远斌出生在赵家沟这个鲜为人知的偏远山村的时候,命运就注定了他一生的苦难与艰辛。远斌最初的目标就是好好读书,争取接到婆娘好传宗接代。没有想到,这“地主子女”成分对地主的孙子远斌也造成了伤害。每次学校要求填报的各种表格,都有成分一栏,远斌最痛苦的就是填报的时候,为了不受到伤害,他背着同学们偷偷地填,最后交给老师。可是,老师不顾面子,在班上宣读,让远斌很难堪。喜得好,他的成绩好,也经常宣读他的作文,也算给他挽回点面子。
1974年,从大队小学四年级以优异的成绩顺利进入龙虎公社中学读小学五年级。远斌的成绩与后来成为扬州大学教授的徐刚不相上下。老师都夸这两个好苗子,以后有发展。到了升初中的时候,当时的升学条件说的是不看出身成分,看成绩,执行“自愿报名,学校推荐,领导批准,学校复审。”的十六字升学方针。但实际上还是成分为第一依据的。根红苗正的徐刚很顺利进入初中学习。而远斌就被卡了下来,尽管当时的龙虎小学校长钟光华爱惜人才,极力推荐,不知道哪个环节出了问题,公社干部硬起八股经说:“坚决不行,不能让地主崽子读书,不然地主就要翻身,穷苦大众又会遭二次殃,受二茬罪。”就这样,远斌没有资格读初中。12岁的他就只好回到农村,开始了跟父亲赵东祥一起做农活,背太阳过山的日子。
个子瘦小的远斌右脚曾经脱臼,经过反复医治才康复,最后还是左右脚不一样的高,落下残疾。那是一个夏天的夜晚,自己屋里的虼蚤很多,他经常打“掰掰脚”,这天远斌拍打虼蚤后,依然无聊,在自家的堂屋门口的十二级石梯上,独自打“掰掰脚”,从下往上打,很顺利,从上往下打的过程中,一脚踏空,从十级梯摔下来,滚入到最底层。导致右脚脱臼。公社医院无法医治,最后找到地主成分的赵东祥隔房哥老倌赵东高,赵东高是当地的名医,才高艺胆大。在大家都觉得没有希望的时候,赵东高将远斌反吊在东祥堂屋的房梁上,周边已经围了一圈社员,为远斌的命运干着急。有地说:“远斌这娃儿没有救了,可怜的东祥一家啊!”
这时的赵东祥却给赵东高说:“哥老倌,你尽管整,死马当活马医,医死了不关你的事。”张桂芳看着自己的大崽那个样子,在一旁号啕大哭,好心的邻居,搀扶着她,才没有瘫倒。
“一、二、三。”赵东高站在高高的方桌上,用力一吼,双手将远斌往下面一拉,“哎哟!哎哟!”喊声从远斌嘴里发出来。同时,一股大粪从远斌光着的屁股上面冒出来,喷洒在东高脸上,东高全然不顾,用手一抹,然后,很快摸了摸远斌的大腿,转身向围观的人说:“对了,这娃儿救活了!”
好心的人们帮忙将远斌从堂屋梁上拎下来,放在地上的席子上。赵东高又抓了一些草药让张桂芳给大崽熬起吃。张桂芳接过草药,转身钻进灶房。点燃柴火灶,给赵东高医生煮了一碗荷包蛋,加了几砣红糖,算是答谢。然后,东祥将早就准备好的一只红公鸡送给东高。一再感谢:“哥老倌,你医术高明,把我的大崽医好了,都是自己屋里,我送你一只鸡,表示感谢,家里没有钱,以前跑医院,家当都跑空了,你莫嫌少,以后等我屋里宽松了,我来街上感谢你!”
远斌经过摔断腿的遭遇后,做活路就比弟弟差得多了,父母也非常照顾他,不太让他做重活。可是,初中读不到了,只有回农村做农活了,这时正值水库第二次大修,全公社的男女老少都投入了火热的水库建设之中。