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星槎号已经静航了六个钟头。
推进器低低地转，像一条船把帆收了，只靠尾舵轻轻压着流。舰桥里的灯调得很暗，阿潮坐在操控台前翻一本旧航海手册，纸页在手指下沙沙地响，和退潮后礁石上的水泡一粒粒破开的声音差不多。外面黑得匀，黑得连星子都少见。那种静不是没声音，是所有的声音都沉到了底，人把耳朵贴在舱壁上才听得见的一点潮气。
警报就在这时响起来。
第一声轻得让人疑心听错了，和舰桥角落那台旧计时器整点报信的动静没两样。阿潮正在看一页潮汐表，手指还按在纸面上。他慢慢抬起头，侧着耳朵。第二声跟着来了，这一次清楚得多，从通讯舱的扩音器里滚出来，沿着舱道一路弹进舰桥，涨潮前海面上第一阵从远处压过来的闷雷就是这个响法。
他合上手册，起身往操控台前走。地面在颤。极细的一层灰从舱顶的焊缝里抖下来，落在他肩头和手背上。那灰是灰白色的，和永暑礁上被海风吹起来的盐硝一样。
林夕从休息舱出来。她刚把更绸收进内袋，手指尖还带着那粗大针脚的触感。看见阿潮的背影，她没有出声，只跟上去。两人的脚步在舱道里一前一后，快而不乱，赶在涨水前把船上活计收拢的渔民，脚底下就是这种节奏。
舰桥主屏幕亮起来。杨阳的远程影像从通讯台上浮出，脸色发白，眼窝里映着屏幕投出的蓝光。他嘴唇干得起皮，开口时先喘了半口，像跑过一长段通道才到了通讯台前。
“来了。”他说。
两个字落得很硬。他咽了一下，把一口气压回腔子里，声音才稳下来。
“蚀骨文明主力。已经进了时空带内缘，正往核心插。三股。”他顿了顿，手指在屏幕侧的控制器上点了几下。“不是侦察队了，是全部。”
阿潮在操控台前坐下。他的手掌压上操纵杆，指尖并拢，腕子沉下去。屏幕上的态势图里，三片暗红色的光斑正沿着三条不同的航路往里渗，速度不快，和海流把一大团红潮慢慢推过礁盘的样子相仿。
“它们的目标很明确。”杨阳说。“不是星槎号。我们只是挡在路上的东西。”
阿潮没说话。他把推进器输出调到静航上限，舰体轻轻一震，像船头切进了涌里。锚点遗迹在左舷外缓缓转动，灰青色的矿化表面一点一点退向后方。他要把星槎号横在蚀骨文明和遗迹之间。没有更好的位置了。
“矿化盾的情况。”他说。
杨阳低头看数据。屏幕上的防护层图谱里，已经有十几处细小的裂纹在蔓延。那些裂纹从外壳接缝处向两侧张开，和干透的泥滩上从中心向四面裂开的纹路一样。
“不太好。”杨阳说。“它们的攻击频率专冲着稀土离子的量子态来。菌群矿化能挡一般能量束，但这次对方打的是共振剥离波。外层盾不是被击穿的，是被自己的振动摇散的。”
阿潮把操纵杆稍微一带，星槎号向左平移了半舰位。第一波攻击的尾流擦着舰首过去，外面的螺钿光伏板无声地裂了几片。碎片从舰体上脱落，翻着个儿飘进后面的黑暗里，退潮时被水卷下礁盘的空贝壳，也是这样转着身往下走。
“开矿化应急。”他说。
杨阳启动了系统。培养舱里的珊瑚共生菌被推到外层，和残存的矿化层接触后开始迅速分泌。舰体外壳上亮起一层青绿色的光，薄薄的，胶质的，和春天浅水湾里浮着的那层海藻差不多。光还没有稳住，第二波攻击就到了。
