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春令早到了，太阳还是黄澄澄的，不懂地形方位的人还以为它刚从渭水的浑浊中爬出来，盼着到泾水里打几个滚儿，方才清亮起来。
阮伯晞从共池中排左殿里出来，哈欠连天，明显少了春觉。
怎么不少觉呢？自从有了儿子夤，共池里没有不少觉的，这孩子似乎从出胎第一声哭开始就没有断过声，白天什么声音都掺和着，耳里嘈杂得很，不太显，到了晚上，夜深了、人静了，仿佛所有的声音都在给他让路，他哭一声，得入耳一声，入一声耳，得进心一份。无论是大人的哭，还是小孩的哭，进了心，夜晚还能叫夜晚吗？
夤的哭，出奇得很，整宿不断线。
起先应该是饿。妙的奶子倒不小，头两天没奶算得正常，可引奶的食物吃了一鬲又一鬲，催奶的草药熬了一付又一付。后来，先祖考妣从阮陵的山顶祭到山脚。巫，也从正北的方国义渠请来，在宫内殿外跳了三天三夜。法子想尽了，到头来，奶头挤出血也没能挤出一滴乳汁。
按理这不是事，阮国有那么多头牛、那么多只羊，随便牵过来一头，怎么也够阮伯的儿子喝的，牛妈妈羊妈妈养活孩子的还少吗？不敢说夤是龙子龙孙，可他那味觉，也是少有传闻，喂羊奶吐羊奶、喝牛奶吐牛奶，甚至马奶、骆驼奶也都试过，他仿佛与畜牲有仇。妙和侍女勉强能倒进他小嘴里一匙半勺黍汤，算是续住了小命，但这不是办法，眼看着孩子只剩下皮包骨，哭气都一哽一哽地要断似的。
妙本来生产那天落了风，病恹恹的，看到孩子这般受罪，也跟着哭，儿一声在前，娘一声随后。好生生的大喜事，哭成了一团糟。
“为何执奶？”阮伯晞心疼妻子，更是担心儿子，反复扪心自问，又多次令卜占笚占卜儿子命程，均是“吉人自有天相”。
阮伯晞长胳膊长腿的样子，在自己说了算数的阮国里，愣是找不着搁放手脚的地方，舒畅不起来。
在夤出生的第六天，陶小臣垚得悉殿内之情后主动进到共池禀报：“内人有女以来，奶水丰足，若阮伯不嫌低微，可否试喂其小？”
“奶水养命，哪来高低贵贱？”阮伯晞一拍脑袋，“快，快，快！”
陶小臣垚的妻子婵进入共池，为夤开了怀。
阮伯晞的第一个儿子也是唯一的儿子夤，终于喝了人世间的第一口奶水，他乐呵得四肢乱画，撑得肚子圆圆，不吐半口。这一喝就是两年，直到人模人样地能吃五谷杂粮。谢天谢地谢神灵，最终还是谢婵，阮伯晞和妙多次佳赏陶小臣垚和婵，夤喊婵为“婵娘”，一生如此。
可是，夤到三岁了，还是夜哭，成了习惯，每天无缘无故的，不哭到午夜他不瞌睡。后来的后来，夤的哭什么时候止住的，共池知道的人不多，但阮伯晞记得。有一次，他带夤出共池游玩，在路上遇到了婵与她女儿妤，夤吵着要与妤玩，他答应了。到了入晚时，侍女接不回他，禀报妙，奶娘也是娘，妙便同意夤留在陶窑过夜。阮伯晞气得直摇头，说儿子是个生在宫殿里的草窝命。也就是从那晚开始，夤在婵的怀里戒掉了夜晚的哭。
阮伯晞和妙悬着的一颗心，总算落了地，之后夤在共池也好，在陶窑也罢，多少得由着他了，只要他成长，只要他成人……
阮国是个方国，多少也有国的样子。其都城选在共池，是阮伯堃和卜占笚的主见，应着山、随着水，坐东朝西，面临泾水、背靠兼山，既合乎西疆风水，又实乃大商意在守住西疆门户之意。宫殿不大，比不得殷都一个角。到晞接手阮国称为伯，前中后共三排，前排四屋一分为二，中间为道，主住卜占、夏官和守城的卫士及男侍；中排有三殿，在中为正殿，是阮伯与臣们议事之所，左为阮伯的寝所，右为阮伯的食处；后排也是四间，没有过道，是阮伯妻小和侍女们的生活之区。宫殿小是小点，但样子与殷都雷同，这在阮伯晞进贺帝辛立王时看到的有了比照。它们全是木骨为架，八根为小、十六根为大；草拌泥为顶，屋顶分上下两层，坡状。殿外有围，墙不高，一般人难于翻越；围中有门，门不宽，双马拉车可行。围墙之外几十步之处均建有屋，比殿小、比殿矮，多是阮国至亲或各类小臣的住所，比照殷都来说算为贵族阶层。至于民，多于山丘或高地打一门道，从门洞往里挖袋状居室，室内立三柱，顶部再打口，敷以泥草，便成了半穴式住宅。不久，从陇山习造宫殿归来的丘小臣梓报告阮伯晞，早他们几代又几代的大地湾，也是如此建屋。
