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淮海和父亲来到县人武部，从里到外换上了军装，父亲拿着他换下的衣服回去了。新兵们都集中在后面饭堂里，听陆参谋讲明天出发的注意事项，淮海走进门时，陆参谋不知正讲了什么有趣的东西，引得大家哄堂大笑。陆参谋用他那一只好眼看了看淮海，一本正经地和淮海握了握手。淮海在新兵中竟然看到了彭卫国，他也是在地区商业局机关报的名，淮海在局人事科报名时，就是彭卫国的父亲给他登记的，但当时彭卫国的父亲并没有说他儿子这次也报名的事，前天淮海遇见彭卫国，彭卫国还问起淮海当兵的事怎么样了，但也一个字没有透露自己的事，局机关里都知道路局长家的大海这次又没有当上兵，但谁也不知道彭科长的儿子已被录取；他体检没有过关，自然存有防人之心。另外还有几个熟悉的人：一个叫胥晓军，父亲是地区交通局局长，母亲是地区纺织厂党办主任，他曾和陆建民一起在县直青年男篮打前锋，淮海常去看他们打球，因此认识。还有家住在南门大桥北边的蔡凤楼，生得面如傅粉，不爱说话，外号叫“二姑娘”，南门大桥的桥坡很高，和他家屋顶齐平，经常有人骑自行车从桥上冲到他家屋顶上，有一次，他一家正在吃午饭，突然“轰隆”一声响，屋顶绽开一个大窟窿，掉下一个手扶拖拉机轮子，悬在空中快速转动。他的父亲是县港务处造反司令，母亲是个很漂亮却俗不可耐、卖弄风骚的女人，运动初期，对立的组织在他家门上贴了一张大字报，把她画成一个人头蛇身的妖精，烫发头，涂脂抹粉，穿着旗袍，高跟鞋，血红的嘴里叼着烟说：“我最喜欢看梁山伯和祝英台。”还有一个叫李小林，和淮海小学同学，是个品学兼优的学生，父亲也在港务处，家住在“二姑娘”家对面。李小林身边坐着王宏，真不亏是王明的儿子，终于还是当兵了;他的父亲王明可是街上的知名人物，倒不是因为和党内机会主义头子王明同名而知名，也不是因为是“王主任”而知名，现在成立了“革委会”，全国大大小小各级领导都是主任，何况他也并不是什么主任，刚才浴室师傅叫他“王主任”是在拍他的马屁；他的出名，是因为手握“大权”，神通广大，那天王宏对陆参谋说的“我爸爸说了，黄海街上一个人当不了兵我也不可能当不了兵”的话，就可以知道他的本领——他原先在某公社食品站，托人找淮海的父亲将他调到县食品公司门市部当营业员，典型的低头斫肉、抬头看人，城里干部工人、各式人等他都认识，还认识县长，有一次，县长的太太来买肉，指着肉案子说：“我就要那挂大肠，我们家那位就爱吃大肠。”他问：“你是谁呀？”县长太太说：“你可能不认识我，但不可能不知道我家那位，你看过县政府的《布告》吗？我家那位就是在《布告》上签名的人。”以后他就隔三差五到县长家里送猪下水，本领也更大了，吹嘘在这个城里没有他办不成的事，如果他办不成，那就没人能办成。但也有过两次挫折：一次，他到浴室洗澡，洗完后在休息时，反复向浴室跑堂师傅要热手巾把，跑堂师傅给了3个后就不耐烦再给，他说：“你脸生，以前没见过，是新来的吧？你以后就没事求人啦？”跑堂师傅说：“我有事求人也用不着求你，你是谁啊？”他说：“我就是王明。”跑堂师傅问：“王明？”他说：“是啊，没听说过吗？”跑堂师傅说：“没听说过，我只认识一个张明，是卖鱼的。”他说：“那你家就不吃肉？我是食品公司的，你们这里的师傅都认识我。”跑堂师傅说：“还真让你给说着了，我不吃肉，我是回子。”还有一次，就是去年王宏没当上兵。王宏是个大舌头，说“是”叫“系”，说“鸡蛋”叫“支带”，说“月亮”叫“月朗”。他这个大舌头不是天生的，小时在农村上小学，语文老师是个大舌头，他们班里的同学个个都是大舌头。苏明诚隔着两排位置向淮海打招呼。以上几人，除了王宏，都是红大附中的，和周玲在一个学校。