这一次不是擦过。三艘蚀骨文明的舰体同时发射，波束从三个方向绞合在一起，像几股强流同时绞住一条小渔船。星槎号外壳剧烈地抖了一下，舰桥里所有没固定的小物件都跳起来又落下去。一盏舱顶灯灭了半秒，重新亮起来的时候比原来暗了许多。
杨阳紧盯着矿化盾的数据。那些青绿色的区域在屏幕上飞快地褪色，从外缘往内收缩。菌群在高温下成片失活，矿化层剥落得极快，太阳下山后海面上浮着的荧光藻一点一点暗下去，正是这样。培养舱里的储备指数直线下滑，百分之三十，百分之十八，百分之七。那根线触了底。
“菌群储备耗尽。”他说。声音很稳，尾音轻得几乎听不见。
阿雅已经坐在了操控台侧位。她的竹筒靠在椅脚边，筒口斜朝上，里面什么都没装。她看到屏幕上的防御网分布图，蚀骨文明的第三波攻击已经把量子纠缠网拉开了一个口子。那口子不大，和拖网在暗礁上划出的豁口一般，可海流会借着那个豁口一直往外扯。她咬了咬下唇，把操控模式切到手动。
“我来补网。”她说。
她闭上眼。机械臂的传感反馈顺着操纵杆传到她手掌里，阿嬷把着她的手教她织网时竹梭子从虎口划过去的感觉又回来了。她开始穿线。八字结，一个压一个，经线绷得紧，纬线松松地搭上去。量子纠缠线在星槎号外围重新铺开，新结成的网眼一处挨着一处，月光下新补上的一段渔网就是这个样。
第四波攻击撞上来的那一瞬，阿雅手腕猛地一沉。整张网往内凹进去，好几根刚补上的线被同时扯断。她的指端像被梭子狠扎了一下，一根神经顺着虎口窜上小臂，整条胳膊都麻了半边。她没有睁眼，手腕还悬在原来的高度，手指保持着穿线的姿势。网没有破穿，但口子比刚才更大了。船舷边被大鱼拖得网绳往掌心里死勒的感觉，她太熟了。这条鱼不是她能拉上来的。
她停在那里，呼吸压在喉咙口，细得几乎听不见。过了两秒，才慢慢松开咬着的下唇。
“它们太密了。”阿雅说。眼睛还闭着，额头上一层细汗。“网眼再小，也经不住这么撞。不是手艺的问题。”
林夕一直站在舰桥靠后的位置。她没有参与防御，也没有看屏幕上的态势图。她只盯着舷窗外那座锚点遗迹的方向。遗迹灰蒙蒙地浮在暗空里，冷光已经看不见了，只剩轮廓，和海雾里望不真切的近岸礁盘一样。那些蚀骨文明的光斑正在绕过星槎号，从两翼往遗迹包过去。杨阳说它们是三股，眼下看去，那三片光已经散成许多更小的碎点，成群的食人鲳围着一条流血的鱼打转，就是这样。
她知道挡不住。不是星槎号不够硬，是敌人太清楚该咬哪里。它们不是来拼舰的，是来拆协议的。星槎号可以断后，可以缠住一部分，但遗迹周围那么大一圈空域，只靠一艘改装船和一张渔网，封不死。
“我要下去。”她说。
阿潮转过头看她。他那双眼睛在操控台的灯光下很亮，和夜航时望灯标的人一样。他没有问她想干什么，只把手里的操纵杆稳了稳。
“现在下去，遗迹里没有防御。”他说。
“有。”林夕说。“碑还在。”
杨阳的影像在通讯台上闪了一下。他听出了林夕的意思，嘴唇动了动，想说什么，最终只把话咽了回去。他用很短的时间把契约碑附近的结构数据调出来，发到林夕的便携终端上。那上面标着一条从接驳口直通碑体的最短路线。
“协议本身的反制机制。”杨阳说。“理论上有。从来没有触发过。我不知道参数，也不知道会是什么反应。前文明没有留下任何测试记录。”
