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出伕结束，李广仁就做起了卖煤的生意。上次老母亲过寿，老三广礼说起和煤厂业务员很熟络，回去后真帮广仁联系好了进煤的生意。
李广仁还不放心，在进第一次煤之前，专门跑到老村长家，探问卖煤是不是违规违法？
十年文革浩劫刚过，人们的思想还被禁商的紧箍咒束缚，跑买卖搞经营，能被允许吗？不会被扣什么政治错误的大帽子吧？
老村长十分爽快，“没啥子事儿，放手去摆弄就行，你没看到咱皇龙渡，都要召开物资贸易大会了吗？听乡长说，全国各地的人都要来卖东西呢，你卖个煤，有什么打紧？”
“那行，俺卖卖试试，反正冬天没啥事儿，老在家猫着，心里不踏实呢。”
“你呀，就是闲不住，劳碌命……”
上次去老二广义的丈人家提亲，广仁留意到那里家家养牛。广仁找来广义，哥俩一合计，干脆去买一头壮牛回来，最好再置办一套牛车，这样就方便走乡串村卖煤了。写信问询，很快有了回信，哑女王新梅的哥哥王新峰回信中说，自家就养了几头牛，让姐丈来选一头得力的就行。牛车呢，镇子上新旧都有得卖，新的套车要七八十元，最好自己来选，中用不中用，自己看了才心中有数啊。
干脆，回趟新梅老家吧，新梅来皇龙渡也快一年了，一直也没回老家去看看。趁农闲，去买一套牛车，再牵头老丈人家的牛，赶回来。当然了，老丈人家养牛不容易，得按照市场价付钱才行。
广仁自己的钱不够，老三老四凑了些，又找老村长借了些，应该够用了。
当广仁广义哥俩赶着新牛车，拉着一脸幸福的哑女回村时，全村人都跑来，争相围拢了看。
“嗬，李老大，这新牛车得不少钱呢吧？”
“这牛这车真利亮，老李哥，看不出，你腰粗，挺趁钱儿啊！”
“哪呀，这都哪跟哪儿，俺借了一腚账……”
几天后，当煤场的大车，拉了整整两大车煤，卸到广仁家院外时，村里人又一次震动了。平日里不显山不露水的李广仁，家里光景穷窝树不起草来，这是咋了？咋半夜三更放鞭炮——一鸣惊人了呢？
很快，黑面膛的广仁夫妻俩脸上更黑了，纷纷的煤灰无处不在，手上脸上，指缝里眉毛上，怎么也洗不干净。每天清晨，广仁和老婆俩人，吆喝牛，套上车，走出村子，傍晚回来时，一车煤或多或少都有得卖。广仁干体力活，老婆帮着算账收钱。刚开始只是附近几个村子，后来越走越远，油田各会战单位临冬储备，油田干部工人家用储备，都需要煤过冬取暖。广仁的生意越来越红火，这个汉子尽管每天累得浑身散架，老婆随身布包里的钱，却越来越多了。
天气愈发冷了，广仁给老婆添买了厚厚的军大衣，自个也围上了老婆亲手织的粗线围巾。天冷算个啥，每天辛苦点，每天能赚点钱，心头热乎着呢！
路成顺去乡里开会，正巧遇到了苏正川。老路捡到的那个孩子，在正川家刚过了满月，白白胖胖，煞是惹人怜爱。没有儿子的苏正川，打掉牛角做墨斗——正合心意，见到老路，非要拉他去乡食堂吃饭。
苏正川拉着老路，直接走进乡食堂后灶，找掌勺的胖老孙。胖老孙和负责县供销社的苏正川很熟络，很快整出一桌丰盛的饭菜。
“老孙头，给咱拿两瓶好酒，我要和路老哥好好喝一壶，拿最好的酒！拿温壶，给咱烫烫！”
路成顺挡不住正川的热情，边喝边聊了起来。酒话越扯越长，正川人逢喜事精神爽，敞开话头，想哪说哪。“老路哥，你有啥需要的，尽管……尽管和我说，不是我吹大牛，咱河东县，还真没有我摆弄不来的……东西，缺啥，你就和兄弟我说，来，再干一杯！”
