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一位曾经与林陆在霞光学校一起教书的女老师徐平，突然打电话邀请林陆和爱美到霞光开发区去参观旅游，一切费用都由她来出。她现在家庭生活非常富裕，夫妻二人退休工资都特别高，孩子们也都有非常不错的工作，用不着他们在经济上给予扶持，所以他们老两口过得非常舒心，想去哪儿就去哪儿，全国出名的地方都走遍了，甚至还出国旅游过。徐平这次邀请几位朋友去霞光开发区旅游没有带丈夫，丈夫身体不太好，行动不方便。徐平与林陆不但一起在霞光学校教过书，而且还在省城打过许多交道，有着深厚的友谊，所以她才邀请林陆夫妻与他们一块去观光旅游，而且他们准备在霞光旅游区住上一晚上。徐平除了邀请林陆夫妻之外，还邀请了沙蒿圪梁的李健夫妻两个。李健如今已经搬到了县城居住，离开了沙蒿圪梁，曾经到县城给弟弟的洗浴中心干过，分管一些负债收款的营生，结果他手脚不干净，被兄弟打发了，现在没事可干，住在县城干石头街上吃老本。徐平之所以要邀请他们夫妻是有原因的，因为当年她在霞光学校教书时，孩子还非常小，她自己奶水不够，喂不饱孩子，就请李健妻子来帮助喂养。这份恩情至今不忘。如今她有钱了，仍然想着报答恩人，因此也邀请了李健夫妻去霞光旅游区观光。之外还有曾经在霞光学校当过校长的吴天林，以及他的夫人。三对夫妻加上徐平共计七个人。徐平专门雇佣了两辆出租车，到河川县城将三对夫妻一家一家的找上，然后一起送到了柳树镇霞光开发区，住进了一位学生开着的酒店。两辆出租车就花了好几百元。打发走出租车之后，大家听了感觉出租车费用太高了些，至少多花了一百元，但徐平不以为然地笑笑，没去理会。
学生庄慧夫妻两个在霞光开发区开了一家餐馆，环境非常优美，服务也周到，因此柳树镇把她的餐馆当作重点单位进行扶持，帮助她优化了环境，还养着好几只孔雀。旅游观光的人们来了，孔雀一高兴便开屏，吸引着四处来的客人跑过来观看。
徐平带着大家到来之后，庄慧一看都是她的老师和师母，高兴极了，立即安排大家入住。林陆和吴天林住一个屋；徐平和爱美以及吴天林的妻子三人住一间大屋；而李健夫妻却没有登记房间，说他们吃完午饭要赶回沙蒿圪梁去，难得回来一次，要回去见见亲人。徐平说服不了他们夫妻，只得同意。徐平从县城走时就打电话告诉了学生庄慧，让她准备一桌丰盛的饭菜。当大家来了之时，饭菜已经准备停当，只等着大家入席。
庄慧从小生活在霞光三队，小学和初中都是在霞光小学读的，林陆曾经给她当过班主任，吴天林给他们班代过数学。庄慧初中毕业考入柳树镇中学读高中。林陆考上代课教师到了柳树镇教书时，教的是高二语文，并且担任班主任，正巧又是庄慧的班主任，所以他们的师生感情很深。吴天林的妻子麻瑛虽然没有给庄慧代过课，但她一直在霞光学校教书，也与庄慧建立了师生友谊。然而，李健夫妻与庄慧并不是很熟悉，只是相互知道而已。庄慧的丈夫是位老实巴脚的男人，每天埋头干活，任劳任怨，家里的一切都要听庄慧的安排。几位老师的到来，让庄慧欣喜若狂，她热情地问了这个问那个，帮着各位把行李拿进屋，服务热情周到，师生之间的感情显得格外浓重。而她的丈夫默不作声的忙碌在厨房之中，是个非常勤快且手艺不错的厨师。
