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新中国成立的最初几年，也是我们这个文明古国文艺复兴的起点和转折点，在继承传统文化的同时，一些新的文艺曲目也不断面世或搬上舞台，这对于那些饱经战争创伤的老百姓来说，无疑是再好不过的事。一听到山外有什么热闹，好事的年轻人不惜跑几十里山路也去赶早场，哪怕是几个人的拉场戏，也会轰动方圆几十里外的山民们。露天剧场人山人海，被人围得水泄不通，人们对文化的需求胜过一切。
经过紧张的春耕大忙和夏锄以后，庄稼人总算有了个喘息的机会。因此，自夏至到秋分这段时间，是山里人较为悠闲的时刻。他们一面期盼老天降几场透雨，一面操起庄家以外的各种行当。修房盖屋的，进山采药的，生炉打铁的，还有坐在门前树荫下聊天乘凉的老人和孩子们，照样把大山搞得火热。一旦打听到山外有唱戏拉场的消息，年轻人不顾老人们的阻拦与喝骂，丢下家什就走。出不去的老人和孩子们，只好在树荫下打发多余的时光，有时还会听上一段何二先生那永远也讲不完的三国。
翠萍和柳絮曾穿着艳丽的服装找过云霞，云霞一次也没去。婆婆也曾用试探的口气劝她出去散散心，她依旧没这兴趣。在何春当兵的八年里，她同徐铁匠愣是把荒芜的山脊跑出一条光滑的小路，还去疯跑甚么？山里山外没有几个不认识她的人，她喜欢清静地待在家里。因此，白天伙同他人上山采药，晚上多半时间还是跟婆婆学剪纸。婆婆也拿她没办法，每当看见山路上走着进进出出的年轻人，心中免不了要升起一股酸楚。
无独有偶，和云霞同样闷在大山里的年轻人还有一个，那就是小铁匠，他昼伏夜出，像个幽灵。近些日子徐铁匠从山外购进几百斤好铁，父子俩白天悠闲一天，晚上便开始生炉，一直打到深夜才歇息，说趁着凉快。小铁匠把所有的烦恼与不顺都灌注到手中那把大铁锤上。
最初几日还好，炉设在院内西侧的驴棚里，感觉不到有多大动静，这几天驴棚里好招蚊子，把爷儿俩的身上叮了许多大包，不知是有意还是别有用心，爷儿俩竟然把炉安在靠云霞家的东山墙下，越到夜深人静，越是叮叮咚咚响个不停，搅得人睡不好觉。
“妈哟，这可咋好，我总觉着这房上往下掉渣儿呢？”婆婆不时地披起衣服瞅着房梁叹气。云霞劝她快睡吧，哪有掉渣儿这说。婆婆说，我睡得着吗？你快听，这爷儿俩得有多大力气，连炕都忽悠了！云霞本来就没睡实，被婆婆这一折腾，索性一点觉也没有了。她也披衣坐起，瞅着房梁打趣婆婆道：“当不住您什么地方得罪人了。”
“我哪得罪他们呀？我没得罪他们……不行，这么让人睡不好觉可不行，明天我得找他，干脆把炉给我挪远点。”
“炉在人家院内，想往哪安就往哪安，咱能管那么宽吗？”
“凭啥管不那么宽，这墙那院住着，不让人睡觉就不行。要说徐铁匠这人可真叫个玩意，儿子那么大了，也不说放出去和年轻人跑跑，就知道圈在家里跟他打铁，你这么整天圈着，还想混个媳妇不？听说区上要搞夏季民兵训练，人武部长亲自请过三铁匠去当教官，他没去，有这回事吗？”
云霞说有，那是两天前他们在山上干活，人武部长亲自来请小铁匠，小铁匠死活没答应，人武部长生气转身走了。婆婆叹了口气道，要说这人是你得罪的倒还贴谱，不信媳妇咱娘儿俩打个赌，明儿你跟他们出去听听戏，或搞个民兵训练什么的，三铁匠也保证不在家里待。云霞说看您吧，我跟人家瞎跑啥，趁这机会不上山采点药，用啥换零花钱？婆婆说，那你总得让我睡觉吧？零花钱不用愁，我写信朝何春两口子要。云霞说，老就张嘴朝他要也不是长法，两个孩子刚刚给送去，一家五口，就俩人挣钱，够他们张罗的了；要说人是您得罪的倒还差不多。
