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襄阳市南漳县东巩镇昌集村有三个国字号文化品牌：“中国鸳鸯之乡”“中国景观村落”“中国传统村落”。每年春暖花开或秋色烂漫时节，成千上万的鸳鸯在鸳鸯湖悠游嬉戏，这里必然是国内外游客和摄影爱好者的观鸟胜地。
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到昌集，心首先放在鸳鸯上。
鸳鸯比翼双飞，即便面对危险，也不离不弃，忠贞不渝。《诗经•小雅•鸳鸯》曰：“鸳鸯于飞，毕之罗之。”自古世人没有不称颂鸳鸯，喜欢鸳鸯的。
可是，鸳鸯也是一种娇贵的鸟儿。对生活环境极挑剔，水质稍有污染，就不会再光临。
鸳鸯是中国特有的鸟类，属于国家二级重点保护动物。据了解，我国南方鸳鸯越冬栖息地只有两处：一处是福建屏南县的鸳鸯溪，一处是江西省婺源县的鸳鸯湖。
昌集地处漳河中游，属北亚热带气候。冬天，河面不会结冰，温和舒适。漳河是南漳人的母亲河，上个世纪九十年代南漳人就开始保护漳河，成立有“漳河源管理所”。进入二十一世纪，建有“漳河源保护区”，从源头层层护河。多年努力，漳河水质长年是二类优质水。漳河流经昌集村10多公里，青山润泽，四季碧莹清澈。昌集水库这一段，水流平缓，碧波粼粼，鱼虾成群。良好的地理位置和生态环境，吸引了从北方往南迁徙的鸳鸯，飞到昌集水库栖息越冬。2005年只是十几只，很快就有几百只、几千只。到了2013年，就有上万只鸳鸯在昌集水库里栖息。村民也把昌集水库改称为“鸳鸯湖”。
经中国野生动物保护协会和国家林业局野生动物保护专家实地考察，于2014年授予湖北省南漳县“鸳鸯之乡”称号。因昌集是华中地区唯一野生鸳鸯的憩息地，2017年，入选“中国景观村落”名录。
怀着对鸳鸯的向往，壬寅年深秋，一个晴好的周六，我从南漳县城出发，沿着251省道，驶过漳河上的“沉河滩大桥”“小漳河大桥”，穿过铁家垭村集市街道，跟着漳河，在峡谷中的简易公路穿行，很快到了昌集。眼前是一高大的牌楼，木质，古色古香。牌楼顶上钳着“昌集”两个金色大字，并画着一排鸳鸯，成双成对，甚是好看。
鸳鸯湖在昌集村委会南面一百多米处，由昌集水库大坝拦截漳河而成。继续跟着漳河前行，把车子停在村委会的场地上，再细细地去看鸳鸯。
很幸运，我们遇到了村支书王休章，王书记很热心，听说我们还没有看到鸳鸯，连忙叫村主任姚文清带我们去看，欣悦地说：“你们来的正是时候，已来了几千只鸳鸯。”姚主任也非常高兴，说鸳鸯藏在白杨树湾，早上还去看了的。
姚主任带我们从公路边的一条土路下去。阳光好，暖和，一丝风都没有。湖水青碧如玉。我们悄悄走进湖水。姚主任小声说，看，鸳鸯！眼前是一片高大的白杨树，是一湾浅滩，湖水沁润着落叶，一群鸳鸯在这儿晒太阳，相互依偎，卿卿我我，吴侬软语，好看极了！一时词穷，只能用《诗经》里的一句“鸳鸯在梁，戢其左翼。”来表达鸳鸯的悠闲自适、幸福美满。
湖中也出现了一群鸳鸯，成双成对，寸步不离，相伴前行。看到这么美丽的鸳鸯，这么亲密地相伴，眼睛竟有些湿润了。
我们悄悄离开。姚主任说，这几年，一年四季都有鸳鸯在这儿，这儿成了它们的家。
听着姚主任的话，晓得村民和鸳鸯多么和谐！鸳鸯和村民是一家！姚主任说村民一直坚守“四个禁止”：禁止捕杀，禁止砍伐河岸的树，禁止向河里倒垃圾，禁止捕鱼捞虾。不仅如此，村民还在河岸植树造林，在滩涂地上种牧草籽，三九天，每天定时在河滩上撒些稻谷、玉米喂食。
有村民的保护、珍惜，昌集会永远是鸳鸯的家。
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初进昌集，到处都是风景。古民居、古街、古码头、古树，拦水坝形成的大瀑布，都会令人驻足观赏。
这里原来叫“漳河口”。历史上，曾为漳河航运的重要码头，扼守漳河之源头。
漳河从高山峡谷蜿蜒至此，水域宽广，水量大，能行船。商船从漳河口码头出发，可达武昌、汉口，以及襄阳、宜昌、荆门、当阳等地。保康、远安和南漳的板桥、薛坪、肖堰、巡检等地的桑蚕、食用菌、土纸等土特产品，走羊肠古道到达漳河口，通过这个港口的商船源源不断地运往武昌、宜昌等地，同时，又从这些城市把布匹、盐、火柴等日常生活所需运回来，再通过这里散发各地。明清时期，这里就形成了一个四通八达的重要港口和商品集散地。贸易繁荣，热闹非凡。这个直接与武昌通航，又像武昌一样繁荣的漳河口，人们渐渐地把它叫成了“昌集市”，后来简称为“昌集”，从清末一直沿用至今。
