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翌日，是皇上起驾离宫的日子。虽说此次离宫隐秘，不便大张旗鼓，各种仪仗能省则省，但终归是皇上出门不同一般，早早的，太子、皇亲、朝廷重臣就静静地候在朱雀殿外送御驾启程。此番前往汤泉宫是左军门御林军负责护卫，右军门留守，所以，左统领楚天河就忙碌的很了。由于他新上任不久，对路程也不甚熟悉，二皇子还特意为他配了一个校尉来辅助他，楚天河心中感激又佩服二皇子的体谅周密。有了这个校尉的提醒提示，楚天河虽然任职不久，单凭他的治军严明，以身作则，而且一身武功一腔义气，倒把左羽林管理的井然有序。御林军是最早行动的人，前边一个编队先行，后有殿后，中间两边都是较精干的护卫，另外皇上、皇后御辇、随行嫔妃，太子妃王妃等车辇都有护卫相随。由于皇上命二皇子在朝辅政，所以为了皇叔忠王穆股夫妇及几个亲近的王公也随皇伴驾。所以，虽无仪仗，出行的队伍亦是浩浩荡荡。重任在肩，楚天河把心神绷得好紧，丝毫不敢懈怠。当随行队伍都集合完毕，吉时已到，皇上、皇后、才由宫女太监们服侍从朱雀宫出来，于是，送行的太子、大臣、伴驾的嫔妃、王公们，跪了一地。皇上自然要叮嘱太子好生料理朝政，嘱咐大臣用心辅佐，最后临要上辇又回头叮嘱道：“二皇子穆旷，你负责每日将朝中之事三日与我汇报一次。”穆旷连声应诺。太自责闻言心有不适。
最后相送臣子们跪礼相送，三呼祝愿之词，皇上方登辇启程。一路车辇隆隆，锦旗猎猎，军威凛凛，花团簇簇，真是：龙行千里风云动，怎叫隐隐敛行踪？
太子穆宏跪伏在玉砖上，只待耳边车辇声远去，方才立起身形，他轻掸了掸绛纱礼服，深深地出了口气。
清晨的鸟儿刚叫几声，就惊醒了云霓公主的清梦，她正在梦里将凤翅剑舞的正酣，一剑挑开那蒙面的纱巾，正当她即将看清那刺客的真面目，突然一阵香风花雨，那杳杳人影就转瞬消失，正待她急急追去，几声鸟儿的啁啾将她从梦中唤醒。她应声起床，推开前窗，满园的海棠落红将尽绿叶渐浓，春意已经阑珊了。
她坐在菱花镜前，见镜中的自己正直青春妙龄，眉挂三分英气，目蓄深潭秋水，额腮圆实红润，鼻翼俏皮玲珑，双唇如初绽的花瓣滋润丰盈。如此花见花羞的容颜，怎个就会输给一个风尘俗粉？她对镜中的自己吐了口气，叫紫霞梳妆来，紫霞端来妆奁，她连连摆手道：
“不要这些，把我那些平日里不带的珠翠牙梳都拿来，还有那母后专门给我定做的卷云凤翅摇统统都拿来，还有我最漂亮的衣裳！”
“公主这要做什么？平日隆重的场合也没见公主这么在意……”紫霞忍不住问道，
“今儿个，本公主要有大行动，首先要在气势上压倒她。”云霓公主像是对紫霞又像是对自己说，
“原来公主是要会那青楼女子，我还以为是什么高贵的人呢！那里边的庸脂俗粉，还用得着公主那么紧张，更何况那种地方并不是公主的尊贵之身应该去的地方……”
“你懂个什么，我这叫微服私访，怎么就去不得？”
“微服私访——公主殿下，依奴婢之见，既然是微服私访，就不要佩戴这些皇家之物，以免被人家瞧出来，而且，那步摇是皇后娘娘在您生日的时候送给您的礼物，若万一给丢了，可不是闹着玩的。”云霓如梦方醒——
“呀!是了是了，你说的一点不错，我怎么把这些都给忽视了，亏你提醒。紫霞，你就是我的智多星，看我日后好好赏你。”
“谢公主，那我可就等着了。”紫霞含笑说，她比公主大七岁，行事稳重得体，深得云霓信任。
“现在谢我还为时过早，你切帮我参谋一下，我如何装扮才好？”
“公主不装扮都让那三月里的花都嫉妒，稍稍装扮可就叫那些庸脂俗粉无地自容了。”
“你也别这么轻敌，据说那女子能歌善舞，不可小觑。你可给我仔细打扮了。最好能掩盖住我的本来面目。”
“如此，可有点难为奴婢了，咱们一直在宫里，不知外头流行什么？而且要掩藏起本来面目，还要漂亮……”
“我看公主平日里就不注重装扮，只顾弄那些刀枪剑戟，失了几分女儿家的柔媚，所以——所以不如今儿换一个路子才好！”一旁的青岚早耐不住，插嘴过来。
“怎么个换路子，我可不会，不如你来吧！”紫霞乐不得推出这烫手的差事。那青岚本是个心直口快，又争强好胜的性子，早跃跃欲试，也是她的言语正触到了云霓公主的所想，于是，公主也兴起，叫青岚来为她梳妆打扮。
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芙蓉楼笙歌漫起，满堂宾客正在沉醉于绿玉儿曼妙的飞天舞中，忽然，台下一阵骚动，由厅堂外涌进一群人来，男男女女，吵吵嚷嚷——
“哪位是当红头牌绿玉儿，我们家姑娘今儿个要会会她!”
