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工地闸口像一张永不餍足的嘴，吞噬着又一日的喧嚣。打桩机的闷响、切割钢筋的尖啸、混凝土搅拌车的轰鸣，汇成一股永不停歇的工业噪音洪流。周南戴上安全帽，灰泥味、钢铁焊接的焦糊味和汗水的咸腥塞满鼻腔。他走向那堆叠的脚手架，腰部的钝痛让他动作比往日迟滞了几分。
“喂！周南！发咩呆啊？手脚快啲！下面啲料等住你吊上去！” 阿权的声音透过安全帽里的耳机传来，电流杂音也掩不住那股居高临下的刻薄。他不知何时也爬了上来，叉着腰站在下方平台，脖子上那条金链在混浊的光线下晃眼。周南下颌线绷紧，抿唇加快了动作。
正午的日头毒辣，周南和矮壮黝黑的工友黑仔合力扛起一捆沉重的钢筋。脚下湿滑的预制板猛地一颤！黑仔一个趔趄，沉重的钢筋眼看就要脱手砸落。千钧一发，周南低吼一声，腰背爆发出惊人的力量，硬生生将倾斜的钢筋稳住，猛地推向安全区域。巨大的牵扯力瞬间撕裂了他本就受损的腰部肌肉，剧痛让他眼前一黑，冷汗瞬间浸透后背。
“顶！” 剧痛让周南眼前发黑，冷汗瞬间浸透后背。他死死抓住旁边冰冷的脚手架钢管，指节捏得发白，才勉强稳住身形没栽下去。黑仔惊魂未定，连忙扶住他：“南哥！顶唔顶得住？”
周南摆摆手，痛得说不出话，只从牙缝里挤出嘶嘶的抽气声。阿权也跑了过来，脸色阴沉得能滴下水，嘴里不干不净地骂：“叼！做嘢唔带眼！阻住晒！仲要人顾住你！” 他粗暴地挥手，像驱赶一只碍事的苍蝇，“落去！废人唔好喺度阻手阻脚啦！”
周南咬着牙，额上青筋跳动，在工友搀扶下，一步步挪下摇晃的脚手架，每一步都像踩在刀尖。腰间的旧伤被彻底唤醒，像无数烧红的钢针在骨缝里搅动。他被暂时安置在工棚角落的破木箱上，四周弥漫着汗臭和廉价饭盒的气味。
他闭目，放松。深深地用腹部呼吸，过了一阵子，才感觉稍为好了点。这法子是周南刚来香港时，一个老香港客传给他的，非常有效。
他从脏得不成样子的牛仔裤兜捣出皱巴巴香烟盒，万宝路，是美国牌子，劲贼猛。点着火，长长吸了一大口，再徐徐把烟圈吐了出来……哪怕是这种短暂的休歇，对于他来说，也是一种莫大的享受。
这时，工棚入口处传来一阵小小的骚动。一个穿着米白色真丝套装、踩着细高跟鞋的窈窕身影出现在这灰扑扑的混乱里，显得如此突兀。
是高琼。她精致的眉头蹙着，宽大的墨镜遮住了大半张脸，但紧抿的红唇和微微侧身避开地上油污的姿态，无不流露出对这片肮脏场域的极度不适与嫌弃。她身后跟着西装革履的楼盘经理，正点头哈腰地解释着什么。
“高小姐，小心脚下……这边灰尘大，要不我们……”经理的话音未落。
“轰隆——哗啦——！”
一声沉闷的巨响伴随着金属断裂的刺耳噪音骤然爆发！就在离高琼几步之遥的地方，堆放杂物的简易铁架不知何故轰然倾倒！沉重的角铁、散乱的钢筋、还有几桶未封好的油腻腻的废机油，如同被激怒的钢铁巨兽，裹挟着骇人的声势，朝着高琼站立的位置劈头盖脸地砸落下来！
时间仿佛凝固。
高琼惊骇地僵在原地，昂贵的墨镜滑落，露出一双因极度恐惧而睁大的美丽眼睛，瞳孔里倒映着那片狰狞压下的钢铁阴影。她甚至忘了尖叫，只本能地抬起涂着裸色甲油的手臂徒劳地挡在面前。
旁边的经理面无人色，已然吓傻。
