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滨江的六月，风总裹着长江水的潮气，吹在人身上黏糊糊的，像裹了层薄纱。巡抚大院里的两株石榴树正开得热闹，朱红的花盏缀在浓绿枝叶间，把日头筛下的光影拉得绵长，落在青砖地上，竟像铺了层碎金似的晃眼。曾老夫人斜倚在葡萄架下的竹椅上，架上的葡萄串还青嫩得泛着白霜，叶子缝里漏下的光斑落在她银白的鬓发上，倒添了几分活气。她指尖捻着颗蜜枣，甜香混着旁边石桌上井水湃过的西瓜气——瓜皮上还凝着水珠，顺着青纹往下淌——在空气里悠悠荡开，连墙角的蝉鸣都显得软和了些。
泉儿蹲在石阶边看蚂蚁搬家，辫梢的红头绳是小妈今早刚给扎的，浸了汗，黏在脖颈上，痒得她时不时缩缩脖子。她刚从竹椅缝里抽出的手指，指甲盖还泛着青，是方才想抠椅缝里的木屑弄的，却顾不上疼，只瞪圆了眼，盯着那只扛着饭粒的蚂蚁。那饭粒比蚂蚁身子还大两倍，沾着点米粒碎，蚂蚁走得磕磕绊绊，时不时停下来歇口气，旁边还有两只小蚂蚁凑过来，像是想帮忙又不知从何下手。泉儿看得入神，手指忍不住往前伸了伸，又赶紧缩回来——怕惊着它们，小妈说过，蚂蚁搬家是要下雨，惊了它们，雨就下得更大了。
“泉儿。”
老夫人的声音像晒过太阳的棉絮，软乎乎的，还带着点艾草的气息——她今早刚用艾草水泡过手，说是能祛暑气。泉儿猛地回头，辫梢的红头绳甩到脸上，痒得她直缩脖子，连带着蹲麻的腿也踉跄了一下。曾老夫人笑着招招手，手腕上的银镯子滑了半圈，“叮”地撞在竹椅扶手上，那镯子是老物件了，上面刻着细巧的缠枝纹，磨得发亮。
“过来让我瞧瞧。”
泉儿踮着脚跑过去，蓝布裙的裙角扫过阶前的凤仙花，带起几片粉白花瓣，落在老夫人的竹椅下。老夫人放下手里的蜜枣，伸手把她拉到膝前，枯瘦的手指拂过她汗湿的额发，掌心带着艾草的凉意，比井水还舒服。泉儿仰着头，能看见老夫人耳垂上的珍珠坠子，那珠子不大，却亮得很，在阳光下转着圈，碎光像撒进了她眼里，晃得她忍不住眨了眨眼。
“今儿芒种刚过六天，”老夫人眯起眼，望向院角的老槐树——那槐树粗得要两人合抱，枝叶遮了大半个院子——“是夏季二十四候的第八候了。《逸周书》里说，芒种之日，螳螂生。又五日，鶰始鸣。”
泉儿听不懂什么“逸周书”，也不知道“螳螂生”是啥意思，只盯着那枚珍珠坠子看，心里想着：这珠子要是串在红头绳上，肯定好看。
“鶰就是伯劳鸟，”老夫人见她走神，轻轻刮了下她的鼻尖，指尖的薄茧蹭得她有点痒，“等伯劳开始叫了，反舌鸟就该歇着了。反舌鸟会学别的鸟叫，可到了芒种后，就不叫了；伯劳呢，偏是这时候开始鸣，不跟别的鸟凑热闹，这‘始鸣’二字，多好。”
她握住泉儿的小手——那手刚被竹椅夹过，指缝里还嵌着点竹屑，老夫人用指甲轻轻挑出来，动作慢得很——“孩子正是读书的年纪，蒙胧开智，就像伯劳刚开始叫，将来定能一鸣惊人。”
泉儿还没细想“一鸣惊人”是啥意思，就被人按住了后脑勺。她回头一看，是父亲郭楚凡，穿着件藏青纱袍，袍角沾着块墨渍——想来是刚在书房写公文弄的，袖口也磨得有点毛边了，是他常年伏案弄的。父亲的腰弯得很低，纱袍的后领绷得紧紧的，泉儿能看见他后颈的汗珠顺着衣领往下滑。
“谢聂夫人赐名。”父亲的声音带着点不易察觉的颤，“这名字大气，有内涵，还好听，泉儿能得夫人赐名，是她的福气。”
