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营部决定在五.一期间举行一次全营文艺会演，要求各连排练节目。各连成立了演唱组，十连的演唱组，由每班推荐一人参加，集中排练期间，不参加班里的施工、学习和其它活动。未料此事竟导致了淮海和班长矛盾的进一步激化，还顺便得罪了代理副指导员。
成志刚本来是准备让淮海参加演唱组的。那天是星期天，可以进行娱乐活动，淮海在宿舍里拉手风琴，成志刚和人在打牌，他打输了，涨红着脸，对淮海发火：“到外面去拉，影响别人休息。”淮海也很不客气地说：“你大呼小叫地还影响我呢！”正好这时连部文书来要各班报参加演唱组的人员名单，成志刚就报了蔡凤楼。蔡凤楼第一次违反班长的命令，说：“再苦再累的工作我都能干，但我不会演文娱。”成志刚说：“你就跟着他们唱唱就行了。有人想去，我还不让他去呢！”这话气得淮海牙痒。但蔡凤楼还是不肯去，成志刚就叫储义民去，储义民会吹口琴。名单报到连部，负责演唱组的代理副指导员潘长寿说：“路淮海一定要参加，全营甚至全团会拉手风琴的只有我们连有。”
成志刚说：“路淮海要搞爆破，可以让他去参加演出，但平时不脱离班里工作。”
淮海听说了此事更加生气。
演唱组成立的那天，一排的李兰江来叫淮海去开会，淮海说：“我不是演唱组的，去开什么会？”
李兰江将手中折起来的纸打开，对淮海说：“这上面有你的名字，是你们班报的。”
“谁报的谁去，反正我不去！”
成志刚脸开始发红，对李兰江说：“告诉代理副指导员，我们班没人。”
李兰江走了不一会儿又回来,对淮海说：“代理副指导员叫你去。”
成志刚性格不好，常常别人还不知是什么事，他已经脸涨得通红，阴着两眼，发起火来，。原先，二排长陈宝根是他的班长，胡大荣是他的副班长，两人都是老实厚道人，没原则问题也就不和他计较，指导员也不喜欢他，这也是他至今没有入党的原因。淮海没有心眼，也有个性，如果遇上胡大荣，或者六班长胡万念、五班长王富民这样的班长，他就不会有这些倒楣事，但偏偏遇上了成志刚，两人谁也不让谁，就自然要生出事来。
淮海和李兰江来到代理副指导员潘长寿的宿舍，各班参加演唱组的人全在里面。潘长寿对淮海说：“你还要三请四邀呀，来了就坐下开会。我们连的演唱组今天就算正式成立了，由李兰江同志任组长，在座的都是各班选派来的……”
淮海说：“代理副指导员，我不是班里选派来的。”
潘长寿问：“你怎么不是？”
淮海说：“没人跟我说。”
潘长寿说：“班长没跟你说吗？那现在我跟你说，总行了吧。”
“你跟我说没用。”
潘长寿脸板了下来，问：“我跟你说没用？那是不是还要请政委跟你说！”
“不用政委，叫成志刚亲自跟我说。”
潘长寿皱了皱眉头，对李兰江说：“你去把八班长叫来——‘步调不一致，怎么得胜利。’”
不一会儿，李兰江和八班副班长张宜生走了进来，张宜生说：“班长有事，叫我过来看看，有什么情况回去向他传达。”
潘长寿说：“是这样的，连里决定，你们班路淮海参加演唱组，八班长都知道，现在再跟你当面落实一下。”
张宜生敬了礼走出门去。
潘长寿看看手表，说：“‘一寸光阴一寸金’，时间全耽误了。继续开会，我先宣布几条纪律：第一、你们暂时和班里一切工作脱钩，集中排练节目，谁也不许请假……”
淮海又打断了他的话，站起来说：“代理副指导员，我做不到。”