“不需要测试记录。”林夕说。
她拉开舰桥侧面的收纳柜，从里面取出一盏手持照明灯，又检查了一遍内袋。鲛绡和更绸都还在，叠在一起，薄薄的一层。她拉好内袋的拉链，没有再看任何人，往舱门走去。
阿雅从操控台上下来，追到舱门口。她没有拦，只把竹筒递过去。竹筒空空的，很轻，和晒干的海螺壳一样，风一吹就会从掌心滚出去。林夕接过来，摇了摇头，又塞回阿雅怀里。
“用不上。”她说。“你留着。”
阿潮在舰桥里喊了一声杨阳。杨阳的影像立刻切到接驳口。阿潮说：“把接驳管锁定，别让外面打到她。”杨阳应了一声。阿潮又把通讯频道调到林夕的随身终端，声音压得很低，像贴着水面说给远处的人听。
“我在这里看着。”他说。
林夕没有回头。她沿着接驳梯一级一级往下走。遗迹的通道里黑得厉害，只有她手里那盏灯照着前头一小块矿化地面。路面上有一层极薄的灰，走一步就带起一小片，退潮后踩在干礁面上的盐壳一样，碎碎的，轻飘飘的。通道壁上不时有小片矿化碎屑被震落，从高处掉下来，落在她脚边，发出极轻的脆响，海底细沙里有什么小东西翻身时就是这种响。
越往里走，冷气越重。那股冷从遗迹深处往上翻，扑在她的小腿和手背上，和夏天潜入深水层时突然穿过的那道温跃层相反，这里的水底比水面更凉，凉得人后颈发紧。远处的震动还在继续，隔一段就轻轻推一下她的脊背，像站在船尾被涌从身后推了一把。她不回头，只把灯往前照。螺旋纹还在，一段一段往深处引，灯照上去的时候，纹路里有极细的光丝一闪，又隐下去，和礁盘缝隙里受惊缩回壳里的海葵触须相仿。
碑还是那座碑。
林夕在碑前站定。腔室里黑得厉害，只有她手里那盏灯照出碑面一角。光滑，灰暗，什么光都没有。外头那些震动传到这里已经轻了，只剩极低极低的共鸣从四壁深处透出来，和把耳朵贴在空海螺上听见的那点声音差不多。她走近一步，把灯搁在碑座旁。
蚀骨文明已经绕过了星槎号。她的终端屏幕上，几片暗红色的光斑正从不同方向贴近遗迹外壳。接驳口的方向有金属撞击的声音传来，极远，极细，船底擦过浅水里的礁石就是这个动静。
通讯频道里响起阿潮的声音。他的呼吸有些重，背景里是舰桥仪器细细的嗡鸣。
“它们到门口了。”
林夕把手伸进口袋。鲛绡手帕还在，丝面已经被体温捂得温热。她把它掏出来，握在手心。手帕的边缘从虎口处露出来一小截，在灯下泛着极淡的青白，一小片活着的月光。
她抬起手，把手帕按在碑面上。
碑没有反应。
腔室里静得能听见自己的心跳。林夕没有把手收回来。她的掌心压着那方手帕，压着母亲留下的每一针每一线。她能感觉到手帕上的螺旋纹和碑面上看不见的纹路一点一点地磨着，像两片老贝壳重新合上。她的膝盖不自觉地往前靠了一点，轻轻抵在碑座凸起的边棱上，硬而凉，隔着裤腿也硌得人疼。她没有挪开，就让那点钝痛顺着骨头往上走。呼吸从鼻子里出来，带着极轻的抖动，像水面被风推着，不肯平。
她闭上眼。
通讯频道再次打开。阿潮的声音又传了过来，这一次更轻，像是从很远很远的海面上飘过来的。
“林夕。”
她听见自己说：“让它们进来。”
腔室的门在身后洞开着。外面的黑暗里，有什么东西正沿着通道往这里来。她的手还按在碑面上，掌心出汗，那方手帕已经和碑面贴得一样凉。
