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不等楚天河完全直立起身形，子武早来到近前：
“天河兄真是深藏不漏，原来与公主攀上了交情，我说呢！不把我们这些人等放在眼里！”
此话一出，引得许多大臣对天河呲之以鼻，特别是李尚大人，冷哼了一声道：
“目无尊长，却只会借着好皮囊攀龙附凤，真是斯文扫地，斯文扫地呀！”
刘向本也狞笑着说：“楚兄真是平步青云啊！将来定时前途无量！哈哈哈”于是拂袖而去。
天河的脸一阵红一阵白，他气恼地瞪了子武一眼，一言不发，悻悻而出。
子武却屁颠屁颠地跟在后面，“天河兄！莫生气呀，我本无意说出那话，唉！你等等我，真的就与我生分了么？”
天河自是不回头，他不是想和子武生分，只是觉得子武变了，而且心里悬着事儿，糟糟的，不想理会子武。
他径直气呼呼的走着，前面传来一串串银铃般的笑声，云霓公主摇摇摆摆地阻在他的前头，“恭喜状元郎晋升，你可要谢我哦！”
“谢你？哦！你以为我会感激涕零啊！”天河沉着脸没好气儿的说。
“怎么？本公主原来是自讨没趣儿！真是狗咬吕洞宾不识好人心。”
“什么好人心!楚天河受不起你的好心。”天河顿时又记起朝臣们冷眼和讥语，不由仰天冷笑道：
“真是招贤纳士皆虚妄，不如拜倒石榴裙！我岂敢如此亵渎了自己的初衷！ 且不如挂印封金自天涯。”说罢，早举步走人，头也不回。
云霓公主气得顿足捶胸：“真真的愚人！呆子！什么石榴裙，莲蓬裙的，我只不过不想你屈了才！你你，原来也是个落了俗套的俗人。真气死我了!”
她望着天河的背影又叹气又嘟哝的，不甘心天河这样对她，更怕天河真的做出什么挂印封金的事儿来。
“给公主请安！”
子武不知何时近前来，俯身下拜，公主吓了一跳，见一个小人儿匍匐于脚前——
“你谁呀？不必行此大礼!”
子武谦谦的笑着，直起腰身，他虽然个子不高，但眉目清秀，举止谦卑但不猥琐，有一种读书人温文尔雅。
“你是……”
“吾乃天河兄的同窗挚友肖子武。天河兄就那样的秉性，桀骜了些，请公主莫要放在心上。在下一定会劝他，不叫公主枉费了苦心。”
子武不敢直接望公主的脸，只觉得的公主美艳压人。心里道：“老天为什么如此偏心，叫楚天河生就一副好皮囊，却又如此运交桃花！”
“你当真能劝他回心转意？”
云霓公主面露喜色，娇笑连声，“太好了太好了!我以为这呆子真的没治了，却原来还有你这等灵秀的人可以救他，你好好的劝他，将来定有你的好处。不过，你得告诉他，以后不许对我说什么石榴裙的混账话，我是他的伯乐，他是我的——我的-——千里马。”
云霓公主眯着眼睛笑起来，与其是跟子武说，不如是自己陶醉在自己的想象里。
子武诺诺连声，公主这时气顺了些，道：
“你去吧！有事到宫里找我，就说是我有事传你，随即从腰间解下一个腰牌，拿去，用得着。你可仔细别丢了!也别叫旁人看见。”
公主说完，见子武依然呆在那里——
“你可以退下了。”复又转回头道：“本公主今儿盛装漂亮么？”
“公主是至美的，至美的!”
子武赶紧赞叹，云霓公主淘气似的笑起来，她故作飒爽的往回走，像是对身边的两个宫女又像自言自语似的低低的说：
“可怜盛装人不识啊!”