晚上，在工人文化宫礼堂，举行欢送新兵启程的文艺晚会。县人武部王部长首先讲话，然后是接兵部队领导讲话，接兵部队带队的有两人，一个是南京军区司令部的警卫参谋陈建国，另一个是南京军区司令部警卫营的副营长巫东明，上台讲话的是陈参谋。接下来演文艺节目，演出的节目是革命现代舞剧《白毛女》，让淮海没有想到的，演出单位是地区纺织厂文艺宣传队，扮演喜儿的正是周玲。他竟然是在这样的场合与周玲相遇，一个在台上，一个在台下。周玲今天比以前更加美丽：秀长的身材，穿着紧身的红袄绿裤，扎着一条又粗又长的辫子。台下的观众都被她的美貌和舞姿吸引住了，窃窃私语，咂嘴赞叹，伸长脖子看着她。人群里响起王宏没有顾忌的大舌头的声音：“她就住在我家巷子里，我们系小学同学。”
更让淮海没有想到的，剧中扮演大春的人竟是肖志强，他也分配到地区纺织厂了？他又和周玲到一起了。
舞台上，喜儿的爹爹因黄世仁逼债，喝盐卤自尽了，喜儿悲痛欲绝，扑倒在爹爹身上痛哭，响起了撕心裂肺的悲怆的音乐和歌声，正是大年三十晚上，万家团圆、辞旧迎新的时刻，喜儿叫天天不应，叫地地不灵，没有人能帮助她。忽然音乐声一变，黄世仁登场了，如狼似虎的家丁，将喜儿从爹爹身上拉开，生拖死拽地抢走了……
《白毛女》是为新兵送行的晚会经常演出的节目，以此来激发新兵们的阶级意识和阶级感情，增强保卫社会主义新社会的使命意识。台下的新兵显然是被打动了，静谧的戏场里响起吸鼻涕的声音。淮海的情绪也受到了感染，但并不是阶级意识和使命感，而是对周玲的强烈的怜爱和担心，他想起那天晚上在登瀛桥旁遇到流氓的事，他将离开她了，不在她身边，谁来保护她呢？特别是她的妈妈可不是杨百劳，她巴不得周玲能嫁给黄世仁这样有钱有势的人呢。“唉！当什么兵呀？离开了自己最心爱的姑娘,连自己最心爱的姑娘都不能保护了……”他决定演出结束后去和周玲见一面。然而，演出结束后，他没有得到一分钟的空隙。队伍在文化宫的球场上集中时，他看见在朦胧的灯光下，周玲随着一群宣传队的青年男女，从他们队伍前走过，肖志强背着手风琴走在她的身边。
回到人武部宿舍，已是10点多钟，但大家都很兴奋，还不想睡觉。这间房间里有二十多人，都来自农村，已经在城里待了三天，饶有兴趣地谈论着这个城里的事情。其中有一个又高又瘦、像根细竹竿的青年，似乎对城里的一切事物，例如电影院和电影院门口收票的大费，县篮球队的前锋“小老鼠”，奇园饭店、登瀛桥、黄海中学、三代会宣传队、百货公司、体育场、军分区司令、行署专员和县长等，都了如指掌，他说：“我进出县革会的大门，就像进出自己的家门，我父亲常到县革会来开会，我也一起来。”
他朝淮海瞥了一眼，问：“你是黄海街上的吗？”
淮海点了点头。
他说：“我一看就知道。”
有一个坐在旁边的下铺边上的人听了，朝淮海粗声大气地嚷道：“喂，小子，你是街上什么地方的？”
淮海没有理他，他倒是不认生，一见面就“小子、小子”的。
那人受到了冷遇，尴尬地笑着，露出一嘴大牙说：“你这么晚才来，肯定是开后门来的。”