“怎见得呢？”
“您答应爷儿俩的事给忘了？小铁匠的婚事全包在您身上，横等了这么长时间也不见动静，让谁不来气。”
婆婆恍然大悟。
于是第二天，婆婆去了徐铁匠家，朝徐铁匠提出强烈抗议。对于她的抗议，徐铁匠既不说挪，也不说不挪，只是憨憨地笑，那笑里似乎饱含着什么内容。正如儿媳所说，炉在人家院内，想往哪安就往哪安，任何人都无权干涉，有能耐你把那大铁砧子给我搬扔沟去？谁脸红谁都不姓徐。
“你这叫混蛋话！明知我搬不动你才这么说，我要能搬动，吓死你也不敢。”婆婆生气地骂着，转身走了。
回到家里，婆婆继续瞅着房梁发愣，云霞自然要问此去结果如何。婆婆只是叹息，徐铁匠这人又臭又硬，八面不开，就像他那打铁的砧子。当媒人的事她是答应过，可那不是采药，上山就能用镐头刨回来，得有目标不？眼前倒有一个，那不捏吧不到一起嘛……要不……咱往一起捏捏试试？
婆婆用火辣辣的眼神盯着儿媳。每逢这时，云霞都要起身离去。
但婆婆毕竟是婆婆，为解决晚上的睡觉问题，她又苦思冥想了半宿。第二次再去徐铁匠家时，自然就没那么蠢了。她把那强烈的抗议变成委婉的诉说，最后的话题自然落到小铁匠身上。通着那父子俩的面她对徐铁匠说，本来那事她没忘，只是儿媳与三儿的事一直没个结果，总想再拖拖。如今是剃头挑子一头热，她也就不操这份闲心了。另外就咱三儿这条件和人品，娶个坐家女也绰绰有余，带孩子的甭说媳妇本人不干，就是在她看来也有点亏了三儿这孩子，我们也不能占那便宜你说对吧？
“那您的意思是？”
“山外正在唱大戏，我盘算让三儿牵上你家的驴，陪我出去听两天戏，戏台底下肯定有好闺女，只要三儿相中了，给我说一声，我马上就恶皮虱子叮上去，一家女百家问嘛，备不住真能领回一个来，谁还能摘牙不成？”
一听这话，徐铁匠“啪”地把打铁的钳子一丢：“有这话你倒早说呀，害得我白天没事干，晚上抡大锤。”回头又对儿子，“甭干了，马上熄火挪地方，明天牵着咱家的驴陪你大娘出去听戏。”
婆婆终于笑了，骂徐铁匠是个老狐狸。
小铁匠对这近乎于玩笑的做法有些不解，连说这不闹着玩儿嘛，戏台底下的好姑娘再多也不带抢的。
“怎么？不信？”婆婆坚定地说，“当初你何春哥娶你云霞嫂子的时候，我就是这么碰的运气！别忘了，你大娘我是旗人，我们旗人办事就这么干脆敞亮，没那么多啰嗦，全凭父母一句话。现在轮到你啦，管相管看，你还有什么可担心的？你整天藏在大山里，也不出去走走，山外的好姑娘谁知山内还有一个功臣在打光棍？你只有走出去，好姑娘才能认识你，排成队。”
几句话说得那爷儿俩只会咧嘴傻笑。徐铁匠抬脚把炉踹翻，婆婆才回家。
睡觉的问题就这样解决了。
人们普遍承认，婆婆是个既会说话又会办事的女人。办这样的事自有她的招法和套路。小铁匠牵驴驮她出去，头两天看戏就是看戏，什么都不说。似乎她比谁都更明白小铁匠的心思，他的情感至少有一半还在云霞那里没有拉回来。两天戏过后，她便开始活动了，指着戏台底下某个漂亮姑娘试探着问，那姑娘不错吧？小铁匠只是憨笑，看这老太太还想怎么作？是的，哪个都不错，你还能动手抢人啊？等把七天戏看完，他那僵硬固执的思维终于被这耐心的老太太给软化激活了。可戏散了，人走了，姑娘倒是没少看了，哪一个真正属于他？这不闹着玩嘛！见他心动了，婆婆才笑道，哪个都不错吧？傻小子，何必只认准你云霞嫂子呢。你何春哥作的孽自然有人来替他承担，你又何必同自己的命运过不去！不过我总觉得缘分还不到，宝马配好鞍，戏台底下的姑娘虽然多，但大多没文化。