阮伯晞利利索索地走将出来。他基本上承袭了其父阮伯堃的个头，大体骼、大骨节，比阮伯堃更像个伯。在为伯之后，原本圆润的双腮瘦了下来，反衬得浓眉下一双眼更加深邃。他换下了平时议事的装束，头戴扁型帽子，身穿右衽交领衣，下穿裙裳，均为黑色中厚棉质。腰间束有带、腰下裹有腿，着一双苴麻翘嘴鞋。他刚出前排宫殿的通道，卜占笚迎了过来，夏官猋抓着两匹马的缰绳在旗杆下候着。黑骏是卜占笚的，另一匹黑骏是驾车的。
阮伯晞自己还有一骑枣红色“大宛马”，是马小臣骀从天山引来的。刚到阮国时，其马执拗、暴烈，难以驯服，踢伤多人。阮伯晞知晓情况后，一天，他见到它，不牵、不骑，慢慢地绕其一周、二周、三周，之后两眼瞪着它的双眼半个时辰，突然间不问青红皂白，拎着皮鞭上去一顿猛抽，有种打死吃肉的架势。“大宛马”服了，但在阮国只服他一人。“大宛马”是难得的良骏，力量大、速度快、耐力好，阮伯晞十分喜欢，但很少骑它。
阮伯晞坐上车，夏官猋一声“驾！”马与车听话地奔向东北而去，那里有阮国最大的一片沃土。阮伯晞听了夏官猋的建议：调整耕练先后，防止练兵拘泥于耕势。“好！耕在于阵，练在于变。今年练大阵、求多变，本伯将去鼓士气、督阵势。”
车马停在一处高地，阳光将他们的影子拉得很长。一阵轻风，捎过远方鸦雀的欢叫。
夏官猋集结了阮国大半兵力来到蒲河以西、兼山北头，平原般的田地没有完全开冻，却已被士兵踏得尘土飞扬，哪像是三年来连着丰收的黍地？一排排上千兵力整齐列阵，仿佛大敌当前，待命而出。
阮伯晞立身望去，这是他在阮国头一次见到如此阵仗，心头陡地热乎起来，这个要感谢卜占笚和夏官猋，在无力靠战争俘获充军的情况下，借民为兵，也就是每年从平民中选一些身强力壮的男子在农闲时参加士兵训练，战时征用。
“开始！”
夏官猋接令后，清清嗓子，扯开喉咙，“春练伊始，阮伯督训。将士们，循昨日之训，发今日之练，生英勇、展智谋、练杀气，肩守疆之任，担护国之责。如下，以哨音听令——”
“嗬！”众士齐声应令，声浪翻卷。蒲河的鱼不知事象地乱游，倒是有几只鹰在空中盘旋，想看个究竟。
夏官猋拿起鹿角哨，吹起“嘟——嘟嘟！”一长二短。
持牛皮质地盾牌的士兵，向前一步，打头阵，作半蹲式。弓箭兵应着他们的“嗬！”声，贴于盾后，引弓搭箭。
此时，若再有一声“嘟——”的长哨，必将箭雨倾盆。每一支箭，面对的都是敌人，不战，绝不浪费。
夏官猋改了二短一长哨声：“嘟嘟！嘟——”
执戈士兵冲过盾箭方阵，“嗬！”执戈斜刺，寒光乍现。
当吹至三长的哨声“嘟——嘟——嘟——”时，持矛士兵又从执戈方阵中冲杀而出，“嗬！嗬！嗬！”一刺猛过一刺，刺刺生锋。
如此反复，哨声引着杀声，杀声应着哨声，一时间，阮伯晞仿佛置身于千军万马之中，但他很快从战争中醒来——阮伯堃曾与他谈过妇好对西戎那场战争，“何谈输赢？死伤无数，至终不过划界而立。何时何地：人不攻阮、阮不侵人。商王立阮于疆，志在于守……”
夏官猋正在变换又一套攻防阵势，他两眼奇大地瞪着方阵，双腮一直鼓吹，满头的热气在白乎乎地上升。
卜占笚时不时地低声与夏官猋交流着，有时还发号有令，可见关于阮国练兵的事宜，他早已参与进来。阮伯晞看在了眼里，记在心上，不言语。
三套阵势下来，最后冲杀而来的是骑兵，两排，一排有廿。
“太少了！”阮伯晞禁不住感喟道。当然，这是较之其他的兵力。
卜占笚虽然耳朵不像耳朵，但听功不减，他侧身倚到阮伯晞车旁，“报告阮伯，吾国能战之骑士均在此。夏官猋多次提出扩充骑士，不是兵不足，不是马不够，而是骑驭之术差也！”