瘦高个说：“开后门怎么啦？我就是开后门来的，体检、政审都没参加，我爸爸给武装部长打个电话，他就亲自把《入伍登记表》送到我家，又给我填好，把军装发给了我，当个兵还算什么事——你父母是干什么的？”
淮海说：“在商业部门工作。”
瘦高个说：“商业部门权大呢！就像我们镇上的供销社、食品站、粮管所，不过营业员和一般职工也没权，领导才有权批条子。我家什么都能买到，我爸爸一个电话打到食品站，站长马上亲自把最肥的猪肉送到我家。”
淮海问：“你父亲是镇上什么干部？”
一个大脸盘，五短身材，牛眼，蛤蟆大嘴，别人叫他“蛤蟆”的人说：“他父亲是高干，他是高干子弟。”
瘦高个说：“我父亲是镇长，全镇一把手，行政19级。你们黄海街上来的也有干部子女，是不是干部子女我一眼就能看出来，有个胥晓军，他的父亲是交通局长，还是地区交通局呢，行政15级，和沈县长级别一样，妈妈也17级呢，他已经和我成了好朋友，我们有共同语言。还有一个刘卫东，也是干部子弟，父亲是县商业局长。”
淮海说：“我父亲也是15级，母亲18级。”
瘦高个听后愣了愣神，对淮海改变了态度，说：“那你爸爸肯定是地区商业局长，县商业局长顶多超不过17级。我叫沈进，沈县长的沈，沈县长是我们本家,他的儿子叫沈小海，我都喊他哥哥。”
“蛤蟆”又问：“高干子弟，你们家里都是干部，哪家级别高？”
沈进说：“也差不多吧，我家稍低一些。都怪我爸爸老实，错过了两次机会。一次正调整级别时，到县里参加学习班，没办法，指定要一把手参加，他的一级就被书记弄去了，书记一下调了两级。后来又新调来一个书记，调整级别时，镇长和书记两人只能有一个18级，我父亲又让给了书记。这事已惊动了县组织部，组织部长保证，要特批一级给我父亲呢。”
寒气从门窗缝隙里透进来，屋里很冷。刚才喊淮海“小子”的那人，上身只穿一件花毛线衣，右边的袖子卷到肘弯，露出腕上的一块手表，不住地将手臂抬到眼前看看表。睡在他上铺的一个叫常宝传的人，把脑袋伸下来问：“洪水淼，你穿的是你妈妈的还是妹妹的毛衣？”
那个叫洪水淼的人说：“你懂什么，这种花毛衣，是现在最时髦的，你见过吗？这一件值30块钱，抵你半年的工分。”
常宝传问：“你的毛衣和手表哪个贵？”
沈进说：“当然是手表贵，手表值一百块钱，我爸爸就有一块。”
洪水淼说：“一百块？你的钱比别人的大些，这是上海表，一百二十块，少一分钱也买不到。”
洪水淼和沈进在身体上刚好相反，又矮又壮，一嘴络腮胡子，就像《烈火金刚》中的“猪头小队长”。淮海心想，他是干什么的，又穿高级毛衣、又戴上海牌手表，问沈进，沈进说：“是我们公社的插队知青，青年突击队长，一年能挣六百工分，也是你们黄海街上人。”
洪水淼听到了他们的谈话，龇着一嘴大牙，笑着对淮海说：“我家住在纱厂。纱厂知道吗？就在南门大桥桥南向东。”
纱厂就是地区纺织厂，黄海街上的人习惯叫做纱厂。淮海问：“你家有人在纱厂吗？”
洪水淼说：“我父母都在纱厂，父亲是细纱车间保全班支部书记。”
淮海说：“我姐姐也在细纱车间保全班，去年12月份刚进厂的。”
洪水淼说：“那你还不巴结巴结我。”
沈进不以为然地说：“工厂的班长也就跟个生产队长差不多。”
洪水淼不服气地说：“我家是南通人，大跃进时支援苏北建设，从南通纱厂调到黄海来的。”
