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中环法餐厅的灯光在周南身后渐次暗去，如同一个精致而冰冷的梦。他扯松领带，昂贵的西装面料摩擦着脖颈，带来陌生的束缚感。维港的风裹挟着咸腥水汽和奢侈品橱窗溢出的冷香扑面而来。他大步流星，将那身华服赋予的别扭感踩在脚下。
深水埗唐楼的楼梯狭窄陡峭，弥漫着经年的油烟气与潮湿。他的租屋在4楼，周南掏出钥匙开门，屋里简陋却整洁，不管什么境地，他都保持屋里干净有序，这个习惯自幼受他母亲影响。唯一的奢侈是带有一个小露台。他脱下西装外套，小心挂好——这是高琼“体面”要求的起点，也是他通向另一个战场的铠甲。
人有时候，不能不妥协。毕竟人必须得先活下来，才可能谈其他。
他在露台一张单人皮沙发上坐下来，这家伙是搬家时在楼下收破烂的王老头那边掏回来的。虽然有些年月，却外表完好，牢实。习惯性的掏出香烟，深深吸了一口，屋里顿时烟气缭绕。今天高琼与他的谈话内容，他知道隐隐意味着什么，他需要整理一下……
“判头”的位置，远非表面所看到的风光。阿权明里暗里的掣肘从未停止。派给周南的工程，要么是油水稀薄、工期紧张的硬骨头，要么是与难缠分包商扯皮的烂摊子。
周南的办公室，那个旧集装箱，成了他的堡垒。
这日，他对照着图纸核算工程量，用红笔圈出阿权手下虚报的水泥吨位。他翻烂了那本《建筑实务》，用带着乡音的粤语，生涩却强硬地在电话里与材料商争辩付款条件。
现在，除了黑仔，阿梅也成了他得力的助手，但黑仔只能帮忙管理工人，采购材料。而阿梅有文化底子，很快就适应工程资料员这个职位，她将图纸整理得井井有条，用计算机飞快核对着账目，清秀苍白的脸上因境况的改变而有了些微红晕，身段也渐渐挺拔丰腴起来。
“周生，深水埗荣盛五金铺个张单，租我的铺面，拖咗三个月啦，阿权哥都收唔返，睇怕系烂账咯。”一个戴眼镜的青年回来汇报，他叫李嘉辉，是新招进来的本港大学生。
公司有物业部分，有大部分是从甲方当工程款抵回来的，就租了出去。
周南合上账本，淡淡说：“地址俾我。”
荣盛五金铺藏在深水埗鸭寮街深处，门脸破旧，堆满锈迹斑斑的零件。老板是个胖胖的中年男人，腆着大肚腩，叼着烟，见他进门，眼皮都不抬：“冇钱！如今市道大家都知道，生意好难做，我同权哥早讲咗，下半年一起给，又来做咩！你个大陆佬，想点？”
上次交接时，周南跟阿权来过一次，老板识得他。
周南没说话，刚才他已在店外面观察有好一会了。
目光扫过店内杂乱堆积的货物，又落在门外一辆半新不旧的货车上。他走上前，蹲下身，仔细看了看轮胎和车架连接处，伸手在底盘某个位置用力敲了敲，他坚持劳作的手指坚硬如铁，发出沉闷的回响。
“陈老板，如果个个好似你这样，我们就不用揾食了。”周南站起身，声音不高，带着低沉的潮汕方言味，“你架车，左后轮轴承快散咗，传动轴接口有裂痕。依家落斜波踩刹车，车尾会摆，好易出事。”他顿了顿，目光如锥子般钉在老板脸上，“你唔想俾钱，冇问题。明天我揾人拖走佢，用来顶数，应该差不多了。”
陈老板夹烟的手指猛地一抖，烟灰簌簌落下。他惊疑不定地看着周南，那张棱角分明的脸上没有任何恐吓，只有一种洞悉一切的平静，粗糙有力的手掌，胳膊颀长而壮实……虽然不是大只佬，却予人一种充沛的力量感。他混迹市井多年，也有几分眼力见，深知这种平静背后的力量。他喉咙滚动几下，最终颓然掐灭烟头，从油腻的收银台下摸出一个鼓囊囊的信封，啪地拍在柜台上：“靓仔，你好嘢！钱喺度！以后桥归桥路归路！”
周南拿起信封，掂了掂，没数，转身离开。身后隐约传来那家伙低声的咒骂和打电话声:“权哥……没解(没办法)，叼！条友几浪窜……”
阳光刺眼，鸭寮街的喧嚣扑面而来。
他攥着那叠带着油污味的钞票，指关节因用力而微微泛白。
这条路，是用骨头和胆量趟出来的。