就在这电光火石、死亡阴影笼罩的瞬间！
角落里那个蜷缩在木箱上的身影，如同被压缩到极致的弹簧猛然释放！周南完全忘记了刚才腰背的伤，那是一种深植于骨血里的、近乎本能的反应。他低吼一声，整个人像一头扑向猎物的豹子，爆发出惊人的速度与力量，从角落弹射而出！
他一把将吓呆的经理粗暴地撞开，身体如同坚硬的盾牌，在钢铁杂物砸落前的最后一秒，猛地扑到高琼身上，用自己宽阔的脊背和臂膀，将她死死地护在身下！同时，他强健的手臂奋力向外格挡横扫！
“砰！哐当！哗啦——！”
沉重的角铁砸在他格挡的手臂上，发出令人牙酸的闷响，几根散落的钢筋擦着他的肩膀飞过，划破工装，带出血痕，滚烫粘稠的废机油劈头盖脸地泼溅下来，瞬间将他半边身体和头发染得漆黑油腻，刺鼻的气味弥漫开来。杂物轰然落地，激起漫天灰尘。
世界安静了一瞬。只剩下粗重的喘息和机油滴落的“啪嗒”声。
高琼被周南死死护在怀里，丝质衬衫沾上了刺鼻的机油污迹，昂贵的手袋掉落在地上。她惊魂未定，心脏狂跳得几乎要冲破胸腔，身体控制不住地微微颤抖。刚才那钢铁倾覆、死亡降临的冰冷触感仿佛还紧贴着她的皮肤。
她抬起头，映入眼帘的是一张近在咫尺、沾满黑色油污和汗水的脸。汗水在油污中冲出几道浅痕，露出底下紧绷的、棱角分明的下颌线和高挺的鼻梁。
那双眼睛，在污浊中显得异常锐利明亮。
“你……冇事吧？”周南的声音因剧痛和紧张而沙哑低沉，温热的呼吸拂过高琼的额发。
浓烈刺鼻的机油味、男人身上滚烫的温度、汗水和尘土混合的气息、以及那双近在咫尺的、带着原始生命力的眼睛……这一切感官的冲击，混合着劫后余生的巨大心悸，像一股汹涌的浪潮，瞬间冲垮了高琼精心构筑的堤坝。一种前所未有的、复杂的情绪在她心底炸开——是后怕和震惊，是难以置信，更有一丝她自己都未曾察觉的、被这种原始力量和牺牲所震撼的悸动。
她怔怔地望着眼前这张沾满油污却轮廓深刻的脸，竟一时忘了推开，也忘了她那沾满油污的昂贵套装和手袋。她甚至能感觉到他护住自己的手臂肌肉，在微微颤抖，却依然像钢铁般坚硬有力。
“高小姐！高总！您没事吧？”楼盘经理终于回过神来，连滚爬爬地冲过来，声音都变了调，惊恐地看着一片狼藉和浑身油污的周南，“快！快叫救护车！”
工棚里瞬间炸开了锅。阿权也脸色煞白地挤了过来，见到周南护着高琼的样子，又看到满地狼藉，眼神复杂地闪烁了几下。
高琼猛地回过神，她一直以来的矜持瞬间重新武装了她。她深吸一口气，压下胸腔里依旧狂乱的心跳，轻轻却坚决地推开了周南护着她的手臂，试图站起身。丝袜被刮破了，脚踝传来一阵刺痛，让她踉跄了一下。周南下意识伸手想扶，却被她一个微妙的侧身避开。她避开他的目光，声音带着一丝不易察觉的颤抖，但努力维持着平日的冷清：“我…我没事。不用救护车。”她低头看着自己狼狈的衣装和手袋，眉头深深锁起，那浓重的油污气味让她胃里一阵翻涌。
“董建权！你是怎么管理的？工地怎么这么乱！”高琼的声音恢复了惯有的命令式腔调，目光掠过一旁脸色变幻不定的阿权，最后落在周南脸上，“你……叫什么名？”
“周南。”周南腰伤和手臂疼痛复发而皱眉。
“哦，周南。这个人，”她指了指周南，转向阿权，语气不容置疑，“从今天起，他不用再做散工。你给他安排个位置，带带他，学学怎么做‘判头’。”
