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巨鹿之战的硝烟尚未散尽，项羽率领着四十万诸侯联军，浩浩荡荡地西进关中。那场面犹如钢铁洪流，马蹄声震得大地颤抖，旌旗蔽日，气势恢宏至极。入得关中，咸阳城繁华依旧，可项羽的眼中却燃烧着复仇的火焰。想起秦之暴虐无道，他竟下令屠城，刹那间，咸阳城陷入了人间炼狱。火光冲天而起，吞噬着昔日巍峨壮丽的宫阙楼阁，哭喊声、惨叫声交织在一起，百姓流离失所，惨状令人目不忍视。
项羽自恃破釜沉舟、威震天下的赫赫战功，根本不把其他诸侯放在眼里。他尊楚怀王为义帝，不过是走个过场，实则将其远徙郴县，彻底架空。随后，便开始了他的分封大计。在那宽敞的军帐之中，灯火摇曳，将项羽高大威猛的身影投射在帐壁上，宛如一尊战神。诸将战战兢兢地分列两旁，大气都不敢出。项羽手持竹简，用他那雄浑而威严的声音，逐一封赏着诸侯。
“刘邦，封汉王，领巴、蜀、汉中之地，都南郑！”念到刘邦之名时，项羽嘴角微微上扬，露出一丝轻蔑的冷笑。他心中笃定，巴、蜀之地地势险要，道路艰险难行，刘邦一旦入蜀，就如同蛟龙被困浅滩，再难掀起大风浪，根本无法对他的霸主地位构成威胁。
刘邦听闻此分封，顿时气血上涌，双手紧紧握拳，指节因用力而泛白，脸上一阵白一阵红。
他死死地盯着项羽，眼中满是愤怒、不甘与屈辱。这关中本是他率先入关，依照约定，理应为关中王，可如今却被项羽如此算计，只落得个偏远蜀地的封号，这口气如何咽得下！但刘邦毕竟久经世事，心智过人。他深知此时若与项羽撕破脸皮，无疑是以卵击石，只会让自己陷入万劫不复之地。
于是，他强压下心头的怒火，牙关紧咬，额头上青筋微微跳动，硬是没让自己发作出来。
回到营帐后，刘邦仍是满脸怒容，在帐内来回踱步，像一只被困的猛虎。他口中不停地喃喃自语：“项羽小儿，这般不义，实在是欺人太甚！这巴、蜀之地，岂是我刘邦该去之处！我怎能就这样被困在那偏远之地！”
帐内众将也都义愤填膺，樊哙性子最为急躁，满脸涨得通红，上前一步，大声嚷道：“大王，项羽如此不义，咱可不能受这鸟气！干脆点齐兵马，与他拼个鱼死网破！俺就不信，咱这几万兄弟还怕了他不成！”说着，樊哙双手高高举起手中的大斧，在空中挥舞了几下，那架势仿佛立刻就要冲出去与项羽决一死战。
张良见状，微微摇头，轻咳一声，沉稳地说道：“樊哙将军莫要冲动，如今项羽兵强马壮，兵力数倍于我们，且刚刚取得巨鹿大胜，士气正盛。若此时我们贸然与之正面冲突，无异于以卵击石，只会白白断送了大王的宏图大业。巴、蜀之地虽偏远，但那里地势险要，易守难攻，而且土地肥沃，人口众多，我们大可暂作栖身之所，养精蓄锐，等待合适的时机再图东进，亦为时不晚。”刘邦听闻张良之言，停下了脚步，望向张良，眼中的怒火稍稍平息，取而代之的是一丝思索之色。
萧何也上前劝道：“大王，留得青山在，不愁没柴烧。入蜀之后，我们可以充分利用那里的资源，发展生产，训练军队，招揽贤才。只要我们根基稳固，实力壮大，何愁不能东山再起？此时隐忍，是为了日后的崛起啊。”
刘邦紧锁眉头，沉吟良久，心中虽然仍有万般不甘，但也明白萧何、张良所言甚是有理。他长叹一声，无奈地说道：“罢了罢了，如今也只能如此。暂且先去那蜀地，再做打算。”
几日后，刘邦率领大军踏上了前往蜀地的征程。一路上，士卒们情绪低落，他们大多是关东之人，如今要背井离乡，去往那陌生而偏远的蜀地，心中满是忧虑和不舍。他们望着渐渐远去的故乡方向，眼中噙着泪花，脚步沉重而缓慢。刘邦骑在马上，望着前路漫漫，群山连绵起伏，像是一道道无法逾越的屏障，心中亦是五味杂陈。