被正川这么一说，老路还真想起来一件事儿。刚才在食堂后灶大烟囱外，老路发现堆了好大一堆炭渣，早年的部队经历，老路知道炭渣可以铺垫操场的跑道，这样不管夏天下雨，还是冬天下雪，都不会泥泞了。乡里烧煤的都是公家单位，自己说不上话，县上的单位更别提了。老路知道苏正川人脉广，能不能帮着搭个话，把人家单位不要的炭渣拉来，运到皇龙渡，铺一段炭渣路呢？
“就这，没问题，老哥你放心，放100个心，不仅是县上乡里公家单位，油田指挥部都经常求我供货呢，我和他们打个招呼，烧完的炭渣都给你们留着，要不，干脆我让他们给送去你们村里得了？”
“那可不敢当，人家让咱拉就不孬啦，俺们村儿有牛车，俺们自己来拉就行……”
老路借了牛车，乡里县里转悠着，把烧过炉火的炭渣拉回皇龙渡，铺垫到渡口，沿着赶集的大方场，愚公移山般一车一车倒腾。广仁卖完煤之后，现在也不空车回村儿了，他转道儿，帮老村长把联系好的炭渣拉回皇龙渡。
村里人都不明白，老村长和李广仁，费心巴力，把别人不稀罕的废炭渣拉回来，到底是为啥。直到第一场雪后，或者第二年夏天的头场大雨过后，愚钝的村民们才佩服老村长的先见之明。见多识广和孤陋寡闻之间的差距，是岁月经历过的见微知著，也是人事洞明后的厚积薄发啊。
自从儿子李前进落水而去，李文齐的精气神，一天不如一天。中国传统观念，养儿防老，谁知天有霹雳，儿子竟然因为修浮桥而发生了不幸，这一下子，生生抽去了李文齐半个主心骨。本就体弱多病的他，每天一早，睁开眼，总觉得眼前混沌一片，漆黑一片，没有丁点儿亮光。
黑咕隆咚，成了李文齐的全部感觉，眼前无光，心里的希望之光也慢慢泯灭了，活着的意味也就越来越淡。
李文齐已经好多天没下炕了，他病恹恹地歪在炕头上，还没到冬天，却催促着舒云娘早早点起了火炕，他心里冷啊！白发人送黑发人的悲凉，成了压倒他的最后一根稻草。
尽管女儿考上了省城的大学，但女儿大了终究要出嫁，自己以后可要靠谁呀？李文齐老牛反刍一样，把儿子李前进从小到大的过往，一遍一遍回放。前进满月，过百天，一生日抓周，小时候跟自己学吹喇叭，上学考试不及格，和村里娃打架，上树下河……好端端的一个娃，咋说没就没了呢？！可怜的前进啊，他还没成亲呢，还没给老李家留个后啊！
越想越憋闷，越想越没有生机，李文齐有了心病，啥也吃不下，把自己生生熬得枝黄叶枯，面黄肌瘦。舒云娘忍着丧子之痛，每天好言相劝，一点儿也拨不动老伴儿的心。着急了，她只有跑去老村长家求助。
路成顺和李文齐是打小一起的玩伴儿，又是一个村巷胡同里的老邻居，他赶快张罗着把李文齐送到乡医院。各项检查，身体无大碍，但李文齐的精气神，眼看着慢慢涣散，眼中的光，任谁也拨不亮了。
在医院查不出病，医生建议回村静养。老路拿出李文齐最喜爱的喇叭，劝他道，“别太闷着自己，拎着喇叭练练，日子还长着呢……”李文齐眼皮儿一动不动，再也鼓不起一丝力气了。
十一月的最后一天，阳光温煦，李文齐从炕上爬起来，说要出去溜溜。舒云娘扶着他，他随手拿起墙上挂着的喇叭，说要找没人的地方，吹几嗓子。舒云娘要跟着，李文齐不让，“你在家，给俺擀碗粗面吧，俺一会回来吃”。
过午了，李文齐还没回来，舒云娘煮好了面，四处去找。在渡口附近，李前进的坟头上，找到了那个喇叭，李文齐的人，却再也没有找到。有过路的老汉说，看到他在前进的坟前坐了好久。还有人说，看到老李叔在浮桥旁徘徊，问他也不搭话。再后来，是走丢了，或者还是一时想不开跳了黄河了，谁也说不上。
满村的人都去帮着找，好多天，也没找到。
可怜了舒云娘，还有从学校匆匆赶回来的李舒云，西风呼啸，老天爷啊，你这是咋得了，还让不让人活啦？！
