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白天的闷热，为傍晚时分的播州城带来了一场大雨，这场雨持续的时间不长，但雨是下透了，干旱皲裂的泥土地里，雨水尽头下去，立刻就恢复了火力，土质变得软糯而富有黏性。在略显昏暗的桐油灯下，杨文正在批阅从珍州、南平、鼎山县、播川县等地呈阅上来的紧急公文，为此，他要求书童将灯芯拨大，且多点了几盏桐油灯。播州盛产桐油，稍微一点油料还是能用得上的。他很多时候需要停留下来，思索解决办法，考虑一些具体的问题需要怎样处理。
不一会，门童来报，雄威都统制杨价的轿子到了。杨文亲自到衙门外去迎接。雨已经过去很久了，衙门前的石板街上还有一些湿漉漉的，石板铺成的地面不像泥路，再大的雨水冲过，也不会有稀泥滘，还是那样光滑整洁。
“父亲，这么晚了还过来，有什么紧要的事么？”杨价自从下了金鼎山，拜访了田兴其并得到他谅解后，心情和身体都恢复得很好了，但他平常并需要操心政务上的事，这些都由杨文承办着，只有实在拿不定主意，或者紧急军情，杨文才会道桃溪庄去找杨价问询解决办法。所以，杨价突然造访安抚使司衙门，还是在晚上，杨文自然觉得奇怪。
“没什么紧要事，我也没啥事，本来是说坐轿子出来散散步的，走着走着就到你这里来了。”杨价说得无所谓，但杨文知道，他一定是有什么想法才过来的，知子莫若父，其实反过来也一样，知父莫如子。
“好吧，我也正好没什么大事要做，你上楼到我的别院去，好久没喝酒了，我陪您喝两杯。”
杨价点头算表示认可。他们走到二楼，杨文安排厨子准备了两个小菜，取出封在坛子里的酱香蒸馏酒，给杨价倒了满满一杯，父子两你一杯我一杯就开始喝起来。
“这酒不错，酱香浓郁，入口虽然辛辣，但细细品来，满口留香，真有豆瓣酱的余味。”
“嗯，这是最新用风曲法酿制的，改进了一点工艺，口感就完全不一样了。”
“是啊，武器也一样，就比如神臂弓吧，只要把弓弦换成牛蹄筋，力道就会提升两倍。可怜我大宋人民勤劳致富，心灵手巧，生产了很多巧夺天工的物品，但现在，却有国将不国之感啊。”
杨文早就清楚父亲的习惯，他是三句话不离本行，对他而言，家国天下事是比家事重要的，他为了国家的事，可以不顾个人牺牲，简直就是拼命三郎。于是接下话茬闲聊道：“战争的胜利一定属于我们，大宋国虽然强大富裕，但我们播州还是很弱小呢，我们战天斗地，还处于有饭吃阶段，任重而道远啊。”
“这几天我也始终在思索这个问题，怎样才能让我们播州强大，物质充裕，精神也很强大。”
“说到这里，我正接到鼎山县报上来的情况，说四蜀之地被蒙古军劫掠一空，虽然他们现在退军了，但四蜀之地被劫掠的元气大伤，很多川西的难民涌入了我们播州，现在收容安置的压力空前。”
“是啊，战争让他们失去了家园，我们不能再抛弃他们。”
“但以我播州之地的物产，不足以完全养活他们，所以我现在才有些犯难。”杨文抛出了他一直以来愁闷的时。
“难民们不能聚集，否则容易引起民变，必须要先把他们化整为零才好。”
“是呀，父亲你提醒了，正好现在我们很多山脉上有荒地需要开垦，明天我就让珍州和鼎山都提出方案来，怎样安置好一些。”
“当前家国为难之时，即使是难民，如果其间有愿意从军的年轻人，也应该把他们招募为军士，为我所用。”
“是呀，父亲刚才那些话，如醍醐灌顶，让我茅塞顿开啊！”
“相信随着荒地的开垦，不管是人口还是粮食，我们都将取得很好的发展，但我在琢磨着，这文化的发展不是一朝一夕能做好的，必须要坚持做，久久为功才行。”
“嗯，从祖父开始，就一直在建学养士，到如今，我们已经有了一些大儒了，接下来，再在难民中挑选挑选，说不定还有大儒的。”