潘长寿不高兴地说：“为什么做不到？路淮海，告诉你，这是政治任务，不是开玩笑！‘耳听为虚，眼见为实’，你真的毛病很多。”
淮海说：“怎么倒是我毛病很多？成志刚让我来，又不让我脱产，你们不协调好，叫我怎么办？我难道能分成两半。”
沈进嚷道：“成志刚他算什么！淮海，不理他，我们支持你。”
“干什么？拉帮结派吗！”潘长寿朝沈进一瞪眼，又对淮海说：“你还要我们怎么协调，刚才不是当面都说好了吗？我看你是故意闹情绪，‘有鸡叫天亮，没鸡叫天也亮’，不要以为离了你地球就不转了，革命不是请客吃饭。”
“革命不是请客吃饭，但革命也不能不吃饭。”淮海说。“什么事就说什么事，不要老是转弯抹角扣大帽子。”
李兰江赶紧拉了拉淮海，说：“不说了，先开会，听副指导员作指示。”
在接下来开会时，潘长寿又几次用成语、名言、警句一类的话批评淮海，淮海不吭声，他的情绪本来是冲着成志刚的，现在却得罪了潘长寿，副指导员陈学元因胃病到团卫生队住院，由事务长潘长寿代理副指导员，负责这项工作，他认为淮海在拆他的台，能高兴吗？“‘小不忍则乱大谋，’要命，”他在心里笑了起来，“我也被他‘传染’了。‘宁得罪君子，不得罪小人’，又是一句，真是‘近朱者赤，近墨者黑’。”
“……‘一日练一日功，一日不练十日空’，”潘长寿继续说。“每天早晨起床后，你们都不要参加出操，不管是吹笛子的、拉二胡的、唱样板戏的、打快板的，都到东边去练功，‘有志者事竟成’，‘功夫不负有心人’，努力争取这次汇演拿奖。最后我再强调一遍，谁也不许请假，大家的心情我理解，刚到部队，怕脱离班里的工作影响个人进步，你们不要怕，‘金子总会发光的’，在这里也同样会发光。如果有哪个违反纪律，就让他回去，不管是谁，‘王子犯法，与民同罪’……”
散会以后，沈进抱住淮海的肩膀，说：“淮海，我们可以天天在一起了。我天天给你背手风琴。”
淮海对李兰江说：“班长不让我脱产，我可能平时不能参加排练，只能在演出时参加了。”
李兰江说：“不会的，他也就是那么说说。”
在营区的东边，一直通到远处的村庄，有一片草地，十连的演唱组每天就在这里排练节目。淮海的任务就是独奏和伴奏，都是轻车熟路，也没多少事，每天练练琴，再到连部拿一份报纸来看看。一天上午，他躺在草地上晒太阳。满含浓烈花草芳香的春天的气息，让他全身心充满了柔情蜜意，他望着梦幻般湛蓝的天空缓缓向远方飘逝的白云，周玲美丽的身姿就在他的脑海里浮现了出来，他常常沉浸在对美好往事的回忆之中——
一天晚上，他去周玲家，周玲到学校挖防空洞了，他就在她家旁边的清真饭店买了几个馒头，然后到周玲学校去。学校传达室看门的人不让他进，他给了那人一个馒头。这个学校在抗战时期是抗大五分校校址，学校的最北边，有一片槐树林，那里灯火通明，人来人往，正在热火朝天地劳动。所谓挖防空洞，也就是挖一条两、三人宽的壕沟，再从壕沟两边掏出一个个猫儿洞，壕沟只有不到一人深，再往下挖就出水了。淮海见人群中，周玲正和一个女生抬着一筐土，顺着树林往东边和县体育场搭界的小河边走去，将土倒在河岸上。两个小姑娘都缩着脖子，耸起肩头，用手向上托着扁担。淮海无法接近她，走回学校门口，问传达室的人：“他们什么时候结束？”那人瞥了一眼淮海手中的馒头，异常客气地说：“你进来坐坐吧，要有一会儿呢。”