剑,奋力杀敌。黑风则凭借着高超的武艺,在敌人中穿梭,如入无人之境。富商虽然不会武功,但也在一旁帮忙,为他们递武器,包扎伤口。
经过一番苦战,他们终于击退了敌人。但此时,吴应麒却发现,带来的金银财宝不见了。
“可恶!我们又被耍了!”吴应麒愤怒地吼道。
就在他们感到绝望的时候,一个女子的声音从远处传来:“应麒,救我……”
吴应麒顺着声音的方向望去,只见东莪被绑在一棵树上,旁边站着一个黑衣人。
吴应麒不顾一切地冲了过去。黑衣人见状,抽出长剑,向吴应麒刺来。
吴应麒与黑衣人展开了殊死搏斗。在关键时刻,黑风从背后偷袭了黑衣人,黑衣人受伤倒地。
吴应麒连忙解开东莪身上的绳子,将她紧紧拥入怀中。
“东莪,你没事吧?”吴应麒关切地问道。
东莪摇了摇头,泪水夺眶而出:“我没事,只是担心你。”
就在这时,黑衣人突然爬起来,朝着山谷深处逃去。
吴应麒想要追上去,却被东莪拦住了:“别追了,先离开这里再说。”
吴应麒点点头,带着众人离开了山谷。
回到家中,吴应麒发现自己的家已经被人监视了。他知道,对方不会轻易放过他,一定还会有新的阴谋。
接下来的日子里,吴应麒和东莪过上了提心吊胆的生活。他们不知道什么时候,敌人会再次出现。
一天晚上,吴应麒和东莪正在房中商量对策,突然听到窗外传来一阵轻微的响动。
吴应麒警惕地走到窗前,打开窗户一看,只见一个黑影一闪而过。
“不好,有情况!”吴应麒喊道。
他和东莪连忙拿起武器,准备应对敌人的袭击。
然而,等了很久,却没有任何动静。吴应麒小心翼翼地走出房间,四处查看。
就在他走到院子里的时候,突然听到身后传来一阵脚步声。他回头一看,只见一个蒙面人正朝着他走来。
“你到底是谁?”吴应麒问道。
蒙面人没有回答,而是直接向他发动了攻击。
吴应麒与蒙面人展开了激烈的搏斗。在打斗中,蒙面人的面纱被吴应麒扯掉,露出了一张熟悉的面孔。
“竟然是你!”吴应麒惊讶地说道。
原来,这个蒙面人竟然是吴应麒之前在军中的一个副将,因为他知道吴应麒心狠毒辣,也一直嫉妒吴应麒的财富和地位,想要趁机夺取宝藏。
“哼,既然被你发现了,那就别怪我不客气了!”那名副将说道。
就在这时,东莪带着黑风等人赶到了。那名副将见势不妙,想要逃跑,却被黑风拦住了去路。
最终,那个副将被制服后,被黑风一刀结果了。
吴应麒以为事情就此结束,然而,他却发现,这只是一个开始。
几天后,吴应麒收到了一封新的信件。信中的内容让他再次陷入了恐慌。
“宝藏的秘密不止你一个人知道,还有更强大的势力在背后操控。你的命运已经注定,无法逃脱。”
吴应麒拿着信件,手不停地颤抖。他不知道,接下来还会有怎样的危险等待着他。但他发誓,无论付出多大的代价,都要保护东莪,揭开宝藏背后的真相。
原来,抓走东莪的幕后黑手正是吴三桂的政敌,他们企图利用东莪来威胁吴应麒,从而打击吴三桂的势力。
“你们这群卑鄙小人!”吴应麒怒不可遏。
“吴应麒,识时务者为俊杰,只要你交出宝藏,投靠我们,我们可以饶东莪一命。”对方大声喊道。
就在他犹豫不决的时候,东莪突然出现在他的面前。
“应麒,不要管我,决不能向他们妥协!”东莪喊道。
吴应麒看着东莪,心中充满了坚定:“公主,我不会让你受到伤害的。”
说罢,吴应麒与敌人展开了一场殊死搏斗。在关键时刻,吴应麒的援手及时赶到,帮助他击退了敌人。
“东莪,你没事真是太好了。”吴应麒紧紧拥抱着东莪。
经过这次磨难,吴应麒和东莪更加珍惜彼此。他们深知,在这乱世之中,唯有相互扶持,才能生存下去。
然而,命运似乎并不打算放过他们。不久之后,吴三桂兵败,吴家遭到朝廷的清算。吴应麒和东莪不得不再次踏上逃亡之路。
在逃亡的过程中,东莪也和吴应麒一样隐姓埋名。在商量改直么姓氏时,东莪索性将自己改夫姓为吴,取名为嫣然,然后与吴应麒一道,分别以李湘江和吴嫣然的身份,继续在这乱世中挣扎求生。
没过多久,吴应麒感到之前曾用名为李湘江,已经被一些人知晓,为以防万一,他遂又将自己更名为李东无,给大儿子改名为李如辉(后李如辉自己又其名改为李辉),将小儿子改名为李如松。
再后来,吴应麒这两个儿子先后都奋发图强,也先后都考取了功名。李辉考取进士后,便一直在河南开封任职,后来升迁至河南巡抚。康熙三十五年,李辉祖晋升湖广总督,这是他一生中最大的官职。而李如松最后做到了镇筸镇(今凤凰县)总兵之职,因康熙四十九年镇筸镇苗民起兵造反,李如松因为解救不力,被连降三级。再后来,在其兄长李辉的帮助下,李如松这才又从官场上重新站起来,最后官至二品大员副都统总兵,才告老还乡。
多年后,当人们再次提起吴应麒和东莪的故事时,不禁为他们的命运感到唏嘘。而有关吴应麒与东莪公主的这段隐姓埋名的生活经历,也成为了一个永远的谜团,等待着后人去揭开。