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新千年，新的希望。
“听说你儿子的钢琴考试成绩上线了，是吗？”
“是。”
“哎呀，你儿子真争气哩。你呀，终于苦尽甘来了。”
“话不能这么说哩，今后的人生，谁也无法预料。”
“可是，你儿子上了这么好的大学，你还有什么可担忧的？如果换作是我，我早就知足了。”
儿子的分数是上线了，可母亲却一点也高兴不起来。原来，哥哥被越南婆子坑骗的事，再不起诉就要过追诉期了。可越南婆子却玩起了失踪，犹如人间蒸发一样。
这下，可把哥哥害苦了。哥哥急得连觉都睡不好，母亲也是束手无策、一筹莫展。
哥哥的朋友黄波给哥哥出了一个主意。他暗中派人蹲守在越南婆子的家门，经过前期长时间的蹲点守候，摸清了越南婆子的行踪。这一天，他们守候在越南婆子经过的地方，把她堵住，追讨有关借款的事。越南婆子见状，知道逃不掉，便跟随海平来到哥哥家，几个人让越南婆子明确还款日期，但越南婆子仍像以往那样耍赖。
海平见状感觉不妙，担心一旦让越南婆子回去，她便像以往那样遁入地壳，再难寻行踪。到时，岂不是喊天天不应，叫地地不灵？海平心生一计，拿出纸笔让越南婆子立下字据，规定到时间不还款便以房子抵押。
越南婆子死活不同意，海平抬手便打了越南婆子一句耳光。看到海平来势汹汹，越南婆子害怕了，不得已立下字据，答应以现有房子抵押借款。拿着越南婆子亲手立下的字据，看着上面越南婆子按的手印，哥哥感慨万千。这两年来，为了追讨这笔借款，他不知费了多少心思，跑了多少路，可越南婆子借着境外人士的条件，总是玩失踪。今天多亏海平的帮助，否则，还不知道什么时候才能找到越南婆子呢。
2003 年，借助于法院，越南婆子以房子做抵押品还了借款，哥哥终于如愿以偿追回被借去的钱。
消息传来，母亲松了一口气。
同年，钟馨的学校也有好消息传来。原来，为了适应新的形势需要，教育厅要整合区内的教学资源，钟馨所在的学校要与市里的财经学校合并升级为大专院校。
消息传来。方老师和钟馨禁不住欢呼雀跃。
可没想到，这项利国利民的好政策却遭到一部分中层干部的反对，围绕“是合并升级还是继续自己独自这样干下去、维护目前这种不死不活的状态”，学校的教职工们陷入了一场激烈的争斗中。
不同意合并的人都是学校里得势的人物。他们清楚，一旦合并，他们的特权将永远丧失，而且受制于人，仰人鼻息；所以，他们拼了命地反对合并，说什么“宁做鸡头，不做凤尾”，“与其合并之后被人管，不如自成一局，自己做大”。为了壮大声势，这些人还怂恿一些不明就里的人签名，给上级写了一封联名信，誓死反对合并。
面对来势汹汹的反对声音，徐校长一时束手无策。虽然他宣称自己不恋栈权位，不计较个人出处，愿意听从上级的安排，也向大家阐明学校的困境和合并的好处，可不管他怎么晓之以理，苦口婆心，都不能让反对者让步。慑于反对声音太大，上级也犯难了。有关合并的步伐也陷入停顿，甚至有传言，上级考虑到反对的声音太大，准备放弃合并计划，让学校自己干下去。
可是怎么干下去？学校的生源已枯竭，眼看就要揭不开锅了。反对者在学校到处散布言论，说什么“不合并也能自己养活自己”，他们计划把学校的鱼塘出租给别人养鱼，收取租金；甚至信誓旦旦地说，假设真的招不了学生，就把学校的土地卖掉，把钱分给大家。
学校的土地有一百多亩，靠近市区，地理交通便利，这得值多少钱啊！往少说也有几个亿，具体分到每个人会有几百万，几百万啊，一个人即使干到退休，薪酬也只有它的一个零头。现在只要大家齐心协力闹，上级就得听，这个梦想也就能实现。