淮海走到街上，在寒冷的春风中等待，也不知过了多久，街上已经没有行人，才见到周玲和一些同学走了过来。淮海走在她们前头，回头看了看周玲，周玲也惊异地看着他。他弯下腰假装系鞋带，落在他们后面。到了城中心十字街口，那几个同学都四散走了，周玲停下来等淮海，问：“这么晚你在那儿干什么？”淮海说：“我从7点钟就在那儿等你了。”把馒头递给了她。周玲问：“你们学校没挖防空洞吗？”淮海说：“这些活动，我是高兴就参加，不高兴就不参加。”周玲说：“真把人累坏了。下星期还要去修战备公路，是文教局统一组织的大会战，你们学校也去。”淮海说：“那我当然去。”在修战备公路的工地上，淮海负责往筐里装土，不住地看着周玲那边。“哎呀，你怎么老是把土装到筐子外面去？你眼睛看着点好不好。”抬土的人对他说。周玲还是和一个女生抬土，淮海几次见她在等着装筐时，理着头发，有意无意地朝他这边看。“就是远了一点，”淮海想，“明天、后天，就会渐渐靠近了”。可是第二天，淮海没有见到周玲，第三天也没有见到，淮海劳动的积极性一下全没了，懒洋洋地挖着土，时不时朝周玲学校的已经靠得很近的工地上望着。“哎呀呀，”又有人嚷道，“你动作能不能快一点，看看都排队了。”淮海来了脾气，把铁铲一扔说：“谁嫌慢自己挖！”挖土可比抬土累多了，要不停地挖，而抬土的人还有等着装土、抬着空筐子的时间可以休息。到第四天，周玲出现了，淮海又浑身充满了干劲。他们两个学校已经会合，淮海给他们挖土，他故意不给周玲装土，但和周玲抬土的女生不领他的情，说：“先来后到，你怎么老不给我们装。”淮海给她们装了大半筐土，那个女生又嚷起来：“你怎么装得这么少，轻视我们‘半边天’！”淮海说：“你干劲还真不小，能挣六百工分。”结结实实地给她装了一大筐土，然后把铁铲一扔，接过周玲手中的杠子，对那个“六百工分”说：“来吧，我和你抬。你是要抬前面还是后面？”男生们都围在旁边起哄。那人还嘴硬，说：“抬就抬。”却晃晃悠悠地走不了路，放下筐子，脸红到脖子。淮海说：“‘半边天’就是‘半边天’。”把筐里的土铲掉一半，把杠子又交给了周玲。事后周玲告诉淮海，前两天她被“三代会”宣传队叫去，为正在参加贫下中农忆苦思甜报告会的代表们演节目。淮海说：“和你抬筐的人是个‘十三点’。”周玲说：“她是我们学校的铁饼运动员，家是城郊蔬菜大队的，属半城半乡户口，她想毕业时挣个好《评语》，能安排工作。”……
淮海挥了一下手，赶走了一只嗡嗡哼着绕着他脸转圈子的蜜蜂，坐起身来，看了看周围，沈进和小胖子周立五正在旁边排练对口词，对口词是李兰江写的，动作是沈进设计的，“这样，右手握拳，右臂在胸前屈起，右腿向前一步弯曲，左腿向后伸直，成弓箭步，对，就这样……‘惊天开山炮’”，“动地劳动号”……“戒骄戒躁不跑锚”，“不是跑锚，是抛锚，你的如皋腔太重了。”……
淮海又在草地上躺下，把两手放在脑后，继续想着往事：
