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常有人说，说起来容易做起来难，这话一点不假。可秀芬是个急性子，也是个实在人，一旦拿定了主意，就绝不会瞻前顾后拖拖拉拉。签完合同的第二天，天不亮她就从炕上爬起来，贴了一大锅的玉米饼子，炖了大半锅的白菜豆腐，特意多放了半勺子猪油。然后招呼着全家人起床吃饭。饭后，她扛着铁锹、拎着土篮子，率先往那片荒地走去。大胜拎着铁镐也忙跟着过去，后面还跟着二胜、三胜和四胜，一家老小，除了要上学的五胜和七丫，全都上阵了。这阵仗像是去跟谁拼命。
每到星期天，五胜就会招呼刘希望、蒋大学、孙宝玉等几个同学，一起来帮忙。孩子们年纪不大，却都很能干，跟着大人们一起忙活。挖鱼塘的第一步，就是清理地表的碎石和杂草，这也是最累、最磨人的活儿。没有别的办法，只能靠一双双手，一点一点地捡碎石，一把一把地拔杂草，然后再一土篮子一土篮子地运到远处的沟里。这些碎石还不能扔，秀芬说等以后会用在鱼池里。
“‘眼睛’是懒蛋，双手是‘好汉’！让我们一起加油，这点活计算个啥！” 劳动现场，总是传出秀芬的大喊声。
碎石子四处都是，而且又坚又硬，硌得手生疼。各类植物一片连着一片，有的比铁锹杆儿都粗，根扎得很深，拔起来实在是费劲儿。一天下来，每个人的手上都磨出了水泡，胳膊也酸得抬不起来。等地表清理干净了，就开始往下挖，遇到硬邦邦的石块，就用大镐一点一点地抠，一点一点地刨。每天忙到天黑，大胜和几个弟弟都累得腰酸背痛，连饭都不想吃，可只要看到秀芬，他们就再也说不出一句怨言。因为，秀芬比他们更累，身子单薄，却干得比谁都起劲，手上的水泡破了又起，起了又破，她从来不说一句苦，也不喊一声累。
大胜后来跟村里人说：“这个鱼塘，让我真正明白了我媳妇说的那句话的含义了。”
“哪句话啊？你说说看？”有好事者问。
大胜郑重其事地说：“‘眼睛’是懒蛋，双手是‘好汉’！”
除了这些劳作，秀芬还要负责全家人的一日三餐。村里的人都说，这个来自查干湖畔的女人，真的是太能干了！那么瘦小的身子，这么干都没跨下，更没见她走路晃荡过。
家里五个兄弟，就五胜和七丫两个孩子在读书，这是赵家这辈子最英明的决定，后来五胜和七丫都有了出息，没辜负家里人的期望。
就这样，日复一日，一家人起早贪黑地干，足足干了近两个月，一片荒芜的破地，硬生生被他们挖成了一个方方正正的鱼塘。站在塘边，看着眼前平整的塘底，每个人的脸上都露出了欣慰的笑容。
鱼塘挖好的那天，大胜的老岳父苏景程，从查干湖畔赶来了。苏老爷子从自行车下来，一见到女儿苏秀芬，就拉着她的手，翻来覆去地看。“咳！”他不由自主地叹了一口气，眼里满是心疼和不忍。女儿原本白皙的小手，现在已变得粗糙且布满裂口。想当初，他根本就不同意女儿嫁来江北的六家村。他提前了解过赵家的情况，觉得六家村条件不好，怕女儿辛苦和受委屈，可秀芬铁了心，说自己真心喜欢大胜，非他不嫁，老爷子实在是犟不过女儿，只能勉强同意。
咳！不管孩子年纪多大，也是自己的孩子啊！
苏老爷子用眼睛斜了一下大胜，大胜满脸通红，不敢跟老丈人对视。于是，苏老爷子把目光转向了鱼塘。他围着鱼塘走了好几圈，一边走一边打量，嘴里念叨着：“这鱼塘的大小还算过得去，只有面积大了，水体才会稳，鱼也长得好，就是以后得配上增氧和水质调控的设备，我回去帮你们想办法，一定帮你们弄好。不过话说回来，这地形是真不错，离公路近，以后拉鱼、运饲料都方便，是块养鱼的好地方。大胜啊，你小子给我记住了，只要你好好跟秀芬过日子，我也会一定好好帮你，帮你们家把日子过起来。”