这饼画得太大了，以至于某些人想入非非，做起了发财梦。但这些人忘了一个前提：土地不属于学校，学校只有使用权，无权处置。但这部分人都已丧失理智，他们根本不考虑土地的产权问题，有人甚至说，学校的职工就是学校的主人。
钟馨异常清醒，卖土地的计划简直是痴人说梦，不合并、自己干下去能养活自己也是自欺欺人。
可眼下，没人意识到问题的根源，都陷入反对者提出的幻想中。反对者甚至策划组织大家上访，计划去政府部门静坐示威，准备大干一场。看来，一场狂风暴雨即将来临，后果难以预料。
这下，可把钟馨急坏了，她是多么希望能够早日合并，迎来新的生命呀。她找到方老师商量，看用什么办法给校长打气，鼓励校长不要顾忌反对者的声音，为了学校的前途，推进合并。
方老师也极其鄙视那些反对者，鄙视那些人打着维护职工权益的旗号所做的举动。她非常明白这些人的做法，其实质就是为了自身利益，却以学校全体职工和利益作为陪葬。
方老师忧心忡忡地说：“万一上级真的取消合并计划，就糟了。”
钟馨问：“怎么办才好呢？我们总不能沉默不语，否则上级会误认为学校的人全都是反对合并的。”
方老师说：“现在都讲民意、民主嘛。”
“这是民主吗？”
“人家声音大嘛。”
钟馨摇摇头：“可那些人只是一部分，不代表整个学校。毕竟在学校还有你我这些赞成合并的人啊。”
“可我们能怎么办？”
是啊，怎样才能让上级听到学校中不同的声音呢？钟馨陷入了沉思，一时也不知该怎么办才好。一天，有人拿着反对合并的联名书让钟馨签字，钟馨机灵一动，心生一计：既然反对者如此大张旗鼓地大闹，那么支持合并的人也应该发出自己的声音，否则，反对者占据话语权之后，后果不堪设想。
钟馨赶紧给校长写了一封信。在信中，她表明支持合并的态度，并给校长打气，希望校长不要放弃合并的计划。
与此同时，越来越多的职工不甘于沉默，也纷纷站出来支持合并，这些声音在一定程度上压制了反对合并的声音。
最终，2004 年6 月，有关合并的正式文件下来了。而钟馨长出了一口气：原来的反对者并没有如原先声称的那样大闹一场，都默默接受了现实。
学校的合并，意味着学校的新生，有人兴奋，也有人惶惶不安。毕竟，从技工学校合并升级为大专院校，总有一部分人因不能适应而被淘汰。所以，学校放宽退休年限，给予那些工龄超过二十五年，并且自愿提前退休的教职工，只要本人提出申请，学校全部给予内部退休；内退期间工资待遇不变，直到年龄达到国家规定的退休年限，便给予转为正式退休。
消息一传出，便有五个教职员工提出申请，自动选择内退。大家对这些人的选择都给予了理解。
这天，钟馨到菜地劳动时，手被划了一个口子，她到学校医务所取药，那个即将正式退休、身材胖胖的老校医一边给她的伤口擦拭红汞，一边关心询问她下一步的打算。当她得知钟馨没有打算申请内退时，便对她说：“你啊，既不懂吹牛皮，也不擅长阿谀奉承，长期得不到领导的赏识，一直被排挤，被边缘化，你还恋着学校干什么？为什么还不趁此机会申请内退？告诉你啊，机会不是天天有，过了这个村就没有那个店了。如果我是你，赶紧申请内退。退休之后，学校里什么乱七八糟的事都与你无关，眼不见，心不烦，乐得清静，不好吗？”
这番话，让钟馨异常难受。是啊，在很多人眼里，钟馨属于那类乐于提前退休的人，毕竟，长期不得志，还留恋学校干什么？但这里有一个关键问题：如果学校没有合并，那学校内部允许提前退休的话，钟馨肯定二话没说便申请退休了；可新学校生活即将开始，她有信心在新的环境下做好自己的工作，绝不会像过去那样得过且过。钟馨没有当面反驳校医，默默一笑便离开了医务室。
之后，钟馨放弃接受由学院出资的深造计划，也就是放弃继续从事教学工作，转而接受行政工作岗位。