“光有这个可不够，再怎么建学，最后检验的成果还不是中进士吗？你知道这些年我们为什么都没有进士出身的人吗？”
“这我没有深入思考过。”杨文坦率地回答。作为播州的统治者，作为政治经济文化社会各个方面的操盘者，杨文思考经济和发展问题更甚于文教，这是可以理解的，所以当杨价问到他的时候，他是真的不知道，在父亲面前，没有必要不懂装懂。
“是因为考核选拔制度，我们的学子必须要到成都去参加乡试，路途遥远，享受不到好的教育资源，文化难免不对路，所以我觉得上奏朝廷，陈请陛下给予我播州学子特殊照顾，特别是特殊恩准我播州岁贡士名额。”
“这可行吗？如果行的话，对我播州学子再好不过了。”
“我也没把握，但不试一试怎么知道行不行呢？”杨价拿出准备好的奏章给杨文看。
杨文看后大喜：“我明天就呈报给制置使司。”
杨价点了点头，父子俩喝得尽兴，直到深夜时分，杨价才赶回桃溪庄休息。
第二天，杨价早早起来，他带着小书童，骑着马，朝播雅书院走去。播雅书院位于播州城边缘靠近老鸦山的地方，这里地势相对较高，远离尘世的喧嚣，书院内有一汪清泉，泉水不大，但四季长流，不管是干旱还是雨水充沛，它都不大不小地流着，恰像一个隐世独居的老人，永远保持着节奏，拥有着自由独立。在这汪泉水的滋润下，草木茂盛，竹子也长得十分修长。
每一次到这里，杨价都有感叹，这真是一个读书的好地方，要是哪一天不去打仗了，真想好好地在这里呆上一段岁月。
播雅书院是杨价的父亲杨璨修的，他统治播州三十余年，在他统治时期，用对外战争结束了播州上杨、下杨分裂的局面，不断参与朝廷平叛，扩大了播州的版图，同时，杨璨注重结庐养士，花费巨资修了这播雅书院，高薪聘请了名师，播州寒士免费入学，大大提高了播州的文教水平。
杨价属于不爱琢磨政事的人，所以他早早将安抚使的位置传给了杨文，他除了打仗，便一心想从事文化教育工作。
杨价刚走进书院大门，脚踩在石凳旁边的竹叶上，发出窸窣的声音，他就喜欢这样的宁静。老师讲解的声音随着风声吹进了杨价的耳朵里。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”
“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始。”
“知所先后，则近道矣。”
“古之欲明明德于天下者，先治其国。欲治其国者，先齐其家。欲齐其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先诚其意。欲诚其意者，先致其知。致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”
杨价听得直点头，这是理学大师朱熹亲自点校的《礼记》，谓之《大学》。以前的播州人氏，没有真正精通理学的大儒，还是杨价在成都府虚心请教，加之成都府战乱，儒生无立锥之地，有的儒生向东到了临安，有的到了重庆，杨价花了极大的功夫才请了一个到播州。也就是现在讲课的祝修先生。
“你们谁谈谈对这句话的理解。”祝修先生的课堂是启发式的，开放式的，他坚信圣人所言“不愤不启，不悱不发”，他需要了解学生的理解程度。
“先生，我认为关键还是在于格物，我们只有先格物，才能致知，致知后通过诚意，修身，齐家，治国平天下，才能达到圣人之境。”一个童生回答道。
“嗯，有道理，但你这只是字面上的理解，还有其他高见没有？”
“先生，我认为，我们需专注于格物，只有格物做好了，我们才能跃升到其他境界上，世界上最难的，就是脚踏实地格物，一屋不扫，不能够扫天下！”另一个童生回答道。
“那大丈夫当扫天下，何事一屋哉？”