阮伯晞点点头，好一阵子又说：“战车也得有！”
严格上讲，阮伯晞亲临的阮国史上这场阵仗变换最多、兵马之数最众、持续时辰最长的大规模练兵，是成功的。他最后驾车来到“战场”，赏将士们羊三十只、黍六十担、粟九十挑，还有粟酒十瓿、柿子酒二十盉。
将士高呼：“阮伯万年！”
阮伯晞向夏官猋提出了自己关于练兵的几点建议，主要是讲“敌何来？兵何挡？练兵，来于耕，但得出于耕。训为战，战在于变。不变不胜！”至于骑兵和战车，他没有想好，也就搁在肚皮里。原本带着战场感染的勇气，加之满意之下的兴奋，返回宫殿时，他还哼起了只有他才懂晓的音律和词句。不想，进得正殿，那里早有一人在等他，听下几句之后，浑身明显在发抖，这是气的。
来人是周国的相。
阮伯晞坐正。
周国的相有相的礼仪，不接赐座，半跪于下，君臣有别。“禀报阮王，臣受周王之使，前来谏言。周历来视阮为友邦，事无敌意、兵不压境。今日，王亲临蒲河之东、周国之边，集大阵、练大兵，不言于仗，但在于慑。惊了民，乱了安。周王请撤，否则……”
否则什么？卜占笚起身下殿，欲以反驳，无外乎，“吾用吾之鼎煮吾之粥，管汝饭甑何干？”
阮伯晞伸手制止，示意周国的相平身，他根本没想到周王姬昌对再平常不过的方国之练，警觉如此之高、反应如此之快、要求如此之犯，但他不得不郑重其事，他明知周王姬昌有欺人之行，可现在周国放个屁，商德王帝乙也得闻闻香臭，至于周国对阮国一直以来的“平稳”，实在也是权当了西戎的马前卒。气归气，话还得说：“吾乃商国之邦，与周同。今练兵，实乃节候至迟，又因国内仅有之大地，只为强阵，只为守责，无意于侵、无意于慑，敬请周王弃疑，若……若……若有惊民乱安之嫌，本伯致歉，即刻收兵！”
“谢阮王！”周国的相施礼退殿。
夏官猋看着周国的相的背影出殿，咬牙切齿地说：“有何能耐？有力抗商王去呀，在吾等面前作何威、扬何福？”
“夏官，此言差也！”卜占笚起身，“周同为方国，但彼方不是此方，姬昌高瞻远瞩、草木丽土，敬老慈少、礼贤下士，勤于政事、视农为先，更是以‘礼’为制、以‘字’为学，穷兵黩武于世代，看似行一地之责、履方国之任，实则……”
“王命在天，但不至于来此说三言四。”夏官猋抱拳于正位，“阮伯指令！”
无须二位对言辩理，阮伯晞早看出周王姬昌是在不容任何一粒可能的沙子掉到他的眼中，哪怕是无沙的风，而他又能如何？摆摆手，“收兵于西南，减一半阵势！那个密须国姞林也是无风想掀三尺浪的主。还有，开春于蒲河之东的田狩，也得少于往年。”
“遵命！”夏官猋气呼呼地退下。
卜占笚也要走。
阮伯晞心里明镜于卜占笚，卜占笚也清楚阮伯晞心里明镜于他，只是知破不说破，各有各的规程、各有各的使命。他伸手示意，“想再听听汝之高论！”
“阮伯抬举！”卜占笚看了看正殿的门楣，眼珠子开始滚动，至于多少个圈圈，他数不了，阮伯晞也不去数。“周之来意，阮伯明察，礼来节往，分毫不差，无有他邪。”
阮伯晞说：“不过水来土掩，未来如何？”
卜占笚心中有数，“堃公功于商方有阮国，而立国在于‘中’。他一生视商为‘中’，他率国倾力为‘中’，阮国稳于边疆，阮国信于商王。今受谏于周国，阮伯其实也是为了‘中’，毕竟姬昌至今仍得以商为‘中’……”
阮伯晞边听边回忆阮伯堃辞世前与他的一言一辞，当晚他见妻子妙的神色与气力都在上层，便与她几近复盘了父亲当年的话：“先父与吾言：阮能立国乃天时地利，不在人和，而在商国之需。商王重阮，借手挡风，护商于‘中’。何为‘中’？‘中’应以我为标，可阮能设‘中’乎？不欲思、不欲行。天是‘中’、商是‘中’。所谓阮国的‘中’，是商的伪言，吾等不可迷，方国就是方国，边邦就是边邦，永远不想‘中’，永远不可‘中’，时刻以商为‘中’、以‘中’为商，尚可于夹缝中寻得一缕气息……”
