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对表哥来说，小学毕业是他人生中一个重要的分水岭。十六岁的他进入初中以后完全像是变了一个人一样，以前那种“匪气”消失不见了，人也变得郁郁寡欢。这一变化让所有人都为之一惊，几乎不敢相信这是真的，然而事实的确如此，大家不得不相信。可能有些东西注定属于过去，迟早会被时间的洪流所淹没。
初中三年匆匆而过，在小学读书的时候，表哥多少还会用点心在学习上，到了初中他则完全失去了学习的热情和兴趣，甚至都有点反感学习了。初中毕业的时候，正如预料中的一样，表哥没有考上高中继续读书，他也没有选择复读。
初中毕业的时候，表哥已经十九岁，在父亲还有左邻右舍的集思广益之下，表哥决定去学一门技术，大家一致认为有一技傍身总会有出头之日。
他在技校学了一年开铲车和挖掘机的技术就回来了，回到家也找不到合适的事情做，就在家呆了半年。
半年以后，恰逢土地改造，上面要把农村所有的陡坡窄绺子地推成可以连成一片的平地，这给表哥提供了一个可以施展技术的机会，他觉得他应当学以致用。
农村有些人看到了商机，就单独或者和别人合资购买了铲车和挖掘机，准备大显身手。表哥的一个堂叔也是这其中之一员，他买了一辆半新不旧的大型铲车，让表哥给他当铲车司机。他承包了附近好几个村子的业务。
表哥开了两年铲车，土地改造结束以后他又没事做了。这两年表哥的皮肤已经被晒得黝黑黝黑的，也显得成熟了许多，脱去了之前的稚气，很有点大人的样子了，肩膀宽了，手骨粗了，步伐稳重了。
过了几个月，表哥跟着一个亲戚上了新疆克拉玛依沙漠深处的油田去打工，他主要负责地面上的打井工作。
和其他人的井下作业稍有不同，他在地表上面干活虽然冬冷夏热，但相对来说要安全许多。井下作业一方面无聊乏味苦闷，最重要的是非常危险，油田钻井工作都是深入地下几十米甚至几百米，一不小心就会出现坍塌事故。
条件艰苦自不用说，工资待遇倒也还好，比其他大多数工作的工资待遇都高一些。只有二十几岁的表哥深知在沙漠里面工作也不是个长久之计，尤其是像他这样还没有成家的二十几岁的年轻人，沙漠深处终究不是他的归宿。
他已到了娶妻生子成家立业的年龄，把大好青春全部奉献给风沙和尘土，实在得不偿失，所得必定小于所失。
就这样，表哥在克拉玛依沙漠干了两三年就回甘肃老家来了。
他已经是二十五六岁的青年，摆在眼前的第一要务就是找对象成家，娶妻生子，延续香火。他的姐姐只比他大一岁，却早在她十八岁的时候就嫁人了，这让家里人更加着急表哥的婚事。
在甘肃农村，要想娶一房媳妇简直是难于上青天。家境稍微好一点的人家还不至于太困难，对于家境贫寒的人家来说，娶妻就成了人生最大也最困难的一件事。
彩礼奇高不说，男女比例也严重失调，这就导致男性的竞争压力更大。加上很多女性都选择去大城市打工，甚至直接远嫁到外地，这样一来甘肃的适婚女性越来越少，大龄男性则越来越多，长此以往就造成了恶性循环的局面，男性娶妻越来越难，彩礼也是水涨船高。
从新疆回来之后，表哥面临的第一大问题就是失业，工作挣钱是他娶妻生子的基础，如果没有这些基础来支撑，那他的成家立业、娶妻生子就是一句空话，没有任何意义，可能永远也无法兑现。
慢慢地三轮车和摩托车在农村开始盛行起来，一时之间蔚然成风，几乎每家每户都要买一辆摩托车和三轮车，仿佛只有这样才能跟上时代的潮流。
摩托车主要是代步，之前走亲戚或者赶集，农村人都是步行或骑自行车，有了摩托车以后大大节约了时间，也加快了速度，骑摩托车上陡坡下深沟走山路都轻而易举。三轮车主要是用于拉运农作物，给地里上粪上肥，机动柴油机三轮车要比传统的木架子车多拉好几倍的东西。
农村渐渐地开始步入机械化时代。
表哥看到了机会，他始终还是对机动车感兴趣，他想着农村的三轮车和摩托车越来越多，这些车辆肯定得经常维修，这就需要更多的机动车维修店和维修师傅。他就跟着乡镇街道的一个机动车维修师傅学了两年徒，学成以后他自己在另外一个乡镇街道开了一家机动车维修店，乐此不疲地一干就是十几年。
不管风吹雨打，无论天晴天阴，只要有三轮车和摩托车出了问题，别人来叫他的时候他都会立刻跑去维修。
机动车不比其他东西，有时候三轮车正拉着一车粮食，突然就坏了，不是熄火了就是侧翻弄坏了零件；而摩托车有可能因为开得太快或者路不好走而熄火侧翻或者和其他车辆碰撞了无法正常启动。这些都是性命攸关的大事，表哥自然不敢迟疑偷懒，都会第一时间赶过去。
每个人都有年轻气盛的那几年，都有热情奔放、精力充沛的那几年。表哥的感情路可谓是崎岖坎坷，跌宕起伏，表哥在十三四岁的时候，有一次去亲戚家，碰到了一个女孩，她是这个亲戚家的亲戚。
从此以后，表哥的心路历程逐渐打开，已经多少能明白一些男女情事的表哥一下子就对这个女孩子产生了好感。
这个女孩子也对表哥滋生了同样的感情，一个是情窦初开的妙龄少女，一个是意气风发的少年郎，两个人很快都感觉到了快乐，感觉到了爱情的魔力。
他们两人一年都要去亲戚家好多次，希望可以恰巧碰到对方，就这样过了五六年，他们都已经长大成人，转眼间就到了谈婚论嫁的年龄。
表哥本想娶这个女孩为妻，这个女孩也乐意嫁给表哥，他们俩算是郎情妾意，你侬我侬。
可是这件事遭到了双方父母的强烈反对。女孩的父亲去世较早，家里主事的就只有母亲和大他几岁的哥哥，母亲认为表哥家里太贫穷，嫁过去以后日子会很艰难，所以不同意让女儿嫁给表哥。
而姨父姨母尤其是姨父，坚决反对这门婚事，理由是那个女孩说话有点咬舌头，就是说话吐字不清。他觉得这很有可能会遗传给下一代，所以他不愿意要这样的儿媳妇。
虽然表哥和女孩两个人都愿意结为连理，但招架不住双方家长的强烈反对，最后他们俩只能劳燕分飞，各奔前程。一直到多年以后，这个女孩都对表哥念念不忘，心存爱慕之情。
任何事情都有两面性，有优点就有缺陷，对于表哥来说，这个工作最大的缺点就是找对象十分困难。可以想象，地处沙漠深处，不用说女孩子，一年到头恐怕连一只鸟儿都不容易见到。在这种环境下，要想找个对象谈何容易，就算是个人条件再好都不容易找到合适的对象，不用说条件非常一般的普通人了。