“先生，格物虽然重要，但格物所得到的知，却不一定是真知灼见的知，也可能是虚假的、伪劣的知，到底怎样才能得到正确的、好的知呢？我认为关键还是在于正心，心正不怕道理歪。格物是意之始，但格物不是意之结，就比如当下的宋蒙战争，我们与蒙军的每一个战斗，都是我们在现实层面的格物，但我们需要用心、有心去总结提炼，去总结敌人的战斗方式、规律，才能真正得到对蒙军的认知，也才能真正实现打败蒙军，实现天下太平。”
“好，讲得很好，冉从周勤于思考的习惯值得我们大家学习。”
在外听到这样的课堂，杨价内心是欣慰的，这么多年了，播州需要出人才、出文士了。越是欣慰，越有点激动，还没有完全康复的身体猛然抽搐了一下，杨价忍不住咳嗽了几声，把课堂里的宁静打破了。
所有人都齐刷刷地看着杨价，学院的童生们还不认识杨价，祝修先生却开口了：“不知雄威都统制大人到了，未曾远迎，失礼失礼。”
祝修略微欠了欠身，算是打过招呼了。先生都是圣人的弟子，见官高三分，见了官员不下跪，这是重儒尊教的传统。
“路过此地，听得先生讲授精彩，学童们理解得透彻，忍不住多听了一会，多有打搅，实在抱歉。”
“在大人的重视下，播州学童能有如此见地，老夫倍感欣慰，哎，可惜我播州儿郎都被川中学士埋没了。”
“先生无虑，只要我们在进步就好，一点一点就赶上去了。”
杨价离开了学堂，在播雅书院里转了转，到藏书室取了两本书，意犹未尽地离开了。
杨价得到朝廷的御批，是在两个月后的一天。那一天，秋风起了，吹得焦黄的枫叶飘落，漫山遍野的黄叶略显得萧瑟。杨价是骑着快马亲自送来了陛下的御批：鉴于播州文教兴盛，特批准播州岁贡士三人。
杨价当时就高兴得在地上转圈。他像一个孩子一样，期盼着赶场归来的母亲给自己买零食，结果真的就盼来了最心仪的零食。笑容洋溢在他的脸上，他很开心，从此，播州就可以选派优秀的学子，跳过到成都参加乡试，直接到京城临安参加会试，自然难度也极大，但好歹贡生能到京师求学一段时间，中进士的机会更大了。更重要的是，御批岁贡士，还是三人，体现了圣上是了解播州抗蒙的功绩的，是关注着播州芸芸众生的。能得到陛下的认可，那得是多么幸运和幸福的事啊，那些在战场牺牲的播州儿郎，也终于可以瞑目了。
该是告慰英灵的时候了！
这一天，风和日丽，秋风习习，水稻已经收割，在满是谷桩的田地里，麻雀正在啄食掉到地上的谷粒，拾穗者时不时就能找到一些谷穗，拿在手里，金黄饱满。在庄稼地旁边的饿校场上，用竹子和木板搭出三层台子，最高的台子九点九米，象征着九九好走。每层台子都有楼梯上去。在台子的周围，占满了全幅武装的播州士兵。这是杨价为公祭播州军士亡灵搭起来的祭台。
此刻，杨价穿着威武的大将军长袍，望着祭台四周都插满了的“雄威军”军旗，等待着道场的结束。七个傩师带着碜人的面具，正在那里唱唱跳跳。
在牛角号角声齐鸣中，杨价等上最高的祭台，他上了三炷香，在烟雾缭绕中，读出了祭文。
“噫吁嚱，魂归播州，五千播兵出剑门，保家卫国如星陨，与蒙鏖战青野原，拯救建阃立功勋，怜我播州儿郎勇，冒死冲锋打头阵，阵亡将士排对排，堆平山坳填沟壑。
噫吁嚱，魂归播州，白水江畔遇溃兵，本是同胞连根生，奈何被敌吓破胆，播州军士勇向前，播州贫瘠心肥沃，忠心赤胆卫国祚，阵亡将士堆成堆，白水塞满亲人泪。
噫吁嚱，魂归播州，阳平关上军旗竖，雄威军胆耀日月，友闻将军神机算，奈何人算不胜天，将军未捷身先死，满门忠烈传世人，阵亡将士不计数，嘉陵江水因断流。
归来吧，远方的亲人！归来吧，高贵的魂灵！”
杨价声泪俱下，呼喊着，并把祭文扔进大火堆里，一阵风吹来，那天的碎纸屑随风飞舞。观看此情此景，想起亡故的战友和亲人，所有的人都低头默哀，默默流泪。