一次，周玲在街上，胸前的毛主席像章被人抢去了，那一阵子街上出现了一股抢像章的风气，淮海的像章也被人抢过。周玲被抢去的像章是她在一次文艺会演中获得的奖品，她那个伤心样子，真让人心疼，淮海就把姐姐的像章给了她。一天晚上，淮海在电影院门口等周玲，他们几天前约好来看新上映的电影《钢琴伴唱〈红灯记〉》，可是等到电影开映后，周玲还没有来，他就到周玲家去。周颖正在洗碗，以前淮海到她家来，她总是说：“你一来，就把姐姐带走了，家里的事全扔给我一人做。”这次她却说：“你又来找我姐姐了，你把她带走吧，反正她这两天在家也不肯做事。”淮海问：“你姐姐呢？”周颖朝房间里指了指说：“在里面生气呢。”“生气，为什么生气？”“我不知道，你去问她。”淮海走进周玲的房间，周玲坐在床边，头也没抬，也不说话，一点反应都没有。淮海说：“你怎么还坐在这里？电影早开场啦。”她还是不说话。淮海问：“你真的在生气啊，生谁的气？”一眼看见她胸前没戴毛主席像章，又问：“像章又被人抢了？”周玲默默地拉开床边桌子的抽屉，拿出淮海给她的那枚像章，塞到淮海手中。淮海问：“怎么，你的像章找回来啦？”淮海见她流出了眼泪，不知究竟发生了什么事，又说：“是我惹你不高兴了吗？你倒是说话呀。”周玲问：“前天你干什么事了？”“前天？”淮海在脑子里回想，“前天我没做什么呀。上午、下午都上学，晚上和人下军棋。”“中午你干什么了？”“中午？”淮海想了起来，“是周颖这个小丫头对你说什么了吧？那天吃过中饭后，我和人下军棋，少了一个地雷，我就在上学时绕路到百货公司去重买一副。路上遇见我们大院里的一个姑娘，骑着自行车，带了我一段路。经过你家巷口时，我看见周颖在和人跳橡皮筋。你想哪去了，那个姑娘已经工作，比我大4岁呢。”周玲说：“我不是也比你大吗？”淮海说：“你只比我大4个月。你是世界上最漂亮的姑娘，就是比我大8岁也没关系。”周玲抬起头看着淮海问：“你说的是真的？”淮海说：“我向毛主席保证。”周颖跑进来对姐姐说：“原来你是为这事生气的啊。路大哥，我可没说你坏话，只是觉得好玩，一个大男人，要女人用自行车带着。是姐姐自己多心。”淮海说：“你这个小丫头，原来那天是故意装着没看见我，看来以后我得好好巴结巴结你。”周颖说：“你们是去看电影吗？也带我去。”淮海说：“今天不看了，以后带你去。”周颖说：“你把票给我。”拿着电影票跑了出去。
淮海和周玲也离开了家，走到解放路映红照相馆时，淮海又在照相馆橱窗前停下，他今日的心情和往日更加不同，凝视着橱窗里周玲的像片，心里充满了怜爱，想：我不能让这个世界上最美丽的姑娘受到丝毫的委屈，我要保护她，让她快乐，让她过上幸福的生活……
他将周玲的照片拿出来看着，在心里说：“我最亲爱的人，我怎么可能会再爱别人呢？”沈进对周立五摆摆手做了个不要出声的动作，蹑手蹑脚走到他身后，一把将照片抢过去，说：“你一个人在跟谁笑呀？这是谁的照片？这个小婆娘怎么这么眼熟，好像是茅惠芳，你哪儿来的她的照片？不是，比茅惠芳还漂亮。”
淮海知道沈进走了过来，根本就不想提防，他的心里已经装不下那种甜蜜的情感了，要和大家分享。他对沈进说：“我们离家前一天晚上，在文化宫看演出……”
沈进立刻想了起来，嚷道：“一点不错，就是那个演喜儿的小婆娘。”
“你说话好听点，不要一口一个‘小婆娘、小婆娘’的。”
“怎么，那个漂亮的小婆——漂亮的小姑娘，是你什么人，女朋友吗？”
被沈进知道，黄海籍的老乡就都知道了、离家前观看的《白毛女》中扮演喜儿的“漂亮的小婆娘”，就是淮海的女朋友。苏明诚问胥晓军：“史亚东曾经狂追过周玲，淮海不是我们学校的，怎么会和周玲谈恋爱？”
