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1949年10月8日，北京。
江文增和胥德深并肩站在香山一座四合院外面，院子是旧式四合院，青砖灰瓦，门口站着两名警卫员。
介绍信已经递进去了，但苏老什么时候有空不好说。
两人便有一搭没一搭聊着天，都是四十来岁，都走过长征，都从事保卫工作，有很多共同语言。
江文增靠着墙根，嘴里嚼着刚从树上扯下来的叶子：“老胥，我就不理解了，你是广西人，当年怎么跑福建当红军去了？”
胥德深苦笑了一下：“土地革命的时候，我在国民革命军第四十六师当兵，看不惯国军的做派，一心想当红军，然后就跑了，跑了三个月才到的苏区！”
“在苏区那么久，认识苏老不？”江文增抬起头，“你给他打个电话呗！”
胥德深用脚踢飞地上一块石子：“苏老那时就是大领导，我是小喽啰！我是认识他，他可不认识我！”
“难道就没有工作交集？当时没见过面？”江文增不死心。
“有一次开大会，苏老在主席台，下面几千名群众，我当时也在里面，这算不算？”
“那算哪门子见过！”
这时，一名戴眼镜的年轻人从影壁墙旁边走了出来，打断了两人的对话。
他三十来岁，穿着干净的中山装：“我是首长的秘书，陈鑫。”
“陈秘书！打扰您了！”江文增伸出右手。
陈鑫也伸出手，礼貌地和两人一一握手：“首长已经看过介绍信了，让我请你们过去。不过上午刚开完会，手上还有一堆文件，时间不算宽裕。”
“明白！”江文增知趣地回答，“我们尽量快一些，不耽误首长太多时间！”
穿过院子，正房门一推开，苏老已经站在门口了。
他体态清瘦但很挺拔，前额宽广饱满，留着浓密的八字胡，穿着一身洗得发白的中山装，脚蹬一双老布鞋。
“首长好！”两人同时敬礼。
“文增同志、德深同志，你们好！”苏老呵呵一笑，拍了拍江文增的肩膀，看着两人，“坐火车来的吧？坐了多久？”
“先是坐的轮渡，从上海到南京用了一个晚上！然后从南京坐火车，一天一夜就到北京了！”江文增干脆利落回答。
“一路辛苦了！欢迎你们来！”苏老示意两人坐下，“我可等你们很久了！”
“等我们？”江文增和胥德深对望一眼。
苏老也坐回座位，脸色慢慢凝重了起来：“中央特别经费失踪案，我始终耿耿于怀啊！”
说完这话，苏老从抽屉里拿出一本旧笔记本，封皮磨得发白，边角起了毛。
“民国二十年，我们在苏区反围剿打了大胜仗！但上海的临时中央出事了，先是顾全章叛变，尔后向仲发投降，临时中央的日子越来越不好过，电台信号也时有时无，到了九十月份，能收到的电报信息，就只有一件事，中央缺钱！”
苏老的手掌压在纸上：“电报越来越短，最后只有一个字‘快’！”
“那时候路线分歧大，钱从哪儿来、谁说了算，都是要命的事！好在第三次反围剿缴获比较多，苏区中央局下令尽一切可能支援中央！林泽民同志当时正在筹建苏维埃国家银行，大家便把所有缴获的、群众捐献的黄金制品，融化制成了十二根黄金，每根十两，一共一百二十两，准备送往上海！”
苏老念了一段旧账：“民国二十年，一百二十两黄金，按当时账上折算，值八千四百多块银元。这一笔钱，能买十三万斤米，够几百人吃一年！”
他手指在笔记本上停了停：“现在看来，钱也不是很多。但对当时的苏区来说，那是能动用的全部黄金，对临时中央来说，更是救命钱。”
“黄金是准备好了，但怎么运到上海，也很难办！”苏老继续说，“顾全章叛变后，经香港、厦门的机要交通线已经暴露，最后实在没办法，决定走南平、福州、温州、杭州这条线。这条交通线启动没多久，绝大部分都是白区，封锁线、检查站没有一百也有八十！但好在能通！”