“堃公英明！”妙擦去泪痕，示意侍女将还哭得起劲的夤带出去看星星。“臣妾不懂国是，如此这般迁就于周，如何又去维‘中’？”
“夫人说得极是！”阮伯晞扶着妙的双肩，示意她躺下，又将被子给她盖好，“先父还告诫于吾：方国在于守、不在于攻，即便有来攻，首想‘实攻非吾，仍是攻商’。有此之心，面敌三分友、可损一半兵。守疆在于‘和’，但又不是以商来‘和’，商太远、商太大。要与天地和、与山川和、与大商和、与近邦和、与权贵和、与子民和，更要与己和、与心和。待安定一方，商不认阮，也会认和。我认定先父最后明示的‘和’，夫人不必担心！”
妙点点头，抓着阮伯晞的双手，暖暖的。“劳苦了！”
阮伯晞望着妙难得的气色，放下国是，本想说说夤，可又听到了他那毫无内容的干哭，便说了另一事，“经与多臣议定，趁国泰民安之年，扩建共池，在殿与殿之间各建两屋，递增八座，连于一体。待夫人身子健起，生多少子女都有殿宇。冥人言：月子里病还要月子里治。你很快会好起来的。”冥人，是商国对助产人的称谓。
妙笑了，很开心。
是夜，夤住到侍女床上，阮伯晞就寑于妙的后殿，甚至还舒舒服服地做了房事，这是自夤出生后的第一次，后来忆起也是与妙的最后一次。有些事，做就做了，没有做就没有做，无关结果，娘胎里生的谁又有前后眼？
兵依然在练着，移到西南种粟的土地上。阮伯晞没有再去，可每日练兵之况，夏官猋都在次日的早朝上有报，听到的都是阵有阵势、兵有兵力。其实不然，夏官猋每天都收到士兵从黑河之北、兼山之尾拾到带有利矢的长箭，少则三五支、多则十几支，全来自密须国。与周国相比，密须国无礼无节。幸好利箭没有伤及士兵和平民，卜占笚全都藏起来，与夏官猋相约：“此事不报于阮伯！”卜占笚为何如此，夏官猋没有多问，权当他在替阮伯晞扛一份国任、少一份心梗。
这个春季，夹着冬季。在西疆，也是常有的事。
黍粟出青的时侯，共池破土扩殿。
梓自从立为阮国的丘小臣以来，之于共池多是修修补补，在城外为“贵族”建房造屋倒成了主业，有时甚至“沦落”到乡间去指导半穴式民居的挖与建。
在早朝上，阮伯晞宣布决定扩建宫殿时，他对丘小臣梓说：“本伯知道汝技压全身，如今上天护佑、借恩商王，国有余、民稍安，决定扩建殿宇。此乃汝施展手脚之际，当穷于技、尽于力，待竣工之日，本伯定赏无疑。”
“阮伯万年！”丘小臣梓跪拜，“小臣只求造出与先伯相配之宫、相谐之殿。若不适，求大罪！”
丘小臣梓除生下来左胳膊比右胳膊短半掌外，一切正常得如同阮国的所有男丁，有鼻子有眼，他是夏官猋推荐的“灵性人”。入兵阵时，见什么记什么，记什么就能用泥呀捏什么，还能用枝条、草筋呀编什么。息训为耕时，他乐于给人建房补屋，经他手的半穴式民房，牢固实用不说，还在通道、屋顶上加以修饰，有了美观。他被推荐到共池做丘小臣时，阮伯晞已经有了扩建殿宇的心思，否则不会派陶小臣垚去陇山大地湾学习制陶时也带上他，因为那里有先人古法造屋的遗存。
共池扩建，最高兴的是夤。他整天泡在工地上，起得比匠人早，回得比匠人晚。什么地方都去玩，什么地方都能玩。一块木屑，他能玩半天，一块泥巴，尿了和，和了尿，哪一天都是脸上没有一块干净地，身上没有一处洁净纱。苦的是两个侍女，每天得洗三四桶水，而他的两餐饭还得追着喂，否则都不知道饿，这还是小事，大事是只要他到了工地，很多活儿只得停下来，生怕这根木块倒下、那块泥巴掉下，碰着、砸着，都是要脑袋的事。于是，匠人们把气撒到侍女身上，侍女的心全吊在嗓子眼里，哪敢在主子妙前边吱半点夤的不是？
阮伯晞在看完丘小臣梓画的殿宇图样后，放手让他去干，除每天听听他禀报的需求和进展外，任由他发挥技艺，偶尔与卜占笚到工地上转一转，只是点头不吭声。
卜占笚也知道夤经常玩耍于工地，有次看到正在用泥土和木屑学作搭建小屋的夤，他对阮伯晞说：“夤聪慧，懂得阮伯在为他建殿呢。”