行至褒斜道时，刘邦望着那蜿蜒曲折、高悬于悬崖峭壁之上的栈道，心中突然一动，唤来张良问道：“子房，这栈道若留着，项羽恐对我等仍有戒心，不如将其烧毁，以示我等无东归之心，也好让项羽放松警惕，你觉得如何？”
张良略一思索，点头道：“大王此计甚妙，如此一来，项羽定会以为大王已安心偏居蜀地，不再有争夺天下之念，从而对我们放松戒备。”
刘邦当即下令，士卒们迅速搬来干柴茅草，堆积在栈道之上。一时间，火焰熊熊燃起，火势顺着栈道迅速蔓延开来，噼里啪啦的燃烧声不绝于耳。栈道在烈火中逐渐崩塌，化作一堆堆灰烬，浓烟滚滚而起，弥漫在整个山谷之间。望着那被烧毁的栈道，刘邦心中暗暗发誓：“项羽，今日之辱，我刘邦记下了。你且得意一时，待我在蜀地壮大实力，定要东出与你一决雌雄，这天下，迟早是我汉室之天下！”
入蜀之后，刘邦暂居南郑。起初，士卒们因思念家乡，水土不服，加上对未来的迷茫，多有逃亡者。刘邦为此忧心忡忡，日夜难眠。一日，刘邦与萧何漫步于南郑街头，只见市井萧条冷落，百姓虽面带菜色，但眼中仍透着淳朴和善良。
刘邦长叹一声，说道：“萧相国，如今这局面，当如何是好？这人心不稳，生产未兴，长此以往，如何能与项羽抗衡？”
萧何沉思片刻，答道：“大王，当务之急，乃是安抚百姓，鼓励农耕，恢复生产。可下令减轻赋税，让百姓得以休养生息。再者，派能吏前往各地，组织百姓开垦荒地，兴修水利，如此，不出数年，巴、蜀之地必能粮草丰足。”刘邦点头称是，当即依萧何之言而行。
刘邦又听从张良之计，派使者秘密前往各地，招揽那些不得志的贤才和豪杰之士。他深知，得人才者得天下。一时间，不少有识之士听闻刘邦礼贤下士，胸怀大志，纷纷前来投奔。
其中，有一位名叫韩信的年轻将领，初投刘邦时，仅任一小官，负责管理仓库粮草，不得重用。韩信心中郁闷，自觉英雄无用武之地，便欲离去。
萧何得知此事后，深知韩信之才，如同珍宝蒙尘，急忙趁着夜色，策马追赶韩信，终于在一条河边将其劝回。
萧何力荐韩信给刘邦，言辞恳切地说道：“大王，韩信乃当世奇才，其军事才能无人能及。若大王欲图天下，非得韩信不可。”刘邦心中虽有疑虑，但见萧何如此郑重其事，便与韩信进行了一番深入交谈。
韩信对天下局势的分析鞭辟入里，对用兵之道的见解独到深刻，让刘邦深感此人乃难得的将才，当即拜韩信为大将，全军皆惊。
韩信拜将之后，开始着手训练军队，他制定了严格的军纪，日夜操练士卒，昔日松散之军，在他的调教下，逐渐变得纪律严明，士气高昂，战斗力大增。
而此时的项羽，分封诸侯之后，自认为天下已定，便志得意满地返回彭城，开始尽情享受起荣华富贵来。他大兴土木，修建宫殿，搜罗天下美女珍宝，日夜宴饮作乐，麾下将士们也多有骄纵之气。
然而，项羽的分封却极为不均，许多诸侯皆对自己的封地不满，心怀怨恨。田荣本是齐国旧贵族，势力强大，在齐地深得人心，却未被封为齐王，只得到了一块偏远的封地，心中大怒，遂在齐地起兵反叛项羽。陈余也因未得到自己应有的封地，联合田荣，一同对抗项羽。一时间，天下各地烽烟再起，诸侯们纷纷陷入混战之中，项羽不得不忙于四处征战，疲于应付，刚刚建立起来的霸王秩序瞬间摇摇欲坠。
刘邦在蜀地听闻天下局势动荡，项羽陷入困境，心中暗喜。他知道，自己等待的时机即将来临。
于是，他更加紧锣密鼓地筹备东进之事，与诸将谋士日夜谋划，秣马厉兵，不断地扩充军队，改进武器装备，加强军事训练。同时，刘邦还积极与周边的少数民族部落修好，争取他们的支持和帮助，稳定后方局势。他时常亲自视察军队，鼓舞士气，士卒们见汉王如此重视他们，且对未来充满信心，个个都精神抖擞，斗志昂扬。