说到纺织厂，更加重了淮海对周玲的思念：难道就这样一句话也没有对她说就走了？这一走，相思万里，魂牵梦萦，再见面至少要等3年，这里没有纸笔，写不成信，就是能写信，又怎么寄出去呢？他问洪水淼几点钟了，洪水淼很夸张地伸臂向上，然后弯曲手臂，放到眼前，看了看表，说还差1分55秒11点。淮海犹豫了一会，然后毅然下床，走出门去，准备找带兵的或者人武部的人请个假，到周玲家去一趟。但一个人也没有找到。人武部的大门已经关闭，院子里一片漆黑，只有大门旁边的传达室里还亮着灯光，传达室里没有人，有一扇小门通向外面。他走进传达室，又犹豫起来，现在已是解放军了，这样擅自离队，就会被取消当兵资格。他只好又回到宿舍。宿舍里的人都已睡觉，淮海在黑暗中，睁着两眼，一丝睡意也没有。他还有一件担心的事，李金祥的大儿子第二次穿上军装，是在部队一早准备出发时从队伍中被叫出来的，就是说，他到此时也还没有进入保险箱。门口响起的每一次说话声、脚步声，都让他心里发毛。一次，门外的说话声在他们门口停住，接着推开门进来了几个人，拉开电灯，淮海偷眼看去，认出其中一人是人武部王部长，这可让他紧张得不轻，但那几人也只是看了看就离开了，又去敲开隔壁房间的门。淮海虚惊了一场，知道是来查铺的，要是刚才去找周玲，此时他就成逃兵了。
过了一会，门口又响起了讲话声，推开门进来几个人，拉开电灯。淮海闭着眼睛不看来人，觉得进来的人还不少，但听他们的讲话声，好像很熟悉，有男有女，就睁开眼一看，却是陆建民和他的父母，还有两个弟弟和一个妹妹，一家人全来了。他探出头喊道：“建民，你也来啦？”
陆建民一家人看见了淮海，建民的妈妈说：“小二子也在这里，正好，和建民到部队后，可以相互照应。”
他的父亲笑着说：“是啊，你们都是从小一起长大的。”
他的大弟弟走到淮海床边，淮海伸出手和他握手，他自己还没觉得，已向大人一样跟人握手了。建民的弟弟说：“大海，还是你好。我分在二机床翻砂车间，工作苦死了。”
陆建民睡在了洪水淼旁边的地铺上。
窗户渐渐发白，外面响起在寒冷中显得很清脆的脚步声和洗脸、漱口声。屋里有人拉开灯，洪水淼嚷道：“还差1分28秒5点半钟。”大家起身，捆好被包。吃过早饭后，在院子里集合，点过名后，队伍就出发了。
走出人武部院门，只见淮海的班主任刘老师站在门口，不知他是怎么知道的，把全班学生都带来了，他手里提着一个很大的包，从包里拿出一本64开本的小红书，说：“时间仓促，来不及准备，这本书送给你，到部队好好学习，有时间给我来信。”那本书是《毛主席五篇哲学著作》。同学中没有看见李跃。宋亚非拉着淮海的衣袖跟着队列行走，淮海叫他回去，他说：“怎么，我现在不配和你在一起了吗？”淮海说：“常给我写信。注意不要让李跃知道我的地址，那家伙阴得很。”
出了人武部门前狭窄的巷子，走上大街，大街两旁，排列着夹道欢送的人群，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，不断地响起口号声：
向解放军学习！向解放军致敬！
提高警惕，保卫祖国……
新兵队伍向南到了忠字塔，然后转弯沿着建军路大街向西，在电影院西边，街的北边有一条向北的小巷，那就是周玲家居住的板桥北巷，淮海望着细长、幽深、看不到尽头的巷子，巷子里冷冷清清，一个人影也没有，周玲此时大概还在熟睡中吧，她梦见了什么呢，梦见正和我依依话别吗？谁能把我去当兵的消息告诉她呢？当她知道这个消息时，我已经远在异乡的土地上了。队伍继续向西，走到胜利剧场附近时，突然从路旁挥舞着小纸旗的小学生的队伍中，传来一声少女的稚嫩的喊声：“路大哥。”
