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水美枝自从生下女儿，一直很自责，觉得对不起贾奇。当然贾奇更失望，不停地叹息。为了让岁月和容颜永驻，不使自己受冷落，她私自买了回奶药。同时，每天做美容、练瑜珈。水美枝担心喂了孩子，乳房会变形，身材不苗条了，不能失去这个资本。
然而，水美枝即便是打扮的再漂亮，每天面对的仍是不谙世事的女儿。她住在新区，远离闹市，很少遇到熟人。为了遮人耳目，贾奇不让请保姆，也不让她到邻居家串门，他每周会到她这里过一两次夜，都是夜里来，天不亮就走，进了屋，紧关门窗。由于与外界隔绝，每天听到的都是女儿的哭声和锅碗瓢勺的碰撞声，天长日久，水美枝的心情很郁闷很烦躁。
阳光明媚的一日，水美枝实在闷得慌，对贾奇说：“你带我和女儿出去玩玩吧，太闷了，真担心患上抑郁症。”
贾奇有些犹豫，但看水美枝坚持要去，再加上自己心情不错，便答应说：“好吧，但不要走太远，就在附近转转。”
这是水美枝有了女儿之后的第一次外出，她打扮得漂漂亮亮，想多拍些照片。走不远的路，来到月牙湖。这是新区最大的一面湖。蓝天碧水间，水鸟嬉戏，湖水清澈，风光怡人。只见岸边一棵棵垂柳，细细的柳条下垂着，随着微风的拂动，轻轻地摇摆，让人心旷神怡。湖岸的假山和花草树木，又给湖水平添一份美丽与娇娆。久违了，美丽的大自然！她顿时感到眼前一片亮堂和轻松，对眼前的一切充满了新鲜和好奇，不停地看这看那。
贾奇很矜持，始终和水美枝母女俩保持一定的距离，而且戴着一个大大的墨镜，怕因为年龄悬殊被别人看出破绽。来到一处无人的僻静处，他才忍不住抱住女儿到湖里划龙舟。在船上，他对水美枝说：“我和女儿合个影，你选一个好看的角度。”
可是，当水美枝选好镜头，准备拍照时，贾奇却改变了主意，摆摆手说：“还是不照吧！”水美枝很扫兴，只好作罢。
接着，水美枝提议：“我们去岛上玩吧，我想给女儿多拍一些照片。”
贾奇正想答应下来，可看到有几个人上了岛，说：“算了，我得走了，下午要出差。”他的突然变卦，把水美枝游玩的兴致全扫了，只得怏怏不快地往回走。
水美枝回去后，不甘心，一直想去岛上拍照片，几天后，是周末，便约邻居梅姐到湖边游玩。她们正玩得很开心的时候，竟然遇到了贾奇。他装着不认识水美枝，从路的另一边绕开了，随后给水美枝发了个信息说：“快回家，我没有钥匙，进不了屋。”
水美枝只得对梅姐说：“对不起，我得回家给女儿喂奶粉了。”说完，抱着女儿急急地走了。
回到家，水美枝见贾奇正躺在沙发上看电视，便责怪道：“你不是有钥匙吗？干嘛催我急急地回来，我好不容易约梅姐出去玩，却被你搅黄了。”
“我刚好检查工作回来，很巧合地遇上了，并不是故意的。”贾奇若无其事地说，接着，又告诫说：“你以后不要和别人联系，更不要让外人来家里。”
贾奇不希望水美枝和邻居在一起，更不允许她和男人来往，特别是有点身份的男人。有一次，他看到水美枝在路边和一个男士说话。这个男士是办事处的书记，由于两人以前接触过几次，难免多说一会儿话。当水美枝回到屋里，便遭到贾奇的大声斥责。贾奇不仅仅是吃醋，更怕别人知道水美枝和他的关系，对她的约束越来越严。
