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公元一九二七年，冀南长垣县大旱，韶谷屯秋庄稼收成不好，夕阳西下，袅袅炊烟过后，沉闷的人们早早上了床进入了梦乡。
这一天五更梆声已敲响过，雄鸡悠长的“咕咕哏儿”排山倒海般一阵高过一阵齐劲啼晓，人们在：“卖酱油唻，打醋冇【1】！卖酱油唻，打醋冇！”清脆的吆喝声中醒来。起得早的女人们，提溜着陶罐儿、瓷瓶儿赶紧出了家门，到了门口喊到：“卖酱油哩，停一下，打酱油哩来啦！”女人们喊着，就凑到了卖酱油的跟前。俗话说：快提酒，慢打油，卖菜卖瓜秤抬头。卖酱油的放下挑子，接了陶罐儿、瓷瓶儿，插上漏斗，手里的卮子高高扬起，一条细流的长线精准地注入瓶瓶罐罐。灌了酱油、卮了小磨香油、打了醋的女人们捧着陶罐儿、瓷瓶儿、葫芦儿回了家，敲响锅盆碗儿，催促着自家的汉子们离了床铺喝清起儿汤。
一大早，太阳像个揉着惺忪【2】睡眼的孩子，阳光还未舒展开筋骨，到处冷嗖嗖的，各家各户的白鹅三五结队、七八成群伸展着长项啪啦起白翎“嘎嘎”叫着出了门。在这农闲季节，喝过清起儿汤无事可干的韶谷屯农家汉子们，抻抻了懒腰，随手抄起旱烟杆，陆陆续续迈出了自家的土坯房，在街里转悠，碰了面，相互打着招呼。侯懋政：“爷们喝了冇？”满岁爹：“喝了！”侯懋政：“喝哩啥？”满岁爹：“稀不溜丢的玉蜀黍糊涂就白萝卜丝儿！”侯懋政：“俺满岁哥不给恁吃白面馒哟？”满岁爹：“小哎！就这恁六叔都可知足，这年景糊个肚儿饿不死就中了，还能图个啥唻？”侯懋政：“是哩，是哩！”说着，并了膀儿慢悠悠走到了当街口。
当街口，他们三五一伙、八九人一堆、十来人一群凑到了一块，衬着不知哪个家里的护院土墙根竖着的谷子秸杆草、高梁秸秆草、豆秸秆草、玉蜀黍秸秆草，随心所欲地就势而坐或半躺半卧或骨蹲着。有的偎依着自家门前的老榆树、老槐树，打开火镰，伙了一条尺把长的醋泡燃火绳儿，燃头若红若暗冒着醋白烟儿，人儿一个个懒洋洋地嘴里噙着旱烟杆，就着这根燃火绳儿，发出“吧嗒、吧嗒”声响。挨着边儿蹲坐，闻到一股那又呛又熏的焦油味，看他们这旱烟杆子：有铁锅头玉镶玻璃嘴、有黄铜烟锅连杆子的，更多是小竹根镶铁皮锅，铜的是圆蛋锅，竹的是扁尖锅。烟杆吸嘴处下方悬着细长绳烟丝袋荷包，土布的、绸布的、东洋布的，这袋上绣的啥都有：金丝线绣鸳鸯鸟的、上古女娲蛇形交尾的，还有红贵牡丹、白梅花、喜鹊鸟儿枝上叫的……。荷包袋子股囊的、干瘪的、半饱的，袋子里装的有自家烟叶烤的，在货郎哪里儿买的，孩儿们送的，到亲属的家里面抓的，还有用黄豆粕叶子切丝凑合充数的。
冇烟抽咋办？烟瘾上来着急啊！于是，识趣的不往一坨儿凑，找个角落，倚个墙根抽自个的，既使遇到熟识的人也不让。这种行为，若看作是小气，连让袋烟抽都不舍得，那就错了。其实他们抽的干芝麻叶或抽的干野兔子粪。耍精【3】的刘蚂蚱腿盘在压成片儿旧蒲墩【4】上，拿着烟袋，上面挂着空烟袋荷包，干坐着。见有拿烟袋的人来了，他热情地起身，喊：“大兄弟，过来歇歇抽袋烟儿！”人家过来坐下，他却不往上递自己的烟荷包，只顾瞎扯，只等人家递上烟袋子说：“抽袋我的㗑？”他立马接过来，觍着脸说：“中啊，我尝一锅大兄弟你的烟儿。”上去抓了一把，抓得人家心里疼也冇话可说。“夜儿黑【5】，喝罢汤【6】，冒肚【7】唻！”烟叶到了手，刘蚂蚱找了个借口起身赶紧走人，生怕人家反悔再给烟丝要回去。