这天，当人事处来征询每一个人的个人发展意愿时，钟馨自愿报名到食堂工作。
方老师被她的决定惊呆了，她责怪钟馨怎么不挑一个好部门，偏偏自愿去人人都嫌弃的食堂。
是的，方老师的责怪是有道理的。在这场合并的浪潮中，每一个人都面临着新的选择，大家都各显神通，为自己谋一个好岗位，不是到学生会当办事员，就是到各系当辅导员，只有钟馨呆头呆脑地跑去食堂卖饭票。
那么，钟馨为什么要自告奋勇地去食堂卖饭票呢？原因非常简单，就是食堂在校园的另一隅，远离学校的办公大楼，每天上下班不用和上面的领导打交道。钟馨就是冲着这一点去的啊。
当一起卖饭票的同事知道钟馨是干部身份之后，纷纷为钟馨惋惜，责怪钟馨为什么不申请到各个系部去。哪怕在系里当个办事员也比在食堂卖饭票强。甚至说什么食堂卖饭票是全校最低层的工作，被全校各部门看不起，地位低、被人歧视等。
她们还举出各种被其他教职工歧视的例子来强化自己的观点。
这些话听多了，钟馨也不免有些沮丧。但这些沮丧是短暂的，因为脱离了原来的学校，离开了原来的环境，她的心如放飞的鸟儿，她以极大的热情来看待自己的新岗位，对每一位前来充值的学生都是热心接待。她的这种态度，感染了身边的同事，给她们带来了新的活水。她们都说，钟馨的到来，改变了原来死气沉沉的气氛。
有位女同事目空一切，极其傲慢，独来独往。不仅工作散漫，对前来充值的学生态度恶劣，经常出言不逊，恶语伤人，还听不进任何人的意见，连领导都劝戒不了她。她不仅与学生关系紧张，与同事们的关系也如同水火。在与钟馨的接触中，钟馨以她的勤奋、诚实、率真感动了这位女同事，她渐渐变得开朗起来，与同事们的关系也大有改善。
2004 年也是钟馨人生转折的关键年。就在她卖饭票被人冷嘲热讽之时，她却赢得了难得的心灵的安宁。她变得开朗、善感、多情，她的思维像脱缰之马，驰骋在广阔的天地，不管何时何地。她突然领悟到，这就是人们常说的灵感，没错，这就是灵感，创作的源泉，假设把脑子里涌出的大片大片灵感用文字记录下来，不就成了文章吗？
钟馨说干就干。但此时的她没有电脑，过去在夜校学的电脑打字技术也忘得差不多了。庆幸的是，自从卖饭票之后，她有了接触电脑的机会，也是因为卖饭票让她重新把打字技术找了回来。她利用上班空隙，把这些灵感在电脑上串起来。
历史将永远铭记这一时刻。那是2004 年10 月20 日，一个星期三的上午，钟馨忙完早饭前的卖饭票工作之后，她毅然决然地在电脑上打下了几个字：“妈妈，妈妈，您真是我的好妈妈！”
奇怪了，这几个字用得极其自然，甚至连想都没想就从脑子里蹦出来了。自此一发不可收拾，她大段大段地写着，甚至连想都没想，因为脑子里涌出的思绪让她没有想的时间，把这些像瀑布飞流的思绪记录下来就让她忙不过来了。
她对朋友说，她要把自己的人生写成回忆录，作为遗产留给儿子。朋友们听了，都一笑而过，谁也不相信钟馨的话。钟馨自己也非常低调，不敢张扬，毕竟，“作家”这个称谓对她来说仍然太高贵，可望而不可即。而且，她虽然动了笔，依然困难重重，很多词汇和成语都忘了，错别字多得惨不忍睹。
但此时此刻，钟馨那种凡事认真，不做则已，一做就锲而不舍的性格发挥了作用，即便困难重重，词汇和成语都忘了，错别字再多，也无法动摇钟馨的执着，而写作也让她变得圆融宽厚，富有乐趣。
2005 年的寒假快到了。一旦放假，家里没有电脑，写作就无法进行下去。可钟馨的写作欲望仍然极其强烈，她无法遏制这股写作的冲动。她跑到电子商贸城把电脑买了回来。从此，不管白天黑夜，只有一想起来什么，哪怕是一个梦，都能让她坐在电脑前敲键盘，而且一干就是几个小时，连饭都忘了吃。此时，时间对她已没有意义，她只顾沉浸在创作的乐趣中。
