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前半夜的风声，后半夜的雨。楚天河握着“绿玉儿”的手不肯松开。等到天明，雨停风住，楚天河恢复了清醒，他睁眼看见的却是云霓。
他猛地收回手，剑眉倒竖道：
“你怎么在这里？”
“我一直都在这里。从昨夜，你醉了。”云霓平静地说。
天河的目光渐渐变成痛楚和无奈。他望着公主有些倦怠的脸庞，只好把胸中对她的怨怒咽下，于是冷淡而谦和的说道：
“楚天河怎敢承当公主的照顾。公主您快请回宫吧！楚天河酒醉失礼，还望见谅，以后请公主自重贵体，不要为我这卑下之人操心了！”
云霓闻言，忍住眼框里的眼泪，却微笑着说：
“天河，我知道你狠我：我伤害过她，可我并不想真的伤害她，我只是对她有所怀疑，而且，我真的对你是真心的。所以……”
“你不必再说了。我明白，我不怪你，一切的错都是我自己”
天河拧起他的浓眉，目光里全是悔恨的忧伤，他感到痛楚又向他的骨髓里钻研。
“你走吧！我想自己呆一会。”
“天河！你要振作些，绿玉儿已经……可是，你还有我，我和她一样，不，我比她更爱你……”
云霓突然感到热血涌动，心要跳到嗓子之外了，她索性趁着这股翻腾的热浪将自己的心声昏天黑地的抖搂出来。
“你——不要再说了！你走——”天河闭上眼睛，不去看她的脸，冷冷而果决地打断她。
“天河！我会让你走出痛苦的——你相信我——”
情感的潮水已经喷涌，云霓无法停下来，她不要停下，她要说出她的心里话，无论他对她怎样，她都要把自己的心扒给他，不管他现在要不要，他一定会接受的，迟早的一天。她确信。
“就是卑微的爱着你，我也愿意……”
“别说了！你走吧！马上走！走——”
天河突然像一头暴怒的狮子一样吼了起来，眼睛睁得溜圆，声音嘶哑而颤抖，他用力将云霓向外推去——云霓登时被他惊住了，竟木木的反应不过来，被天河推了个趔趄，随即，委屈的泪水夺眶而出，她掩着面，夺门跑了出去——
楚天河听着那一连串磕磕绊绊的脚步声渐远，心里满是愧疚。
“云霓！你别再傻了，离我远远的吧！”他心里说。
楚天河甩了甩沉沉的头，长吐了一口气，他是要振作起来，不是靠别人的拯救，而使得靠自己，他要做他应该做的事。他不要做只会哀恸的颓废者。
于是，他强迫自己整装、洗漱，回宫当值。有始有终是他的做事的原则。
朝堂上再燃战火：以忠顺王穆谷、骁骑将刘庚、为首的等一派老臣竭力弹劾太子，提议废长立贤，力荐二皇子穆旷为太子。而另一派老臣却痛哭流涕的为太子解脱责任，劝皇上以稳定朝纲典制为重，力求给太子机会。
皇上静坐龙椅上，不动声色。等两派舌剑唇枪的嚷嚷够了，他招来宣旨的太监宣读圣旨：
“太子在朕离宫之时，不知慎行理政，反而放纵自己，引来种种命案。实在有负朕望，收回理政参政权利，禁足思过。太傅等重臣，在朕离宫期间，辅助太子不力，却愚蠢的运用暗杀的极端手段，枉杀无辜，连累魏顺王世子意外早亡。却意欲隐而不报，包庇太子，欺瞒皇上，本应以欺君罪论，念及旧功，从宽发落。但督导不力，难辞其咎，罚俸降职。念魏顺王已有丧子之痛，免于处罚。齐王穆旷知情隐瞒，虽念其兄弟情深，有情有义，但不能抵错，代职反省。御林军右统领楚天河：护驾有功；少年才俊，胸有丘壑；擢升中书侍郎，兼职殿前右统领；赐宅第紫薇府，翰林副编修肖子武：竭诚奉公，忠义有加，擢升礼部尚书侍郎，赐宅第尚书侍郎府。钦此！”
“谢主隆恩——”
“众爱卿免礼，无事退朝吧！朕听你们嘤嗡半晌也早累了。”皇上似乎已经不耐烦了，将广袖一拂，准备退朝。
“万岁且慢！”一个声音由众臣的后面传出——皇上一愣，他听出是谁的声音，于是复回到座位上。
众人皆为皇上的这个举动震惊在心，——什么人能让皇上如此，真是宠信有加。
只见楚天河大踏步走到殿中，长跪在地，