这个冬天特别难熬，天气比往年冷了许多，刚到十月，已经下了两场雪，整个冬天都呼啸着西北风，山上和屋檐下，都冻成一根根粗壮的冰棱子。杨价这个冬天都没有出门，只要受点寒，他的伤口就会隐隐作痛，没有来由的痛，这让杨价十分困扰。他在点满了钢炭火的房间里，读着书，倒也还算宁静。杨价庆幸，从小就让儿子杨文接触处理政务，他又如此在行，自己省了不少心。
冬去春来，杨价才出门活动，这一天，他正在桃溪庄欣赏新开的桃花，那一朵粉红的桃花，如娇羞美人的迷人笑脸，娇艳欲滴，散发出的清香让人沉醉。正在他入神之际，杨文派人过来请他到安抚使司衙门。杨价知道，没有特别重大的事，杨文很默契地不麻烦自己，于是他收起一个冬天的闲适，认为自己该做点什么事了。
到了安抚使司衙门，只见每个人都喜气洋洋的。杨文迎了出来，向杨价行礼以后说道：“父亲，大好事，去年我们向京城选送了三个岁贡士，如今传来消息，已经有一人中得进士！”
“真的？那真是我播州破天荒的大事呀！”杨价这话一点都不夸张，播州历史上，不管是以前的夜郎时代，还是从唐设播州以来，或者是杨家入住播州以来，从来没有过人中过进士，在杨价的努力下，取得了岁贡士的资格，可以推荐学子进入太学学习，凭着播州人的聪慧，竟然就有人中得进士。
“是呀，可喜可贺，这是祖父结庐养士，父亲争取岁贡士的成果呀！”
“中进士之人姓甚名谁？”
“冉从周。”
“姓冉？可惜不是他们。”杨价小声嘀咕了一下，但杨文显然也听到了，杨文能理解到，在这一刻，他们同时想到了冉琎冉璞兄弟。
“以他们的风格，是不会参加科举的。”杨文应答道。
“你知道我说的是谁？”
“难道不是冉琎冉璞兄弟吗？”
“哦，你看我，这些天过得太安逸了，都忘记你在成都与他们兄弟二人有些渊源。”
“冉家多集中在酉州和思州，近年逐渐有一些支系移居播州，保持了耕读传家的传统，知理识文，颇有些人才。”
“就算他不是冉氏兄弟，但也确实为我们播州破了天荒，开了先河，拿纸笔来。”杨价说到这里，颇为高兴，立刻就要来了纸笔，找了张石桌子，把笔墨铺在石板上，信手写了“破荒冉家”四个大字。杨文见杨价如此高兴，索性让人把这四字装裱起来。
杨价也真是高兴，看到杨文装裱了起来，说道：“这几个字放在哪里都不恰当，只有放在冉家最恰当，干脆，我们给冉家送过去。”
“好，父亲有这个心最好，我就去安排，择个良辰吉日送过去。”
“择日不如撞日，我看今天天气不错，期辰也不错，我们现在就送过去。”
“冉从周家住绥阳，过去得大半天时间。”
“那就选几匹脚力好的马，我们快马加鞭过去。”
难得杨价有这个雅兴，杨文当然不愿意扫他的兴。事实上，杨文是一个执行力非常强的人，所以，他能很快组织好手下的一班人来抓好执行，不一会就收拾停当，朝着绥阳进发。
洛安江发源于大娄山脉，它沿着崎岖的山路奔流而下，到蒲场的时候，弯了九个弯，称为九曲洛江，在这里，洛安江的水流平缓，水量充沛，滋养了河边的万亩大坝。在平地极为稀缺的播州，这蒲场就是一座巨大的粮仓。大坝的四周是高山，含烟如黛，春风吹拂着河边的柳枝，春姑娘以她动人的气息，吹醒了大地，迸发出鲜嫩的绿色，绽放出璀璨的五颜六色。
在蒲场大坝的边上，有一个小地方叫平母台，冉从周家就住在平母台。当杨价、杨文在随从们前呼后拥地走进冉从周家大门的时候，只听到冉从周正在读书的声音。真是好学的青年，杨价感叹道、
听到外面的喧闹声，冉家禁闭的大门吱嘎一声打开。就在大门打开的一刹那，杨价和杨文看到开门的人都同时惊讶得叫了一声：“怎么是你？”
“在下冉璞，拜见二位大人。”
“冉从周是……？”杨价在播雅书院见过冉从周，所以他当然不会认为冉璞是冉从周。
“从周真是犬子。”
“呀，我就说嘛，这就对了，真是虎父无犬子啊！就应该是这样的。”杨价哈哈大笑道。
“大人里屋请。”
“冉琎呢？回播州没有？”杨文插话道。