他把泉儿的头往下按，力道不轻不重，刚好让她的额头快碰到老夫人的膝头。泉儿的鼻尖蹭到老夫人月白布裙的折痕，闻见一股皂角的清苦气——老夫人的衣裳都是自己用皂角洗的，说比洋胰子干净。
“快谢谢奶奶。”父亲的声音压得低，带着点急，怕她不懂规矩。
泉儿瓮声瓮气地说：“谢谢奶奶。”老夫人笑着把她往怀里带了带，拍着她的背，对父亲说：“郭大人客气了，这孩子眉眼周正，眼亮心细，本就该配个好名字。你在铜元局忙，也别亏了孩子，该教她认的字，可得跟上。”
父亲直起身时，泉儿看见他鬓角的汗珠子滚进衣领，脸色也有点红——不知是热的，还是被老夫人夸得不好意思。他刚要说话，院门口传来“当啷”一声，是铜环碰撞的脆响，小厮福子捧着个红漆木盘跑进来，那木盘的红漆掉了几块，露出里面的浅木色，盘里放着个青布包，布角还绣着个小小的“郭”字。
“大人，铜元局的样币送来了！李师傅让小的赶紧给您送来，说您昨儿还催着呢。”福子跑得急，额头上的汗顺着脸颊往下淌，短打的衣襟也湿了一片。
父亲眼睛一亮，忙接过木盘，手指碰到青布时，都带着点抖。曾老夫人拍了拍泉儿的屁股，笑着说：“去，自个儿玩会儿，看看你爹弄的铜元，是不是跟糖瓜一样圆。”泉儿听话地跑到葡萄架下，扒着竹椅缝偷看，见父亲小心翼翼地解开青布，露出几枚黄灿灿的铜元，圆滚滚的，边缘还刻着细齿，正面印着“滨江”两个字，背面是简单的花纹，真像过年时小妈给她买的糖瓜，看得她咽了咽口水。
“五文、十文、二十文各五十枚，”父亲的声音透着兴奋，手指捏起一枚十文的铜元，对着太阳照了照，“郭师傅的手艺果然没话说，你看这边缘，齐整得很，字迹也清楚，一点毛边都没有。这要是批量铸出来，滨江的商户们肯定乐意用。”
曾老夫人也凑过来看，拿起枚十文铜元对着太阳照。阳光透过中间的方孔，在青砖地上投出个亮晃晃的方框，像块小镜子。“四月初十从票号借的三万五千两银子，总算见着回头钱了。铜元局能起来，你这几个月的辛苦也没白费。”
泉儿听不懂什么“银子”“票号”，只觉得那铜元好玩，黄灿灿的，肯定比石头沉。趁父亲转身跟老夫人说话，她偷偷伸手想从木盘里摸一枚，指尖刚碰到铜元的边缘——凉丝丝的，还带着点金属的硬气——就被竹椅缝狠狠夹了一下。原来她忘了自己还扒着椅子，一使劲，手指头又卡进了那道缝里，比刚才还疼。
“哇——”泉儿疼得跳起来，眼泪像断了线的珠子，噼里啪啦砸在青砖上，晕开一小片湿痕。父亲回头见状，脸腾地红了，大步跨过来，手一扬就要打——他向来严，怕她没规矩，乱碰要紧的东西。
“哎，小孩子家，谁还没几件顽皮事？”老夫人赶紧伸手拦住他，银镯子又“叮”地响了一声，“你小时候没偷摸过你爹的砚台？我小时候在滨江，比这皮多了，爬树掏鸟窝，把我娘的绣绷子都撞翻了，线缠得一团糟，我娘也没舍得打我。”
泉儿抽抽噎噎地抬头，看见老夫人从袖袋里掏出块帕子，给她擦眼泪。那帕子是细棉布的，有点旧了，边缘还起了点毛边，上面绣着朵玉兰花，针脚密得像蛛网，花瓣的颜色也淡了，却是老夫人最宝贝的一块——说是她嫁过来时，她娘给绣的。“不疼了啊，”老夫人轻轻揉着她的手指头，“你看，这指甲盖多好看，要是打红了，多可惜。”
泉儿点点头，眼泪还挂在睫毛上，却忍不住去摸老夫人帕子上的玉兰花，指尖蹭过细密的针脚，心里忽然觉得不那么疼了。风又吹过来，带着葡萄叶的清香，还有远处长江隐约的水声，老夫人的银镯子在阳光下闪着光，那“泉儿”两个字，像颗种子，悄悄落在了她心里。