还记得魏小英没？那可是个能文能武的好姑娘，咱乡下就是打着灯笼都难找。再回头去找人家？恐怕人家又不相信咱啦，出尔反尔，人家会怀疑咱的人品有问题，咱也不能厚着脸皮去讨那没趣，但照那标准找总可以吧？这婚姻啊，可不是互助组搭伙干活，合得来就往一起凑，合不来就散伙。婚姻是一辈子的事，从生到死俩人捆到一起就不能分离，稍不对路途俩人就得吵架拌嘴，因此决不能凑乎。我们家你大爷活着的时候，我俩也算对路途，尽管他三脚踹不出个屁来，又比我大那么多，还是父母包办，我呢，整天咋咋呼呼，没个正经事，可我们从不吵架拌嘴，有啥事他都让着我、宠着我，想起跟他那二十几年也不算亏。
小铁匠的心被她撩得痒痒的。
“大娘，我听您的，您咋安排咋是吧。”
婆婆突然提出要到区政府去见区长，找人武部。小铁匠问见区长、找人武部揍啥？婆婆说，戏台底下的姑娘只不过是走马观花，我总觉得你的媳妇不在那，究竟是谁目前还不知道。另外办这么大的事，总得有人帮我一把，凭我一个老婆子可不成。一听这话，小铁匠的脸变得绯红，说啥也不去，区政府是国家的政府机关，哪有保媒拉纤这一说？
“别的忙他可以不帮，这个忙他还非帮不可！别忘了，咱是功臣，不是普通老百姓，天下给你们打下了，你们过上了太平日子……你不老觉得你云霞嫂子好吗？咱就照那样的找，但得是闺女，到时候睁大眼睛合适挑！妈的，谁要嫁了我侄子，保证她享一辈子好福，真是的。打光棍儿那是别人，从我这说你这就说不过去！”
“咱不能搞特殊化……”
“我还就偏搞搞这特殊化，看谁敢不让？走！”
婆婆说得坚决肯定，似乎有许多好姑娘正在那等着让他们挑选。小铁匠无论如何也拗不过她了，只好牵驴无精打采地驮她去。
对于这二人的到来，区政府和人武部的人自然要热情招待。他们一面给安排吃饭和休息的地方，一面询问有什么困难和要求尽管说，政府一定会鼎力相助的。
婆婆瞅着一直处于尴尬状态的小铁匠，半开玩笑地说，有些话我也不能瞒你们了，我这叫功臣掌鞭、陈世美他妈骑驴，顺便到这歇歇脚。至于困难嘛，放心，少麻烦不了你们。
说得区干部们忍俊不禁。
中午休息时，婆婆才独自一人走出房间，她先找来人武部长，然后又到区长办公室，说有事求他们二位帮助。二人问大娘有什么事尽管说，能帮忙的我们一定帮忙。婆婆说，同样扛枪杆子打天下，有人升官了，有人发财了，还有人抛下自己的老婆孩子不要，娶了城里的姑娘享清福。可你们想没想过还有这么一个人，在部队上荣立二等功，转业时是营级干部，即没升官，也没发财，至今还打着光棍儿在家同他爹打铁？
“徐营长还没结婚？”区长不解地瞅着人武部长问。
“唉，老徐这个人哪……”人武部长说，“政府有许多空缺都在等着他，前几天搞民兵训练，我盘算请他出来散散心，帮个忙，这样事情也好办些，可他就是不动，也不知他是咋想的。我看这样吧，这件事就由我来办，保证完成任务。但我得请教一下大娘，老徐总得有个标准吧？”
“那当然，扛着枪杆子给我们打了八年天下，没有功劳也有苦劳啦，如今天下太平啦，咱总不能亏了像他这样的功臣吧？至于标准么，不怕你们笑话，你们不都见过我那媳妇吗？铁匠儿就喜欢那样的，你们就照那标准给找一个吧，但得是闺女。”
“这个……”区长吸了口气，“您的媳妇我们见过，而且还挺熟……您这标准是不是高了点？”
“不高，一点也不高，我那媳妇不也是庄稼人嘛？庄稼人除了贤惠、能干、在乡亲们面前能拿得出手外，还能要求什么？噢，对啦，铁匠的文化水平不高，要介绍就给介绍个有文化的，起码也得高小以上文化水平，要是城里读过大书的姑娘就更好了！我看事就这么定吧，我和铁匠先回去，等有了眉目听你们个信儿，然后咱再让他们对面相相。”