淮海朝喊声看去，原来是周玲的上小学五年级的妹妹周颖。淮海连忙走出队伍。周颖继续说：“路大哥，你当解放军啦？怎么也不对我姐姐说一声？”
淮海对她说：“回去告诉你姐姐，我当兵去了，没来得及告诉她，到部队后再给她写信。”
周颖说：“你等着。”拿着小旗匆匆跑出了队伍。
队伍向西到了登瀛桥，欢送的行列到此为止，队伍向北，穿过一条小巷，来到轮船码头。跟着队伍来到码头上的，都是送行的亲友，有的在挥手，有的在抹眼泪，有的拉着手在谈话，千叮咛万嘱咐，依依难舍。因为怕招来是非，淮海的父母都没有来送，新兵船一刻没有离开码头，事情就还有可能发生变化。新兵们踏上跳板，走上轮船，轮船拉响了汽笛，甲板开始震动起来，轮船驶离了码头，码头上送行的人群朝轮船挥着手，爆发出一阵喊声。当随着轮船渐渐驶去、喊声也渐渐平息之时，忽然码头上又起了一阵骚乱，有人在喊：“快停船！快停船！”淮海心里又是一阵紧张，“有人跳河了，”有人在喊。他朝船舱外望去，只见河里有一个人，正朝轮船游过来。轮船停了下来，船上的水手将游过来的人拉上了船。淮海走过去一看，此人他认识，叫唐步华，家住在陆公祠北边的一个大杂院里，临街的院门口，有一棵年久的法国梧桐，树上挂着一副吊环，树下摆着哑铃、杠铃、石锁，他每天下午都和一帮人在树下练功。他力气很大，在城里青年中很有名，但功夫练得过了，心脏练出了杂音，去年当兵体检不合格，今年当兵体检又不合格。其实，这一批兵体检不合格的多了，但唐步华的父亲早故，母亲在街上卖烧饼，他没有关系走后门。陈参谋和巫副营长将唐步华带进一个船舱，让他擦干身上的水，从里到外换上了军服，然后动员他回去。陈参谋说：“前几天不是都对你讲得很清楚了吗？我们接兵部队无权带你走，你还是去找县人武部。就是到了部队，我们还是要把你送回来的。”唐步华牙齿打着颤，坚决不肯回去。巫副营长严肃地说：“你已经耽误了我们的行动，我们要强行将你送回去。”轮船又驶回码头，将唐步华送上岸，岸上有人嚷道：“这么快就转业了，捞了一身军装也不错。”轮船又驶向河中心，然后向南驶进了登瀛桥下，淮海将脸靠近船舱的窗户，想最后再看一眼码头上送别的人群，突然他看见在码头南边十几米远的河岸旁，有两个美丽的身影，一个在挥着手，另一个在挥着小纸旗，那是周玲和她的妹妹。他急忙跑出船舱，来到左舷的过道上，但轮船正缓缓转头向西边的蟒蛇河驶去，他又跑到船尾，看见周玲和周颖还站在凛冽的寒风中，向他这里挥手，他也向她们挥手，不知她们看见了他没有。他的心里充满了离别的伤感，心中涌起一首缠绵悱恻的朝鲜歌曲《送别》：
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春风吹动着河边垂柳，
水中花映月，
浮云遮盖着一轮明月，
鱼儿出没水中。
送郎出征漫步原野，
情比月夜浓，
挽手祝福你转战南北，
愿郎建立奇功。
为了自由，
为了独立，
勇敢战斗吧。
今朝别离，
来日方长，
但愿早日相逢……
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淮海此时只是觉得他和周玲这是一场时间较长的离别，要几年以后才能再相见，无论如何也没有想到，这竟是他最后一次见到周玲，是他们今生的永别。
