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林一离开后，盛夏的荷风渐渐褪去，野马渡迎来了清宁的秋日。满河的碧叶虽已褪去盛时的翠绿，却依旧亭亭而立，只是边缘染上了淡淡的金黄，偶尔有几支残荷立于水面，留着疏朗的风骨，反倒添了几分别样的诗意。莲蓬饱满地垂在枝头，像一个个小小的铃铛，风一吹，便轻轻摇晃，似在诉说着夏日的故事。
船丫头依旧守着渡口，守着老等，守着漂流书屋。只是身边少了那个安静画画的少年，渡口的日子，终究还是淡了几分热闹，多了几分清寂。可她没有辜负与林一的约定，每天清晨，依旧早早来到渡口，先给老等刷一遍桐油，再去河边查看荷花的残叶，把饱满的莲蓬摘下来，晒在老槐树下的竹匾里。而后，她便坐在漂流书屋的船舱里，整理书籍，读远方的信，或是拿出林一送的画册，一页一页细细翻看。
画册里的每一幅画，都像一把钥匙，打开了她关于夏日的记忆。她想起林一第一次拿起画笔描绘老等的认真，想起两人一起种荷花苗时的欢声笑语，想起漂流书屋开放时的热闹场景，想起星河下一起听爷爷唱渔鼓的温柔。那些画面，清晰而温暖，像秋日的阳光，洒在她的心底，驱散了离别后的孤单。
秋日的野马渡，虽没有夏日的荷香满渡，却有着另一番丰收的景致。河滩上的芦苇渐渐泛黄，芦花如雪，随风飘散；野马河里的鱼虾肥硕，村民们划着小船撒网捕鱼，欢声笑语在河面回荡；岸边的稻田里，金黄的稻穗弯下了腰，收割机的轰鸣声与村民的谈笑声交织在一起，汇成了秋日最美的丰收乐章。
漂流书屋的书声，也依旧在渡口绵长。村里的孩子们，依旧每天放学后跑到书屋，趴在小书桌上读绘本、写作业；老人们则喜欢坐在船边的石凳上，晒着秋日的暖阳，听老渡伯唱渔鼓，或是让船丫头念一念远方寄来的信。偶尔有路过的游客，也会走进书屋，寻一本喜欢的书，坐在船舷边，伴着河水的流淌声，静静阅读。
船丫头渐渐成了漂流书屋的“小管家”。她把村民们捐的新收稻谷画册、秋收农作手册整理在一起，放在书架的显眼位置；把远方寄来的秋日童话、自然科普书籍分类摆放，方便孩子们查找；她还在留言板上，写下了秋日的第一句寄语：秋光正好，书韵绵长，愿我们在文字里，遇见更好的自己。
老渡伯则开始教船丫头唱渔鼓、打渔鼓。每天傍晚，夕阳西下，霞光满天，老渡伯便坐在船尾，手把手教船丫头握鼓槌、敲鼓点、唱唱词。船丫头学得格外认真，鼓槌在她手里，从一开始的生疏笨拙，渐渐变得熟练灵活。她的歌声，也从一开始的稚嫩生涩，渐渐变得清脆婉转。渔鼓声里，有秋日的清宁，有渡口的温柔，也有她对林一的思念。
“爷爷，你说一舟弟弟，现在是不是也在读书？”这天傍晚，船丫头敲完渔鼓，靠在爷爷身边，望着天边的晚霞，轻声问道。
老渡伯摸了摸孙女的头，笑着说：“肯定在读书。城里的孩子，功课紧，他一定在认真学习，等明年夏天，才能带着好成绩回来看我们。”
船丫头点了点头，眼里满是期待：“我也要好好读书，好好学渔鼓，好好守着书屋，等他回来，给他唱新学的渔鼓词，给他看秋日的渡口，给他讲这几个月的故事。”
秋日的渡口，还有一件热闹的事——拾穗。村里的稻田收割后，总会落下一些稻穗，村民们便带着孩子，去稻田里拾穗，既不浪费粮食，也能让孩子们体会到农作的辛苦与丰收的不易。船丫头也跟着姥姥，一起去稻田里拾穗。她拿着小小的竹篮，弯腰捡起散落的稻穗，汗水浸湿了她的布裙，却依旧笑得格外开心。
拾穗回来，船丫头把稻穗晒在老槐树下，晾干后，便把稻谷搓出来，装进小小的布包里，放进漂流书屋的储物盒里。她想，等林一回来，把这些亲手拾的稻谷送给他，让他尝尝野马渡秋日的味道。
余建军则忙着带领村民，给老等做秋季养护。他按照文物保护专家寄来的手册，带着村里的木匠，仔细检查老等的船板、船缝，用桐油把船身重新刷了一遍，又给铜马灯换了新的灯芯，检查了太阳能灯的线路。他还在渡口旁，搭了一个小小的遮雨棚，防止秋雨打湿漂流书屋的书籍。
“念泽，你看，老等经了秋露，刷了桐油，又精神了不少。”余建军拍着船身，笑着对船丫头说，“等冬天来了，我们再给它围上保暖的草帘，让它安安稳稳过冬。”
船丫头看着焕然一新的老等，眼里满是欢喜：“爸爸，谢谢你。老等有你守护，一定会越来越结实，能守渡口一百年。”
余建军的脸上，露出了欣慰的笑容。他知道，自己以前亏欠了老等，亏欠了渡口，如今，他要用自己的方式，一点点弥补，一点点守护。
秋日的阳光，温柔地洒在野马渡的每一个角落。老等静静泊在岸边，船身的桐油泛着温润的光；漂流书屋的船舱里，书页被秋风掀起，发出沙沙的轻响；老槐树下，晒着饱满的莲蓬与金黄的稻穗；河滩上，芦花如雪，随风飘散。
船丫头坐在船头，手里拿着林一送的画册，嘴里轻轻哼着新学的渔鼓词。秋渡拾穗，书韵绵长，离别后的思念，化作了守护的力量。她知道，只要守着老等，守着书屋，守着这份约定，林一就一定会回来，野马渡的美好，就一定会永远延续。