乡亲们一个个粗布烂衫，穿着像是约定好了的出奇地相似。瓜皮帽子黑衣对襟褂子淀青色裤子酱黑粽子包头鞋，多数脚上裹着地是过季儿的谷杆烂草鞋，腰间松垮垮搐着一条乌布带子。个别的，着破毡帽、两个耳护耷拉着，身箍破旧棉袄，腰系一根细麻绳，不合身的裤子向上虬着、破烂谷草鞋露着脚指甲。中途有人喊走上赌场子的，半晌儿让老婆拉去管教孩子的，半道来到加入刚抽了大烟的。这些人像是海中的云、山上的雾，忽多忽少，有时聚的也快、散的也快；有时越聚越多，像是乌云儿摞云垛；有时似是蜂儿分了箱，轰轰散散，又在旁处拉起了伙。有头有面的穿着长袍，坐着马扎凳，手里托着的是水烟袋和燃着暗火的细根竹篾子，不急不躁，汲溜着。不谙世事的孩子抄着细枝柳儿、拿着秸秆兔子似的在这些大人们身边你追我赶窜脱着；稍作安定，这帮穷孩子又想着法子瞄着弹弓打鸟儿、抖开绳索打着陀螺、放开铁环圈光着脚儿撒丫子疯跑。
街口这一头，汉子们你一言我一语，没有主题，扯到哪儿算哪儿，摽着劲儿瞎謽謽。“韶谷屯，两半截，东叫爹来西叫爷……，为啥？东边叫爹是俺祖上有当官的，西边叫爷祖上是布衣白丁。”东头的说到这寏【8】，西头有人不愿意，东头的人只好挒开【9】，说别的；有人说到了种地，东头的人说道：“桃三杏四梨五年，枣树当年能换钱。锄头有粪，越锄越嫩；锄头有水，杈头有火。麦锄三遍没有沟，豆锄三遍圆溜溜；干锄棉花湿锄瓜，不干不湿锄芝麻。春争日，夏争时，一年大事不宜迟。惊蛰不耕地，好比蒸蒸馍跑了气；春分麦动根，一刻值千金。清明前后一场雨，胜似秀才中了举。”不同看法的会争论一番；西头的人说道：“冬冷不算冷，春冷冻死人！”东头的人接着说道：“笼头嘴【10】，过了清明不知冷。”西头的有人追着说道：“你是嘴笼头【11】噙嚼子【12】，打里春，甭欢喜，还有四十天冷天气，青葱顶头开花才不冷唻！”
南边来了个年轻不懂事抢话头的，儿子一开口就被老子“戗锅头”的，年轻与老头倔嘴的，老头与老头打彆的，有父子、还有爷几个的，不同辈份，大辈的摆辈份，小辈的不服气气着找茬的，年轻人与年轻人斗嘴的；是冤家地躲一边，看不顺眼的不答腔，瞧不起的爱理不理，长调腔门哩始终是穿着长袍的，低声腔是吃了上顿没下顿的。争论不休没有结论的，争得面红而赤拉扯到穿长袍的那儿评理的，遭人揭短撕扯一起打斗的，老江湖油子从中和解讲个笑话引起全场哄场大笑的，一起争斗熄了火。
汉子们平常难见油星，只觉得玉蜀黍窝窝头、麸子饼不耐饥，见了红薯、萝卜使劲嚧【13】。吃了也没啥好，稍微一动弹，噗噗，不知那个冇出息的接连放十几个响屁，旁人避之不及，笑骂着起身走人。汉子放过响屁，肠子立马就空了一大截，饥饿随之而来，到了吃饭喝汤时陆陆续续散了场。
张瞎儿坐在后街十字街一言不语傻笑着。
九九重阳这一天，日头窜上了谷子垛，这年韶谷屯的重阳节格外清静，保持多年的九月九重阳社戏，在这天没了踪影。我家高祖父侯育昌小步挪着到了当街口。