“楚天河谢万岁赏识提拔，怎奈微臣才疏学浅，况此时，身心俱疲，不堪重任，恳请万岁收回成命，并准许我辞官退隐。”此话一出，满朝震惊，连皇上也满脸惊讶——
“楚天河——你搞什么名堂？难道嫌朕给你的官小吗？”
“真是人心不足蛇吞象啊！楚天河！你小小的一介书生，难得皇上举贤纳士，你今儿能平步青云，却敢藐视圣恩！如此张狂，不知天高地厚，你不想活了？”众人早按捺不住，顾不得皇上还在朝堂上，纷纷怒斥楚天河不知深浅。
皇上却不生气，问道：
“楚天河！难道你有些为难之事，说给朕，朕替你做主。”皇上对楚天和这样娇宠，更使得众人面面相觑，嫉妒满怀。
“楚天河只是身体不适，自知力不从心。不敢忝居其位其位。”
“哦——原来是身体的事啊！难怪，这一阵子爱卿的确操劳的过度，又舍命救朕，理应休息休息，是朕疏忽了，倒真应该给爱卿放个长假。朕给你一月的长假，你只管好生休息调养。”
“万岁！臣的确——”
“诶——楚天河，你就别说别的了，朕可是破了例的，你可不能不领朕的情，还给我推辞。我看就这样吧！退朝——”皇上急急封了楚天河的嘴，退朝而去。
楚天河除了对万岁爷心存感激，实在是无奈之极。
“哎！只能暂且如此，他日，只有挂印封金不辞而别了。”
想到此，楚天河朝御座上俯身叩首三次，方才缓缓起身。并不去理会朝臣们如何对他呲之以鼻，嫉恨挖苦，他只匆匆大踏步走出朝堂。
他的心解开了羁绊，他自由了!他仰头朝天空望去——天空是疏朗的。记得第一次被选入朝他也这样望过一眼天空，那距此并不很久，可是，却如何像经历了许多的沧桑，哎！那原本是个错，自己本不应该属于朝廷。
楚天河无限怅惘，念及绿玉儿，他悔不当初携子江湖游，如今岂不快哉！然而，一切都不可追回，失去了就再也不回来了。短短的时间里，什么却都变了样，春已尽，虽然繁华犹在，但在他眼里已经褪了色。他的心，只闻子规声声啼：“不如归去！不如归去！”
第三十二章：晓月出尘
天微蒙蒙露出鱼肚白，芙蓉楼正是静寂时分。绿玉斋却轻启绣门，闪出一个黑色的纤影。黑影朝芙蓉楼后院飘然而去，却在那几树樱桃前流连——樱桃树影亦在晓风里微微颤抖，仿佛在轻轻啜泣。那纤纤的瘦影在那里落寞、静默地立着，许久——仿佛要将自己化成了那微微抖动的樱桃树影。
天色愈加明晰，像一杯混浊的水慢慢澄清一般。一切，皆在拂晓的白光里渐渐沉淀、固定。那黑影也在这儿渐渐清晰了自己的轮廓，——那是一位身着幂罗的女子的身影。
终于，那女子决绝向后院门走去。然而，当她来到门廊跟前却戛然停下——一群人跪伏在门口，见她身影在门口出现，人群里发出压抑的唏嘘喟叹声，女子赶紧疾步上前，未等开口自己也自哽咽了——
“你们——快别这样——”
前面随即站起一人，圆圆的，颤微微地，正是那老鸨，她早已忍不住呜呜出了声——
“晓月啊！晓月啊！你这孩子就要这么走了么？……叫我们如何对得起……”
“妈妈！”
两个人抱在一起，抽噎在一处。
“带上我们吧！”
“对，带上我们吧！”
他们身后有人提议，随即一群人都附和着——
晓月收住泪，低低地，但很果决的说道：
“诸位别这样。快快起来！我意已决，要独自离开。您们都是我的长辈，却一直拥戴晓月、照拂晓月——”说着她屈膝跪下，“晓月谢谢大家了。你们都要好好安顿自己，好好生活，我只不过去散散心，闯一闯，或许还会回来，您们能安定地生活，我也就有了一个家。起码我的心里是安定的。”
人群又是一片更起伏的唏嘘呜咽。
“晓月啊！你一个孤身的女孩子要到哪里去啊？”老鸨扶起她泣不成声的问。
“您放心我自有我的去处。或许我还能找到我的外祖母——我娘曾告诉我她可能还活着，在西域。”
“真的吗？可是西域那么大，你如何能找到她？”老鸨等人问。晓月再一次拥住老鸨故作轻松的说：
“妈妈！我会找到她的。你放心，玉儿已经长大了，会照顾好自己。您要多保重！您们大家都多保重！”
“你们都是我的亲人，我会记着你们的！”她又对大家说。
晓月最后给所有的人深深一揖，即起身欲去，老鸨急拉住她——只见有人从院外拉出一匹黑色的马来——
