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华期说完，霍团长明显松了一口气。
人和怪物的尸体都密封好后，被拖到靠边位置暂时安放，看样子是准备等原路返回时再带出去。
再次出发，霍团长不让我们仨女同志走中段了，而是走在第一梯队的队尾。这样既拉开了我和目赞之间的距离，又能时刻监视我的情况。虽然我也不知道我会出啥情况吧……
又往前推进了200多米，前方出现了岔路。一条相对宽一些，洞内同样长满棕色地衣。另一条很窄，仅容一人侧身通过，虽然没有地衣，但明显能看出被烈火灼烧过。这个位置应该就是之前先头部队遭遇尺郭的地方了。
霍团长的亲兵上前查看那条窄路，回来报告：“灰烬是新的。”
霍团长犹豫了。我猜他大概认为烧地衣这事儿是张老道干的，但又想不明白他为什么要这么干，所以不太敢直接莽进去。
华期走向那条窄路，在洞口附近摸索了一会儿，很快在立面的地衣缝里扒拉出一小张黄表纸。他将纸条拿回来跟霍团长一起看，我隔得有点远，只能看到那纸上用朱砂墨写了一行小字。
“献恶鬼，走大道。”
华期读了出来，我耳朵还算灵，听见了。
霍团长很快下令，让队伍选择较宽那条长满地衣的岔路走。自己则站在那条黑洞洞的炭烧小路外天人交战了好一会儿，直到我们仨走到他旁边，才带着亲兵拔腿朝队头跑去。看他那一脸忧虑的样子，估计是担心张老道吧。
很明显，张老道是知道大部队里带着“炮灰”的。他自己没法走大道，但大部队可以。那条炭烧小路，很可能通往危机四伏的绝境。若他真有个三长两短，对于霍团长来说，处境相当危险。
最正派、本事最大的1号顾问失踪了，2号顾问是个谜语人，剩下一帮奇形怪状的“能人”环伺，甚至还有我这么个“疑似异形”的家伙像个鬼一样混在队伍里甩不掉。我要是他，这会儿肯定抓心挠肝地想拉个50人的队伍，先下小路去把张老道找回来。
但霍团长显然没我这么怂，他最终还是决定不当恐怖片里的倒霉男主：分兵是不可能分兵的，谁分兵谁是大傻子。
只是张老道为他选的这条“大道”也并不好走。向内推进不到50米，走在最前面的战士，一脚踏出，整个人像踩进沼泽一样，地衣瞬间没过他的膝盖。他自己扑腾拔不出来，眼看又往下陷一大截，直接没到大腿根了！
离他最近的两个小战士反应极快，立刻扑过去托住他两腋。后面几个战士见状也冲了过去，死死扣住他的武装带。几人七手八脚，拔河一样，硬是将他从地衣里薅了出来。
霍团长这回知道张老道为什么要在小路里放火了。便与华期商量，要不要让后面拿喷火器的士兵过来焚烧地衣。华期建议不要烧，一是洞穴内氧气本来就少，这么大一片烧起来，我们这百八十号人都得一氧化碳中毒或窒息身亡；二是这条路径空腔太大，剧烈的温度变化很可能造成岩体因受热不均、热胀冷缩导致大面积崩裂，一旦塌方，那可真是没事找事了。
于是众“智囊”最后的商议结果是：爬过去。
没错，北极熊怎么过浮冰，我们怎么过地衣。
几个没负重的战士先测试了一下，很快就爬出去30多米。停下时只要四肢张开平铺，就不会下陷。接下来让负重的战士去试验，发现他们无法在地衣上停留。一旦停止快速爬行，背上的重量就会带着他们往下沉。
