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刘琨走出相国府，就直奔祖逖家而去。
此行刘琨本该向亲自向赵王禀报许昌之行的所见，即便赵王要事缠身，刺探齐王这样的要事，也应该向世子禀告。不想二人都没见到，只见到一个不人不鬼的道士孙秀。
途中，阵阵不安在刘琨心底不断升起，想不到孙秀这个诡道人的权势已经到了如此程度——相国的一切政务全归孙秀处理，赵王只是在府中问道、享乐而已。
当年赵王镇守关中，就是因为孙秀误事，才激起民变，氐人齐万年起兵造反，朝廷白白折了名将周处，损失许多人马才平定。想不到如今赵王仍旧不思悔改，还是对孙秀言听计从。明面上西晋的相国是司马伦，明眼人都知道，孙秀才是真正的掌权者，司马伦不过是个在台前的傀儡。
越想越觉得不妙，再这样下去，赵王非得倒台不可。想到这，刘琨不禁暗暗称赞兄长有先见之明，告病在家。当然，也为他那个成了赵王世子妃的姐姐刘瑶忧心不已。
不知不觉间，刘琨已来到祖祖逖家门前了。这是一个宽大的院落，门庭并不高大，却十分简朴整洁。主人家必是个是勤俭之人。
刘琨扣了扣门，便走了进去。祖逖此时并不在家，祖逖的妻子许桃迎了出来。许桃身形颇高，近于七尺男儿，肤色略黑，容貌却很俊美，性格豁达，逢人总是笑脸。若着男装，恐怕可以乱真。
“越石来了！许久不见！快进来坐！”许桃笑道。
“嫂嫂有礼了！”刘琨忙拱手作揖。
“不必多礼，快到院里来坐。”
刘琨止住脚步问：“兄长可在家中？”
“嗨！那个劣货收狗去了！”
“啊？收狗？”刘琨吃了一惊，立在原地。
“越石你还不知道么？近来，赵王大兴封赏，许多人都做了高官。平白的多出许多高官，街面上的貂蝉冠都被抢空了！后封的，没有貂蝉冠戴，只能做个狗尾冠勉强应付了。如此一来，这收狗的营生便兴起了。”说罢许桃呵呵笑了起来。
刘琨也不禁笑了起来：“不想我兄如此豁达！”
“豁达？你是要说我孟浪吧！”
刘琨回头望去，只见祖逖领着仆人王安和儿子祖道光正向自己走来。王安背上背着个麻袋。
“去！把狗皮剥下，好生晒着，狗肉一锅炖了，好与我兄弟下酒！”祖逖笑道。
仆人王安低着头，敏捷地进了后院。王安十六七岁，身形瘦小，一头蜷曲的黄发，高鼻梁，深眼眶，白皮肤，是匈奴的别部——羯人。他是三四年前快饿死时，被祖逖捡来的。
趁着狗肉下锅，祖逖刘琨二人一并来到了祖逖家的书房，祖妻许桃已泡好了茶水，端在桌上。
“兄长还是那么好读兵书啊！”刘坤喝了一大口茶，环顾了一圈书房。书房中不光几个大书柜塞满了书帛竹简，几案上也零零散散放着各种简牍。
“兄弟知道我的，年少时荒废了许多时间。结实兄弟后才肯读书。而今我唯有三好，好武、好书、好酒肉，除此以外，我别无所好。”
“兄长读书练武，小弟只怕早被落下许多了！”刘琨边说，边起身抡起了那一对靠在墙边擦得锃亮的阴阳钢鞭。
这对钢鞭，刘琨想了许久了。可即便他二人已经情同兄弟，任凭刘琨如何磨破嘴唇，祖逖就是只许近看不许外借。
这对阴阳钢鞭，阳鞭长约三尺略短一点，鞭柄加长，鞭身比寻常制式粗上两圈，专用来打马腹、敲马腿、破重甲、击兜鍪。这阳鞭是寻常铁鞭的两三倍重，一般人只怕勉强提得起，绝对挥不动三下。阴鞭长约四尺，比寻常鞭略粗一层，鞭首尾处各有一个四棱锥，除了常见路数外，还可啄将、扎人、划拉马匹。你想那长那重个大铁鞭子带四棱锥，扎在人身生，那还得了么？因此阴鞭在寻常杀伤基础上，更有出其不意的功效。
这两根鞭柄上合刻有两个字，阳鞭上刻着篆字“次骞”，阴鞭上刻着隶字“阿鸯”。次骞是文俶的字，小名阿鸯，世称文鸯。由此可见这对阴阳鞭，原本并非一对。
刘琨望着这对钢鞭出神，祖逖替他斟满了茶，他才回过神来，笑道：“兄赋闲在家，终究不是长久之计。相国府上正招贤纳士，以兄的才能，必能谋个好差事。”
祖逖默然无语，摇了摇头。
“到相国府上你我兄弟二人，正好一起共事。还似当年我二人做司州主簿是一样，闻鸡起舞！”刘琨放下钢鞭，重新坐下。
祖逖放下茶杯，皱着眉头说道：“我可不想戴狗尾冠，当白版侯……”祖逖性格耿直，说话直接，从不藏着掖着。当着刘琨的面，更是如此。
刘琨会意，二人相视大笑。
“孙秀的儿子孙会要取天子之女河东公主的事，你知道么？”祖逖止住了笑声。
“去了一趟许昌送书，这几日不在洛阳，故而还未曾听说。”
“前日聘礼都下了，梁王做的媒人。你知道这是什么事么？”
“孙秀父子攀附权贵？”
祖逖摇了摇头。
“孙秀弄权？”
祖逖又摇了摇头。
“这小弟就不知了，还望兄长赐教。”
“这是试探天下人心。”
“试探天下人心？”刘琨不大明了。
“孙会以前就是个洛阳城西的一个马贩子，人称马奴，专事讨好富家子弟，哄骗银钱。这样下流的一个人，无才！无德！无能！居然敢跟公主定亲！简直是亵渎天子！这是分明是不臣之心！”祖逖狠狠拍了一下桌子，怒不可遏。
“兄长消消气，怕没那么严重吧。”刘琨也大感不妙。自己与祖逖两个下级官吏听了都如此不平，何况手握重兵坐镇在外的诸王呢？看来天下迟早要不太平了。
随着一阵肉香飘来，许桃的笑声也飘了进来：”肉好了，快来吃吧！”
吃过炖狗肉，喝了些酒，刘琨在祖逖的陪同下，走出门去。
望着洛阳城上高高的月亮，刘琨思绪万千。
“恭喜你，要当国舅了！”祖逖冷不丁在刘琨耳边来了一句。带着酒气，分不清正经还是不正经！
“什么国舅？”刘琨大惑不解。
“你姐姐是世子妃，将来赵王当了皇帝，传位给你姐夫司马荂，你姐就是皇后了，你不就是国舅了么？将来太子坐江山，还要你来当辅政大臣哩！”
“大哥你喝大了了，赵王是天子的祖父，如何当得皇帝？”刘琨似笑非笑。
“如何当不得？马奴都能取公主，赵王怎就不能当皇帝？”祖逖呵呵笑道。
“只听说老子传位给儿子，却没有听说孙子传位给祖父的。”
“不传给他，他不会篡么？你以为晋家江山怎么来的？曹魏心甘情愿传给他的么？还不是篡来的。”