三个月后，深秋。
高琼的电话打来。
周南正蹲在九龙塘新盘的地下停车场工地，和黑仔一起研究一根偏移了半公分的承重柱。手机震动，屏幕上跳动着“Gloria Gao”。
“周南，”她的声音透过电波传来，背景是舒缓的钢琴曲，听不出情绪，“明晚八点，浅水湾，‘云顶’会所，有个私人酒会。穿……体面点。”没等他回答，又补了一句，“介绍个朋友你识，包龙罡，他手里有些旧楼翻新的项目在招标。”
“好。”
电话挂断，只剩忙音。周南握着沾满灰泥的手机，站起身。头顶是尚未封顶的钢筋骨架，切割着香港灰蒙蒙的天空。包龙罡？那个名字像一颗投入深潭的石子，激起的涟漪直抵香港这座金字塔的顶端。机遇带着金边，也带着未知的荆棘。
“云顶”会所悬浮在浅水湾的山崖之上，一栋大厦的68层，巨大的落地玻璃外是沉静的南中国海和山下璀璨的灯河。空气里浮动着雪茄醇厚的焦香、顶级香槟的微酸气泡以及昂贵香水交织成的无形帷幕。衣香鬓影，珠光宝气。男士们低声谈笑，腕表在灯光下折射出冰冷的光；女士们长裙曳地，裸露的肩背如同上好的瓷器。
周南穿着高琼差人送来的、量身修改过的深灰色西装，挺括的面料包裹着他健硕的身形，显出几分轩昂。但他紧绷的下颌线和不自觉攥紧的拳头，泄露了他与这浮华世界的格格不入。高琼一袭酒红色露背丝绒长裙，像一团燃烧的火焰，颈间一串钻石项链流光溢彩。她款款走来，自然地挽住周南的臂弯，指尖传来冰凉的触感。
他身体一阵僵硬。
“放松点。”她低声说，红唇几乎贴着他的耳廓，温热的气息带着香槟的微醺，“记住，你现在是‘香港南华营造’的老板周生。” 她的目光扫过他那双因长期劳作而骨节分明、带着薄茧的手，微微蹙了下眉，随即展开一个无懈可击的微笑，将他引向人群中心。
一个穿着红粉色丝绒西装、头发精心抓出凌乱感的年轻男人正被几个艳光四射的女郎簇拥着。他便是包龙罡，包氏航运第三代中最张扬的一个。他长相俊美，皮肤白皙，手里晃动着琥珀色的干邑，眼神慵懒而挑剔，像在打量一件新到的奢侈品。
“来……”高琼的声音带着熟稔的娇嗔，“介绍一下，周南，南华营造，我的……朋友。” “朋友”二字，她咬得格外清晰。
包龙罡的目光像探照灯般落在周南身上，从上到下扫视一遍，嘴角勾起一抹玩味的笑意，伸出手：“周生？幸会。Gloria眼光一向高，能被她称作‘朋友’嘅，唔简单。” 他的手白皙修长，保养得宜，与周南粗糙有力的大手形成鲜明对比。
周南沉稳地与他握了握：“包生，过奖。” 他努力模仿着周遭人的腔调，却依旧带着一丝抹不去的硬朗底色。
“听讲你做建筑？旧楼翻新依家好Hit（热门）㗎！”包龙罡松开手，随意地弹了弹西装上并不存在的灰尘，“我在西环有几栋唐楼，旧到甩皮甩骨，想搞搞佢，做精品酒店或者服务式公寓。你有冇兴趣玩下？” 他的语气轻佻得像在谈论一场游戏，目光却带着审视，仿佛在掂量周南的斤两。
“有兴趣。”周南迎着他的目光，声音沉稳，“具体要求，包生可以俾我睇睇。”
“急乜嘢？”包龙罡哈哈一笑，拍了拍周南的肩膀，力道不轻，“今晚系嚟玩嘅！识多几个朋友先！” 他打了个响指，一个穿着银色亮片短裙、性感妖冶的女郎立刻端着托盘过来。包龙罡拿起两杯人头马，塞了一杯到周南手里。“饮杯！周生，Welcome to the jungle（欢迎来到丛林）！” 他眼中闪烁着一种捕猎者般的兴奋光芒。
洋酒醇厚的酒劲在舌尖炸开，带着一种陌生的、近乎奢侈的刺激。周南的目光掠过包龙罡身边那些洋气的靓女，望向远处几个低声交谈、气场强大的中老年男人——那是掌控着这座城市命脉的金融大鳄和地产巨子。他们的眼神锐利而疏离，居高临下视着巨幅落地窗外面香港的璀璨夜景，像在随意评估一件件商品的价值。
他像一头误入水晶宫殿的野兽，每一步都踩在无形的冰面上。高琼挽着他的手臂，像一道华丽而冰冷的枷锁，将他锚定在这片浮华之海。