这时又需要霍团长抉择了。负重的战士体力消耗更大，如果这条路很长，他们绝无可能一刻不停地爬行。即使两人一组换着负重，只要路足够长，总有力竭的时候。到时要么舍弃装备，要么搭进去人命。怎么选，那还用说吗？
霍团长并不是个莽夫，当即下令，让两名战士带着标绳，先往前探探这样的路到底有多长。其他人留守原地，开始将装备合理舍弃、化整为零、分散负担。这样也能将拆分下来的包装材料再利用，用来给负重的众人减小压强。
热闹是他们的，我和陈朵、祖合热本来就没什么负重，便蹲在一边看热闹。祖合热见暂时没我们事，掏出保温杯和一大包零食，给我和陈朵分了点热水和吃的。
我正嚼着肥皂一样的咸口酸奶疙瘩，队伍里有个戴黑方框眼镜的大叔突然嚷嚷起来。他见有两个小战士互相帮忙卸背上的大泡沫箱子，立刻跑过去拉扯：“这不能不带！一会儿到地方全靠它们呢！”
华期走过去，将大叔按住：“关教授，分散携带。”
我看着他俩互动就是一乐，没想到那位长得贼像某末代皇帝的大叔还是个教授呢。
接下来，关教授特别话剧式地一拍脑门，赶紧跟两个小战士道歉：“不好意思，一时情急。我们自己拆包吧。”
只是两个小战士将泡沫箱放到地上后，关教授并没有上手，而是背着手，站在旁边，看着华期一层一层拆箱。华期从两个泡沫箱里分别拿出大、中、小三个用泡泡纸和透明胶带缠得非常严实的长条形包裹。检查完包装完整度后，放回那个最小的，用绳子将大、中两个包裹捆扎到自己胸前和背上。
我看他肩膀都给压成溜肩了，可见那包裹有多沉。没想到，我这正看着热闹呢，华期一弯腰，抱起剩下那个最小的包裹朝我走过来了。他走到我面前也不说话，我嚼着酸奶疙瘩懵瞪地看着他。直到我咽下嘴里的东西，这哥们儿才将包裹递来，开口道：“你背这包，不能落地。”
真横到面前，我才对这玩意的大小有正确认知。虽然远看是那三包里最小的，但也有我胳膊长了。陈朵伸手要接，被华期躲开：“气泡纸不够厚，你们碰了会死。”
陈朵皱着眉道：“可是子女士的身体负担不了更多东西了。”
我看华期那张不为所动的死人脸，叹了口气。往地上一坐，将自己的背包卸下来搁到腿上，掏出里面最占地方的氧气瓶，将备用秋衣垫到包底，双手一撑敞开包口，示意华期：“放里吧，我试试。”
华期将包裹竖着插进背包，我顿感腿上一沉，好悬没给我大腿压骨裂：“啥玩意这么重！大石头吗？”
华期点头：“和田玉。别摔碎了。摔碎大家一起死。”
他这么说，还真把我吓住了。赶紧将卫生巾拆包，垫在包裹边角防止碰撞。好家伙，这么大一块玉，把我小旅馆卖了都赔不起。
我这边刚把背包捆回身上，前方突然传来两声枪响，紧接着就是一阵喧哗。华期快步走过去，就听放标绳的战士向霍团长报告：两个探路战士脱离绳索失联了。
霍团长脸都黑了，低声询问：“探了多少米？”
那小战士低头又确认一遍：“1106米。”
霍团长一惊，下意识看向华期。华期掐着指节沉思片刻：“正好合骨尺700丈，与文献记载一样，没错。”
霍团长咬咬牙：“全体都有，匍匐前进！一小队枪上膛，火箭筒装弹！随时准备战斗！”
我一听，赶紧往起站，却被背包坠得像个翻了壳的王八一样动弹不得。陈朵、祖合热见状立刻一左一右把我搀起来，不敢托背包底，便拎着包上面的提手，带着我一起往前走。