太阳升了起来，阳光穿透了河面上的雾，两岸雪白的芦花在微风中摇曳，几只野鸭被轮船惊醒从芦苇丛中腾空飞起。阳光从左边的窗户照到了淮海脸上，他的心情也渐渐恢复了过来，很想和人交谈。他觉得左边那人，好像在哪里见过，这时，那人打开鼓鼓的黄帆布包，从包里往衣袋里塞了几把葵花子，嗑起葵花子来。这个动作让淮海一下想起，有一年元旦，母亲单位发票，他去看戏，身旁位子上坐着的就是这个人,还有他的父母和一个妹妹，一家人从开始到结束，都在不停地嗑葵花子。他的父亲到淮海家来过，名叫尹领导，是地区糖烟酒公司北仓库的门卫，1952年应征参加抗美援朝，当时才19岁。他刚踏上朝鲜的土地，就遭到美国鬼子的空袭，被打断了一条腿，一枪未发又回国了，伤愈后复员安排了工作，组织上又给他成了亲，装了一条假腿。他年纪轻轻就丢了一条腿，受了打击，脾气古怪，整天和谁都不说话，值班也就是个摆设，往门口一坐，来仓库付货的人出出进进，从不查看《随货同行》发票，下班铃声一响就回家，根本不管仓库门口还在进货出货，留下一地的葵花籽壳。如果哪次年终救济，或者平时发粮票、煤炭票、棉花票等紧俏商品计划没有他，就到经理室大闹，把那条假腿取下来，放在经理办公桌上，说：“你们今天的幸福生活哪里来的，老子19岁就当兵，出生入死，把一条腿都丢了，现在让你们享清福……”一次，公司一个秘书劝他：“老尹，你是个老革命，要有个老革命的样子，快把那腿拿下来，让人瘆得慌。”他说：“你们把我当老革命了吗？我要一辆自行车已经要了一年，昨天局里发了两张票给谁了？你说，公司有谁能和我比，你能说出个人来，我就不和你们争。”秘书说：“天下也不是你一人打下来的，公司几个领导、科长，哪个没有打过仗？”他像是受到了极大的侮辱，气愤地说：“他们？都是民兵、游击队、地方干部，我是野战军，二十四军的，军长是皮定均。”秘书说：“你这话说得过头了，你是二十四军的，何经理是个女同志，是三十四军的，也是野战军，还参加过渡江战役，解放上海也参加了，可比你抗美援朝资格老吧。”他说：“他们军长是谁？有皮定均名气大吗？皮定均就是‘皮旅’，你们连‘皮旅’都不知道。”秘书说：“何经理的爱人、我们局里的路局长，还是老八路呢，参加过百团大战，参加渡江战役就是从你们丹阳过江的，那时你才多大？”他听后不吭声了，星期天来到淮海家，对淮海的父亲说：“路局长也是老革命，哪个军的？我们都是当兵的出生，谈得来，跟他们那些人没话说。”他的家属是个家庭妇女，在北仓库做小工，洗酒瓶，把散装酒装进酒瓶改装成瓶装酒。淮海的妹妹曾说过：“我们班有个尹小妹，她爸爸是老红军，参加过长征，爬雪山时把一条腿摔断了。”这个尹小妹就是尹领导的女儿。
这也算是见到熟人了，淮海对那人产生了一种亲热感，问他：“你家住在什么地方？”
那人转过脸看了看淮海，又把脸转过去，往嘴里扔了一个葵花子，一口把葵花子壳吐在船舱地板上，矜持地说：“我家是城里的。”
淮海说：“我知道，城里什么地方？”
“百后。”
“百后？百后是什么地方？”
“你是第一次到城里来吧？乡下大爷进城三件事，逛百货公司、吃黄烧饼、相呆。‘百后’就是百货公司后面。这两天你没有到百货公司去看看吗？那是黄海最有名的地方，归我们管嘛，我父亲就在地区商业系统，全地区8个县的商业都归他管，八大名酒、凤凰自行车、飞人缝纫机，都由他一支笔批。”