侯懋政看到爹爹侯育昌来了，赶忙找个太阳地儿，帮着抻开马扎椅，让爹爹坐稳当，他自个则知趣地返回了家。当街口一棵黑槐树下，堆了五六个小妞娃在玩拍盘盘：“拍，拍盘盘，盘盘底下有蚰蜓；花，毛兰，打发大姐蜷一蜷；蜷一只，掉一只，亚亚葫芦木头鸡；金鹁鸽银鹁鸽，拿小刀砍小脚……”今个这地儿的人还真不多，老头子探了探身子，掏出了红铜色儿的水烟袋，撑开黑绸袋子，捻上细香烟丝，打开火镰刀，燃上竹火蔑，对上铜柱子烟袋锅，“吧嗒、吧嗒”急促几下，把烟吸了着。他抽的是小兰花烟，也叫小烟、茄烟、复烟，荫干后，颜色碧绿，掺入一些黄豆叶、苹果叶什么的，用铁锅加点食用油炒一下，味道很好，叶子金黄，关键它实惠、省钱、不用钱买，种蓆片大一点地旱烟，一个人能抽上一年。
凑巧，侯育昌这回跟西头的‘老鳖一’刘蚂蚱坐了个挨膀儿。侯育昌看刘蚂蚱干瞪着眼坐着蒲墩，便探出细长的手指插进烟布袋子，给刘蚂蚱捏了一摄烟儿丝。见是侯老东家，几个刘姓、后姓年青孩儿趋了跟前，缠搅着让讲小瞎话【14】儿。侯育昌被缠得脱不开身，便应承道：“我给恁几个馏皮花【15】出个谜语猜㗑？”年青孩们说：“中！”侯育昌拂了拂颌下雪白的胡须，开口道：“十字街头一排房，八根柱子一架梁；两头连着张嘴兽，中间修建子孙房。”年青孩们听罢，个个苦思冥想、抓耳挠腮猜不出来。有人说：“蜘蛛蚁儿。”侯育昌摇摆头；有人说：“大蒜骨朵。”侯育昌摆摆手。刘蚂蚱在一旁儿听出来了道道，这老头喝斥自家儿子刘蛤蟆道：“傻膖【16】孩儿，侯老掌柜绕着弯儿吷人呢，快滚吧！”年青孩们一脸懵然，不解其意。侯育昌一本正常地说道：“谜底儿：狗欢喜。”刘蚂蚱干笑着回道：“老东家，老不正经！”这几个年青孩们听罢，面面相觑，继而相互掇逗着自侯育昌身旁散开。
青年孩们的散去，清静了些。侯育昌烟锅儿再上一捻，老头吸着、吸着，不知想到了那一出，动了情，把烟儿停了下，怔怔地黯然泪下。他捋了捋胡须，清了清嗓，唱了起祥符调“南阳关”：
西门外放罢了催阵炮
西门外放罢了催阵炮
伍云召我上了马鞍桥
打一杆雪白旗空中飘
那里上写着提兵调将我伍云召
一霎时南阳关势气变了
我头上戴马冠身上穿重孝
三尺白绫在脑后飘
大小三军们身穿孝袍
痛哭嚎啕
都只为我的父命赴阴曹。
唱罢，咳嗽连连，捶胸拍背，满岁爹勾着头问堂哥道：“哎哟嗨，哥嗳，你嗷嚎这几嗓的，把树杈上的喜嘎子【17】都惊跑哩！好好嘞，你咋就掉起眼泪来了呀？”刘蚂蚱看了也问道：“爷们，恁这是咋着啦？受憋屈【18】嘞？！”育昌老人皱了皱眉头，答腔道：“老了，泪窝浅喽！”旁边凑热闹的张老歪、后天文起哄地喊道：“爷们，唱哩可不孬，俺都还冇听过瘾呢，再弄一段呗？！”刘蚂蚱看笑道：“你这老头气儿，阎王打瞌睡——漏了个老家伙！听腔调儿，鼻子有点齉【19】，八成风刮【20】嘢，气力都喘不上了，还硬撑呢。”自家人满岁爹解围地讲道：“恁都甭缠搅【21】啦！要是出个闪失，少掌柜可不依恁。”我高祖父侯育昌知趣笑了笑，摆了摆手，自嘲道：“上不去喽，八百铜钱穿一串——弄不成调哩！风啥刮？黄土都埋到脖儿梗啦，老喽，老喽，不中用了！不中用了！！”
正热闹着，这时家中长工老董头急火火走到跟前：“老当家的，家里来客了！”我高祖父侯育昌来了精神，抻起脖子问：“㖿哻，来的哪地儿的客？”老董头答道：“堤东王家大太太。”高祖父侯育昌略有所思地“嗯”了一声道：“不年不节地，王家人来干啥嘞？”侯育昌不情愿地起了身：“蚂蚱孩，改明咱弄点好曲蟮【22】，去西坑塘钓鱼去！”刘蚂蚱：“东家，中唻，得空，待我弄好，喊你！”侯育昌打罢招呼，接着将马扎椅合了，转手递给老董头，吭了声：“走㗑！”
