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入秋的第一场雨刚过，金庄学堂的奠基仪式就热闹开场了。晒谷坪旁的空地上，村民们自发扛来青石、运来木料，连周边村子的人都赶来帮忙——李家村送来了新砍的杉树，王家村捐了二十斤糯米用来和泥，连镇上皮匠铺的老板都特意赶来，送了十双新做的布鞋给帮忙的汉子。
王兵穿着一身干净的粗布短打，手里握着从地宫取出的青铜令牌，站在奠基石旁。刘青山拿着一把铁锹，走到奠基石前，对众人说：“这学堂，是神龙山的希望！以后咱们的娃不用再在破庙里上课，能坐在亮堂的屋里读书，长大了能识文断字，能守护神龙山！”
话音刚落，村民们就跟着鼓掌，孩子们更是围着奠基石跑圈，嘴里喊着“有新学堂咯”。王兵和刘琼一起，把第一锹土铲进基坑，紧接着，大牛、栓柱、陈默还有村民们排着队，一人一锹土，很快就把奠基石埋了大半。
“等学堂盖好，我来教孩子们读书写字！”陈默突然开口，手里还晃了晃从镇上买来的新课本，“我小时候读过几年书，教娃们认认字、算算数还是没问题的。”
“好啊！”村民们立刻欢呼起来，几个有孩子的妇人更是拉着陈默的手，连连道谢。王兵看着眼前的热闹景象，心里格外踏实——学堂不仅是教孩子们读书的地方，更是把神龙山各村拧在一起的绳，只要人心齐，就没有办不成的事。
学堂动工的同时，中武当的重修也提上了日程。刘青山带着几个懂木工的老人，每天去中武当的废墟丈量尺寸，画重修图纸。王兵则带着联防队的人，去山里砍伐适合做梁柱的大树，还特意嘱咐大家：“只砍长得密的杂树，成材的古树一棵都不能动，这是神龙山的根。”
这日午后，王兵带着人在山林里选树，突然听到远处传来一阵斧头砍树的声音。他心里一紧，连忙朝着声音的方向跑去——只见两个陌生汉子正拿着斧头，砍一棵三人合抱的古杉，树干上已经有了一道深深的口子，树汁顺着伤口往下流，像在流泪。
“住手！”王兵大喝一声，拔出腰间的宝剑，快步冲了过去。那两个汉子见有人来，不仅没停手，反而加快了速度，其中一个汉子还回头喊道：“这树是我们先看到的，想卖了换钱，关你屁事！”
“这是神龙山的古树，是护山的神树，谁也不能砍！”王兵上前一步，用剑挡住斧头，“你们要是再敢动一下，我就把你们送到镇上去！”
那两个汉子见王兵态度强硬，又看到他身后跟着几个联防队员，终于怂了，放下斧头就想跑。栓柱眼疾手快，冲上去抓住其中一个汉子的胳膊：“想跑？把砍树的工具留下，再赔礼道歉，不然别想走！”
汉子们没办法，只好留下斧头，低着头说了句“对不起”，才灰溜溜地走了。王兵看着古杉上的伤口，心疼地摸了摸树干，让队员们找来布条，把伤口缠好：“以后巡山，多留意这些古树，绝不能再让人破坏。”
回到金庄时，天色已经擦黑。刘琼正在村口等着他，手里拿着一个布包：“这是我给你做的棉衣，天快冷了，巡山的时候穿上，别冻着。”
王兵接过棉衣，摸了摸里面厚实的棉絮，心里暖暖的。两人并肩往村里走，远远就看到学堂的工地上还亮着火把，几个汉子还在忙着搭脚手架，妇人们则端着热水、拿着干粮，给汉子们送去。
“你看，”刘琼指着工地的方向，笑着说，“大家都盼着学堂早点盖好，盼着神龙山越来越好。”
王兵点了点头，抬头望向远处的中武当，月光下，废墟的轮廓隐约可见。
夜里，王兵躺在炕上，手里拿着刘琼做的棉衣，心里满是希望。他想起爹临终前的嘱托，想起李伯、张保长的牺牲，想起村民们的信任，更加坚定了守护金庄的决心。