他妈的，这家伙原来是个大牛皮桶子。“那你父亲是地区商业局局长？”
他说：“不是，但级别也差不多。我父亲身体不好，过去闹革命丢了一条腿，主动要求不当局长了，现在是顾问一级的吧，比局长还高些，他说了算，局长负责执行。”
“了不起，原来你父亲是个老革命。”
他说：“不敢当，勉强算是吧，红小鬼，红军尾子，1936年的，参军时才12岁，如果不是受了重伤，至少也是军级干部，一次，他为了掩护皮定钧，子弹打光了，就抱着鬼子从悬崖上跳了下去，鬼子摔死了，他摔断了一条腿，以后就不亲自打仗了，指挥指挥。”
淮海说：“这我在小说上看过，电影也看过，还以为是虚构的呢，原来就是你父亲的事情。那皮定钧认识你父亲吗？”
他神态自若地说：“岂止认识，我这次当兵就是走的皮定钧的关系。我父亲给皮定钧打电话，皮定钧就打电话给许世友，他和许世友是老战友，我是许世友特批的。皮定钧还问我父亲，你共有多少子女，如果愿意就全当兵吧，我们这样人家的子女不当兵，让谁当兵。’我父亲说：‘一个够了，我不能居功自傲，让老百姓的子女当吧。’”
在他们的另一边，有两人在谈学校的事情。
“你知道吗？豆百花又和学校篮球队的朱桂生谈恋爱了。”
“她谈得多了，三天换两个。听说她爸爸气得要拿枪把她毙了。”
“百后”的人听到他们的谈话，将身上的葵花子壳抖掉，走了过去，问：“你们说豆百花和朱桂生谈?这不可能，朱桂生是什么家庭？开染坊的，豆百花能看上他。”
“那你不是也追过她吗？”
“我跟朱桂生就一样了吗？我父亲也是当兵的，要不是因为负伤转业，现在至少是军分区司令，比百花的父亲级别还高。”
“听说你还被豆副司令用皮带抽过。”
“那都是瞎说的。”
淮海也和那两人相互做了介绍。其中一人叫刘卫东，浓眉大眼，英气飒爽，父亲是黄海县商业局局长，他问淮海：“那地区局的路局长就是你父亲？”
刘卫东又指着“百后”的人说：“他父亲也是你们地直商业系统的，他叫尹小飞，我们都是同学。”
淮海问：“他叫什么，尹小飞？他就是尹小飞？”
“百后”的人很客气地和淮海握手，说：“你好，一回生、两回熟，我叫尹小飞，东风中学的，以后我们就是战友了。”
淮海曾听宋亚非说过“尹小飞”这个名字，他曾到师范学校偷窥女浴室，被宋亚非和臧小明设下埋伏抓住送到派出所。原来就是他。
“二姑娘”蔡凤楼这时忽然像梦游一般地走了过来，对他们说：“你们父母都在一个单位，到部队后怎么相处呢？”
这话问得莫名其妙，尹小飞说：“这是好事，打虎亲兄弟，我们都是兄弟，现在就说好，到部队后谁有事一定都要帮忙，谁要是不帮忙，我们就不认他是老乡。”
“二姑娘”说：“越是关系近的人，越难相处。”说完又退回自己的位置上“沉思”去了。
中午，到了高邮，轮船驶进了大运河，向南开去。河面一下变得非常宽阔，水面上起着波涛，水鸟贴着水面飞翔，一会儿又向天空飞去。晚上10时光景，轮船停了下来，船外黑暗中亮着灯光，人声吆喝，到了邵伯，轮船准备过闸。午夜，轮船进入长江，转弯向西溯流而上。淮海走到前甲板上，但见涛涛江水，迎面而来，拍打着船舷，涛声低沉地轰轰鸣响。江面上闪着来往轮船的灯光，两岸也隐约闪烁着星星点点的灯火。淮海回到船舱，新兵们坐在座位上睡觉，有的睡到座位底下，把脑袋或者两腿伸到外面。淮海昨夜一夜未眠，现在仍没有一点睡意，只觉得身体很疲劳。