到了“地衣沼泽”边，陈朵先趴下去，给我示范动作。我学着她的姿势往前爬了一下，但因为四肢无力，速度很慢，再加上背包额外重了25公斤，几乎是刚趴下就往下陷，连忙大喊：“不行！热热！快拉唔唔唔！”
早就准备好的祖合热一拎腰带，就把被地衣“抱脸杀”的我提了上去。我吐着进嘴的渣滓，惊魂未定地四下张望，一眼看到他们之前装和田玉的白色泡沫箱拆开后剩下的一个盖子，赶紧拖过来掰成4块。祖合热一看就知道我要干什么，立刻帮忙找绳子。
等我在小臂、小腿上绑好泡沫板准备出发时，大部队已经走了三分之一了。很多背着仪器的战士也跟我一样，就地取材减小压强。我看他们行进速度一点不比走着慢，生怕耽误他们前进，便跟陈朵说：“待会儿咱仨贴边爬，免得挡路。”
事实证明，我的决定是对的。因为我们溜边爬了200米左右，就彻底看不见大部队了。这是真没办法，长这么大，我连饮水桶都没换过，更别说负重相当于一整袋大米的重量了。我就是使出吃奶的劲儿，也爬不了多快。陈朵和祖合热为了等我，几乎一直是靠核心蠕动。因为她们身上也背着很多弹药、补给，正常匍匐爬行，胳膊很容易陷进地衣里。没办法，就只能“乌龟爬”。
很快，周围光源只剩下我们仨的头灯，随着缓慢的移动摇晃，映照在丝绒一样的地衣上，看起来瑰丽又神秘。但我无心欣赏这般美景，因为越往前爬，周围的温度越高。我渐渐冒出汗来，只爬到300米左右，就彻底没劲儿了。
眼前冒出低血糖标志性的金星，四肢酸痛得要命，脊椎也被包里的玉石压得生疼。我趴在地上喘了半天，都没再爬起来。感觉自己像那五指山下的猴子，心中充满了怨愤：好你个死人脸，说翻脸就翻脸！什么仇什么怨？至于这么害我？！弄死我对你有什么好处？！
“没好处。”
“我操！”我吓得大叫一声，差点歪倒让背包着地，赶紧控制住身形，仰脖往洞顶上看。
只见华期像只巨大的蜘蛛一般，四肢插进洞顶附着的地衣，倒吊在我正上方，脖子几乎拧了180°，顶着他那张青白的死人脸，冷冷地看着我。
陈朵和祖合热反应极快，已经翻身举枪对准了华期。陈朵怒吼声中带着一丝颤抖：“华同志！你要干什么！”
华期看了陈朵一眼，没理她。手脚并用，两三下就顺着洞壁爬到我身边，将我的包扒下来，自己背上了。
我这才注意到，他之前缠在身上的大、中两个包裹已经没了。估计到达终点后清点材料时发现我和小包裹不在，才找回来的。我敢保证，如果我身上没背着玉，他肯定不会管我。
华期也不废话，扣好背包，一把拎住我的腰带，就要往起提。我吓得正要惊呼，前方突然传来一连串枪炮声。华期立刻丢开我，嗖的一下蹿上洞顶，很快向前爬没了踪影。
我和陈朵、祖合热面面相觑，震惊不已。
祖合热吓得说起话来馕味儿更重了：“他怎么不开灯？”
陈朵用头灯的光扫着华期刚才在洞顶行进时留下的、正慢慢消失的凹痕，不可置信道：“他爬过来的时候，我一点感觉都没有，这不可能。”
我心说：你们的关注点都不够吓人。老娘刚已经累得没力气说话了，百分之一万没发声。但那死人脸竟然知道我腹诽的内容，丫是有读心术吗？还接上话了！