阿权的脸瞬间变得极其难看，嘴角抽搐了一下。判头的位置意味着油水、权力和对更多工人的掌控。周南这个“大陆佬”居然一步登天，如果这样下去，很快就会踩到自己头上。
叼！小白脸就是吃香。他眼睛乜了周南一眼，又飞速从高琼脚下掠过。心里暗骂，张了张嘴，似乎想说什么。
“嗯？”高琼一个冷冷的眼风扫过去，带着不容置疑的威压。她掏出手机，快速拨通了一个电话，“Peter，九龙塘那个盘，刚才出了点小意外……对，我没事。嗯，有个事，跟这里的判头说一声，提个人上来……叫什么……叫周南。”她报出名字，语气平淡得像在吩咐晚餐的菜单。
阿权脸上最后一丝血色也褪尽了，他听得出电话那头是谁。peter(霍彼德)是这家公司的真正老板，含着金钥匙出生的豪门太子爷，也是就这几年香港十大富豪之一，经常上八卦周刊的人物。
他艰难地咽了口唾沫，挤出一个比哭还难看的笑容，对着周南，声音干涩：“周……周生，恭喜晒！以后……请多多关照。”那声“周生”叫得无比别扭。
周南忍着腰背手臂的剧痛，抹了一把脸上的油污，看着阿权那张憋屈又不得不低头的脸，又望向高琼。高琼已经别开了视线，正接过助理慌忙递来的湿巾，擦拭着手上和包上的油污，她精致的侧脸在工棚昏暗的光线下，显得格外冷硬。
阳光从工棚破旧的顶棚缝隙漏下几缕，打在周南身上，勾勒出他沾满油污却依旧挺拔的身形。他低头看了看自己肮脏的手掌，又抬眼望向工棚外那片依旧喧嚣的钢铁森林，眼神复杂。
对于刚才发生的一切，他也来不及考虑。腰间的剧痛提醒他代价，而阿权那声不情不愿的“周生”，好像像一把钥匙，为他打开了一扇通往另一个香港的、布满荆棘的门。
周南搬离了黄大仙那间不足七平米的劏房。新住处是阿权“安排”的，位于深水埗一栋旧唐楼里一个稍大的单间，按大陆这边应该有二十几平方，带个小小的独立厨厕。虽然墙壁依旧泛黄，窗外是狭窄的后巷和密密麻麻的晾衣竹竿，但至少不用再忍受隔壁师奶的争吵和霉味。房租自然从他那份翻倍的薪水里扣。
他的“工位”也从高耸危险的脚手架，挪到了工地角落一个用旧集装箱改成的简陋办公室里。里面堆满图纸、安全帽、沾满泥浆的旧劳保鞋，空气里是劣质烟草、汗味和陈年灰尘的混合体。一张破旧的办公桌，一把咯吱作响的椅子，就是他的新天地。桌子上放着一本簇新的《香港建筑工程实务手册》，封皮崭新得刺眼，是阿权皮笑肉不笑地拍在他面前的。
“南哥，哦不，周生！”黑仔第一个凑过来，黝黑的脸上堆着真心实意的笑容，递过来一支皱巴巴的香烟，“以后跟你搵食啦！”其他几个平日走得近的工友也围了过来，眼神里带着羡慕和一丝敬畏。
“黑仔，傻啦，还不是一样。我们以后一样，还是兄弟。”周南不以为然说。
唯有阿权手下的几个亲信，远远站着，眼神不善地打量着周南。
阿权果然“用心”在“带”他。派给他的活计，要么是鸡毛蒜皮、吃力不讨好的杂事——比如清点堆在角落生了锈的废旧螺丝，要么就是极其棘手、容易得罪人的烫手山芋——比如去催收几家拖欠材料款的五金铺旧账。周南穿着那身洗得发白的旧工装，奔波在深水埗拥挤嘈杂的鸭寮街、长沙湾陈旧的工业大厦之间。他学着看那些弯弯曲曲的账本，学着用粤语跟那些精明的本地商铺老板周旋，常常碰一鼻子灰。晚上回到那间小办公室，就着昏黄的灯光，啃那本枯燥的手册，腰伤在疲惫时依旧隐隐作痛。好在他有大学毕业的底子，经过开头一段时间的不适后，也不甚难。