“晓月啊！知道留不住你，我们只好备下马匹和一点用品、盘缠，你就收下吧！要好好保重，走到哪里，千万给我们捎个信儿来！我们——我们等你回来啊！”于是众人又哽咽起来。
晓月知道不能推辞，她也不想再耽搁下去，于是，谢过众人，速速上马扬鞭而去。将送别的目光和叮咛都抛在身后——她不敢回头。正是：
跨马绝尘江湖里，茕茕独立影携身。
玉落风尘虽有恨，晓月天边缱愁云。
晨曦已经渐渐透过天上的薄暮挥洒下来，晓月驱马迅速穿过京师的大街，直奔城门而去。
京师的繁华此时都在晨梦里，欧阳晓月听着马蹄声在石板铺就的街道上敲响，仿佛那是自己催促自己快快离去的心音；隔着幂罗的薄纱，街两旁的一切都好像是梦里的影子一样，恍惚退去。她的心只在晨风里悬浮，她不想有一刻停留，她只想奔跑——奔跑——孤独地奔跑——将自己放逐，直至感觉不到自己的存在。
欧阳晓月快速的来到北城门，出了城，便直奔了官道，又驰了几里路，马儿似乎也有些乏了，打了个响鼻，脚步拖沓起来。晓月握了握丝缰，停下来。她揭开面纱，举目远望：但见官道宛转通云烟，青山重重叠叠，横亘逶迤；路边杨柳依依，随风默默摇摆；脚下碧草萋萋，绵延远方。回望京师，已经只可见隐隐城楼一角，仿佛旧梦不堪。她不觉得泪洒衣襟。墨英湖、芙蓉楼、关雎洲、青螺山……都将是旧梦里的情景，偏却此时又历历在目。“天河！天河！天河——”她的心口里不停地呼唤着这个名字，欲罢不能。
她翻鞍下马，奔至路边的一条溪水旁呜呜噎起来……哽噎在喉里，使她喘息不已，她索性对着那小溪、对着那空旷的山川大喊一声——
“天河——”山川回响，将她的声音传递得悠长。她自己身体一软，瘫坐在溪边的草地上，孤独和无助袭上心头，彻骨的思念和痛触此时冲出她压抑的心口将她击倒在地。望着那溪水里的倒影在潺潺的水波中抖动，自己真想就融化在这溪水里，随着那清波流去，消失。
她就那样一动不动地默默流泪，眼光迷离地瞅着那水波中的影子被水波轻轻地一点、一点的撕扯开，又合拢上，撕扯开又合拢上……
暖暖的阳光在她的头顶身背后漫照，水光已经晃花了她的视线。她闭上眼睛，眼底是红红的一片，她觉得自己已经消散在暖暖的红晕里，化成一个小黑点。
突然，“扑通”一声不知什么投到水里，把她吓了一跳，她立刻张开眼睛，倏然起身，警觉的四下观望，却什么也没发现。官道上人烟稀少，几里之内不见一个人影。只有头上树间的鸟儿叽叽喳喳，也许是它们飞来飞去，碰落了树枝间的旧巢。
欧阳晓月总算从迷蒙中醒来。她告诉自己要振作，天河不会希望她颓丧，她虽然离开他，她仍然是属于他的，为了他，她也应该振作。放不辜负他为她痛。对她的爱。
她走近清溪，摘下幂罗，看到一个不一样的脸，她恍然，自己还在以娇俏的面容活着。看到这幅面容，她的心底又升起悲愤，她抬起手臂，在自己脸上抚摸良久，她不是在对自己自怜，而是在对“娇俏”告别。她望着水中粼粼晃动的那娇俏的脸，默默的祷告：
“娇俏，姐姐和你告别了，你安息吧!你替姐姐死去，姐姐对不起你，但姐姐不能总是代你活着。你就住在姐姐心里吧！姐姐不会忘了你的！”
祷告完毕，两行珠泪已经在脸上徐徐滚落，她俯身低头，用指尖沾了一点溪水，涂在自己的脸的周围，慢慢的、小心翼翼地摘下娇俏的面膜。立刻，绿玉儿那久违的面庞映照在水中，望着自己这张消失几天的脸，突然感到有些陌生，现在谁还认识这张脸呢！这张脸已经不再有可能在他的眼眸里存在了。她再美又有何意义呢！绿玉儿已经死了，现在这张脸属于欧阳晓月。她朝水中的那张清纯、忧郁的脸苦笑了一下，看到那张脸儿也冲她淡淡地一笑，忽而立刻就被水波漾开，扯开无限的忧伤，隐在恍惚的波光里。
她重新跨上马，在心中叹道：
“天河——别了！绿玉儿——别了！江湖——欧阳晓月——来了！”
于是，又是一阵疾驰，那一骑黑色的影儿转瞬风掣一般消失在峰回路转的官道上。