周南在跟着高琼应酬了一会，他机械而麻木，感觉格格不入。好不容易趁她去洗手间时，一个人来到大厅角落，松了口气。
还是不适应啊……
“哦，周生，怎么样？好玩吧？？”包龙罡挽着一位酒红色头发的靓丽女人正在亲密交谈，两人脸颊发红，看来都喝了不少，见到周南玩味地笑问。
“我……还好……”周南吸了口气，平静了下来。
“哈哈，要不要介绍条靓女给你……人生在世，要及时行乐啊。”
“不用不用。”周南忙说。
“哦对了，你是高小姐的……人，呵呵……”包龙罡哈哈大笑，低声对身边女人说了几句，女子脸色绯红，瞟一眼周南壮实的身材，媚眼如丝，吃吃而笑。
周南有点尴尬，心里冒起几分恼火，眼神冷了下来，不过脸色如常。
这时，一个略显突兀的声音插了进来，带着一种奇特的、仿佛能穿透喧嚣的宁静感：
“罡少，好兴致啊。” 一个穿着素净中式立领棉麻长衫的中年男人走了过来。他身形清癯，面容平和，眼神却异常深邃。最特别的是他那双手，指节修长洁净，指甲修剪得圆润整齐，带着一种近乎透明的温润光泽。
包龙罡脸上的轻浮瞬间收敛了几分，放开身边女人，带着一丝罕见的尊重：“奇叔！您好您好，什么风把您吹来了？”
中年男人随意笑了笑，笑容如同古井微澜，令人心神莫名安定。目光并未在包龙罡身上停留，而是直接落在了周南脸上。那目光平和，却带着一种洞穿灵魂的力量，仿佛瞬间剥开了他身上那层崭新的西装和强装的镇定。
“这位……先生没见过，是？”关奇的声音不高，却清晰地传入周南耳中。
包龙罡不知他为什么对周南感兴趣，就替他介绍:“这位是周生，是高小姐带过来的，我也是刚刚认识。”
见他望定自己，周南也不知这中年人是何来头，就恭声答道:“我叫周南。”
“关一奇，一介江湖佬。”中年男人微微一笑。
他的目光扫过周南紧抿的唇和挺直的脊背，又落在他那双骨节分明、带着劳作痕迹的手上，眼中掠过一丝欣赏，“后生仔，伏犀贯顶，头角峥嵘，非池中之物。罡少，这位年青仔，值得一交。”
包龙罡愣了一下，显然没料到关一奇会如此评价周南。这会高琼走了过来，眼中也闪过一丝讶异和不易察觉的欣喜。关一奇的话，在这个圈子里，有时比真金白银更有分量。
关一奇绰号香江“关半仙”，香港上流社会传说中的奇人，所到之处，无论老少，都要尊称一声“奇叔”，精通风水星相，这几年名声极响，是许多顶级富豪的座上客，惜言如金，等闲人要见他一面也难，何况这样主动评价一个初次见面的年青人。
周南对于这些一无所知，但眼前关一奇眼中那份毫无伪饰的欣赏和穿透表象的洞察力，让他感受到一种久违的、被“看见”的暖意，而非仅仅是被“评估”。他端起酒杯，对着关奇，郑重地微微颔首：“多谢关先生吉言。周南受教。” 声音依旧低沉，却多了一份真诚的敬意。
关一奇含笑点头，目光在周南眉宇间停留片刻，似有深意低声说：“眉藏英气，眼含定光。只是命宫微有滞涩，似有‘小人’窥伺，近水之处，多加留意。” 说罢，不再多言，对包龙罡和高琼略一示意，便飘然而去，融入那衣香鬓影之中，仿佛从未出现过。
包龙罡看着关一奇的背影，又看看周南，眼神中的玩味被一种新的、带着点好奇的重视取代。他拍了拍周南的肩膀，这次力道轻了许多：“奇叔都咁讲，周生，看来你真系有料到！西环嗰几栋楼，得闲详谈！” 关一奇短短几句话，无形中为周南在这个“丛林”的入口，推开了一扇更宽的门。
酒会渐入高潮。一个穿着大胆、身材火辣的女明星摇曳生姿地走了过来，她叫梅楚虹，香港小姐冠军出道，最近几部戏女主角，娱乐圈新晋女星，她显然听到了关奇最后那句“近水之处，多加留意”，带着几分娇媚和好奇，凑近周南，浓郁的香水味几乎将他淹没：“周生？奇叔说你要小心水？是不是有什么桃花劫呀？” 她涂着鲜红甲油的手指，状似无意地想搭上周南的手臂。