子武却手抚着腰牌如获至宝，那御用的腰牌金灿灿的，精美的刻着祥云的图案，不由得子武浮想……
绿玉儿今儿兴致似乎异常高，舞罢芙蓉，歌罢桃花，又破例与客人饮了两盏酒，方退回自己的绿玉斋。老鸨忙命她的丫头娇俏跟了去。（她是前儿收的孤苦人儿，绿玉 儿见她才十四五岁，与自己流落时相仿，便与妈妈说，自己身边少个贴身的人，要了她来。老鸨反倒有些惭愧：“早想着给您预备个人，却一时没找到机灵又拖底 的，怕碍了姑娘的事儿。绿玉儿摇摇头：“这不关别的事，我只见她可怜，不忍叫她做那些事。”“姑娘的心意我明白，你自小就是个善良的孩子，我岂不懂得？只 是这孩子倔着呢！前个寻死觅活的，还砸了我们好些东西呢!姑娘使唤她可得留意着点儿！”）娇俏跟至门外，却不等跨进去，只见绣门一合，竟从内里拴上了。她 撅了撅嘴，也不回老鸨，自顾自的去玩去了。
合上了绣房的门，兀自把自己隔绝在这世界的外头，绿玉儿呆呆的立在室中央，一片茫然，一向笃定的目标，笃定的事，全都在楚天河匆匆走去的那一瞬动摇了。 “几日不曾再见他了，他怎么样了？”妓院是消息最灵通的地方，她早已听了几十个版本的行刺的故事，更听闻楚天河已经被提拔为御林军右统领，自然也没有漏 掉他攀龙附凤平步青云的议论纷纷。她不知自己是何感受，只在心里反复确定的是：他的确已经走进皇宫，走近皇家了。那日，在窄窄的城墙上，仿佛世界唯有天河与她二人，如今，又是她孑然一身。她慢慢地走到书案前，由墙上取下瑶琴，抚摸了良久，终于坐定：琴音从指间流出，还是那曲《樱桃绝》曲调却更加凄绝，她的眼前反反复复出现母亲叮嘱她时的无限关切神情……
她再也弹不下去了，弦音太高，太过凄绝，仿佛就要断了——忽然， 一阵箫管之声由窗外传来，也是她的《樱桃绝》，却在幽怨中透出些许淡定、些许温柔……
绿玉儿不觉停了弦，循循移步至窗棂前，推开镂着合欢花的翠色窗子，一阵清风拂过，吹落无数樱桃花，在黄昏里翩翩蝶舞，有几瓣正扑在玉儿脸上。隔着一树树婆娑的樱桃树影，正是他：衣袂飘飘，擎箫相和——绿玉儿此刻如梦 似幻，她噙着泪，一动也不动地凝眸而立，任晚风轻抚她的长发……
当叩门声响起，仿佛扣在她的心上了，四目相对那一刻，他们都掩不住柔情。一时间语凝。良久，天河才道：
“这几日，你——可还好？没遇到什么麻烦吧？”
绿玉儿轻轻摇头，微微低首——
“那就好——”
天河见她身着粉色罗纱，更加上那楚楚之态，比往日更显娇美动人，不由得怜惜之情增上几倍。
“玉儿——你我同游江湖如何？”
他不知从何说起，却把来之前寻思的最后一句话先说了出来。绿玉儿一怔，半晌才淡淡的说：
“大人说的哪里话来，您仕途刚刚顺遂，正是春风得意之时，怎么能同我这沦落之人同游江湖？”
“——大人？”
天河见她忽然又冷冷淡淡的，苦笑着道：
“这称谓好让人发冷，你难道不可以叫我天河吗？”
绿玉儿也微微苦笑，
“今儿大人能来，我知你关心贫女，贫女感激不尽，更为那日之事心中不安，贫女就在此谢过了。可大人如今是富贵荣华在眼前，你我以后就互不打扰，大人恩德小女自当图报——”
“你又如此——难道真的不知我的心么？”
天河见她只拣最生分的话，不由心里悲苦，凄凄凉凉的道，绿玉儿闻听五内具痛，立刻缄声，潸潸落泪。天河缓缓上前，轻轻托起她的脸颊，轻轻地为她拭去珠泪，他微低着头，第一次如此清晰近切的看着她的脸，她美得令人心碎，她亦不再回避，深情地望着他，他俊朗逼人，更逼人的是他那深情的目光。
天河复将手搭在玉儿柔柔的肩上，缓缓地说：
“你才几岁？如何能担得起那么多仇怨？令父母大人在天有知怎忍心见 你为仇恨纠结，用如此美丽的人生为仇恨做牺牲呢？”