午饭开始了，徐平他们七个人，邀请庄慧上了桌子，刚好八个人。但是庄慧还得应付酒店的业务，瞅空才能过来与大家小坐，敬两杯酒。八道凉菜八道热菜，都是大家喜欢吃的家乡菜，其中之一道压轴菜便是猪肉勾鸡。一桌子人只有林陆和吴天林喜欢喝白酒，李健鬼蹙烂皮能喝不喝。徐平只好给他斟了一杯红酒，其他女士也都是红酒。徐平陪着林陆和吴天林两人喝白酒。
徐平端着酒杯说：“我先说两句，今天专门邀请来三对夫妻，其中李健夫妻没有当老师，但他们夫妻二人是我的恩人，我在霞光学校教书时，我的孩子非常小，而且我没有奶水，是李健的妻子帮我喂养了我的孩子，所以我非常感激他们夫妻两个，今天把他们邀请到这里，一是为了感谢曾经的恩情，二是增进一下新的友谊。林陆老师和吴天林老师以及麻瑛老师和我是霞光学校的同事，一直相处很好，所以我也邀请了三位同事，以及林陆老师的妻子爱美。饭菜已经端上来了，这第一杯酒我不分主次，敬给在场的大家。能喝白酒的喝白酒，不能喝白酒的喝红酒，红酒也不能喝的就喝饮料。来！大家一同举起酒杯来，祝大家快乐！干了这一杯！”她说完站起来一一与大家碰杯。大家也就不约而同地站起来，举杯与她相碰，然后饮酒。
大家饮酒之后，开始品尝庄慧丈夫的手艺，大家认为这家乡菜做的非常地道，特别香。
徐平的第二杯酒单独敬给李健夫妻，并且再次感谢他们曾经帮助她。她说得非常诚恳，让大家听了非常感动。她还单独敬了李健夫妻一杯酒，大家作陪。
之后，徐平分别给林陆夫妻和吴天林夫妻敬酒，并且叙述了她与大家别后的许多事情。酒场的气氛越发浓重起来。
酒店老板娘庄慧亲自端上两盘西瓜牙，让大家品尝，且说西瓜是她家地里种起来的。大家一尝，异口同声地夸奖说：“真甜！”
庄慧借此机会再给大家敬了一杯酒，表达了对大家的敬意。
徐平再次邀请大家举杯，共饮杯中酒。然后她邀请大家分别说两句，表达一下自己的意思。
吴天林岁数最大，他举杯感谢徐平的邀请，使大家有机会相见，且能到开发区来观光旅游。他说罢与他的妻子麻瑛一同与徐平碰杯。徐平非常激动，喝干了杯中的白酒。吴天林夫妻顺便与林陆夫妻和李健夫妻一同碰杯，且饮酒。酒场气氛越发浓重。
接下来，林陆代表他与妻子爱美，给东道主徐平敬酒，感谢她邀请大家出来旅游观光，也感谢她的热情招待。林陆与爱美一起站起来与徐平碰杯，然后又敬了吴天林夫妻。轮到要给李健夫妻敬酒时，不懂礼貌的李健居然离席而去，站起来离开了酒桌。也许他认为应该轮他们夫妻敬酒，而不应该轮林陆，或者因为曾经的恩怨，总之林陆不知道他怎么想的，假如林陆不去理睬他，刚给他妻子一个人敬酒，似乎不成体统。林陆只好对他说：“李健，你识大体好不好？坐回来，你即使有想法也不应该这样，难道还要我怎么说？”
李健看见整桌子人都在望着他，他仿佛感觉没趣，只好回到了桌子旁边。林陆夫妻与他们夫妻碰杯。
林陆联想到他与李健曾经盖大队部的事情，那时他俩就合不来，他认为李健这个人小肚鸡肠，实在难以与人相处。记得他在古树村耍赌被抓之后，曾经去沙蒿圪梁与李健几个人打过麻将。李健居然明目张胆地偷牌，“河中捞鱼”，来了个一条龙自摸。林陆看得非常清楚，但是另外那两个参与打麻将的人不说话，他也没有当场揭露。当场揭露肯定让李健下不来台，甚至会老羞成怒，与林陆吵架。于是林陆也没有说话，就那么认了。从此以后，他对李健更加瞧不起。如今徐平把他们与李健一块儿邀请过来，他当然什么也不想说，也不能说。