许多商人不仅在这里建门面商铺，也建房定居下来。当地发达的人，也盖房置业。就有了我们现在看到的古街和古民居。
昌集有两条古街：昌集古街和民集古街。昌集古街在村委会下面，民集古街在昌集古街下游。昌集古街对面河边设有“徐记码头”，民集古街处设有“民记码头”。姚主任一边给我们介绍，一边带我们去看“古街”“古码头”。
昌集古街依山临河而建，有一百多米长。古店铺、古宅都还在。店铺木铺板做墙。古宅是徽派四合院，青砖垒砌，两层，两进两出。古街另一端是村民的红砖楼房，一大片。新与旧，相互映衬，愈显古街的古朴。
古街前面是埫田，油菜、冬小麦碧绿。有村民在移栽油菜。
穿过田埂，走到河边，一棵古柳树，主干三个大人伸长手臂才能合围。虽主干弯曲，几乎成九十度，但枝叶繁茂，无衰老状。这里，曾设“徐记码头”。姚主任介绍道。虽无任何其它印记，但有古柳树，深信不疑。古柳旁，河面宽阔，一河碧水向前奔涌，昔日的繁荣回归眼前，帆船竟发，白帆如麻。
民集古街被民国二十四年的大洪水冲毁，裸露的石条地基，石钻凿的齿痕还在，似乎还在把一段辉煌咬住。“民集码头”在古街下面的河滩边，有一岩石为证。岩石庞大，有几吨重，光滑如镜，照得人影。千百年来，河水冲着，蹬着，揣着，刨着，扯着，撕着，它岿然不动，给后人留下无尽的念想。
因有漳河水运，昌集自古是个富裕之地。不仅在河谷平整肥沃的稻作区有古民居：昌集屋场（在昌集古街上），冯家洲古民居。在半山以上的旱作区也有古民居：代家湾王氏宗祠，王家洼古民居，董家畈古民居，田家老屋古民居。
昌集的古民居都保存完好，因此，经国家住房部和城市建设部考察，2020年4月，昌集村被列为“中国传统村落”名录。
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东巩从1927年10月，中共南漳县委成立，成为一个乡党支部，担负着解放鄂西北的重任，到全中国解放，一直处于革命斗争的前沿阵地，为解放全中国立下了不巧功勋。
昌集村是抗战期间和中原突围时期的军医院、被服厂、和《襄西报》石印馆所在地。这三处旧址都在昌集村山上的二组，相隔不远。在村委会的东面，离村委会10.5公里。
午饭后，首先去看军医院。姚主任带路，从昌集古街边的一条简易公路上山，经过陈家岭、王家窝子、董家畈，到了一个高山的垭口。姚主任说，军医院就在山下的山洼里。放眼望去，群山连绵，林木莽莽，看不到人家。四周也没看到人家，这儿真是一个极隐秘之地。此时，极安静，除了鸟鸣，没有鸡鸣犬吠，而却曾硝烟弥漫、枪林弹雨。我望着莽莽大山，心中涌满深深的敬重。
从山上的小路下去，在翠竹和树木掩映间，看到青瓦和房檐。走上稻场，是一栋古民居，徽派风格，青砖砌就，两层，背枕高山，前低后高。七级石条台阶上大门。石门坎、鼓形石门墩、石门框，都很考究，也依然坚实。门楣上的雕花很精美，上方嵌有匾额。双开木大门，油漆斑驳，显见出岁月的悠久。周边是高山，中间是田地，极幽静。主人听到狗叫，早出来迎接。主人姓田，这是田家老屋，建于清光绪八年（公元1882年）。现在的主人是第五代继承人，叫田建军，五十多岁。这栋古民居，历经一百多年的风雨，依然保存完好。
就是这栋精美的古民居，主人曾两次腾出来，给人民军队做军医院。第一次是1937年抗战时期，红军伤员在此救护。第二次是1947年至1949年，解放战争时期，新四军伤员在此救护。主要是陈少敏带领的中原突围部队，陈少敏时任中原局组织部长。陈少敏作为女将领，为了隐蔽，老百姓亲切地叫她“陈大脚”。
就是这栋古民居，伤员多时，曾设置50张简易救护床，十几个医护人员在此救护。这里的老百姓更是全力照护红军、新四军，为革命做出了巨大的贡献。
这里的红色记忆生生不息。
那是1947年的一天，军医院炊事员，给几个重伤员煮了点儿肉，盛在碗里，正准备给伤员端去。屋子主人田知木6岁的女儿看到了，眼巴巴地看着放在灶头碗里的肉。炊事员见了，就用筷子夹了两块儿放在她碗里。小女孩还没吃。田知木看到了，一把夺过小女孩的碗，又用筷子把肉夹到伤员的碗里，大吼女儿：“人家打仗命都不要了，你咋能抢人家的肉吃？”小女孩叫田期贤，是田建军的母亲，田知木是他的爷爷，当时担任农协主席。田家从老到小，都把照护伤员作为重要任务，有什么好吃的，都把给伤员吃。
