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在日升昌票号因白银危机而风声鹤唳之时，平遥古城内的其他票号也如同被惊起的飞鸟，各自陷入了慌乱与揣测之中。蔚泰厚票号内，掌柜毛鸿翰坐在雕花太师椅上，眉头紧锁，手中的水烟袋许久未曾动过，袅袅青烟在他面前升腾、缭绕，仿佛他此刻剪不断、理还乱的思绪。
“这日本人，当真如此大胆？竟敢觊觎我们整个平遥的票号！” 毛鸿翰将水烟袋重重地磕在桌上，烟灰四溅，“程墨卿那边可有进一步的消息？”
账房先生连忙上前，恭敬地回道：“程掌柜已派人送来消息，说他正在设法联合各票号，共同应对这场危机。”
毛鸿翰微微点头，眼神中透露出一丝忧虑：“联合起来自然是好，可我们能有几分胜算？这些年，咱们晋商虽风光无限，但面对这些心怀叵测的洋人，还是得小心谨慎呐。”
与此同时，在协同庆票号，掌柜刘庆和正在密室中与几位心腹商议。密室里光线昏暗，几支蜡烛的微光在风中摇曳不定，映照着众人凝重的面庞。
“我看呐，这事儿没那么简单。” 一位老者捋着胡须，缓缓说道，“知县突然下令封库，紧接着日本人就出现了，这里面说不定有什么勾结。”
刘庆和的脸色瞬间变得阴沉起来：“你可别乱说！这话要是传出去，可是要掉脑袋的。不过，这知县的态度确实有些蹊跷。平日里，他对我们票号还算客气，如今却在这关键时刻下令封库，实在让人捉摸不透。”
而此刻，平遥县衙内，知县沈士嵘正坐立不安。他在书房里来回踱步，手中的折扇不停地开合，发出 “沙沙” 的声响，似乎这样就能驱散他心中的焦虑。
“这可如何是好？” 沈士嵘喃喃自语道，“义和团烧了洋教堂，洋人那边肯定不会善罢甘休。上头又施压，要我安抚好洋人，可那些票号的掌柜们也不是好惹的主儿。”
就在这时，师爷匆匆走进书房，神色慌张：“大人，不好了！听说日升昌票号的白银被日本人盯上了，程掌柜正联合其他票号想办法应对呢。”
沈士嵘闻言，脸色骤变：“什么？这事儿怎么闹得这么大！快，备轿，我要去日升昌票号一趟。”
在平遥古城的大街小巷，义和团的活动也愈发频繁起来。一群群拳民身着简陋的衣衫，头裹红巾，手持大刀长矛，在街头呼啸而过。他们的口号声震天，“扶清灭洋” 的呼声回荡在古城的每一个角落。
“洋人欺我太甚，今日我们就要让他们知道，我中华儿女不是好欺负的！” 一位年轻的拳民挥舞着手中的大刀，满脸通红，眼中闪烁着愤怒的光芒。
“对！烧了他们的教堂，杀了那些洋鬼子！” 周围的拳民纷纷响应，情绪激昂。
然而，随着局势的愈发紧张，义和团的行动也引起了一些人的担忧。一些百姓害怕这场风暴会殃及自身，纷纷紧闭家门，不敢外出。而那些与洋人有生意往来的商人，更是惶惶不可终日，生怕自己也被卷入这场纷争之中。
在这样复杂的局势下，平遥古城就像一个即将被点燃的火药桶，一触即发。各方势力在暗中角力，每一个决策、每一次行动，都可能引发连锁反应，改变这座古城的命运。