江文增知道苏老说到紧要处，连忙向前凑了凑身子，生怕落下一个字。
“邓峰挑了七名机要交通员，这七个人清一色党员，都有掩护身份，每人负责一段路，接力送往上海！”
苏老抬手比划了一下：“苏区专门做了一个特质的背笼，把十二根黄金藏在木质夹层里，上面装满草药，只要不撬开木板，就发现不了藏在里面的黄金。”
“为了确保黄金运送过程追溯可查，我们设计了‘双钥验证’！”苏老拿出一本书、一支笔，“这本书是黄金背笼，这支笔是密钥信物！交通员交接的时候，两个东西同时交接给下一棒。”
“接到东西的交通员，把密钥信物传回瑞金！”苏老一边说一边把那支笔撤了回去，把书向前推了过来，“背笼继续向前运送！”
“这样，只要密钥信物传回来了，我们就知道黄金背笼到了什么地方！”
“南平、福州、温州、金华、杭州、松江，前六棒的信物全部回来了，但是最后一棒信物，迟迟没有返回！我们意识到不对劲，连续发电询问中央，最后才知道他们根本没有收到！黄金就这么失踪了！”
说完这些，苏老停了下来，似乎还在回想当初的细节。
“首长，交通员知道运的是黄金吗？”江文增问出了第一个问题。
“他们只知道是极其贵重的东西，根据经验大概也能猜到东西藏在夹板里，但不知道是黄金！”
“密钥信物是什么东西？能作假吗？”江文增问出了第二个问题。
苏老起身从身后的柜子里掏出一个木盒，是六块木头碎片。
他一块一块拿了出来，在桌子上拼成一个残缺的象棋棋子，上面写着一个字“快”。
象棋少了一块，“快”字也少了最后一捺。
苏老用手指点了点木头：“七片棋瓣，对应七个交通员；拼到一起，才是完整的字。”
江文增俯身看得很细，没有急着碰。
每片木头的背面，都留着极小的暗记，深浅不一。
他直起腰，又问了一句：“这七片棋瓣，怎么送出、怎么收回？”
“七片棋瓣，事先分别交给七名交通员。交接背笼时，同步交接棋瓣。只要收到上一棒的货物和棋瓣，立刻通过另一条普密交通线送回棋瓣。”
棋瓣返回路线和运送黄金路线相互独立，棋瓣返回，能证明对应的交通员曾接到背笼。
胥德深指了指缺口的象棋：“这么说来，是不是就可以确认，黄金是在最后一棒手中失踪的？我们查这个交通员！”
江文增摇头：“棋瓣只能证明背笼交接到了哪一步，它证明不了夹层里的黄金还在不在！有人要是中途撬开夹层，换走黄金，再把背笼按原路往下送，六片棋瓣照样能回瑞金。”
苏老点头表示同意：“当初瑞金和上海两边同时开展调查，没有任何结果。不久之后红军进攻赣州失利，苏区的形势也紧了，上海那边临时中央特科负责人卢复亭叛变，这件事也就耽搁了下来！”
“交通员的名单，有人知晓吗？”
“只有邓峰掌握交通员完整名单，但三年前他坐的飞机失事遇难！其他知晓当年内情的，几乎都不在人世了！”
众人沉默了一会儿，那次空难二十六人全部遇难，是党历史上少有的巨大损失。
“首长，那第一棒是谁能查到吗？”
“这个知道！第一棒是我亲手交接的！交通员是个红小鬼，叫秦朴，打起仗来不要命，号称拼命三郎！”苏老似乎想起了秦朴某些趣事，顿了一会儿，“出发那天，正好是中华苏维埃政府成立！”
“那他现在在哪儿？”
苏老指了指墙壁。
那有一幅巨大的中国地图，苏老指的地方，正是中国西北方。
“秦朴现在是师长，他的部队目前在西安，正要参与解放大西南作战，你们要是快一点的话，不用跟到四川去！”