阮伯晞看着心想：“本伯哪想夤儿有几多聪慧？身子骨能长大、能长硬，有朝一日能接管阮国，守住此方疆土，方才不枉先祖之佑哉！”想是这么想，但他还是随口乐乐地喊道：“夤儿！夤儿！”
把心都拴在夤身上的两个侍女，听到阮伯晞的呼喊，立即架起连喊带叫“不走！不走”的夤来到阮伯晞身旁，“阮伯吩咐！”
“放下他！”阮伯晞温和地说。
两个侍女刚松下夤，他掉头就要跑，侍女又一手捞将回来。他两只脚不停地拍着地，还想用嘴去咬侍女。
阮伯晞煞下了脸，喝道：“不得无礼！”
夤静了下来，却怯怯地躲到侍女身后。
阮伯晞本想伸手去牵牵夤，毕竟他很少去亲夤、抱夤，他甚至反问过自己对儿子的情分。他清楚地记得父亲阮伯堃把他打小顶在头上，几乎是走哪里带到哪里，而他也是这不怕那不怕，时常还能给父亲长脸。眼前自己的儿子、父亲的孙子，一脉相承、一血不移，怎么差别这么大呢？“夤不怕，告诉为父，汝也在建殿？”
夤看着高大的阮伯晞，又看看扯着白牙黑瘦的卜占笚，好一阵子才点点头。
卜占笚笑着说：“汝不用建殿，阮伯不是正在给汝建？”
夤歪过头，低低地说：“我给虎子建！”
虎子就是共池棕犬生下来的那五只犬，与夤同岁，它们捡食多、长得快，现在都成大狗了，整天在共池里一班来一班去地像巡逻的卫兵，不知道谁教夤称它们为“虎子”！
阮伯晞气不打一处来，转而朝侍女们吼道：“带回去洗洗！快成癞皮狗了！”
侍女们吓得连忙抱起夤往后殿奔跑，夤全然不顾他扯着嗓子在嘶叫“不回，不回……”
“哪来出息？习以狗窝！”阮伯晞仍气着。
“三岁能起狗窝，七岁就能起宫殿！”卜占笚贴上一句。
阮伯晞没有理会卜占笚，这时有两位壮汉抬过合抱粗的柱子过来。前人喊：“邪许——”后人应：“嗬嗨！”
“巨木起兮！”前人接着喊。
“步齐行兮！”后人接着应。
“肩承重兮！”
“心同凝兮！”
“邪许——”
“向前行兮！”
二人走一步喊一声、喊一声应一句，有节有奏，似唱非唱，听着让人有一种来劲的感觉。
“好壮之柱！”阮伯晞情绪明显被感染了。
卜占笚说：“皆伐于兼山深处。梓在有功，选必亲躬。”
“赏酒、赏肉！”阮伯晞说完，转身向共池城门走去。
共池的国旗，似乎先知般地感受到了夏风的来临，有力地撑开着旗面，将中间的“阮”字展得没有一丝褶皱。
共池按部就班地扩建着，到了夏中，后殿左右四个殿对称而立，既没有后来者追上，超过先王的建造，又没有礼让先贤而矮化，而是外同内别，观外不分先后，其实内部结构更合居住，比如灶房与堂屋隔离，几无烟熏；再比如，主子的室外为侍女设卧，大为方便。阮伯晞怎么看怎么喜欢。
天“突”地热起来，阮伯晞的厚衣连脱带扯地还是生了痱子，痒得咬人。疾小臣䑋采来两筐草药泡水洗后，方才消去。新建的殿宇凉快，他干脆搬了进去。
丘小臣梓带着匠人们移到前殿准备“复制”时，停了工。
这天未时，阮伯晞午休起来不久，有点头晕的样子，喝了点水，想到城外田地里看看，早朝上听耤小臣甽说南北的黍和粟都有旱情，并得知周国及其他方国旱情更重。一时不知卜占笚在哪里，“如此之热，不会又钻桑林了吧？”阮伯晞早在四五年前就知晓卜占笚有钻桑林的喜好，而钻进去为了谁？他让一个卫兵猫得明明白白，只是从来没有说过而已。他早晚是要说的，但末了末了还是没有说上。他正要叫人去找时，丘小臣梓咧着大嘴跌进来。
丘小臣梓的嘴大，在阮国也是出了名的，比一般人要大一个半，像卜占笚那小样子的超过两个，就那树上的柿子，他一口扔进去五个，好像还有空地儿。
丘小臣梓跪下，“禀报阮伯：大喜呀大喜！”
“何喜之有？”阮伯晞抬抬手，示意丘小臣梓起身，“慢言。”
丘小臣梓乐乐地说：“前殿下立柱时，打出了泉眼，泉水正在向上汩汩。臣尝，清冽甘甜，请阮伯查看！”
“岂有此等好事？”阮伯晞起身往外，边走边说，“堃公放弃渭水，立志泾川，正是弃浊从清。”
