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那些年，运河的水，一直是林家人心头一道说不出口的遗憾。
小时候林晓桐听爷爷讲，当年的运河水清澈见底，夏天孩子们在河里摸鱼捉虾，妇女们在岸边洗衣淘米，船行水上，碧波荡漾。可等到她记事，河水早已浑浊不堪，岸边垃圾成堆，一到夏天就有异味，别说下水，就连靠近，都要捂着鼻子快走。
村里人常常叹气：好好一条母亲河，怎么就变成这样了？
林守义在世时，每次走到河边，都要皱着眉沉默半天。
他总说：“河跟人一样，你亏待它，它就亏待你。人不护河，河就不护人。”
这句话，林晓桐一直记在心里。
变化，是从大运河文化带建设的消息传来开始的。
先是政府派人清淤疏浚，把河底沉积多年的污泥一点点挖走；接着是截污治污，关停沿岸小作坊，铺设污水管网；再后来是绿化美化，栽树、种草、修步道，破旧的土堤，一点点变成了整洁的景观带。
每天都有新变化，每天都有新模样。
有人怀疑：装装样子罢了，过几天就回去了。
有人观望：这么大的工程，哪能说变好就变好？
可日子一天天过去，怀疑变成了惊喜，观望变成了期待。
河水慢慢清了，异味渐渐散了，岸边的树绿了，花也开了。
傍晚时分，散步的、健身的、带孩子玩耍的人越来越多，曾经冷清的河岸，重新热闹起来。
林建军只要有空，就会带着陈桂英去运河边走一走。
看着眼前的景象，夫妻俩常常感慨：
“要是你爹还在，看到运河变成这样，该多高兴啊。”
陈桂英眼眶微红：“他在天有灵，一定看得见。”
康乐每天都在运河沿岸巡查，一边查燃气安全，一边看着河水一点点变清。
他常跟老街坊说：“河好了，人才能好。家安了，心才安。”
林晓桐每次从北京回来，第一件事就是去运河边转一圈。
她用手机拍下河水、步道、夕阳、人群，发给同学朋友看，骄傲地说：“这是我家乡的大运河，越来越美了。”
运河在等待，等待一次重生。
沧州在等待，等待一次新生。
而林家的故事，也在等待一个新的篇章。