婆婆的话似乎不容争辩，那二人都为难地挠挠头皮。这哪是求助，分明是下命令来了！
回到下榻处，婆婆可算美美地睡了一觉。
午睡起床，当这二人洗洗手脸，准备精神精神牵驴上路时，人武部长突然出现在面前。她说刚刚接到上面的紧急通知，县武装部还要在咱们区搞一次民兵训练大比武，要求全区的未婚适龄男女青年都来参加。如今区人武部人手不够，建议老徐一定要留下来帮帮忙。还没等小铁匠点头，婆婆倒首先拍板说没问题，你看这事赶得多巧，全区的姑娘小伙都要到齐了。至于她本人，也不打算马上回家，就在这住下，看看小铁匠是怎样训练那些姑娘小伙的。
小铁匠一直被蒙在鼓里，只能听之任之。
果然，接到通知后的第二天，全区的姑娘小伙都到齐了。人武部门前的操场上站着大大的两个方阵，全是清一色十八九、顶多超不过二十一二岁的姑娘小伙。按部队上的训练方式，男女是要分开的。因此，人武部长叫人把男青年带走啦，他指着小铁匠对唧唧喳喳的女青年们说，上次搞民兵训练，不是有许多同志想要见见咱们区唯一的一位二等功臣吗？如今功臣请到了，站在你们面前的就是，他叫徐丙寅，从家里抽出百忙时间来同我们一起搞训练，希望我们要服从命令听指挥。说完，他“啪”地给小铁匠行了个军礼便站在一边。无疑，他的话立刻在姑娘们中间引起一场小骚动，原来他就是功臣，功臣就这个样子啊……黑黑的，胖胖的，一张娃娃脸，鼓着两个大腮帮子，甚至有的姑娘指指点点，好像在哪见过。
“我好像也见过大家，昨天才杀了戏，今天能忘吗？”小铁匠说。
“那个骑驴的老太太呢，是你娘吧？”有个姑娘大胆问。
“她呀，比我娘还娘——立正！向右看齐！”
话不能多说，训练这就这就开始啦。
小铁匠的军风向来严谨，一天下来，姑娘们就被他训练得叫苦不迭。他叫大家做好思想准备，明天的训练强度可能还会加大。晚上到食堂吃饭，人武部长试探着对他说，这次训练固然重要，但考虑到女青年们的弱点，强度是否就不要增加了？这样省下一部分时间还可以坐下来和姑娘们交流交流谈谈心，譬如谈谈理想、畅想一下未来、讲讲战斗故事什么的。小铁匠问为什么，民兵训练还有讲故事、谈理想、畅想未来这一说？人武部长说这叫劳逸结合。可在他一偏头的时候，突然发现坐在他身边吃饭的婆婆，像是用目光和人武部长交流着什么。小铁匠一愣，觉得这事有点蹊跷。晚饭后到房间休息，婆婆喜孜孜来到他的卧室，第一句话喊出的便是共产党好，这要是旧中国的衙门口，咱老百姓说啥也住不上这好的房间，恐怕连门都进不来。小铁匠笑笑没作答，看这老太太的话还往哪说。婆婆又紧盯着问，咋样，傻小子，姑娘是不是排成队了？擦亮眼睛从中挑一个吧，只要你相中了，给大娘说一声，这个媒还用不着大娘去保，区长和人武部长就给咱办了，保证错不了；我曾侧面打听过人武部长，这些姑娘对你的印象可好啦！
“胡闹！军阀作风，乱弹琴！”小铁匠似乎这时才明白过来，气愤地把茶缸摔在桌上，“这么说这次民兵训练是专为我搞的啦？”
说完这句，他披上衣服奔外走去，婆婆一路喊着跟在后面。来到人武部长办公室门前，里面围满了人，女青年们正被人武部长召集到一起，听他讲关于小铁匠的英雄故事。小铁匠进屋后就朝人武部长发出了命令：“你给我站起来，立正！向左转！齐步走！”
人武部长还没明白过来咋回事，就在小铁匠的命令声中稀里糊涂走出房间，站在外面的屋檐下。
“你给我站在这好好反省，这要是在部队上，我非关你半个月的禁闭不可！”说完，小铁匠拂袖而去……