一次，军医院没粮食了，是春夏之交，青黄不接时，老百姓也没办法。当时任保长的姚顺银，住在姚家畈，离军医院不远，是个开明人士，积极支持新四军工作。他在十几里外的闫家滩买的有田，田里种的是蚕豆，刚好长好了。他听说军医院没粮食了，就派他侄儿姚天宝，天黑了，爬上黄岭坡，避过敌人的岗哨，到闫家滩，连夜摘了一担蚕豆，连夜挑回来，送到军医院。
在军医院救治的伤员，没有救活的；从战场上抬到军医院，半路牺牲了的，到军医院做了证明，村民都用竹席子包好，埋在田家老屋前面的山谷里，当地村民叫槽子。后来村民把这个山谷叫军属槽。解放后，把烈士遗骨迁走，安葬在盘龙村烈士陵园里。但军属槽却烙印在村民心里，代代相传，记着牺牲在这里的烈士。
伤员多了，军医院住不下，在军医院做了手术，就抬到姚家畈的农户里养护。姚家畈离这里不足半里路，翻过田家老屋西边的山岗就是，当年那里有田期芝、但功培、但功义、姚顺银、姚天宝五户人家。姚顺银是姚主任的二太爷，姚天宝是姚主任的爷爷。他从小就经常听爷爷奶奶讲当年他们照护伤员的故事。1937年，红军伤员他们帮忙照护了三个多月。1947年到1949年，这里的伤员没有间断过，送走一批，又来一批。他们都克服重重困难，精心照护。1949年春上，部队撤走时，有六个重伤员不得动弹，只好留下来。部队走了，伤员留在家里有危险，就把他们抬到离军医院一里多远的一个山洞里藏起来。洞里潮气大，就用木头打地桩，再在上面铺木棍、麦草做成床铺。轮流送饭、送水、换药。姚顺银是个中医，还熬中药，帮助治疗。一个多月后，伤员能拄着拐杖走路，就去找部队了。
六个伤员中，有一个小战士伤得最严重，哪儿都弄不去，就把他藏在楼上的木桶里，外面用麦糠围着。这个14岁的小川军没能挺过去，几天后就牺牲了。埋在姚家畈田边的一个山岗上。村里老人时常叮嘱小孩子：“放牛要过细啊，千万不要让牛踩到那上面，可是个烈士啊，不能糟蹋。”
现在，那些住过伤员的老房子都还在，村民称那里为军医院休养所。
新四军的被服厂在袁家畈，从军医院翻过一个山脊，不远，就到了。也是在一个山洼里，原来的房屋在1984年已拆除，村民在上面盖了新房。被服厂，有几十台缝纫机，为部队加工衣被、军帽等。也请有当地裁缝。当年二十多岁的曾宪醛、刘文胜就在被服厂做过活。一次，曾奶奶做一件军衣，布不够。曾奶奶在家里自己纺布，接了半头，才做好那件军衣。
从被服厂翻一个山岗，下面就是《襄西报》石印馆。也在一个山洼里，极隐秘，叫马蹄湾。老房子还在，三间，但已破败。是但召圣的老屋，他家已在旁边另盖新房。就是在这三间土屋里，当年有十几个工作人员，没日没夜地用最原始的印刷工具印刷《襄西报》，把革命火种播种在襄西大地上。
与昌集村紧邻的雨淋台村，还有两处红色旧址，都在新集垭，一处是李家窝的枪械修配所，一处是刘家屋场打枪钉、铸大刀等军械的铁匠铺。它们与军医院、被服厂、石印馆一起组成了襄西战场的后方机构，为前方做了坚实的后盾。
群山巍峨，高山仰止。拜访革命遗迹，缅怀先烈，是我们永远的功课。
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昌集深厚的红色文化滋养着昌集，昌集更加珍惜新时代的美好生活，更加积极建设昌集、发展昌集。
目前，昌集正积极把种植业和旅游业相结合，大力实行乡村振兴。种“鸳鸯稻有机稻”60亩、吊瓜50亩。昌集河谷地带土地肥沃，漳河水质优良，种的水稻是优质稻。“鸳鸯稻有机糙米”投放市场，深受人们喜爱。村里有加工厂，从种植到加工，一条龙产业，使村民在家门口都能挣到钱。
充分利用“三个”国字号文化品牌，发展旅游业。经过村干部的努力，东巩政府和省、市交通局投资，准备把从铁家垭到昌集村委会16公里的旅游路，修成柏油路（已在施工中）。王书记十分高兴地说：“争取在两年内把昌集建成省级示范村，让八方游客都来看我们村的鸳鸯。”姚主任风趣地说：“那我们的鸳鸯可值钱了，村民们可享鸳鸯的福喽！”
这里天蓝蓝，山翠翠，水清清，是鸳鸯喜爱的地方。昌集定能更加繁荣昌盛。