一天天气不好，他们在食堂里排练，进来了两个女兵，自我介绍是九连的，营部副教导员叫她们到各连看看会演节目准备的情况，如果准备得差不多了，就报请副教导员来审查。其中一个叫夏红莲，淮海认出就是那次给他捡球的高个儿的女兵；另一个叫虞娜，是那次打拍子指挥唱歌的胖胖的圆脸的女兵。她们在一张饭桌旁坐下，夏红莲拿出笔和本子，李兰江坐在对面，说：“我们初步准备了8个节目，笛子独奏《我是一个兵》、《打靶归来》，二胡独奏《唱支山歌给党听》、《北京有个金太阳》，手风琴独奏《赛马》、《西班牙斗牛士进行曲》……”
夏红莲停住笔问：“你们连有人拉手风琴？这两个曲子不好。”
淮海走过来问：“怎么不好？”
夏红莲看着淮海说：“不是马就是牛，我们应该宣传工农兵。”
淮海说：“不能这么理解，《赛马》弘扬的是一种龙马精神，就是歌颂工农兵战天斗地、快速建设社会主义的精神。”
夏红莲说：“龙是封建迷信，怎么是工农兵呢？还有那个西班牙，是外国吧？属于资本主义，就更不能宣传了。”
淮海没有想到，这么漂亮的女兵，也患上了“左倾幼稚病”。
淮海走过来时，虞娜一直在看着他，那目光就像是要把人看进眼睛里去，这时她问：“是你拉吗？《西班牙斗牛士》可不容易拉。”
淮海说：“随便拉拉吧，没有乐谱，还是以前从留声机上听来的。”
虞娜说：“你可以换一个，《智取威虎山》打虎上山那一场开头的曲子，比较热烈，杨子荣的唱段也很高亢抒情，就是旋律太快，不知你能不能拉？”
淮海说：“也行，斗牛换成打虎。”
虞娜又问李兰江：“你们怎么全是器乐独奏，没有说唱和歌舞吗？”
李兰江说：“有，还有山东快书《夸一夸咱班的唐学茂》，三句半《东风吹，战鼓擂》，淮剧清唱……”
夏红莲说：“现在很重视戏剧改革，你们不能唱帝王将相的东西，唱的什么，能不能先让我们听听？”
李兰江向站在后面的建阳县兵程良才招招手，程良才扭扭捏捏地走了过来，清了清嗓子，两手做成花旦的兰花指状，把胸脯一挺，用高亢、尖锐的女声腔调，声情并茂地自报自唱起来：“下一个节目，请听淮剧自由调《纪念白求恩》——白求恩同志是加拿大共产党员，五十多岁了，为了帮助中国的抗日……”唱罢，清了清嗓子。
夏红莲说：“腔调有点悲，能不能欢快一点呢？”
虞娜说：“这就是淮剧的特色，淮剧又称悲调。这也没关系，对白求恩表示纪念嘛。你们还有什么节目？”
在他们说话的时候，沈进一直在人群外面，做着京剧动作，嘴里唱唱念念，竭力想引起这两个女兵的注意——平时只能远远地见到她们，和她们说话的机会都很难得——这时他听到夏红莲的话，就闯了过来，说：“还有对口词。我们俩人说。”一把将站在身后的小胖子周立五扯了过来。夏红莲和虞娜看着他俩都笑了，沈进又高又瘦，白白嫩嫩，像根剥了皮的‘麻杆’，周立五又矮又胖，缩着脖子，黑里透红，像个土墩。“表演给你们看看。”沈进说着就拉周立五往人群外走，周立五在他强力的拉动下，涨红了脸，尴尬地憨笑着，甩开了他的手。
“惊天开山炮，”沈进扯开嗓子喊了一声。
“动地劳动号……”周立五像应声虫似地也喊了一声。
沈进却没有再往下喊，因为他发现夏红莲和虞娜并没有看他们表演，夏红莲正在对李兰江说：“我突然有个想法，我们两个连，用一个男兵、一个女兵合说一段对口词。虞娜，你看怎么样？”
虞娜说：“行呀，就让徐玫说。”
“谁是徐玫呀，她怎么没来？就我和她说。我们还有一个节目，京剧《沙家浜》，我演郭建光。”沈进走过来对两人说，然后单手上举，做了个托天的动作，一嗓子吼了起来：“要学那，泰山顶上，一青松那……”但“那”字没上去。