一天傍晚，周南拖着疲惫的身体回到深水埗的住处。刚走到楼下昏暗的楼梯口，就听到压抑的啜泣声。角落里，阿梅蜷缩着，单薄的身体微微发抖。她的孩子小强安静地靠在她身边，小脸在昏暗中显得异常苍白。
“阿梅？怎么了？”周南皱眉走近。
阿梅猛地抬头，脸上泪痕交错，看到周南，像是抓住了救命稻草：“周……周大哥！”她语无伦次，“房东……房东话，要把我们赶出来……说我们欠了半年租……我老公的药钱……小强的学费……我……我真的没办法了……”她哽咽着，绝望几乎要将她淹没。她丈夫的腿伤反复，彻底失去了工作能力，她在工地的那份工资又少，阿权还经常籍故扣押，家里早已山穷水尽。
周南沉默地看着她憔悴绝望的脸，又看了看小强那双懵懂却透着不安的眼睛。他想起了自己初到香港时的窘迫。他掏出钱包，里面是刚领到不久的、厚实了一些的薪水。他抽出几张红艳艳的千元钞票，塞到阿梅手里。“唉，这些，先用着吧……”
“周大哥……这……这太多了……我……”阿梅看着手里的钱，手都在抖。她不知说什么好，已经从周南这边不知借了多少次钱了，再说还钱，她都说不出口。再说，她也不知道什么时候能有钱还。
“拿着。”周南打断她，声音低沉，“先找地方住下。”他顿了顿，目光扫过阿梅，“工地办公室……缺个人整理图纸，收发文件。你……识字吧？”
阿梅猛地睁大眼睛，仿佛不敢相信自己的耳朵：“识……识啊！我读过中专，在老家做过会计的！”
“那就好。”周南点点头，“明天，去工地找黑仔。工钱……不会很高。”他已把黑仔提为助手。
阿梅的眼泪瞬间又涌了出来，这次是绝处逢生感激的泪水。她拉着小强，对着周南深深地鞠躬：“谢谢！谢谢……周大哥！您是我们家的救命恩人！”
“傻啦，我们都是从大陆那边过来的……”周南摆摆手，没再继续说，转身上了楼。楼道里弥漫着饭菜和潮湿的气味。他打开自己那间小屋的门，没有开灯，径直走到窗边。窗外是深水埗密密麻麻的招牌和霓虹，远处维港的灯火依旧璀璨冰冷。他点燃一支烟，橘红的火点在黑暗中明灭。阿梅的绝望和小强的苍白脸庞在他脑中挥之不去。在这片森林里，折翅的鸟，远不止他一只。
◎◎
周南当上“小判头”的消息，像一颗石子投入浑浊的池塘，激起的涟漪，也荡到了某些意想不到的角落。
一个细雨霏霏的傍晚，周南刚走出深水埗唐楼，准备去附近茶餐厅解决晚饭。
一把透明塑料伞悄无声息地移到了他头顶，遮住了细密的雨丝。伞下，是Joey那张妆容依旧精致、却难掩寂寞的脸。她穿着剪裁得体的米色风衣，衬着她凹凸有致的身躯，眼神复杂地看着他。
“周南。”她的声音带着一丝不自然的紧绷。
周南脚步顿住，侧头看她，眼神平静无波，像看一个陌生人。雨水顺着伞骨滑落，滴在两人之间的地面上。
“你还还好吗？”Joey努力想挤出一个得体的笑容，却显得有些僵硬，“听说你升职……你救了那位高小姐？”
“嗯。”周南应了一声，没有多余的话。那日车厢里揉成一团扔回去的钞票，那仓惶擦拭嘴唇的手指，仿佛隔着雨幕，依旧带着冰冷的触感。