我的高祖父侯育昌进了门，见了王家大太太就明白了几分，依礼节就座，让旱烟、上茶。
这王家是堤东沿的，祖上靠做生漆和名贵家什器为业，富甲一方，后来经营不善、中道败落，到了这一代家境愈加困难，随着大当家的病卒，树倒猢狲散，伙计走的精光，本家也都躲得远远的。她大闺女出了门，嫁到了一般的人家，遇上这个样的年景更是自继不暇、吃了上顿没下顿，更别说还能顾得上娘家。大当家病卒，王家大太太当着家，变卖了家中仅的一点祖业家产，还是不够丧葬的。王家大太太没了办法，托着家中的老上子找到我高祖父侯育昌出面，靠着“摇会”筹得一百五拾块银元，撑着面子总算给大当家下了葬。
这“摇会【23】”可有说头。某一年某一人遇上了建房、婚丧或其他用钱的要紧事，主家资本有缺口，除了借贷外，还可以用“摇会”、“标会”的办法筹集解决。“摇会”、“标会”由会首发起，与主家商榷好数目，发出邀请，与会者分摊出资，名为借款。“摇会”、“标会”组织严密，讲求信誉，成员尽是商家贾户、乡绅名流，他们借此抱团取暖，互帮互助，共渡难关。
死人安排停当，活着的一家老小陷入了无助之地。此刻，王家大太太又想起了城南侯家，“摇会”当口城南侯家当家的不仅帮衬着组织张罗还出的份额最大。王家大当家岁数小我高祖父侯育昌一轮，论辈分，这个王家大掌柜与我的高祖父同辈。多年来，老交情城南侯家看着大当家的面没少接济王家，可这大掌柜一过世，这面子还能不能给，在这兵荒马乱的世道可不好说，王家大太太思忖着。王家大太太四十多岁，大户人家出身，见识不多，倒是明事理的人。
九月九日重阳这天大早，吃罢了早饭，涮罢了锅，王家大太太精心打扮一番，吩咐儿女一应等人，看好家，自个借了邻家一头瘦驴，提上一篮醂好的柿子，一路小颠，一口气来到了韶谷屯。
韶谷屯侯家门前，一边栓一头驴，另一边栓一头牛，养不起物品的人家甭打招呼，谁家要碾米磨面，解了缰绳直接把驴牵走；逢大雨滂沱，三里五村路过行人做买卖的、拉庄稼的车在泥泞里走不动，想找头牲口帮忙，打声招呼，把牛牵了套上使就行。
王家大太太将自个小瘦驴拴住，抬头、勾首儿地看：这侯家院落整体三进三出，头门为两柱，门石台阶为青砖石条排砌，檐柱下为石础，柱上横架硕大的额枋和月梁。左右置拴马石鼓，两边拴着牛儿驴儿。侯家头门敞开，门扇贴柳河清武将门神，门檐下方悬挂黑字“玉蕴山辉”红漆大匾；门两侧镶挂桃木抱柱麻姑仙颜体楹联：传家无别法非耕即读；裕后有良图惟俭与勤。前出的墀头上刻着米升大小“善”“吉” 字样，内立抱柱顶端的构件花拱、坐斗、刊头、呷头、牛腿、衬垫雕刻得美伦美奂。院落里四合屋舍里砖木结构，青瓦白墙，飞檐拱壁，月亮门、影壁墙“青砖小瓦马头墙，回廊挂落花格窗”，板棂窗、格扇、隔断、支摘窗做工考究，比起老王家的老院子丝毫不逊色，几只活跃的鸟雀儿蹲在门前的槐树枝丫上吵叫个不停，为这座百年老宅子平添了几分情致。