阮伯晞来到前殿，左侧已围不少人，见他过来，都散开着，卜占笚正用陶碗舀了泉水在喂夤，夤大口大口地喝着。他走向前看了看，果真一股清泉从地下往上涌。
“卜了三卦，皆为大吉。”卜占笚将碗给了侍女，面对阮伯晞说，“堃公在世，几番找泉，未果。当今扩建殿宇，惊现泉眼，得祭！”
“祭！”阮伯晞笑呵呵地对着夤说，“夤儿啊，泉水乃圣水也！阮国何功之有？获如此大恩！是天地？是先祖？都是！都要祭，连祭三天！带一碗给汝娘去去凉凉……”
大旱的光景已现，共池却出现泉眼。阮伯晞亲自下耒，挖泉垒井。消息很快从阮国散开，并传到了四周方国和更远的殷都。商德王帝乙获悉，令占卜作卦并刻辞以记，可见是件大事。殷都还有歌者，唱风传颂，仿佛亲眼看到了共池的泉水：“望东隅兮海天孤，有灵池兮镜一隅。浪激珠跳波断续，风漱玉沫沾衣裾。柳径曲兮飞鹦鹉，花村幽兮啼鹧鸪。昔堃王兮曾驻辇，翠烟染兮新垆初。”
疾小臣䑋说：“水即药，好水即好药！”
共池有好药一般的好水，但田地里黍和粟正在缺水，平民甚至士兵起先从四周的河里挑水，勉强能维住了一时的青绿，可是红河和黑河很快剩了一条水线，撂胯子就能过河。蒲河还在流淌，周王派兵先于把守。泾水入阮国，原本一分为二，西大东小，如今水都弯到西戎边境里，不是西戎不让取水，但总觉得有种远水解不了近渴的感觉。
“岂能看着到嘴之粮被天收走？”阮伯晞看着白蜡蜡的太阳说。
“柿子已干瘪得掉落！”卜占笚说，“商王应该设坛求雨了！”
谁说商德王没有祈雨？
商德王帝乙在殷都的东西南北分别做了四场大祭，每每都祭有牛羊猪，最后还用了人祭，一次杀死从东海之滨莱夷国俘获的四名奴隶。不要说包括阮国在内的西疆了，连殷都也没有下一滴雨。这是谁得罪了老天，还是老天要惩罚谁呢？殷都的“史”亲自把占卜的甲骨扔裂了三块，也没能占卜出个所以然，气得商德王帝乙差点将他扔到祭火里。
西戎羌王从春牧场直接赶着牛羊，黑压压地转场到泾水与渭水之间，这是近十年来的头一回。
夏官猋的眼中，羌王就是羌王，当年商王征战西戎之惨，不是说过就过了的吗？尽管不相干阮国什么事，但阮与商能撇得开、撇得清吗？要是能撇得开、撇得清，还要阮国守什么疆？他不管阮伯晞怎么想，他得紧张起来，兵力除少数守卫在共池外，全部待命在泾水一线，自己也是一天十二个时辰不停地巡察着边境，盯着风吹与草动。
羌王正如阮伯晞说的那样，只是为了水，她那么多牛马羊，一天喝起来，要半河水。
水开始比粮精贵了！夏天还在起劲的时候，别的国不知道，可阮国的黍和粟扬开了半朵花之后全部枯死在了地里，最能活的苴麻，秋收时几乎没有一颗饱仁。一季庄稼是彻底要不了了，各国都在重兵把守着境内的河水，全是为了保命。
共池不愁，城中的泉水，奇得很，一点不受天旱影响，从早到晚不停地往上涌着，打一桶涌一桶，什么时候都满满一井。城中用不了，阮伯晞令卫兵汲出，送到城外臣子家使用。
密须国很快扛不住，一来因为羌王回境，他无法从西戎境内取泾河的水了；二来，渭水越来越浊，汲回来，淀个一天一夜，才勉强能喂个牲口，人是喝不下去。夏官猋和士兵们在泾水一线，不是把守也是把守，密须王姞林说：“吃柿子得挑软的！羌王过强，不易碰！”言外之意再明白不过，要从阮国境内来取泾水。白天见阮国士兵戈矛不离手，看着也不是吃素的。总不能明抢吧？只得夜晚潜来偷水。
阮伯晞听了夏官猋的边境情况禀报，摆摆手说：“水乃天地赐也！只要不侵不扰，取些无妨。”
卜占笚提出自己意见，“密须乃是借火做饭的主，可放，不可不防。”
“敢！”夏官猋抓紧了手，仿佛那里有戈有矛。
“今日无水，明日必定无粮！”阮伯晞很有底数地说，“诸位眼要往后日看，以及后日之后日，乃至一年、两年、三五年。”
“阮伯高远！”卜占笚说，“共池在堃公之时便藏粮于山，加之三年大丰，难关有难，可越！”
“玉坊不歇，其他匠人全部停工。”阮伯晞似乎早想过此事，他说得很淡然。“阮国上下，一日两餐，改为两日三餐。”
