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这天天刚亮，村口的土路上就传来一阵沉闷的马蹄声。薄雾还没散尽，雾里先晃出一面旗——白布底，中间一个圆圆的红芯，在晨光下像一颗带血的眼珠，又像一大块红红的膏药。等近了，才看见是一队罗圈腿兵，高头大马，骑的人个个腰板挺得像棍，可腿形却都向外拐，骑在马鞍上像卡着两只弯钩。
这些兵不是本地的口音，说话又硬又急，嘴里蹦出的汉话磕磕巴巴。他们穿着半新不旧的黄制服，腰里别着长长的刺刀，身后背着亮晃晃的枪，马背上还挂着水壶和子弹袋。最前头那个骑兵的脖子上缠着一条白布，脸削得像刀削的一样尖，鼻子下面一撮黑毛，眯着眼睛，恶狠狠地看着前方。
祠堂里的大梧桐树下，村长徐丰贤深已经等着了。他是个五十多岁的干瘦老头，胡子花白，背微微驼着，但为了显得稳重，他把腰杆尽量拉直，手里还攥着根竹棍。他知道这帮兵来者不善，可在兵马面前，村子再大也得低头。
村里的男人女人、老的少的，从屋里、地里、鸡圈边陆陆续续被罗圈兵赶了出来，涌进祠堂，挤在槐树下。有人紧张地搓着手，有人低着头偷看马背上的枪。孩子被大人拉着，东张西望，不明白这阵仗是干什么。
枪杆子上的白布旗在风里抖动，红芯在阳光下刺眼得很。村长心里明白——这不是普通的兵，这和以前来的保安团护国军都不一样。
那领头的骑兵从马背上俯下身，看着村长哇哩哇啦一大通，旁边一个斜挎着盒子炮的斜眼赶快跑上前喊道：“太君问都到齐没？”口音生硬，尾音拖长。
“差不多都来了。”村长硬着头皮回。
“那就说事。”骑兵抬了抬下巴。
“好——”斜挎着盒子炮的斜眼把下巴抬得高高的，“今天，要大米，要鸡，要人！皇军要在堌上修碉堡。”
村长心口一沉，硬着头皮说：“米、鸡……能凑，人——”
“八嘎！” 领头的骑兵军官忽然一声暴喝，吓得村长话咽了回去。军官抬手一挥，后面的鬼子端起步枪，黑洞洞的枪口对着人群，几个女人当场吓得尖叫。
这时，人群里一个四十多岁的汉子硬着脖子站出来：“米我给，人不给！家里就我一个顶门柱，娘还病着！”
军官眼睛一眯，露出一口森白的牙：“不给？那，就死——”
两个鬼子立刻冲上去，把那汉子按到梧桐树下。汉子咬牙挣扎，却被狠狠踹了一脚，膝盖跪在硬土上发出沉闷的声响。
村长脸色发白，嘴唇哆嗦，他赶紧朝斜眼说好话，说有话好说。
领头的骑兵军官从马上跳下来，慢吞吞地拔出军刀，刀身反着光，冷得像冰。他俯下身，凑到那汉子耳边，拖着怪腔：“跟我走——活；不走——死！”
汉子死死盯着他，声音低得像咬牙切出来：“不走。”
空气一下子凝固了，只听得见旗在风中猎猎作响。
村长赶快跑前两步，说二柱你别硬顶。
话音还没有完，军官眼神一冷，抬起刀，一道白光闪过，紧接着是一声沉闷的闷响。鲜血喷在梧桐树身上，沿着粗糙的树皮蜿蜒而下。那颗头颅滚到站着的人脚前，吓得人们嗷的一声，后退几步跌倒在地。二柱的脸朝着天，眼睛瞪得大大的。
人群像被钉住，没人敢动。血腥味混着晨雾和土腥，钻进每个人鼻子里。孩子被吓得哭出声，却立刻被母亲捂住嘴。
军官甩了甩刀上的血，像甩一片脏叶子，冷声朝斜眼说了几句。斜眼面向人群：“太君问还有不去的没有？”
村长嗓子干得发疼，勉强挤出一句：“去……都去。”
斜眼转身朝军官哇啦了一阵，冲大伙喊道：“娘们赶紧回家有鸡的拿鸡，没鸡的拿米拿面，壮劳力在这里等着。”
人群慢慢散去，脚步轻得像怕踩出声。有人回头，看了一眼槐树下那片暗红的泥土，又赶紧低下头。
等鬼子带着鸡鸭米面，还有一群壮男劳力走远，村长才倚在树干上，望着二柱的头颅，手里的竹棍无力垂下。他闭上眼，喉咙像堵了块石头，咿咿呀呀地哭了起来。