王家大太太一门心思地想着把心事办好了，这些景儿格挡的不在心上。想着，王家大太太扣了门链吊，晃啷啷，喊道：“哥嘞、嫂嘞！搁家【24】了冇？”嚯，窜起一条大黄狗，前腿儿挣后腿儿撑，冲着王家大太太“汪汪”嚎叫，王家大太太着实吓了一大跳。“谁来了？”里面有人应道，侯老管家的喝住了黄狗叫，瞧了着，不知咋称呼。她急忙告知女当家的：“来客了。”王家太太跟着双脚轻飘飘地迈进了侯家头门大门槛，绕过当门影壁墙，直奔向院中央枣树底下。侯家女当家见了，让侯老管家的接过篮子，拉了王家太太的手儿，让到了堂屋，又支会老董头上街叫老当家的。
窗外，一丛竹影摇弋，风儿撩起竹的边裙，呼呼扇扇，左动右摆，毫无章法，零乱不堪。几缕出了头的纤细的竹子，叶子稀稀松松，弯着腰，似姜太公鱼杆儿在垂钓，黄了的剑叶成了出彩得颜色，晃动着人的眼睛。一棵黑不溜秋几乎光秃的老枣树，在竹的映衬下分外鄙陋。墙头，主人刻意种上了绿。这绿，应该是爬山虎，它顺势攀附而上，让这院落有了绿的幕障，那奔涌的褐红抢了绿的风头，一阵风儿搅扰了它们的宁静，绿的红的互不相让，拍拍打打，“哗啦啦”争吵起来。
我高祖父侯育昌坐定，客主双方嘘寒问暧，见王家太太礼仪周到、得体大方，我高祖父不由高看几分。侯育昌端起茶盏到了嘴边，稍作品尝，顿了顿，厉声说道：“这是啥茶？”侯老管家里的惊愕地应道：“黑槐花儿茶。”高祖母接腔：“这可是俺今年与媳妇们捻的新茶，香嫩着呢！屋里头还有些榆钱儿茶是去年的。”我高祖父侯育昌压低着声腔说道：“快把这树花子水倒掉，赶紧给咱这屋柜子里年歇会老大带来咧普洱沏了，端上来！”我高祖母刘氏解下钥匙递给侯老管家里的，说：“她婶，按老当家说嘞去了吧！”王家大太太看到这个景致，心里头很是受用，不免得对我高祖父、高祖母客套一番。茶，只不过是一撮苦叶子罢了！因为有了人情世故、多了品味，便分出了高低贵贱。
王家太太趁空打量这堂屋，堂屋满满三大间，三层高，堂屋的正当门打扮得不一般，正中堂挂着一幅中堂画，画的下面是一条横着的条案，条案下前出一大半的是八仙桌，来客跟主人就在八仙桌左右两侧坐着。西夹山墙上，并列挂着木框裱竖幅花草四雅兰、菊、水仙、菖蒲彩墨画，正当间的东边摆放着一扇六连合的屏风，屏风上雕琢着牡丹栖凤、喜鹊登梅、燕子衔柳、荷鲤送瑞、石榴籽福、蝙蝠呈祥等精美图案，这家具亮澄澄得清一色的粟子红。王家太太还在看，我家高祖父伸手儿劝茶，王家太太回过神，便与我的高祖父侯育昌攀起儿女情长来：“论啥亲戚老哥哥还是我孩儿地表亲娘舅、祖上大娘还是我娘家地亲姨娘呢！”我高祖父侯育昌应衬着：“诺大的这个家，上辈地亲戚有时真是记不来，俺老侯家跟恁老王家这几辈老情份是再近不过了。”高祖母刘氏见状，借口安排家人做晌午饭，拄着她那根老榆树棍出了堂屋。
我高祖父侯育昌望着出屋的刘氏背影儿，压了嗓音儿，向王家大太太说道：“四个孩儿分了家，我和恁几房嫂子跟四孩儿过。这些年，年景儿不好，又闹旱又闹匪，真是不太平。”眼见话向不对，王家大太太接上话儿：“咋个不是呢，俺家当家不是让‘老抬’祸害了吗？”听到‘老抬’，我高祖父侯育昌一怔：王家前几年被“抬王”砸了窑，开了大价钱，眼看限期就要到，我老侯花钱找人求了情，“抬王”王小儿看在侯家的老面上，给宽限了不少天，王当家的才没让‘老抬’‘撕叶子’。王家当家的【25】死了后，王家成了无底洞，这情面再搁下去，恐怕自个家要受到连累哩！