玉儿闻言，不禁珠泪两行，玉体临风似的微微颤抖。天河轻轻环臂围住她——
“——况且，即便你有一日大仇得报，那天下苍生或又将陷于战乱或者动荡之中，他们又将与谁去寻仇呢？”
他轻轻在她的纤纤腰背上扶着——
“——我也曾有一个温馨的家，虽然清贫，父亲是个师塾先生，母亲勤俭贤惠，一家人很是温馨幸福——唉!是战乱，是战乱让我们背井离乡，饥寒交迫；是战乱让我的父母在瘟疫中悲惨地死去……那一年，我只有八九岁——我永远也忘不了父母临终前那无限牵挂的眼神……”
天河缓缓地回忆着他久已封存在记忆里的往事，虽然已经过去十几年了，如今提起，依然痛彻心肺，他再也说不下去了……已是泪落两行。
玉儿听着，更是是珠泪涟涟，却伸出玉手用帕子替他拭泪，天河一把将她拥紧——
“玉儿！统一和 安定来之是多么不易，要用多少无辜的生命和血泪换来！所以——所以我非常珍惜，非常珍惜……”
“我明白，我懂——我懂——”玉儿轻轻贴附在天河的胸前，啜泣着说。
天河紧紧地抱住玉儿，他的胸怀那么温暖，那么宽厚，有着浩然男性的特殊气息，像父亲、像兄长，更像她梦里梦外久久期盼的那个人。不，这就是他：他是她无助时的力量，孤单时的伴侣；绝望时不曾泯灭的希冀，茫然然时不可舍弃的寄托，他是她千刀万剑也削不断的情思，他是她香消玉殒也放不下的情感，他是她无怨无悔的爱，他是她无遮无蔽的魂。
玉儿紧紧地依偎在天河怀里，她的身体那么柔弱稚嫩，她的体态是那么婀娜娇美，她的气息是那么芳馨迷人，她的泪珠是那么晶莹；她的心灵是那么纯真。这就是 她：梦绕魂牵，伊人袅袅；千呼万唤玉玉婷婷；掏心吐腑心甘情愿，至情至义，心有灵犀。她是他红尘路上风雨相伴的同路人；她是他人生世界的生生死死的一命树。她是他的宿命，她是他的星辰，她是他天上人间的一体的魂。
两人就这样久久相拥，仿佛时间停止。许久许久，玉儿挣开天河的臂膀，似羞似嗔地说：“你弄痛人家了。”
天河忙松开手，一脸羞赧。玉儿柔声道：“快让我瞧瞧 你的伤怎么样了！”
天河忙说无碍，玉儿那里肯依，硬叫他撸起袖子察看，见那伤口虽不很深，却也红肿起来，定然是没及时处理的缘故。她不觉又落下眼泪，天河忙道：“我一个练武之人，这点皮外之伤，不算什么，你快不必如此！”
“亏你还说是个练武之人，也不懂得照顾自己，岂不知人若浑然无损，千钧可挡，若有损伤，即使再轻，只要见了血，便破了浑圆的屏障，若不注意，外邪进入，也是了得的。”
玉儿一边说一边拿了药囊，为他仔细上药包扎。
“想不到我楚天河是这样有福的人，自爹娘以后，除了师父他老人家，很少有人会如此关心我，今儿，有如此知心的美人关心，就是来日死了也是无憾了!”
玉儿急用玉手封住他的口，他们又 一次目光相对，已经是透透彻彻的直入心底。“我何尝不是如此！”玉儿自语似的说。
于是，春宵美丽又短暂，两人促膝相谈，从各自的身世到将来的打算，所思所想毫无保留。最后，天河又提起前面说的话：
“我们同游江湖吧！”
玉儿沉吟道：“既然你我之心都各自明了，我怎能叫你舍弃一个男儿的抱负？我虽然答应你会放弃仇恨，但也不是一夜之间就能做到的，况且我这里还有其他的人要商议、安排。你放心的去为国效力吧！绿玉儿保证从此不再做羁绊你的事就是了。我……我只做只做——”
言及此，绿玉儿越发娇羞，垂下头，不再说下去——
“做什么？”
楚天河故意追问一句，直叫绿玉儿甩身扭开，背对着他道：
“不早了，你该回去了。”
“你也放心，楚天河绝不负你，等我做了我男儿该做的事，定然挟你同游江湖自在一生！”
楚天河望着她娉婷背影，痴痴地说。