两个女兵离开以后，倪海滨对大家说：“刚才你们注意到没有，那个虞娜的眼睛老是不离淮海。淮海，你可要当心了。”
沈进说：“淮海才不要她呢，淮海的女朋友比她漂亮一百倍。”
小胖子周立五这时已不再拘束，红脸恢复了黑颜色，说：“你们看她像不像‘小常宝’？”
沈进说：“有点像，圆脸，大眼睛。但身材不好看，跳芭蕾的那些人，茅惠芳、石钟琴、白淑湘，那才叫美呢。”
大胖子、外号“李德伦”的如皋兵李德林说：“你得了吧，全长得像你这样‘麻杆’似的才算漂亮。”(李德伦：指挥交响乐《沙家浜》的中央乐团指挥。)
小胖子周立五对沈进说：“漂亮不漂亮也轮不到给你做……”话没说完，忽见他转过身来，缩起脖子，把舌头伸出缩不回去。
大家转过头朝门口一看，原来是两个女兵又走了回来。沈进却背对着门没有看见，还在大发议论：“我见过的漂亮婆娘多了去了，我们学校的女生哪个不想我，还有上海知青，想谈早谈了，嘴也亲过几个了，还在乎这两个，她们最多也就一般化。”一转身，见“这两个”就站在他身后，但还要装作若无其事，干咳了几声。
夏红莲问沈进：“你叫什么名字？”
沈进涨红着脸问：“你问我名字干什么？”
夏红莲转身对李兰江说：“下午叫他到我们连来，把说对口词的事落实一下，对口词就请你们创作。”
五月一日晚上，在刚建成的三营礼堂里举行了全营文艺汇演，真所谓“台下十年功，台上十分钟”，排练了半个多月，两个半小时会演就结束了。虞娜在这次会演中大放光彩，她和本连的刘志勇搭挡，演了两个节目，一个是男女声表演唱《逛新城》，还有一个是京剧《智取威虎山》片断，她演小常宝，刘志勇演参谋长。她化妆后在台上的灯光下，比本人还要漂亮，演得也很好，给大家留下了深刻印象，以后她就被人叫做“小常宝”。此外最受人欢迎的是沈进，和他一起说对口词的徐玫，也是个又细又长的人，眼睛也细得像一条线，他们在台上，频繁变换着摆出弓箭步，将右胳膊屈在胸前，或做成握枪的姿势，指向前方，抢着说话：“枪！”“革命的枪！”“枪！”“先烈的枪！”“枪！”“人民的枪！”“枪！”“战斗的枪！”“紧握手中枪！”“革命有方向！”“紧握手中枪！”“红色江山万年长！”合：“红色江山万年长，万——年——长！”他最大的优点是不吃场，一出场，台下就响起一片掌声，他丝毫也不慌乱，总是一本正经地进入角色。十连最后一个节目是京剧《沙家浜》第五场，排练时，唱郭建光的唱段，是淮海用手风琴给他拉个过门，但会演时全体都上了场，没有乐器伴奏，他一下调门起高了，到唱不上去时，他又降调，但到低音又低不下来，又转为高调，倒也“抑扬顿挫”，赢得了台下经久不息的笑声和掌声。
会演结束后，营里成立了演出队，淮海和沈进、李兰江、倪海滨4人进了演出队。
演出队有5个女兵，被称为“五朵金花”：夏红莲，长得最漂亮，有着像芭蕾舞演员一样优美的身姿，皮肤很白，一头浓密的乌黑的头发，脸形线条分明，眼睛里总带着一本正经的神色。虞娜，也很漂亮，个儿不高，胖胖的圆脸，笑起来很甜，能歌善舞，还会画画、写美术字，打羽毛球、乒乓球。徐玫，是一个纯真、开朗的姑娘，长得像豆芽菜又细又嫩，笑起来眼睛细得像一条线。“沙老太婆”，除她本连的人，她的真名并不为人所知，她在会演时演《沙家浜》中的“沙老太婆”大获成功，她说那句“我一辈子养了7个儿子，就是缺个女儿啊”的台词时，引得台下一片笑声。还有一个叫万小云，是营部话务员，江都人，被称作扬州美女，和沈进一起报幕。