短暂的沉默，只有雨丝敲打伞面的沙沙声。Joey握伞的手指微微收紧，骨节有些发白。她似乎想说什么，目光在周南洗得发白但还算干净的工装外套上停留了一瞬，又飞快移开。最终，她只是从精致的提包里拿出一个标着金利来字样的精美袋子，递了过来，眼神躲闪：“这个是西装……你拿着。就当……谢谢你以前……还有，恭喜你！”袋子里还有一个不薄薄的信封， 信封口没有封死，露出里面崭新的千元钞票的一角。
周南的目光落在那个信封上，又缓缓抬起，直视着Joey的眼睛。那目光平静，却带着一种洞悉一切的穿透力，让Joey的心猛地一缩，下意识地想缩回手。
“不用。”周南的声音低沉而清晰，像雨滴落在石板上，“我嘅路，自己行。” 说完，他不再看她，径直迈开步子，走进了细密的雨帘中，将那把塑料伞和伞下尴尬的身影，留在了身后潮湿昏暗的街角。
Joey举着伞，僵立在原地，雨水打湿了她昂贵的风衣下摆。她看着那个高大沉默的背影消失在街角转弯处，手中的袋子仿佛有千斤重，又像一团灼手的火。她最终颓然地将信封塞回包里，脸上掠过一丝被彻底看轻的羞恼和更深的失落。他连她的“补偿”都不屑要了。
周南走进那家熟悉的、油腻腻的茶餐厅。刚坐下点了份碟头饭，手机震动了一下。是一条新信息，来自一个陌生的本地号码，内容却让他瞳孔微缩：
“细佬，新判头唔易做。深水埗D数（账）唔系咁易收。小心脚下，路滑。”
没有署名。赤裸裸的警告。周南盯着屏幕，眼神一点点冷了下来。他收起手机，拿起筷子。碟头饭上覆盖着一层厚厚的咖喱汁，油腻腻的，几片午餐肉煎得焦黄。他大口吃着，动作沉稳有力，仿佛刚才那条信息不过是苍蝇的嗡鸣。
路滑？叼！那就走稳点。
他从小一路走来，有哪条路好走？
他周南的骨头，是在海城的礁石和香港的脚手架上摔打硬的。
高琼再见到周南，是在中环置地广场顶楼那家能俯瞰整个维港的米其林法餐厅。巨大的落地窗外，是流动的、冰冷璀璨的星河。餐厅里流淌着低回的爵士乐，空气里弥漫着昂贵的香水、雪茄和白葡萄酒的气息。衣冠楚楚的男女低声细语，银质餐具碰撞出清脆悦耳的声音。
周南是被高琼的助理一个电话叫来的，语气带着不容置疑的“高小姐想见你”。他穿着新买的、并不十分合身的廉价西装，坐在铺着雪白餐巾的餐桌旁，显得有些格格不入。他脊背挺得笔直，像一株被强行移植到精致盆景里的松树，带着生硬的棱角和底层带来的粗粝感。
高琼姗姗来迟。她穿着一件剪裁极简却质感非凡的墨绿色丝绒长裙，衬得肌肤胜雪。长发松松挽起，露出优雅的脖颈，颈间一条细细的钻石链子闪着冷光。她款款落座，侍者立刻恭敬地奉上菜单。
“这里的神户牛柳配松露汁不错。”高琼没看菜单，随口对侍者吩咐，又转向周南，红唇微弯，带着一丝审视的笑意，“周生，试试？这里的红酒也很有名。”她的目光扫过他放在桌边、指节粗大、带着旧伤痕和薄茧的手。
周南看着菜单上那些陌生的法文和令人咂舌的价格，没有犹豫：“一份牛柳。水，谢谢。”他不需要那些繁复的佐餐酒来彰显什么。
高琼挑了挑眉，没说什么，给自己点了一杯勃艮第红酒。深红色的酒液在高脚杯中轻轻晃动，折射着水晶吊灯的光芒。
“伤，好点了吗？”高琼抿了一口酒，状似随意地问，目光却在他脸上逡巡。
“劳高小姐记挂，冇事了。”周南回答得简短。
“那就好。”高琼放下酒杯，身体微微前倾，手肘撑在铺着雪白桌布的桌面上，涂着淡雅裸色甲油的指尖轻轻点着桌面，发出几不可闻的轻响。那枚小巧的翡翠戒指在她指间泛着温润的光。“周南，”她直呼其名，声音压低了些，带着一种循循善诱的意味，“你救了我，我很感激。给你机会，是觉得你这个人……有胆识，有力气，底子不算差。”