一个管家样打扮的人，大声说道，只是人们听其声又见他唇上飘飘扇扇的胡须不知怎么觉得怪怪的，其他男女也附和着嚷嚷，众人众星捧月的簇拥着一个人，宾客见之无不惊呼：只见她浑身花团，满头花枝，芙蓉楼众芳姹紫嫣红，不及她一人花枝招展，妩媚风情。她往那儿一立，漫射妖艳，香风四溢。引得众客一阵骚动。
文中暗表，此时却有两个人大惊，这两个人不是别人，乃是一身华服在右包厢中的太子爷穆宏和坐于左包厢内，一身书生装扮的二皇子穆旷，这二人都是隐秘而来，而且，来此也并非偶然几次，他们都是芙蓉楼很长时间的座上宾，只是互不知晓，都是悄悄地来到定好的包厢雅座，一边品着茶，一边默默欣赏着绿玉儿的歌舞，并不曾惊动绿玉儿。你当绿玉儿如何能每日里表演完毕顺利退场，竟不曾再有纠缠寻衅之事？少不得这二位暗中料理。此刻，却见云霓打扮的如此妖娆，大失常态地出现在这里，一副寻衅的架势，太子有些按耐不住，还好身边的老随从及时提醒他：
“太子且只管看着，不可轻易现身，被公主认出来，传到皇上耳里，可不好啊！”
二皇子穆旷此时嘴边挂着一抹狡黠的冷笑，好像在说：“有好戏看了。”
只见老鸨正忙着前来支应：“这位姑娘，这里本留男客，不知姑娘找我们绿玉儿姑娘意欲何为？”
“别无他意，就是会她一会。”话音未落，云霓双袖一分，直奔台上而来，老鸨碎步跟在后面，
“这是怎么回事呢？我们正正经经做生意又招谁惹谁了呢？哎——姑娘——您可别乱来，有什么事好说啊！”
绿玉儿在台上收了舞步，见一团锦花领着一群男女蜂拥而至，后面蜂拥上一群看客，像激浪拍礁一样，仿佛戏台都摇摇欲坠了。绿玉儿慢慢地迎上前去，轻轻万福道：“小女子就是绿玉儿，你我互不相识，不知姑娘找我何事？”说罢绿玉儿缓缓抬起头，正遇上云霓公主的目光——这目光周围虽然被许多很不相称的胭脂水粉弄花了，但却是犀利异常，绿玉儿心里一颤，猛然记起那晚那个红衣公主，知道来者不善，但看见那样一个英姿绰约的人儿，今儿却扮成如此模样，倒像年长色衰的妓女一样只管往身上脸上加那些劳什子的东西，白白糟蹋了自己的好模样儿，心中不由窃笑。
云霓与绿玉儿四目相对，心中亦不觉一颤，不由得心底赞叹“好一个干干净净不染尘埃的女孩啊！”只见绿玉儿高挽环形仙人髻，鬓贴淡绿珠花，面无胭脂自如玉，眉不描画如月弯，眉心一点绿梅花，点叫通体生寒烟，美目盼兮藏灵秀，朱唇俏兮显娇楚，一袭柔黄飞天衣，朦胧剪出婀娜影。
“你——你影响了我们牡丹阁的生意，我要与你一比高低！”云霓一时竟语塞，忙不择言地说。
看着云霓禁鼻子瞪眼睛的样子，绿玉儿在心里已然大笑了，一个堂堂公主，却找这么个理由来挑衅，可真有她的。此时暗自生气的还有他两个哥哥，太子和二皇子都在心里骂他的妹妹：“如此自贬身份，真是个蠢才！”
“你牡丹阁的生意与我有什么相干？”绿玉儿冷冷的回道。
“怎么不相干？我的人都被你狐媚了来，你，你，你我今日必然要以武论英雄！”
“那好吧!今儿这舞台让给你了！你把你的客人带回去好了！”