周南不动声色地后退半步，避开了那涂着蔻丹的手指，只淡淡地说：“奇叔玄机，我唔识解。做建筑嘅，落工地，注意安全系本分。” 他的目光平静地越过梅楚虹，看向远处落地窗外沉静的海面，仿佛那才是他关注的重点。梅楚虹讨了个没趣，撇撇嘴，扭身又贴到包龙罡身边。
高琼将这一切尽收眼底。当周南避开梅楚虹的肢体接触时，她紧抿的红唇几不可察地放松了一丝。她端着酒杯，走到周南身边，与他并肩而立，望着窗外璀璨的维港夜景。沉默了片刻，她忽然开口，声音在喧嚣的背景音中显得有些飘忽：
“关一奇很少看错人。” 她侧过头，目光落在周南轮廓分明的侧脸上，眼神复杂，交织着一丝欣赏和占有欲，以及更深的不确定，“西环的项目，是个机会，也是块试金石。包龙罡这个人…胃口大，心思活。跟他打交道，合同条款一个字都不能含糊。” 她的指尖轻轻摩挲着冰凉的杯壁，那枚翡翠戒指在灯光下泛着幽光，“还有，你公司那点家底，想啃下西环的骨头，差得远。需要多少周转，开口。” 最后一句，她说得平淡，却带着一种不容置疑的力量。
周南转过头，目光与高琼在空中相接。维港冰冷的光河映在他眼底，也映照着她眼中那份复杂难辨的情愫。他看到了她话语背后的支持，也清晰感受到了那份支持所附加的无形绳索。他沉默了几秒，声音低沉而清晰：
“多谢高小姐。项目，我会尽力去找钱，” 他顿了顿，目光扫过这金碧辉煌的殿堂，“我会自己想办法。”
高琼的眉头几不可察地蹙了一下，红唇微启，似乎想说什么，但最终只是将杯中剩余的酒一饮而尽。冰凉的液体滑入喉咙，带着一丝热辣辣的刺激。她望着周南挺直的脊梁，那里面有一种她无法掌控、也无法理解的固执和骄傲。这让她着迷，也让她莫名地烦躁。
接下来是酒会的拍卖环节，叫价声此起彼落。周南冷眼旁观，间中只有一次被高琼让他举牌，是一个名牌手表。
酒会散场，司机将黑色奔驰驶离云顶会所。车厢内一片沉寂，只有引擎低沉的嗡鸣。高琼靠在后座，闭着眼，长睫毛在眼下投下一小片阴影。周南坐在她身侧，看着窗外飞速倒退的霓虹。浅水湾的山路蜿蜒，下方深沉的海洋在夜色中如同巨大的墨玉。
“你知唔知，”高琼忽然开口，声音带着一丝疲惫的沙哑，眼睛依旧闭着，“刚才拍卖环节，你举牌时犹豫了几秒。就那几秒，被坐在你对面的郑家老三看在眼里。” 她缓缓睁开眼，目光锐利如刀，直刺周南，“在这个圈子里，几秒的犹豫，足够让人把你底裤都看穿，然后踩到你一文不值。”
周南的身体瞬间绷紧，下颌线绷得像拉满的弓弦。车窗上倒映着他骤然冷硬的脸。那对镶嵌着蓝宝石、设计精巧的铂金手表，确实在一瞬间吸引了他，那是一种对未曾拥有的美好事物的本能向往。但他脑子里飞快闪过的，是深水埗旧唐楼里阿梅计算工资时紧锁的眉头，是工地上黑仔扛着水泥时暴起的青筋。那瞬间的权衡，竟成了别人眼中的笑柄和破绽！
屈辱感如同冰冷的毒蛇，缠绕上心脏。他握紧了拳头，指关节发出轻微的咯咯声。车窗外的霓虹变得模糊而刺眼。
高琼看着他紧绷的侧脸和紧握的拳头，眼底深处掠过得意和痛快。她伸出手，一个丝绒小盒子无声地滑入周南紧握的掌心。盒子冰凉。
“拿着。”她的声音恢复了惯有的冷清，带着一种尽在掌握的从容，“下次，看中了，就第一时间举牌。犹豫的代价，你付不起。” 她转过头，重新看向窗外沉沉的夜色，不再言语。
周南低头，看着掌心那个深蓝色的丝绒盒子。它小巧精致，却重逾千斤。他慢慢打开盒子，里面静静躺着那对在拍卖会上熠熠生辉的铂金手表。冰冷的宝石切割面反射着车窗外流动的光，璀璨、冰冷。
他合上盖子，金属搭扣发出轻微却清晰的“咔哒”一声，如同一个心照不宣的契约落锁。他将盒子紧紧攥在手心，坚硬的棱角硌得掌心生疼。他抬起头，目光穿透车窗，投向远处沉浮于黑暗与灯火之间的香港。这片森林的法则冰冷而赤裸，要么被吞噬，要么长出更坚硬的鳞甲。
他深吸一口气，将胸腔里翻腾的屈辱和愤怒，连同那只手表，一起压入心底最深处。