大家刚把酒敬完，李健就和老婆一起走了，回沙蒿圪梁去了。徐平出去送他们，其他人坐着没动。
吃罢中午饭，林陆与吴天林两人到东边紧挨的开发区酒店参观，遇到了古树村扈有财的儿子和儿媳，便唠了两句。听扈胖叙说，林陆才知道，最近几年没有回来，古树村好几个与林陆年龄仿佛的人突然离世了。扈有粮与林陆同岁，可他与妻子两人都已经得病去世，死时才六十出头。林陆的死对头薛朝阳六十刚出头，却被自己开的四轮车轧死了，死得非常凄惨，也许是作恶多端所导致吧，未能寿终正寝。还有曹连树的妻子马学娥得癌症去世，曹连树没有人陪伴，感觉活得很凄凉，于是也上吊自杀了。与曹连树同岁的狄华学会了算卦，搬进县城专门靠算命维持生活，可他没有算到他自己死期，下雪天出去扫院子，一头栽倒下去，妻子发现后，把他抬回家。他躺在土炕上挣扎了一段时间也一命呜呼。
林陆听到此感叹到：“唉！人生无常呀！前些年柳树镇书记邀请我回来给家乡写文章时，这几个人还活得好好的，几年之后他们却都撒手人寰。”他叹息着与吴天林拐过墙角，来到东边的开发区酒店的大院内。
开发区大酒店原是河川县招商引资的项目，县长亲自从铁山市招来一个商人，建起了大酒店，而且还准备开发后沙窝。县委书记曾经邀请林陆回来写了报告文学，做了广泛的宣传，然而事与愿违，如今那家公司已经人去楼空，为了抵消县里花去大把大把的银子，县里只得将酒店转让给柳树镇开酒店的老板。
林陆与吴天林走进酒店，详细了解了一下经营状况，老板如实说，只能维持现状，没有利润可赚。
酒店建得非常漂亮，招来附近一些村民观赏，却没有多少食客。
由于中午喝了许多酒，晚餐没有继续喝酒，只上了几盘冷菜，每人下了一碗羊肉面，边吃边叙谈。倒是店主人庄慧有了时间，搬来一捆啤酒，每人面前放一瓶，然后邀请大家共饮。除爱美没敢喝之外，其他人都将面前的啤酒喝了，大家的话便多了起来，天南海北无所不谈，直至深夜。
林陆和吴天林回到自己房间后，两人均无睡意，又谈了分别之后各自的许多情形，从霞光学校教书开始两人的关系就挺不错，自然有许多话要说，直至后半夜两人才昏头昏脑睡去。
爱美她们那边三人也叙谈了半夜，她向徐平等人诉苦，虽然家庭生活很富足，但是夫妻生活有点不太和谐，总是磕磕碰碰。她文化低，只能为家庭做些家务，丈夫的事业她一点也帮不上，所以她经常认为丈夫瞧不起她，甚至于嫌弃她，抑或说丈夫外面有情人。
事实上她们进了省城曾经闹过离婚，加上她弟弟的参与，夫妻二人还上过一次法庭，几乎离婚。好在林陆文化程度高，且看在儿女的份上，总是让着她，所以也没有下决心与她离婚。
徐平开导爱美说，一家不知道一家的事，哪家也不是完全顺风顺水，免不了有些磕碰，这就是生活。
第二天早餐后，徐平要回河江市，她打了一辆出租车离开时，大家出来送她，说了许多道别的话。徐平刚走，回县城的班车过来了，林陆与吴天林两对夫妻上了车，半小时之后便赶回了县城。