她顿了顿，目光扫过他依旧显得僵硬的坐姿和那身与这环境格格不入的西装，语气里多了一丝不易察觉的挑剔：“不过，在这个地方，光有力气和胆识是不够的。香港，认的是身份，是体面，是……游戏规则。”
她的指尖再次点了点桌面，“你现在是个‘判头’，虽然小，但也是个开始。就不能总是一身工装，满手油污。要学着穿得像样点，说话做事，也要有分寸。不然，别人怎么信服你？怎么给你更大的机会？”
她的话语像一根根细密的针，精准地刺向周南的出身和现状。她似乎想把他捏塑成另一个模样，一个更符合她阶层审美、更能被她“圈子”所接纳的模样。
周南沉默地听着，目光落在面前那杯清澈的冰水上。他能感受到高琼的话背后的“好意”和那种居高临下的塑造欲。维港冰冷的光河透过巨大的玻璃窗映在他眼底。他抬起头，直视着高琼那双漂亮却带着审视的眼睛，声音不高，却异常清晰沉稳：
“高小姐，我知你为我好。多谢。”他停顿了一下，腰背依旧挺直，“我係做工出身，手上嘅茧，身上嘅油污味，係我嘅本钱，亦係我嘅根。西装我会学着穿，规矩我会学着守。但你要我变成另外一个人，”
他微微摇头，眼神坦荡而坚定，“我做唔到。我係咩料，就做咩工。”
高琼脸上的笑容淡了下去。她没料到周南会如此直白地顶撞回来，虽然语气平静。她看着他坦荡的眼神，那里面没有自卑，也没有谄媚，只有一种近乎固执的、对自身来路的清醒。这种“不识抬举”让她心头掠过一丝不快，但奇异的是，这份固执本身，却又隐隐触动了她内心深处某个角落。她习惯了精致包装下的虚与委蛇，眼前这份粗糙的真实，反而让她有些……不适应。
她端起酒杯，掩饰性地又抿了一口，红酒的醇香似乎也带上了一丝涩意。她移开目光，望向窗外那片璀璨的灯海，语气恢复了惯有的平淡，却少了刚才那份刻意的引导：“随你。路是你自己选的。只是别怪我没提醒你，这条路，没那么好走。”
精致的牛柳端了上来，配着昂贵的松露酱汁。周南拿起刀叉，动作有些生涩，但沉稳有力。他切下一块肉，送入口中。肉质鲜嫩无比，酱汁浓郁复杂，是他从未尝过的美味。然而，这极致的美味，却让他莫名地想起了深水埗那家油腻茶餐厅里，那份带着镬气的、咸香扑鼻的咖喱牛腩饭。也许才是他身体真正渴望的味道。
这顿饭在一种微妙的沉默中结束。高琼没再多说什么，只是临走时，目光再次扫过他放在桌上的、带着茧子的手，眼神复杂难明。周南起身送她到餐厅门口，外面是繁华中环的车水马龙。高琼的司机早已开着那辆锃亮的黑色奔驰等候在旁。
“再见，周生。”高琼微微颔首，姿态优雅地坐进车里。车窗缓缓升起，隔绝了外面世界的喧嚣，也隔绝了她那张重新变得精致完美的侧脸。
周南站在霓虹闪烁的街头，昂贵的西装裹在身上，像一层并不舒服的壳。他解开领口的第一粒纽扣，深深吸了一口中环夜晚混合着汽车尾气和昂贵香水的空气。
路，确实不好走。
但他周南，赤脚都从海城的礁石滩走到了香港的脚手架，如今穿上了鞋，难道还怕硌脚？他挺直脊梁，迈开步子，汇入人流。
他的影子被拉长，投射在光洁如镜的奢侈品橱窗上，与里面陈列的华服美钻重叠，构成一幅奇异的、属于香港的浮世绘。