想到这里，我高祖父侯育昌话儿愈加明了，他皱着眉头儿，发愁地说道：“诶！这日子已出秋，一家张口的、官爷例捐的、‘老抬’讨找的，都得等着要，吆会【26】俺家日头也不好过嘞！”王家太太过了心儿，婉转应道：“这俺都啅【27】，俺心尖上都清亮着呢。老话儿说，帮人急难时，饿时给一口，胜如饱时给一斗。老哥呀，俺家到了这个田地，俺踅摸【28】着，烧香拜佛这头，还得到您老哥这儿磕！”高祖父听到这话茬欲打住，直白道：“弟妹，也不怕恁见外，搁往常【29】，有难恁尽管说话！”王家大太太见老头亮了底，心里头没了辙，扑通一声，跪了下来：“我哩娘哎，老哥哟，也不怕恁笑话，这当家的一走，娘家人横竖要我再走一家。”高祖父侯育昌未作言语，王家大太太开腔哭道：“要是我走了，撇下这三个拖油瓶，可就没人管了哎！”
听到这儿，我高祖父侯育昌念及了老感情，心软了下来：要说这王家，祖上与侯家世缘不浅，大风大浪都相互照应着，这个当口王家败落了，也不能不顾一点情面。“我哩弟妹啊，使不得、使不得！”我高祖父侯育昌说着搀起王家大太太，问询起王家的家小。虽说两家红白喜事都走动，可七大姨八大姑的还有八杆子打不着的亲戚在这乡邻一带很多，就是像王家这样的世交之家，也就是正房生头胎或去世才走动一下，其他的都让老四代替上份礼，说得过去就行了。王家大太太听到活络话儿，心事儿有了转机，机灵地迎道：“大闺女出了阁【30】嫁了咱庄上张家，俺家里头还一个二闺女跟两个小；二闺女跟二小是俺屋里嘞，大小子是二房屋里的；二闺女十六在家帮衬着学做裁缝，大小子十来岁才下了学堂，二小儿虚数三岁嘴里脱了奶没多会唻。”
待我高祖母刘氏回到堂屋。麻雀鸟儿在堂屋门头外的石榴树枝丛里哧哧溜溜穿梭，叽叽喳喳闹个不停，三两只雀儿呼呼喇喇在门头框上寻觅着吃物，不小心弄出来了声响，鸟儿地躁动引起了屋内主人的注意，我高祖母刘氏词不达意地说道：“哎呦呦，这烦人的鸟雀儿，真是闹心哪！”此时，院子里传来小孩儿们清澈的童谣儿歌：“
小脚盘、上高南，
高南高、拿大刀。
大刀快、切嘞菜，
嘞菜浓、切棵葱。
葱花芫荽，小脚盘跪。
盘葛篓、缠簸萁，
缠住小脚你过去！
金筷子、银筷子，
拿到您家㧅菜吃。
金耳坠、银耳坠，
拿到您家娶媳妇。
盘葛篓、缠簸萁，
缠住小脚你过去！”
紧接着，孩子们停了嘻笑打闹，传来一片惊慌吵喳。我高祖母刘氏掂了小脚又出了堂屋，问：“茄孙【31】孩儿，嘈嘈嘈，咋着嘞？”孩儿们：“长虫【32】！”一条大长虫盘成一盘，鼓动着腹肚，悠闲地吐着长信，卧在墙根，家中的黑猫正冲着这长虫呜鸣吼叫。“长虫是仙家，可不能招惹！屋山对屋山，桃花对牡丹，金灯配银灯，瓦屋配楼厅，八仙桌子配斗椅，白面小姐配书生。小金姐携金花，琉璃井，金蛤蟆，梧桐树上金老鸹，开开庙门金菩萨。咱的家眼恁罩着，不妨孩、不妨财，保佑俺家人财兴旺长长摞。仙家、仙家恁听着，要是恁应了，逢年过节俺给恁上供桌！弥陀佛！！弥陀佛！！！”我高祖母刘氏嘴里念叨着，赶跑黑猫，拿长棍挑起，给长虫放到了僻静的地儿，那长虫搐扭身躯一眨眼不见了影。