鲜花盛开的地方，春色是关不住的。沈进最欣赏徐玫，他用他特有的华而不实、夸大其辞的讲话风格，由衷赞赏地对淮海说：“女兵中徐玫最美丽，她还是一位高贵的公主，师长的爱女。”九连的孙如成说：“她的父亲不是师长，是司务长。”沈进坚持说：“是师长，省独立一师师长。”孙如成说：“难道我还不比你知道？我父亲是南京肉联厂总务科长，她父亲是厂里食堂的司务长。我们两家住在一个宿舍区。”沈进仍然坚持说徐玫的爸爸是师长，他也知道孙如成说的是真的，但徐玫是他心目中的女神，他不愿意心中的女神不是师长的女儿。他时常从口袋里拿出一个小圆镜仔细照照，扬扬两道倒挂着的眉毛，然后跑去找徐玫。他和徐玫演二重唱，徐玫不识谱，问沈进，沈进说：“这太简单了。”但他也不识谱，就来找淮海现学。过后徐玫也来找淮海，说：“还是你用手风琴教我唱吧，沈进全唱跑调了。”一天排练休息时，徐玫拿来几封信，将一封信递给沈进，说：“你父母的来信。”信封上写着“沈进儿收”。徐玫问：“你家不是在县政府大院吗，怎么是马沟公社卫生院的地址？”沈进说：“这是我小姨妈的信，她是我们县马沟公社医院的护士长。”徐玫又把一封信递给淮海，说：“地区商业局的来信。沈进的爸爸是县长，你爸爸在商业局是什么干部？我家也是商业部门的。”沈进以前总是对别人炫耀淮海的家庭，以显示他们都是干部子弟，到演出队后，却一字也没提过淮海的家庭情况。
很多男兵想和夏红莲接近，然而，夏红莲待人，就像高挂在天空的月亮，看得见，可又那样遥远，虽然也有光，但没有热。她喜欢讲革命道理，工作很主动，每天打扫卫生都抢着干，有时到农村劳动也不怕脏、不怕苦，没有一点儿大城市姑娘的娇气。她的白晰的皮肤为人所羡慕，但她自己却一点也不知道珍惜，常常抛头露面、挽着袖子、卷起裤褪，在阳光下干活。她严肃地对淮海说：“你为什么老是拉《九九艳阳天》、《在那遥远的地方》、特别是《梁山伯与祝英台》,这些都是黄色歌曲。”可是有一个星期天，淮海看见她在山中一条泉水边洗衣服，嘴里也小声唱着《九九艳阳天》。淮海被她的身姿和歌声所吸引，却又觉得这样偷偷地欣赏一个女孩不太道德，正想离开，脚下一动，一块石头滚了下去，她的歌声立即停止了。淮海走到坡下对她说：“你的歌声将我引来啦。”
她脸微微涨红，反问：“你听见啦？”
她的脚边有一大盆衣服，淮海问：“你怎么洗这么多衣服呀？”
她说：“是帮排里同志们洗的。我们抽在外面，排里工作没时间参加，今天休息就帮她们多做点事吧——你怎么到这儿来啦？”
淮海说：“星期天到山里走走。”
她说：“这不好。可以到伙房帮厨，搞搞卫生，和同志们谈谈心，这对你进步有好处。”
她一眼看见淮海卷起裤腿、脚上露出的尼龙袜子，又惊异地说：“怎么，你还穿花袜子，部队发的袜子为什么不穿？这不好，不符合艰苦朴素的精神。”
淮海说：“你衣服洗好了吗？我帮你端回去。”
她说：“不用，你先走，被人看见不好。”
虞娜却是一个激情似火的人。在演出队第一次集中时，副教导员给他们开完会后，大家回各自的连里去，淮海到营部通信员那里去取信，走在了后面，在营部通往营区的小桥边看见了虞娜。虞娜很直率地向淮海介绍了自己的情况，又询问了淮海的情况，然后说：“你是五五年出生的，今年才17岁呀，看上去不像。”