“你休想脱开身，把你的真功夫使出来，你我大战一场！”
云霓说着已等不急绿玉儿回答，一掌挥过来，绿玉儿知她此来本意，但自己更不能现出武功，只得假装害怕，跌坐在地，那掌却在头上走空了。云霓再想出招，这时老鸨已经来到跟前，身旁一个大汉用手臂挡住云霓，老鸨面沉似水地说：
“姑娘若是来打架的，就请出去，我们芙蓉楼是正经做生意，不想招惹是非，绿玉儿姑娘是我们这儿的头牌，我们绝不能容别人欺负于她。”
“我，我怎么是来打架的，我是和她切磋武艺的。”云霓见老鸨干预，只得缓了缓气势，
“我们绿玉儿姑娘只会歌舞，不会什么武艺。你且上江湖上去找对手吧，我家姑娘可是柔弱得很禁不住你那招数。”
“我也是说歌舞，我要比的是——是歌舞的舞，也并非什么武功啊！”
“如此是老身领会错了？”
“是了是了，我家姑娘哪里会什么武功。只是来跟玉儿姑娘比比舞蹈罢了，有什么大惊小怪的。！”云霓公主身边的人也七嘴八舌的接上话来。
“既如此，那就比一比，不过既是比试就得有规则。是各自跳一阙舞呢？还是同台跳一阙舞？”
“同台！同台!”下边的看客早兴奋的不得了，齐声喊了起来。
“那好，就请两位姑娘同台同时跳一阙舞，请问这位牡丹阁的姑娘，您来者是客，选一阙舞吧！”
“这……这……，就是方才绿玉儿姑娘那阙正好。”云霓哪里会什么舞蹈，一急之下只好随便说道。
“那好！就请两方准备！乐师准备！飞天舞：开始——”
老鸨话音刚落，乐声悠扬而起，绿玉儿款款步入舞台，纤腰一甩，双臂婉转游曳至头顶，轻缓缓抬腿提足，行云流水般进入仙境里了。云霓这下可傻了，恨自己将自己丢在这尴尬境地，台下已经嘘声四起，云霓的手下再多，也都是派不上用场的废料，无奈何，云霓一咬牙，东施效颦的偷学着绿玉儿的舞姿舞了起来，她一身累赘的装扮，又加之舞步不熟，可想而知自然是舞态僵硬扭捏，滑稽异常，台下爆发出哄堂笑声，有人竟然喝着倒彩：“牡丹姑娘好啊!”气得云霓恨不得跳下台去大打出手。
此时此刻。两位皇子早已看不下去，又不能现身阻止，只好闭了眼睛不忍看她出丑。
云霓再也受不了了，只觉得血往上撞，身体发热，那些裹在她身上的绫罗衫带，要把她缠死了，她突然“哗”的一声撕裂衣裙，将那拖累的裙裾衣袖撕下，抛掷台下，复拔掉满头花枝，又要抛散——绿玉儿却忽然飘然而至，拦住她的手，只见她接过花枝，在手中挽上几挽，竟编出一个花环，她善意地笑了笑，将花环戴在云霓的头上，又将帕子轻轻点抹去云霓脸上多余的妆彩，低声对云霓说：
“你只管随着乐声练你的功夫就好了。”
她那么谦和，那么善意。使云霓忘记了敌意，音乐声又起，云霓不再拘泥舞步，只管将自己所学的凤凰来仪的武功身法随着音乐施展出来——
台下爆发出浪涛一样的掌声，叫好声此起彼伏——
有人叫道：“天仙和山鬼同台啊！妙啊！天仙！天仙！山鬼！山鬼！”
二皇子和太子张开眼睛一看：也顿时精神一震，只见台上：一个婉转婀娜的仙姝优雅曼妙；另一个劲爆野性的山鬼活泼灵动，两人时而各自曼舞，时而交相对舞，真是令人耳目晕眩，不知身在何处。