“我们自小就形影不离，他在别院，要不我叫他过来。”杨文点头表示默许。
冉璞去把冉琎叫过来，同时按杨价的意思，把冉从周一起叫上，只见冉从周年纪较小，二十出头，面目清秀，颇有几分文雅之气。杨价勉励了几句，也对冉琎冉璞道贺了几句，就让冉从周离开。杨价父子和冉氏兄弟围炉煮酒，伴随着这和煦的春风，就开始说开了话题。
杨价先找了个话题：“你们这地方叫平母台，名字有些奇怪，可有什么来历？”
冉琎正色说道：“这个名字是我起的，为了纪念我们的母亲。”
“哦？体现孝道。”
“不是，是为了纪念她爱子之心，我们两兄弟是同父异母的兄弟，我的亲生母亲在我很小的时候就过世了，父亲续弦娶了冉璞的母亲，当我们都很小的时候，父亲也过世了，母亲一个人含辛茹苦养我们，视我如同亲生——比亲生犹有过之。有一年，蒲场闹匪患，目前牵着我们去躲避土匪，我们都还小，走不快，母亲就背着我走，牵着弟弟走，后来被土匪撵上了，土匪见到后很奇怪，问母亲，你为什么背着大的孩子，而让小的孩子自己走，母亲说，大的孩子不是我亲生的，如果背着小的孩子走，难免让人觉得偏私于自己的孩子，所以我才背着大的走，土匪都被他的行为感动，说，你真是仁义之家，对这样的家庭，我们怎么可能伤害你们呢！你们回去吧，好好的过日子。我长大后，就把这里叫做平母台，以纪念去世了的母亲。”
杨价听到冉琎的叙述，感叹道：“母慈子孝，只有这样的礼仪之家，才能涵养你们家的学识啊。两位先生要是能够出而为官，定能帮助治理好播州，也是我播州百姓之福。”
“承蒙大人厚爱，我兄弟游历名山大川，学的都是些不入流的旁门，实不胜任于为官，如果今后真有需要我兄弟出力之时，定会鼎力相助。”
杨文已经知道冉氏兄弟会拒绝，因为他在成都就已经被拒绝过一次，所以这次杨价提出来被拒绝，他一点也不觉得意外。
“两位先生当年在娄山关，以棋盘推演时局，我记得很清楚，当时先生说，三京不可守，我就觉得大为惊诧，后来的时局发展也如先生所料，在下想听听你们对当下时局的看法，以及可能的发展方向，我们应该如何应对？”
“大人，小民斗胆进言，不到之处你别介意，我们兄弟二人一路踏勘，发现我们大宋存在三个致命的缺点，首先是人无战意，大宋军民整体的战意不强，军士惧战，畏惧牺牲，所以整体战斗力不强；其次是准备不足，我们把战备完全推到了三关五州，当三关五州沦陷后，蒙古军入蜀如入无人之境；再次则是针对性不强，没有很好地研究蒙古军作战特点，并作出针对性的战术安排。”
“蒙古军的主要特点是什么呢？”
“流动作战，不需要补给，所以与他们作战，根本断不了粮道，他们打仗像狩猎，以战利品为奖赏。”
“要怎样才能克制他们呢？”
“他们是以战养战，不需要补给既是优点，也有缺点，如果长时间攻不下城池，自然会缺乏补给而退兵。”
“先生所言甚是，我也曾有过一些简单的思考，今天听先生所言，有茅塞顿开之感，看来，川西平原已经不可阻挡蒙古铁骑了，唯有川东大山与江河方能与之周旋。”杨文插话道。
“大人所言甚是，不过再险峻的天险，守军无战力，也无法坚守的。”
说到这里，四人都发出感叹。当前大宋的形势，搞建设很在行，修个什么宫殿，雕琢什么工艺，创新什么工具，都是手到擒来，但就部队战斗力羸弱。就算天险，到底能起多大的作用，每个人心中都没有底。
“不管怎么说，我们都要坚决抗击蒙古军的侵略，这既是捍卫朝廷，捍卫领土，也是捍卫正统文化，捍卫全人类的发展进步，蒙古军对平民的杀戮，就是我们最大的敌人，是最需要反对的。”杨价作了总结性的讲话。
直到天黑，杨价和杨文才打道回府。他们终于不再劝说冉氏兄弟到播州安抚使司衙门任职，但他们带走了冉从周，播州历史上第一位进士，杨文决定上报朝廷，将冉从周纳为安抚使幕僚。
