在平遥城百姓与官兵冲突的喧嚣声中,票号联盟的核心成员们齐聚于日升昌票号的密室,气氛凝重而紧张。密室里,烛火摇曳,映照着众人疲惫却又坚定的面庞。程墨卿站在一幅巨大的平遥古城地图前,手中的朱笔在地图上缓缓移动,勾勒出他们即将展开的秘密行动路线。
“如今局势危急,我们必须尽快转移白银,否则后果不堪设想。” 程墨卿的声音低沉而有力,打破了密室里的寂静。他的眼神坚定,透露出一种破釜沉舟的决心。“我已经仔细研究过古城的地形和地道系统,我们可以利用这些地道,将白银分批转移出城。”
毛鸿翰微微皱眉,担忧地说道:“程掌柜,地道虽隐蔽,但年久失修,有些地方怕是已经坍塌。而且,地道狭窄,运输白银的效率会不会太低?” 他的话语中充满了对转移行动可行性的质疑。
程墨卿微微一笑,似乎早已料到会有人提出这样的疑问。他指着地图上的几个标记点,解释道:“毛掌柜所言极是。不过,我已经派人提前勘察过地道,大部分路段还是可以通行的。至于运输效率的问题,我们可以采用接力的方式,在地道中设置多个中转站,这样既能提高运输速度,又能减少风险。” 他的计划条理清晰,逻辑严密,让众人心中的疑虑稍稍减轻。
刘庆和也提出了自己的担忧:“程掌柜,就算我们能顺利将白银转移出城,可又该藏到哪里去呢?日本人肯定会四处搜查,我们必须找一个绝对安全的地方。” 他的眼神中透露出深深的忧虑,这也是大家共同关心的问题。
程墨卿沉思片刻,缓缓说道:“我有一个想法。城外三十里处,有一座废弃的古寺,名叫灵隐寺。那里地处偏僻,人迹罕至,而且寺内有一座隐蔽的地窖,可以用来藏匿白银。” 他的语气中带着一丝神秘,仿佛对这个藏匿地点充满了信心。
众人听后,纷纷点头表示赞同。然而,要将如此巨额的白银安全转移到灵隐寺,并非易事。不仅要避开日本人的耳目,还要确保运输过程中的安全。于是,大家开始详细讨论转移的具体细节,包括人员安排、运输时间、暗号联络等。
经过一番激烈的讨论,一个周密的转移计划终于制定出来。按照计划,他们将在今晚夜深人静之时,开始行动。日升昌票号的伙计们将率先进入地道,将白银搬运至第一个中转站。然后,其他票号的伙计们依次接力,将白银运往城外。为了确保行动的隐蔽性,他们约定,在转移过程中,一律使用暗号联络,严禁发出任何声响。
夜幕降临,平遥古城被黑暗笼罩,万籁俱寂。只有偶尔传来的几声犬吠,打破了夜晚的宁静。日升昌票号的大门悄然打开,一群黑影鱼贯而出,抬着沉重的木箱,小心翼翼地进入了地道。地道里阴暗潮湿,弥漫着一股腐臭的气味。伙计们手持火把,脚步匆匆,却又不敢发出太大的声响。
在地道的一个拐角处,一个伙计不小心踢到了一块石头,发出了 “砰” 的一声闷响。众人顿时停下脚步,紧张地屏住呼吸。程墨卿连忙低声喝止:“小心点!都给我打起精神来,千万不能出任何差错!” 他的声音虽然低沉,但却透着一股威严,让伙计们心中一凛。
就这样,在紧张而又压抑的气氛中,白银被一箱一箱地运往城外。当第一辆满载白银的马车悄然驶出地道,消失在夜色中时,程墨卿才微微松了一口气。然而,他知道,这只是第一步,接下来还有更艰巨的任务等着他们。
与此同时,在平遥县衙内,山本一郎和沈士嵘正在焦急地等待着消息。他们已经得知了票号联盟的秘密行动,却始终无法确定白银的转移路线和藏匿地点。山本一郎气得暴跳如雷,他狠狠地将手中的茶杯摔在地上,怒吼道:“这些晋商,真是狡猾!竟然敢在我眼皮子底下转移白银!沈知县,你到底是怎么做事的?连这点小事都办不好!” 他的声音中充满了愤怒和不满,对沈士嵘的无能感到十分恼火。
沈士嵘吓得脸色苍白,连忙说道:“山本先生息怒,下官已经加派人手,四处搜查。相信很快就会有消息。” 他的语气中带着一丝颤抖,心中暗自叫苦,面对山本一郎的指责,他毫无还手之力。
山本一郎冷哼一声,说道:“最好是这样!如果让那些白银跑了,你我都吃不了兜着走!” 他的眼神中透露出一丝凶狠,仿佛一只饥饿的狼,对白银充满了贪婪的渴望。
就在这时,一个士兵匆匆跑进来,报告道:“大人,山本先生,我们在城南发现了一些可疑的踪迹,好像有马车经过的痕迹。” 他的声音中带着一丝兴奋,似乎终于找到了一些线索。
山本一郎和沈士嵘闻言,顿时精神一振。山本一郎连忙说道:“快,带我们去看看!” 说着,便带着一群士兵,匆匆离开了县衙。
而此时,票号联盟的转移行动还在紧张地进行着。程墨卿站在城外的一处高地上,望着一辆辆远去的马车,心中默默祈祷着。他知道,这场与日本人的较量还远未结束,他们必须争分夺秒,才能确保白银的安全。