水美枝不和外人来往了，但邻居是要常常碰面的，避免不了来往。一天晚上，梅姐夫妇来家里说话，一时兴起，又约楼下的一个邻居打起麻将来。正在兴头上，贾奇突然开门进来，一见屋里有人，急忙把门关上，迅速离开。他的反常举动，让大家很疑惑。见此，水美枝急忙把邻居支走。躲在暗处的贾奇看到大家离开后才进屋，恼羞成怒地对着水美枝大骂，把她摁倒在床上，掐住脖子警告说：“以后不许再领人到家里来。”梅姐的妹妹和贾奇在一个单位，是个长舌妇，许多捕风捉影的事都出自梅姐妹妹之口，他担心一点点的风吹草动就影响到自己的声誉和前途。
水美枝精神上受压抑，身体也很辛劳。有一天，女儿突然夜间高烧昏迷，她吓得惊魂，背起女儿就往医院跑，此时天正下着暴雨，找不到出租车，只得用雨衣把女儿紧紧包住，自己置于风雨中。第二天，女儿脱险了，她却病倒了，感冒高烧39°。由于无人照顾，只得自己支撑着病体，买药、做饭、照顾女儿，以致有一段时间，身体状况变得很差，贫血、头晕，人瘦得几乎一阵风就能吹倒。
对水美枝来说，感到真正可怕的是无边无际的孤独与寂寞，她唯一可以经常去的地方就是家门前的小鞋店，几乎每天都去看看，虽然鞋的款式老旧，但她还是试了又试，也不买。有时，也想去市内的大商场看看，可是太远，抱着女儿出门不方便，再是怕见熟人。为了寻找精神寄托，她把自己捆绑在电脑上，在虚拟的世界里寻找快乐。
水美枝迷上了“偷菜”游戏，先在开心网上添加买房组件，得到一间虚拟社区的小房子，同时也拥有了一座虚拟花园，商店里有土豆、胡萝卜、豌豆、辣椒、玉米等各类植物的种子，买下喜欢的种子，在花园种下，再等待收获，如果植物熟了没有及时去收获，辛苦劳动的果实很可能被别人偷偷摘取，当然，也可以去偷别人的菜。
“糟了！菜熟了！”一日夜间，水美枝突然从梦里惊醒，把正在酣睡的贾奇吓了一跳。原来她和几个“死党”约好凌晨3点起来偷别人的菜。
“你发什么神经？耽误我睡觉！”
水美枝反唇相讥：“我天天困在屋里，不寻找点寄托，不神经才怪呢？”
终于，水美枝实在耐不住寂寞，上了QQ，想和昔日的朋友聊天。有人打招呼了，是南方。他自从回上海后，再也没有联系。其间，她也想联系，后来，听说他去了美国，便断了音讯。他们曾经相互欣赏，在彼此的心里都留下美好的记忆。她幽怨地说：“你一走，黄鹤一去不复返，也不来个电话，我时常在梦里见到你。”
南方说：“我现在美国进修眼科，来一年多了，学习结束后，不准备回国了，我和妻子由于长期两地分居，没有什么感情了，已经协议离婚。你的情况如何？还是一个人吗？你是个很努力的姑娘，我也一直想念你！”
南方发来一组照片，说：“我前几天去了维西亚小庄园，这里是海明威的故居，海明威的不朽名著《老人与海》就在此写成，这位诺贝尔文学奖获得者吸引了许多慕名而来的参观者，这里往东仅20分钟车程就是圣玛利亚海滩。大海真是美极了，你看看我拍的照片，很漂亮吧！”照片上的南方依然是那种风度翩翩文质彬彬的学者形象，戴着一副深度眼镜，正凝望着蔚蓝色的大海。除了他本人的照片，还有一些风景照，有圣玛利亚海滩，有最著名的旅游胜地迈阿密海洋馆，也有达拉斯大学美丽的校园。
南方又发来一张玫瑰花的照片，说：“如果你喜欢，我愿意把心中的玫瑰献给你！”他向水美枝伸出了橄榄枝。她看了美得让人心动的照片，很激动，禁不住心旌意动想入非非，好像自己飞到了大洋彼岸，和南方走在海滩上，清澈的海水，碧蓝的水波，诉说着一个动人的爱情故事。
水美枝沉迷其中，心想，如果和南方在一起，一定会有一种安全感，而不像现在这样担惊受怕。正想着，突然，女儿的哭声传来，惊破了她的梦想。水美枝不得不回到现实，无奈地对南方说：“还君一钵无情泪，恨不相逢未嫁时。很抱歉！我结婚了，有了女儿，希望你遇到一个美丽的女子，我会永远祝福你！”说完，黯然下线了。
