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泉儿记得，去铜元局那天是四月初十，天刚亮就透着股热意。父亲牵着她的手走在石板路上，她的小布鞋踩过路边的水洼，溅起的水花沾在裤脚，凉丝丝的。铜元局在城西边，原是旧银元局的旧址，青砖院墙爬满了爬山虎，绿油油的叶子层层叠叠，像条没尽头的绿毯子。风一吹，叶子翻卷起来，露出背面浅绿的脉络，还带着股青涩的汁液味，混着远处长江的水汽，吸进鼻子里，倒不觉得热了。刚进大门，就听见“轰隆隆——”的巨响，震得泉儿的耳朵嗡嗡响，连脚下的青砖地都在轻轻颤。二十部铸币机器整整齐齐排在院子里，铁家伙泛着冷硬的光，齿轮转得飞快，咬合时发出“咔嗒咔嗒”的钝响，像有无数只铁兽在喘气。工人们都穿着粗布短褂，有的敞着领口，露出晒得黝黑的胸膛，汗珠顺着额角往下滚，砸在滚烫的机器外壳上，“滋”地一声就蒸发了，只留下点白花花的盐渍，在深色的短褂上印出一圈圈痕。父亲郭楚凡站在最中间那台机器前，手里捏着个铜柄放大镜，正低头盯着刚铸好的铜元看。他穿的藏青布衫袖口磨出了毛边，是常年攥着工具弄的，指尖总带着股淡淡的铜锈味——泉儿觉得那味道好闻，不像家里皂角的清苦，也不像老夫人蜜枣的甜，倒像过年时父亲放的炮仗，热热闹闹的，藏着股子使不完的劲儿。“五文的花边再修修，边缘还有点毛糙，过不了验。”父亲的声音透过机器的轰鸣传过来，不高，却带着不容置疑的认真，他用手指点了点铜元的边缘，指甲盖都蹭上了点铜粉，“十文的‘光绪元宝’四个字，刻模再深些，得经得起磨，不然流通出去没几天就模糊了。”旁边穿蓝布衫的李师傅连连点头，手里攥着把小锤子，“叮当”地敲着模具，火星子溅起来，落在地上，像撒了把碎星星，转瞬就灭了。泉儿蹲在机器旁的木箱子上，踮着脚往机器里看——铜水从个小铁口里流出来，金灿灿的，遇着下面的冷水槽，“滋啦”一声冒起白汽，转眼就变成个圆圆的铜饼，再被机器压上花纹，就成了能攥在手里的铜元，像变戏法似的，看得她眼睛都直了。她忍不住伸出手，想摸一摸机器外壳，刚碰到就“呀”地缩了回来——铁壳烫得吓人，指尖都有点发红。父亲刚好回头看见，眉头一下子皱了起来，快步走过来：“泉儿别靠太近！”他伸手把她从木箱子上抱下来，语气里带着火气，“跟你说过多少遍，机器咬人的，要是被齿轮夹到，怎么办？”泉儿的眼圈一下子红了，眼泪在眼眶里打转，却没敢掉下来——她知道父亲是担心她，上次隔壁阿福被磨盘夹了手，裹了好厚的纱布，父亲说过好多次要当心铁器。她攥着衣角，小声说：“爹，我就是想看看……”这时，一个白胡子老头慢悠悠走过来，手里捏着枚刚铸好的铜元，铜元还带着点热乎气，他走到泉儿面前，把铜元递过去：“姑娘，这玩意儿好玩不？刚从机器里出来的，还热着呢。”泉儿抬头一看，是王师傅——父亲说过，王师傅是铜元局里最老的匠人，从银元局时就在这儿，手里的活儿最细。她小心地接过来，铜元的边缘有点毛糙，蹭得指尖痒痒的，上面刻着“五文”两个字，中间是个方方正正的孔。她捏着方孔转了转，铜元在阳光下闪着金闪闪的光，像个小小的太阳，照得她手心都亮了。“王师傅，您别惯着她。”父亲的语气缓和了些，嘴角却还抿着，伸手帮泉儿拍掉了衣服上沾的铜屑，“这孩子就是太好奇，什么都想摸。”王师傅笑了，白胡子翘了起来，眼睛眯成了条缝：“郭大人，孩子嘛，哪有不顽皮的？想当年您在广东银元局当学徒，不也总偷偷摸铸币机，被您师傅追着跑？”父亲的脸一下子红了，挠了挠头，有点不好意思地说：“您还提那事儿……”泉儿看着父亲发红的脸，忍不住“噗嗤”笑了出来，眼泪也忘了掉。她趁机把铜元揣进兜里，铜元的热意透过布兜传到手心，暖暖的。她拉着王师傅的衣角，仰着头问：“王爷爷，这铜元能买糖吃吗？街口张婆婆的麦芽糖，一块钱能买好大一块呢。”王师傅笑得更厉害了，声音都有点颤：“能！怎么不能？这枚五文的，能买半块麦芽糖，要是十文的，能买一大把，够你吃到明年开春！”那天下午，泉儿就坐在铜元局院子里的老槐树下玩。她捡了好多地上的铜屑，亮晶晶的，装在父亲给她的小布包里，想带回家给甘爷看——甘爷说过，铜屑能熔了做小玩意儿。她看着工人们把铸好的铜元装进木箱子，木箱是甘爷编的竹筐装着的，一箱箱抬出去时，木盖扣上的“咚”声闷闷的，像在说什么秘密。父亲和王师傅他们围着机器转，时不时争几句——父亲说花纹要再清晰些，王师傅说速度得跟上，声音盖过了机器的轰鸣，倒比机器声更有劲儿，听得泉儿心里也热乎乎的。太阳快落山时，天凉快了些，父亲才牵着泉儿回家。路上，夕阳把天空染成了橘红色，云朵像棉花糖似的。泉儿时不时摸一摸兜里的铜元，已经凉透了，边缘的毛糙也被揣得光滑了些。她抬头问父亲：“爹，今天的铜元上为什么没有龙呀？甘爷说，好东西上都有龙，像庙里的柱子，还有大户人家的门环。”父亲低头看了她一眼，脚步放慢了些，伸手摸了摸她的头：“以后会有的。”他望着远处的长江，江水在夕阳下泛着金光，“等我们的铜元局办得好了，铸出的铜元能走遍天下，就铸有龙的——龙要像滨江的水一样有劲儿，鳞甲要亮，爪子要锋利，让全天下都知道，滨江的铜元最结实，滨江的人最能干。”泉儿似懂非懂地点点头，心里想着龙的样子——应该有长长的尾巴，大大的眼睛，会在铜元上看着她吧？她把铜元从兜里掏出来，举在眼前，夕阳的光透过方孔，在地上投出个小小的方框，她跟着方框走，一步一步踩着金光。父亲的影子高大，她的影子小小的，像只跟着人的小猫，紧紧贴着父亲的影子，慢慢往家的方向走。风里传来晚饭的香味，是小妈烙葱油饼的味道，泉儿摸了摸兜里的铜元，觉得心里满满的，像装了个小太阳。