他望着船舱外波光粼粼的江水，突然想起曾看过的小说《杜十娘怒沉百宝箱》：十娘幼年沦落风尘，艳冠京华。南京官宦公子李甲，赴京科考不中，穷困潦倒之际，十娘帮助了他。两人一见倾心，李甲盟誓要娶十娘，十娘也私幸，遇见了可以相托终生之人。但李甲终因不能越过门第观念的束缚，又贪图钱财，在他带十娘回南京家中、泊船瓜洲之时，将十娘卖给了一个盐商。十娘得知后，肝胆俱裂，万念皆灰，当着李甲、盐商及众多泊舟之人，将百宝箱中的巨资财宝，一件件投入江中，最后自沉江底。唱出了一曲几百年来，让无数人扼腕叹息、伤情落泪的悲情哀歌……透过江上寒雾，隐约可见江北岸星星点点的灯火，他想，那儿可能就是瓜州吧，十娘的孤魂如今安在？她的满腔怨忿、一怀愁绪，又能向谁倾诉呢？在黄海县城里的一条又细又长的小巷的尽处，有一幢两层小楼，那是县图书馆，淮海已经记不清第一次到那里看书是在哪一年，但他清楚地记得第一次在那儿看的就是《杜十娘怒沉百宝箱》，从此杜十娘美丽而不幸的身影就深深地烙在了他的心里。这条小巷就是周玲家居住的板桥北巷，那时他已爱上了周玲，但还没有和周玲谈恋爱，他每次从那条巷子路过时，周玲家临巷的那个房间的窗户上遮着的白窗帘，都让他激动，让他产生出无限遐想：这里面可能就是她的闺房，她的闺房里是什么样呢？她此时在里面干什么呢？我什么时候才能走进她的闺房……那次他从图书馆出来，心情忧伤，杜十娘的影子总是萦绕在他脑海里，当他走到那扇遮着白窗帘的窗边时，杜十娘的形象突然变成了周玲，从此，只要他一想到周玲，就会立刻想到杜十娘，杜十娘就如影子一样跟随着周玲，她们都有着天仙一般的容貌，都能歌善舞，又都出身低微，但时代不同了，周玲的命运绝不会再如杜十娘那样不幸，他也绝不会像官宦公子李甲那样抛弃周玲。然而，周玲昨晚在舞台上被“黄世仁”的如狼似虎的家丁抢走的那一幕，始终如阴云一般在他的心里无法驱散……在这夜深人静的时候，周玲也在想我吗……
船舱外面露出了鱼肚色，天渐渐亮了，淮海走到外面寒冷的、曙光初照的甲板上活动活动身体，他打算绕着船身走20圈，当他绕过船头转向左舷时，看见巫副营长从对面走来。巫副营长有着标准的军人仪态，身材不高，很壮实，始终身体挺得笔直，没有穿棉袄，黄色军绒衣束在裤腰里，两条胳膊在胸前摆动。巫副营长向淮海打了个招呼，两人擦身而过。他们每走一圈就要相遇两次，因此第三次相遇时，淮海就转过身，和巫副营长一起走。巫副营长走得很快，淮海要迈大步伐才能跟上，不多一会，身上已经出了微汗。他问巫副营长：
“军区警卫营和南京警备区是什么关系？”
巫副营长说：“军区警卫营是负责保卫军区机关安全的部队，属军区司令部；至于你说的南京警备区，并没有这个部队，南京只有军分区，属省军区，负责保卫南京一带的安全。”
淮海想，我们是去南京军区警卫营还是去南京军分区呢？保卫南京长江大桥应该属于南京军分区。军区警卫营说起来好听，是保卫军区首长的，但在南京军分区守卫南京长江大桥更露脸，南京长江大桥可是世界瞩目的地方啊，中国、外国，内地、外地，每天不知有多少游人来参观，穿着军装，背着钢枪，在上面站岗巡逻，那感觉可真太好了，他以前常常遐想自己在黄海街上军分区大门前站岗，和这一比，可就太不算什么事了。这还得感谢李金祥，如果当时被录取到六七六一部队，就和肖勤、王世和一起到安徽城西湖农场当“装甲兵”（庄稼兵），而现在却来到了大城市南京。