淮海说：“是呀，当兵之前就有人问我二十几了，还有人问我有没有小孩，我长得老气。”
虞娜说：“那倒不是，我是说你17岁就这么大个子。”
她是1951年出生，今年已21岁，比淮海大4岁，年龄上产生了距离。
她看着淮海手中的信，又问：“是谁的信？”
淮海说：“我的。”
“我是问谁写来的信。”
“一个朋友。”
“我能看看信封上的字吗？我喜爱书法。”
淮海将信递给了她，她看后说：“地区纺织厂布机车间，是女朋友吗？”将信还给了淮海，一下失去了和淮海谈话的兴趣。
演出队的队长，是和虞娜同连的刘志勇，又和虞娜是演戏经常的搭挡，他们在上次全营汇演时演的《逛新城》和《智取威虎山》片断，成了营演出队的保留节目，现在又演秧歌剧《兄妹开荒》。他对虞娜很献殷勤，但虞娜却把爱情之火燃向了李兰江。李兰江是个美男子，眉宇间透着一股英气，他是老三届高中毕业生，年龄与虞娜相仿。虞娜一有机会就接近李兰江，大家都看出来了，刘志勇更是被妒火烧得眼睛都红了。副教导员找他们谈话，李兰江向副教导员表态：“请领导相信我，我不会做违反纪律的事的。”是的，尽管虞娜对李兰江那样火热，但李兰江对她却一直无动于衷。大家都对李兰江很钦佩。
一天，李兰江家里来了一封电报，说父亲病重，叫他回家一趟。李兰江走了以后，虞娜就显得心神不定。不到一个星期，李兰江就提前归队，回来后心事重重，沉默不语。大家还以为是他父亲生病的缘故。几天以后，从李兰江家乡来了两个农村模样的人，一个是50岁左右的男人，另一个是20岁左右的姑娘。他们是李兰江家乡的大队书记父女，到部队来告李兰江“作风败坏，乱搞男女关系”的问题。那姑娘哭着对十连指导员说，李兰江有一次在村后的苇塘里亲她的嘴，还有一次在玉米地里摸她的心口，可是他后来又跟别的女人好了，把她给甩了。原来，李兰江早先被这个大队书记的女儿看上，两家就订了亲，后来李兰江到县城上高中，在学校宣传队和一个女生谈恋爱。李兰江到部队后，大队书记的女儿从本公社一个李兰江的同学那里知道了这件事，两家闹了起来。李兰江收到家里的电报，就是要他回去处理这件事的。连里原想让李兰江恢复和大队书记女儿的婚事，但李兰江在学校的恋人已经有了5个多月的身孕，连里不再勉强。这使李兰江的政治前途受到了很大的影响。虞娜自此也不再追求李兰江。
五月中旬，团政治处举行了全团文艺会演，会演结束后，成立了团宣传队，十连李兰江和倪海滨进了团宣传队。淮海非常想去，团宣传队可以在更大的范围出头露面，到一营、二营、四营和大别山里的各个部队去演出，参加各部队汇演，这是淮海梦寐以求的愿望，但他没能去，因为一营有个拉手风琴的去了。
沈进很替淮海抱不平：“凭什么不让你去，你比朱沪生拉得好。”
淮海说：“朱沪生和我谈过，他是上海音乐学院附中毕业的，受过正规训练。”
沈进说：“正规训练有什么了不起？李东山看过汇演后就说，‘路淮海比朱沪生拉得好’，李东山也学过手风琴。朱沪生独奏的那个曲子算什么啊！《山楂树》，那也不是独奏曲，一点难度也没有，他还拉跑调了，他别以为别人听不懂，我能听懂。这事包在我身上。”
淮海问：“你有什么办法？”
沈进说：“我去跟李兰江说，以后团宣传队的乐队肯定是他负责。”
淮海说：“李兰江和我又不是不熟悉，找他没用，这是团宣传股决定的。”
沈进说：“那我就没办法了。不去就不去吧，我也没去，徐玫都没去。”