卜占笚跨一步，想说什么。阮伯晞明白，续口道，“夫人有疾，暂不改变。本伯与共池之人一样……”堵了卜占笚的嘴。
即便如此明卡暗开地允许密须国人在夜晚从阮国境内取水，但很快第一个提出要分享共池泉水的还是密须国。
密须国“大臣”原本是带着旨意前来商事，姞林想喝共池的泉水。他是个走起路来身上的肉左右摆动的大胖子，说一句话累得都要呼噜一声的主儿。商事要有商事的样子，毕竟是方国与方国之间，密须国却向来少了礼数。它是拿商王在做挡箭牌？可它还有两把剑在共池的鼓里呢。
阮伯晞避而未见。
胖子“大臣”不仅理直气壮地对卜占笚说：“西疆之好水，皆涌入共池，不能阮国独享，应属所有王臣！”而且还直接带来了四辆水车，势在必得的样子。
“国有疆、人有命，水落于何人、获之何人，流之何处、泽之何处，尽是天数。”卜占笚毫不客气，对密须国，他要对等，也称晞为“王”，他说，“阮王有言：水乃天地之赐，人人皆可饮。正因如此，贵国臣民才有夜过本国取水之便。贵国此举，得寸进尺，过分乎？”
二人对话全入了阮伯晞的双耳，他想何不借水得“和”？于是，令人召进卜占笚，低声道：“告诉密须大臣，共池之水来自于天，泽被天下，给密须，也要给众邻方国，待与众王商定，同日共享。”
“这……这……”卜占笚的眼珠子这回没有转，而是定住了，他说，“阮伯高明！吾即刻告知接壤方国，明日午时来共池拉水。”
阮伯晞点点头。
次日，包括周、密须、程和义渠四个邻居方国的水车都如约吱溜到共池外，顶着炎炎烈日，一趟一趟地往方国都城拉着来自阮国的清泉。
阮伯晞望着他们的背影，想象着王臣们喝水那种甘甜的样子，“要是商王能喝到阮国泉水，多好呀！”他一拍大腿，“来人！”
卜占笚慌忙跑进来，“阮伯何事？”
“送水至羌王！”阮伯晞伸手向西。
喝到共池之泉的方国，纷纷随礼，只有密须空着手来、满着手回。最令阮伯晞没有想到的是，周王姬昌备了一份大礼在后边候着。
夤在胳肢窝里过着日子，他人小，也没有那么多思想，天旱地裂也好，庄稼绝收也罢，他一天两顿也行，两天三顿也可，无所谓，真不济喝口井水也能活三天。他从来不吃肉，什么肉都闻不得味，掸上气，非得将上顿吃的一粒米都要吐个干净。
“夤儿，天生劳人！”妙时常对夤说，“为娘的命，都会被汝劳走！”
夤的命里，要说快，怕只有从妙的肚里出生时算得上快，随后什么都慢，好比日子在他这里被拉长了一样，要一寸一寸地过。路，他到两岁才会走正、走直；话，他到三岁还不利索，很多话的后半截在嘴里打着啰啰，不猜上几遍是很难明白的。别人不比，就比与他一个奶头吊大的陶小臣垚之女妤。别的吃食不说，就是婵的奶，当初也是尽着夤吃个够，再去喂妤。妤，虽生在陶小臣家，一年除共池里供一些勉勉强强能糊得往嘴的粟外，她娘没少在外挖野菜、砍苴麻、摘柿子，能有多少食养？
阴错阳差，夤在陶窑里过了一夜，从此不再夜哭。
那天，正值大旱次年，青黄不接之时，阮伯晞派了四位小臣到去年吃了共池泉水度关的邻居方国。
“他们作何而去？”上午“大食”时，妙听了阮伯晞说了早朝的安排，不经意地问了一句。
“借粮。”阮伯晞边吃边说。
“借何粮？”
“旧年大旱，几近绝收。青苗正长，不借何以度日？”
妙，还有卜占笚和众臣哪个不清楚：阮国差粮吗？阮伯晞比阮伯堃还会藏粮，特别是前三个丰收年，他令人又在兼山更深处的石壁上挖了两个更大的洞，里边堆着满满的黍。
阮伯晞看到妙盯着他不解的样子，轻轻地解释道：“借他们，是为了他们不来借本伯！”
阮伯晞又说卜占笚去了应国。
“应国恐怕树叶都没有一片了，岂有粮借……”妙抬头看向殿外。
“令他送去四十石黍、二十石粟、二十石柿饼。”阮伯晞笑着说。