我高祖母刘氏转来身，再回到堂屋。她岔了侯育昌跟王家大太太的话儿道：“娘哎，他爹，我当是啥呐？一条长虫。”侯育昌一愣：“长虫？”王家大太太接了话儿：“长虫可是仙物，长虫进门，送财送福哩！三哥，恁说，恁弟妹说的对是不对？”王家大太太说着，把话儿撂给了男主人侯育昌。高祖父侯育昌望了望院里嬉戏的自家孙儿，搭了腔：“仙物【33】是仙物，可是吓着了可怜的孩儿喽！”王家大太太从稍吃甘蔗——越吃越甜，她拢了一下散在脸上的头发，接着说道：“老哥啊！咋不是嘞！俺家小的也就嗔大，这孩儿可都长着哩。”我高祖父侯育昌张开手掌儿，瓣算了十个手指，天干地支、十二属相编制，对了二十四个节气，大拇指一掐，立时浅析了王家太太孩子的子丑寅卯。
天儿，似人多变的脸儿。一会儿，吊嘟着阴沉脸；一会儿，不知它想到了那一出，噗嗤，又露出了笑脸。聊着，就到了晌午错。
两房屋里头的，轮流做饭，一递十五天，谁做饭南厢房钥匙谁掌管，大家作主还是当堂老太太。此时，午饭已安排停当，客主就座。主桌设在正堂屋，就坐着我高祖父侯育昌、高祖母刘氏、曾祖父侯懋政和大夫人尹氏，高祖父高祖母面南背北、王家大太太坐东朝西、曾祖父和大夫人尹氏在桌西，侯老管家的厨屋里做饭，丫头黑妞立在桌旁端菜添饭。
漆黑红亮的八仙桌上，看那饭菜：韮菜炒鸡蛋、绿豆粉皮炒蒜苗、油煎老豆腐、青椒肉丝四个菜用老粗瓷碗满满地盛着，老黑陶釉砂锅里扣着的主菜是干萝卜梗炖公鸡，黄釉盆还有一道菠菜小磨香油鸡蛋汤，外加四小碟腌白萝卜干、酱蒜苔、红醋蒜和酸豆角，两头翘的船形芭斗筐里，装着刚蒸好的高粱面与玉蜀黍面相间的花卷。客人来了少不了地喝上几杯，酒水是自家酿的高粱烧，金烫烫精致的酒壶和酒盏洒透着这个家的昔日余晖。
其余的家人在南厢房围着一个大长条方桌就餐，方桌四周是长短不一的细条凳子。大长条方桌正中间摆着一筐小山似的热气腾腾干焖黄米饭，几碗咸菜搁在黄焖米筐的一旁；大长条桌边放着两张一高一低不等的小桌，高的桌上放着一个圆不溜啾细柳簸箩筐，里面圈码着干净的碗筷；另一张低桌上端正放着一大陶盆用淘米水滚开的咸水清汤，清汤上面飘着油炸过了的金灿灿细葱花。一家人大大小小按次序各房各自招呼着自个的孩儿，各盛各的，各吃各的。侯老管家的做罢饭，等待主人吃过，则跟黑妞儿在厨屋里找了个旮旯角凑合着吃。
再看看主桌，主人让的热呵，客人吃的也热呵，高粱烧酒吃上没几盅，王家大太太脸颊便飞上了红霞。高祖母刘氏见状，端了碗要给王家太太盛汤，没瞧见调羹，埋汰道：“黑妮子，慌里慌脚嘞，咋光摆筷子，不摆调羹，让恁大奶用啥喝汤唻？”使唤丫头小黑妞听罢，吧哧着大脚，飞快去取调羹。席间，王家大太太时不时看向我的曾祖父侯懋政。
侯懋政年愈三十，少小当家，头圆耳大，鼻直口方，长相要比年岁显得老成、持重，屋里头，已经有了我高祖父侯育昌指定的，婚娶了的县城关卖盐大户尹家和做粮油买卖的何家两房女人。侯懋政不知所措，一声不吭地闷着头坐着。
按说侯懋政在庄稼地里，他是好把式，地好地烂，什么地适合种什么，他看一眼就能知道。他种的地，比如翻田，三铁犁十一耙齿，要的是精准，双脚平稳，脚印不乱，直线前行，回头看是一道直线，这要的是功夫。再比如种田，一耧三条腿，来回不停，左手把耧，右手持鞭，俯腰前倾，双脚平稳，慢慢前移，脚印齐整，垄行齐整，前后左右成行，桑园和田间齐齐整整，边边角角花花绿绿见不得一点荒芜。“不是三考出身，那来如此功夫？！”王家大太太早闻侯家老四的能干。
饭毕，王家大太太揣着十块救命银元，跨上搭拉两袋谷黄小米的吱吱歪歪小毛驴，心里头装着十罐陈醋般回到了王家湾。