但我没跟陈朵她们说这些，多一事不如少一事吧。反正她们有枪，华期要真有什么坏心思，别说他是个有实体的三维生物，他就是个中微子聚合体，一梭子子弹扫完也不可能无视物理学无伤闪避。而我，大不了化作厉鬼跟他地狱相见，你看我在阎王面前告不告他就完了。
我这边正苦中作乐胡思乱想着，前方持续不断的嗒嗒枪声中，突然掺杂了一阵密集的窸窸窣窣声。像是无数人在窃声耳语，又像万亿虫群在爬行。那声音大得过分，大到我都能感觉到身下的地衣沼泽在伴随着声波震颤。更恐怖的是，枪声逐渐没了，但那窸窣声却越来越近，直朝我们冲了过来！
陈朵一把将我挡在身后，和祖合热一起，再次将我塞进洞穴立面的地衣中。但这次没有岩缝，地衣层也厚得无法想象。她们稍微一用力，我整个人就陷了进去。周围的菌丝聚合体像某种活物的黏膜组织，滑腻、湿软、温热，触感如唇舌咀嚼……
这种惊悚的吞噬感刚刚降临，我便看到了更吊诡东西。
三人头灯照亮的地衣之外、视野之内，一条足有标准1吨水桶那么粗的巨大蠕虫，正以百米冲刺的速度碾了过来。那翠绿的身躯、铜锣般布满锈点的脸盘和口器，过于有辨识度，以至于我一眼就认了出来，几乎气急败坏地叫出它的物种名称：“柞蚕！”
这玩意，我小时候可没少养。那胖嘟嘟、软乎乎、凉丝丝的细腻手感，没揉捏过的人是不会懂饲养它的乐趣的。但面前这个跑得这么快、长到这么大个的柞蚕，谁还敢把它当宠物？反正我不敢，我怕它大嘴一张把我头咬掉。
我死死抓住陈朵和祖合热的武装带，用力把她俩往地衣里拖，生怕那大绿虫子注意到这俩“不明突起”。陈朵和祖合热也明白我的用意，立刻手脚并用顺着力道往里钻。
那大虫子很快到了我们跟前，但我最不想看到的事还是发生了。巨蚕一个急刹停下，地衣如水波般荡漾开来。
“关灯！”
我发出一声低吼，立刻关掉自己的头灯。陈朵和祖合热反应更快，几乎在我说完的瞬间，她们的头灯也灭了。
蚕幼虫的视力非常原始，只能感光，不可视物。一旦光源消失，就只能依靠触觉和嗅觉寻找食物。我们三人默契地深吸一口气，捂住口鼻，尽量不动、不呼吸、不发出声音。但那窸窸窣窣的腹足爬行声依然越来越近，很快到了面前。这一刻，连我这种惯能用科学解释玄学的唯物主义杠精都开始反思了。是不是小时候养死了太多蚕宝宝，导致现在触发因果律遭了蚕祖宗的报应？
不过还没等我思绪飞到忏悔这步，陈朵突然动了。
一枚小小的钥匙扣手电瞬间点亮，闪烁着红蓝交替的光，从她手中弹射而出。
巨蚕像蛇一样弓起庞大的身躯，携着劲风朝钥匙扣卷去。借着交替闪烁的光源，我清晰地看到，钥匙扣落地后，那巨蚕便开始绕着它快速转圈。绕着绕着，突然张开口器，一个猛子扎向钥匙扣，整个上半截身躯就那么直直插进地衣沼泽，蠕动两下，彻底钻了进去。
红蓝交替的光芒没有消失，巨蚕带着它不断深潜、游走。
我这才意识到，地衣是半透明的。那钥匙扣的光透过巨蚕的皮肤，又透过地衣光纤管一般的细胞阵列，经过无数次折射，几乎照亮了我目之所及的所有实体。整个洞穴被瞬间点亮，在红蓝交替的柔和光芒中如梦似幻。
陈朵拉着被美景惊呆的我翻出地衣包裹，谁兜没开头灯，玩命地贴着墙根爬向黑暗。不知拐了多少道弯，直到再看不见闪光，才敢停下来。
肾上腺素一退，我全身冒出冷汗，两眼一黑，直接趴下了。