妙是应国女，自经程伯说亲，嫁到阮国，再也没有回过家，那是商朝最小的方国，小到只有岐山东北边的两个山头夹着一个山谷的方圆。尽管她父亲也是个伯，但吃草根树叶是每年都有的事。她在听了阮伯晞这关于粮的一借一送、一假一真后，心“通”地亮了，她埋起头，滚着泪，吃完了碗里的所有饭菜。当看夤将黍粒撒在桌子上，猫下脸、举起手喝道：“捡起，吃了！”
夤在母亲这突如其来的火气中，拾起了桌子上和碗里的所有饭粒，吃进了嘴里。
“夤儿记牢，”阮伯晞从来不惯着儿子，“每粒粮得天地精华、受人间汗水，方才扬花结果，方才保命健体，浪费即为伤天、即为不礼，会遭天谴人祸。”
夤点点头，他才多大，四岁不到的小人能懂吗？
夤是看阮伯晞出城，他跟着出来的。阮伯晞瞄住了，也不吭，没有想到这个性弱胆小的儿子今天还顶上了胆，阮伯晞干脆扭头喊着儿子跟了，他乐呵起来。
阮伯晞和夤路过陶窑时，正好碰了上婵和妤。
夤喊道：“婵娘！”
喊婵为“婵娘”，是妙在夤能说话时教的，“夤儿，汝乃为娘生，但乃婵娘喂，一滴奶三钱血，待长大成人，莫忘婵娘之恩。”
婵应了一声，拉着妤过来要给阮伯晞跪安。
阮伯晞不让。
一应一答之后，夤赖着不走了，双脚仿佛钉在了陶窑边。那五条他走到哪里跟到哪里，甚至比他还壮实的“虎子”也不走。
见夤那样子，阮伯晞没有生气，反倒笑呵呵地说：“夤儿好久没有见汝了，不想走便玩吧，随后让人来接。”
“阮伯放心！”婵弯腰示意。
有了阮伯晞这话，夤拉着妤，踢开拱上来的虎子，跑开了、笑开了，看不出一丝怯生生的样子。
傍晚时分，两名侍女来接夤，他躲着不见，只得留宿在陶窑，当夜吃了就睡、睡了就实，那不哭不睡的毛病便这么一去不返。
妤记忆中吃的第一个黍糕，正是夤给的。即使这样，他都没有长过她。长过长不过，也从来没有耽误过他与她玩。
自从夤到了陶窑戒了哭，后来又在陶窑断了尿床——哭在共池没有瞒住，有声在外，但尿床，不说还真不知道。共池的侍女能不知道夤夜间尿床？她们哪天晚上不是在被夤撑着河中心，湿得个底朝天。只是不敢说而已，以为稍大些便好了。陶窑里清晨看清后，也得护着共池的颜面。婵用妙赏她的却舍不得做衣的棉布做了四个草木灰袋子，一晚轮着换，晚晚都尿透。但总不能让夤住在陶窑不回吧？于是婵与陶小臣垚商量着，请来了疾小臣䑋。医方很快有了：蜗虫佐酒。夤在陶窑里喝了两回便好了，可谁也没有想到，他的酒量大似天，有次见陶小臣垚有一罍酒，他一口气当水喝了，一家人吓得不知如何是好，他却跟没事一样，与妤清清楚楚地玩了一下午泥巴。
正因如此，夤的童年，还有他的少年，甚至青年，他经常往返于陶窑，共池也从担心、好奇到习以为常。
“夤儿好养！肉腥不粘，粗菜一口淡饭一口，越吃越香。”婵每每看着夤在她家吃喝时，打心眼里喜欢着，“一点共池里伯家之相都没有。”
“说此作甚？”陶小臣垚听到会呵斥妻子，“他终究是共池之伯！”
婵不敢还嘴，但又过了一年，她把女儿妤拉到一边，语重心长地说：“妤儿啊，夤是伯的命。汝是何命？为娘看不清，可夤生下来与汝夺食，汝并非草芥。他的囟门，至今还有豆大的一块没有完全闭合！天意如此，汝得护着他。”
从此，妤只要和夤在一起，她都把手抻到夤的头顶上，有物挡物，无物遮阴。当初，夤不习惯，但妤坚持这般，他只得任她而行，否则她生气不理他，他最怕她不理他。
妙也跟妤说过类似的话。妤也随夤进过共池，她在井里照过影，她在后殿吃过饭。妙对妤是越看越喜欢，她没有想那么多，能让夤快乐成长的事她都高兴。她一直这么病着，她对快乐有着自己独有的理解和感受。有一次，她将妤轻轻拉到身边，怜爱地说：“妤呀，汝和夤儿是一个奶头吊大的，那便是亲姐弟，对汝娘说，汝是姐，他是弟。无论在陶窑，还是在共池，他都要汝去照顾。汝记得乎？”
“记得！”妤认认真真地回答，“妙娘娘。”
是谁让妤这么称呼阮伯晞的妻子妙为“妙娘娘”？真的没有谁教，但小小的妤这么叫，妙高兴地将妤揽入怀中，心想：我要是能看到这俩孩子长大，那才是福呢。
侍女跑进殿，说外边下雨了，好大，还有冰雹。
